456.戰後0;21;

搖搖欲墜的神殿恢復了平靜。

緊閉的神殿大門敞開了。沒過多久，討伐隊的成員們回到了神殿入口，卡魯特從他們口中聽取了簡短的說明。

背教者討伐戰結束了。

只有劍鬼和德拉卡兩人犧牲了。

雖然卡魯特無從得知他們在神殿中經歷了什麼，但從他們的表情和狀態來看，顯然經歷了一場苦戰。

「各位辛苦了。」

卡魯特簡短地問候了一句，便倚靠在神殿門口坐了下來。過了一會兒，神殿內傳來了兩個人的腳步聲。

噠，輕盈的腳步聲。

卡魯特只是抬起頭，瞥了一眼正走出神殿的拉尼爾。

「你回來了，前輩。」

「怎麼樣？四肢健全嗎？」

「你還是老樣子，看來前輩你也安然無恙。作戰應該成功了吧？」

「雖然不算安然無恙，但確實成功了。」

拉尼爾用空洞的手指輕輕敲打着空洞的眼窩。看到這一幕，卡魯特倒吸了一口氣。

「……那，能恢復嗎？」

「也許吧，得想辦法纔行。」

咚，拉尼爾長長地嘆了口氣，在卡魯特身邊坐了下來。他讓卡魯特先去加魯迪那裏，然後目送他走向討伐隊，才緩緩開口說道：

「肯特爾大叔他……」

「我已經好好地送他走了。」

「最後他有沒有說什麼？」

卡魯特猛地指向自己的頭頂。

「肯特爾叔叔也倒下了，你現在是真正的人類最強劍士了吧？你到底有多強了？」

「至少我見過的強者都是如此。所以，肯特爾大叔最後說了什麼？」

拉尼爾一臉無法理解，長長地嘆了口氣，歪着頭。既然本人說沒事，那他也無話可說⋯⋯。

「這次討伐戰之後，我對前輩期望的大樓層數又增加了一層，請你記住。」

卡魯特輕輕地撫摸着劍柄。

卡魯特輕笑一聲。

「看來是我們接下來要面對的對手了。」

拉尼爾對這個答案感到相當慌張。無法使用魔力對魔法師來說無疑是死亡。拉尼爾也預料到凱爾哈姆會在這次討伐戰中失去某些東西，但他沒想到會是這種程度。

凱爾哈姆的話語讓拉尼爾眨了眨眼。

「……是這樣嗎？」

「另一位是誰？」

突然，她像是想起了什麼，輕輕地「啊」了一聲。

「瘋狂、我所擁有的永恒生命、那些孩子們賦予我的力量、爲了達成目的所需的魔力，我都放下了。」

「他看起來滿意嗎？」

被稱爲狂人的魔法師輕輕一笑。

「……你早就知道了嗎？」

「意志堅定的人，尤其是像他那樣超越常人的強者……在臨死前總會留下幾句話，就像是在爲自己的人生畫上句號。」

（會不會太過平靜了⋯⋯？）

「是，也許吧。」

「什麼事？」

「……我知道是誰了。」

「爲什麼？當然是因爲我把它當作交易的代價