076.外傳，背教者0;41;

深夜，漆黑的草原上正下着雨。雨滴敲打着草葉，發出淅淅瀝瀝的聲響。雨中的草原顯得格外清冷，瀰漫着一股陰森的氣氛。

在蕭瑟的空氣中，肯特爾注視着自己的劍。從劍鞘中拔出的劍身閃爍着銀色的光芒。

這是一把由稀有金屬打造的寶劍，是肯特爾被譽爲劍之超凡者後，在劍之聖地受封的象徵。過去數十年來，這把劍與他形影不離，如同他的身體，也如同他的生命。

「……」

肯特爾陷入了對過往人生的沉思。

首先浮現在腦海中的是故鄉，以及故鄉被毀滅的那一天。

（劍之峽谷，卡拉德利克。）

那是一個培育出無數劍術大師的聖地。

而摧毀這一切的，僅僅是一名災厄。

（死亡之劍，伽尼爾特。）

肯特爾仍然記得，那名單槍匹馬摧毀劍之峽谷的災厄。當年與之正面相遇時，他甚至無法握緊手中的劍，只能任由武器掉落地面，全身僵硬地愣在原地。

——你爲何不拔劍？

當時，死亡之劍對着手無寸鐵的肯特爾問道。

——你的故鄉正在燃燒，你的師父已經死了，劍之峽谷也將毀滅。這一切都是我做的，而我現在就站在你的面前。

他的語氣平淡，像是在陳述一件理所當然的事。

——你難道不打算拔劍嗎？

肯特爾無言以對。

——看來你根本不是劍士。

伽尼爾特拖着巨劍，從肯特爾身邊走過。他每走一步，地上就會濺起一滴鮮血。

——你不配我出手。

別說是格蕾忒絲了，就連她所散佈的迷霧都無法穿透。僅僅只是斬開了迷霧的一縷而已。

拉尼爾指着臨時搭建的支架上懸掛的羅德梅爾要塞設計圖。

期待着自己的劍這次能夠觸及到那災厄。他認爲能把包括死亡之劍在內的四大災厄所吞噬。

（然而，結果如何？）

留下這句話後，災厄便離開了肯特爾的視線。

（劍聖，肯特爾。）

拉尼爾伸出三根手指。

「無論如何都要阻止她。」

腦海中浮現的災難是恐懼的象徵。幾位指揮官都忍不住伸手按住額頭，有人開口說道：

拉尼爾開口說的第一句話就是這個。

「……」

這樣的低喃消散在雨聲之中。

他是以劍之超凡者聞名的強者。在無數戰場上，他都取得了與匹敵的功績。

站在那裏的是灰色魔法師。

雨聲中傳來某人的腳步聲。持續的腳步聲在帳篷前停了下來。肯特爾握住劍柄，掀開帳篷走了出去。

然而，拉尼爾搖了搖頭。

「格蕾忒絲正在羅德梅爾要塞製造魔獸。而且，她使用三種材料作爲基礎。」

「不行。」

因此，肯特爾內心懷抱着期待。

（黑色風暴，黑龍貝利爾。）

聽到這句話，西部戰線的指揮官們臉色都陰沉下來。黑龍的主要活動區域在東部和北部戰線。西部戰線很少出現黑龍的蹤跡。

從那段可恥的過去已經過去了30年。

「……爲什麼非要這麼做？」

「我偵察了要塞。然後，在要塞內發現了格蕾忒絲。與歷史記載的外貌一致。及腰的銀白色長髮和翠綠色的眼眸。」

「就算要摧毀羅德梅爾要塞，也要在此地阻止格蕾忒絲。」

如今，肯特爾將這把千錘百煉的寶劍指向了魔王軍。當手中的劍爲了守護人類而揮舞時，他的心中充滿了使命感。

沒有觸及到。

「這裏，羅德梅爾要塞的大廳裏，就是背教者格蕾忒絲的藏身之處。守護大廳的魔獸只有一隻。以黑龍爲基礎改造的甲殼龍。」

啪嗒。

以黑龍爲基礎改造的魔獸。

＊ ＊ ＊

隨着年齡增長，身體也逐漸老去。肉體在達到巔峯後便開始衰退。意識到這個事實，肯特爾苦澀地笑了。

然後，肯特爾逃跑了。

缺口的刀刃彷彿映照着他自身的人生。

他和神射手蕾米婭一起淋着雨，站在帳篷外。他的表情十分陰沉。

「最後……」

深夜，在肯特爾的營帳中，聚集了各位指揮官和。拉尼爾在他們面前開口說道。

「立刻，把海因科爾先生和卡爾叫來。」

這個提議合情合理。羅德梅爾要塞雖然是戰略要地，但如果他說的是真的，那麼放棄這裏反而能減少損失。

他努力過了，卻未能觸及。

「真是虛無啊。」

「……拉尼爾？」

拉尼爾緩緩開口。

「……這樣的話，乾脆放棄羅德梅爾要塞如何？」

「以人類的骨骼構成的龍骨架。」

三十年來，肯特爾不斷磨練劍術。他早已躋身劍術大師之列，卻從不自滿，日復一日地揮劍，從未懈怠。

「貝利爾至死都在守護的，幼龍的屍體。」

肯特爾看着變得鈍化的刀刃。

將刀刃收入劍鞘，肯特爾正要吐出一口氣的瞬間。

因爲他認爲，這是對那些長眠於劍之峽谷的劍士們的贖罪。

然而，少見並不代表沒有。

死亡之劍在那天屠殺了無數的劍術大師。他們的屍體與峽谷一起被埋葬了。

「肯特爾先生。」

拉尼爾彎下最後一根手指，說道：

「被活活熔化的聖騎士的肉體和靈魂。」

「……什麼？」

「以幼龍的屍體和龍之心爲核心，將人骨拼湊起來。再用熔化的聖騎士的肉體爲骨架增添血肉。」

拉尼爾皺着眉頭回答道。

「這樣製造出來的並不是真正的龍。」

爲骨架增添血肉。

而血肉的材料，是活生生的人類。

雖然活着，卻渴求死亡的存在已經不能稱之爲人類。它們只是魔法的祭品。用隨時可以使用的祭品所構成的龍，應該稱之爲什麼呢？

這個問題，就連拉尼爾也無從得知。

（因爲它的存在本身就是異類。）

但是，這種東西一旦出現在戰場上會造成什麼樣的影響，卻不難想象。

「全身由可作爲祭品的咒術材料構成的魔獸。」

拉尼爾說出了他的想法。

「活生生的咒術將會在戰場上肆虐。坦白說……如果我們無法在此阻止它，它很有可能會成爲堪比黑龍的棘手存在。」

指揮官們的臉色變得十分難看。他們一邊嘆氣一邊按着額頭。他們也同意賢者的話。

（必須在此阻止它。）

絕不能讓新的災厄誕生。

那麼剩下的問題只有一個。

（由誰來阻止它？）

「就怕你又忘了，所以纔再確認一下，尖耳朵。」

「請原地待命。」

「感覺真噁心。」

他沒有問要怎麼做。

「需要支援嗎？」

背教者，格蕾忒絲。

感受到那裏孕育着生命，薩菈不禁皺起了眉頭。那是一種扭曲、不自然的生命，本身就如同對神明的褻瀆。

聽到這句話，拉尼爾輕笑了一聲。最後深呼吸一次後，拉尼爾向上揮了揮手。

「日出之時。」

砰！

四個人影佇立在城堡的瞭望臺上。

黎明時分，草原上。

「什麼時候行動？」

「情況說明就到這裏吧。」

所有人的目光都集中到佩帶着星劍的勇者身上。

不同於法術的強化方式，他調整着呼吸，讓身體逐漸適應這股力量。

「只能硬着頭皮上了。」

「我準備好了。」

一輪紅日在廣袤無垠的草原上緩緩升起。黎明的光輝灑滿草原，一座巍峨的城堡映入眼簾。

他問拉尼爾。

＊ ＊ ＊

他所獲得的祝福是肉體的強化。

就連劍聖的劍也無法觸及它。

拉尼爾一邊抱怨，一邊轉了轉手腕。

卡爾輕輕地拍了拍星劍的劍柄。

「我準備好了。」

他擺好架勢，看向旁邊瞭望臺上單腳站立的。

彷彿一直在等待這一刻，卡爾慢慢地站起身來。他走到拉尼爾面前。

作戰計劃一如既往，將由身爲賢者的拉尼爾來制定。自己只要聽從指示揮劍就行了。

「沒問題嗎？」

卡爾點了點頭。一直旁聽他們對話的騎士團長海因科爾問道：

＊ ＊ ＊

與魔界相鄰的黑色荒野。

然後，他簡短地回答：

騎士們辦不到。

「準備好了嗎？」

拉尼爾說道。

面對聖女的詢問，賢者如此回答。

他們成功潛入地下水道，並抵達瞭望臺，如今正虎視眈眈地盯着羅德梅爾要塞的中心地帶。

「都說過幾遍了？我聽到了，也記住了，人類。」

面對這種超乎尋常的災厄，人數毫無意義。拉尼爾對此心知肚明。

透過傾盆而下的雨滴，拉尼爾注視着矗立在懸崖上的羅德梅爾要塞。

當黑夜過去，黎明到來之時。

得到的回答一如既往。

尤其是這次，更是如此。

「作戰計劃，都記住了嗎？」

「射擊，蕾米婭。」

對方是人類無法應付的災厄。而面對這種災厄，永遠都只有一個選擇。

神射手射出了箭。連接着鋼索的箭矢筆直地飛出，牢牢地釘在對面的城牆上。

拉尼爾轉過頭，望向籠罩在黑暗中的草原。雨還在下着。

「就是現在了。」

（勇者。）

接受了薩菈祝福的拉尼爾活動了幾下脖子，鬆了鬆手指，在地上跺了幾下腳。

由誰來奪回被那災厄佔據的要塞，由誰來討伐在其中孕育的魔獸？

「我們四個去就行了。」

卡爾從瞭望塔一躍而下，踩着鋼索跳躍。

拉尼爾緊隨其後。幾隻魔獸將目光轉向了他們。

噗！

蕾米婭隨後射出的箭矢貫穿了魔獸的眼睛。

吼——！

在魔獸的慘叫聲中，卡爾旋轉着身體，降落在城牆上。着陸的同時，他蹬了一下城牆，繼續奔跑。前方是一個圓頂形的屋頂。

他的動作沒有絲毫停頓。

屋頂下方是大廳，而大廳裏就是背教者，格蕾忒絲。

（5秒。）

拉尼爾一邊追趕着卡爾，一邊在心中默數。這是召喚師察覺到與魔獸的連接出現異常所需的時間。

（在那之前突入。）

拉尼爾追趕着不斷奔跑的卡爾，他猛地一蹬地面，超過了卡爾。卡爾則一步一步穩健地前進，積蓄着力量。

拉尼爾輕盈地一躍，跳到空中。

「喂。」

漂浮在空中的拉尼爾握緊了拳頭。

「上了。」

儲存在手臂上的咒文依次發出光芒。伴隨着閃電般的閃光，拉尼爾俯衝而下。

粉碎（Smash）！

下墜的拳頭擊中了屋頂。那一瞬間，釋放出的咒文震動了整個城堡。

轟——！

腳尖用力。

卡爾穿過如雨般落下的碎石，俯瞰着大廳。

「喂，卡爾。」

伴隨着巨大的轟鳴聲，屋頂出現了裂縫。

——撕裂它。

他劃開甲殼龍的身軀，在空中旋轉，揮舞着手中的劍。

當時，他是怎麼砍斷翅膀的？

砰。

他並沒有費力揮劍，只是將星劍對準了朝他飛來的目標。

卡爾彎下膝蓋，向下看去。甲殼龍正在粉碎碎石，朝他逼近。

他彎曲的膝蓋猛地伸直。卡爾高高躍起，跳進崩塌的屋頂。

「上吧，卡爾。」

伴隨着怪叫，血雨傾盆而下。而在那傾瀉的血雨之中，一道光束向前突進。拖曳着白金色光芒的刀刃，劃開甲殼龍的表皮，飛射而出。

沒有猶豫的必要。

一發箭矢射入甲殼龍的口中。

喀啦。

唰啊啊啊啊啊！

卡爾點點頭。

鎖鏈（Chain）。

啪。

看着這一幕。

「這樣一來，甲殼龍就會先對落下的碎石做出反應，那就是我們的機會。」

「破壞屋頂衝進去。」

咔啦啦啦啦！

「不能給召喚師時間，必須一擊解決。所以，我們要反過來利用那隻極度敏感的甲殼龍。」

在時間感官變得遲緩的狀態下，他看到甲殼龍正在移動。盤踞在大廳中的甲殼龍動了起來，但它的目標不是卡爾。

他踢開了碎石。每踩上一塊屋頂碎片，鎖鏈就會跟着晃動。卡爾將其化爲反作用力，一次又一次地跳躍。他加速自己的身體，化爲一支飛馳的箭矢。

嘎啊啊啊啊啊！

箭矢便是卡爾的肉身。

禁錮（Restriction）。

——大廳有甲殼龍守護。

碎石飛濺。甲殼龍的表皮被撕裂。本以爲不會流出一滴血的甲殼龍，噴湧出鮮血。

他腳下的碎石發出嘎吱嘎吱的聲音。

箭鏃便是卡爾緊握的星劍。

（這次也一樣。）

當拉尼爾用盡各種咒文降低黑龍的高度時，卡爾砍斷了它的翅膀。

眼前是甲殼龍的巨口。那張巨口，是由他曾經斬殺的黑龍頭骨構成。碎石被那張大張的口中碾碎。

它扭動身軀，旋轉着將碎石碾碎。卡爾在化爲粉塵的碎石後方落下。

不知從何處飛來的鎖鏈捆住了落下的碎石。卡爾降落在被鎖鏈抓住的碎石上。

他握緊了劍。

他當然記得。

最後一塊碎石被踢飛。

星劍被高高舉起。光芒順着星劍流淌。拖曳着光的尾巴，卡爾開始加速。

——正面突破是不可能的。即使是小碎石也會引起它的注意，潛入也不可能。一邊對付它一邊對付格蕾忒絲？那更不可能。

在飛濺的血雨中，卡爾睜開雙眼。

甲殼龍率先對傾瀉而下的碎石堆做出了反應。

他腳下的碎石出現了裂痕。

卡爾回想起拉尼爾告訴他的作戰計劃。

嗖——

屋頂開始崩塌，碎石掉到禮堂底下。

「還記得你是怎麼砍斷黑龍翅膀的嗎？」

唰！

斬擊掀起血雨，朝着格蕾忒絲襲去。而盯上格蕾忒絲的，不僅僅是卡爾一人。

粉碎（Smash）。

從大廳側面，衝擊襲來。在崩塌的牆壁之間，沐浴在陽光下的灰色魔法師揮動手臂。神射手鬆開了弓弦。

咻——

月光箭矢拖曳着光芒，呼嘯而至。

神射手射出的箭矢，直指格蕾忒絲。

卡爾的斬擊。

拉尼爾的粉碎。

蕾米婭的月光箭矢。

（足夠了。）

勝利的天秤已經傾斜。

懷抱着這樣的確信，卡爾看向格蕾忒絲。她也抬起頭，與卡爾對視。兩人的視線在半空中交匯。

——如果你斬殺了甲殼龍，那麼一切就結束了。

「召喚師不管怎麼樣都會有延遲，這是絕對的，因爲他們是從異界召喚使魔。」

她撥開飄動的銀白色髮絲，露出自己的臉龐。

那張臉上沒有任何表情。

「只要把守着大廳的甲殼龍快速解決掉，就能在她準備好使魔前造成大量傷害。」

語氣是如此的遊刃有餘。

「就算殺不了她，也能掌握戰鬥的主導權。」

「蕾米婭！」

喀啦喀啦喀啦喀啦！

「……這，這是怎麼回事？」

卡爾還在驚慌失措，拉尼爾已經接連拋出鎖鏈。一條拋向要塞外，另一條則朝着瞭望塔擲去。

甲殼龍正在摧毀要塞。

「殺死黑龍的。」

被擊飛的拉尼爾撞上城牆。

不只一隻。

它一口咬住了卡爾的斬擊。

拉尼爾鬆開鎖鏈，立刻揮出一拳。

格蕾忒絲眨了眨眼睛。

她揮了揮手。

大廳外，墜落的拉尼爾伸出手。指尖上，儲存的咒文散發光芒。

拉尼爾的手臂因承受不住反作用力而折斷，手指也跟着斷裂。以犧牲一隻手臂爲代價，拉尼爾成功脫離了甲殼龍的攻擊範圍。

然而，她們無暇抱怨。

她笑了。

（……這是，什麼？）

然後。

砰！

那隻手臂漆黑一片，彷彿籠罩在陰影之中。

（黑色的。）

即使身邊沒有任何使魔保護，她的神情依然泰然自若。卡爾對此感到驚訝。

「是你們啊？」

原本藏在衣袖下的左手臂露了出來。卡爾看着那隻手臂，猛地睜大了眼睛。

蕾米婭抱着薩菈，抓住了鎖鏈。

他吐出一口帶血的唾沫，艱難地從地上爬起來。

嘩啦啦啦！

被撕裂的空間裂縫中，有什麼東西竄了出來。那東西，和剛纔被砍倒的甲殼龍一模一樣。一隻全新的甲殼龍出現了。

他產生了這樣的直覺。

「咳，該死……」

「這他媽的。」

蕾米婭一言不發地後退。

旋轉的甲殼龍守護着格蕾忒絲。

鎖鏈隨着拉尼爾的魔力劇烈擺動。被鎖鏈纏住的蕾米婭和薩菈被粗暴地甩在地上。

喀啦，喀啦啦啦！

接着，異變發生了。

喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦！

五隻甲殼龍從半空中竄出，一口吞下了蕾米婭的月光箭，彈開了拉尼爾的粉碎。

拉尼爾緊抓纏繞在墜落的卡爾身上的鎖鏈，用力一揮。懸在半空中的卡爾看見了。

衝擊波射向朝自己猛撲過來的甲殼龍的頭骨。然而，被擊退的卻是拉尼爾。

滿身塵土的薩菈抬起頭。

「啊。」

「……」

與雪白肌膚形成鮮明對比的黑色手臂，劃破了半空。在卡爾眼中，那景象就像是要把空間撕裂一般。

喀啦喀啦喀啦喀啦！

她碧綠色的眼珠轉了轉。

粉碎（Smash）。

（有什麼地方不對勁。）

鎖鏈（Chain）。

而勇者卡爾則緊咬嘴脣，望着格蕾忒絲。

五隻甲殼龍停止了動作。

牠們低垂着頭，如同臣服於君王一般，向後退去。在退後的甲殼龍之間，飄揚着一頭雪白的長髮。

背教者，格蕾忒絲。

她從廢墟中走出，揮動右手。

未被染黑的右手一揮，原本籠罩着要塞的濃霧便朝要塞內部湧去。

霧氣中閃爍着藍紅相間的光芒。

唰——

她揮動被染黑的左臂。

空間被撕裂。濃霧從被撕裂的空間中湧出。魔獸的雙眼在霧氣中閃爍。

「壞掉了呢。」

格蕾忒絲輕聲說道。

「明明就快完成了，卻壞掉了呢。」

她惋惜地低語。

「算了，反正還有更好的材料。」

她眯起雙眼。

混濁的墨綠色眼瞳望向「勇者的身體。」

……無法用常識理解災厄。

理所當然的事在他們面前變得不再理所當然。面對眼前的瘋狂，卡爾嚥了口唾沫。

他實在想不出任何獲勝的方法。

＊ ＊ ＊

外傳比想像中還要長呢。

總之，外傳會從今天開始更新到下週一，之後會繼續更新正文。謝謝大家：D

＊這一話竟然有9千字！我可是卯足了勁寫的……！

作者的話

大概會有6篇左右吧……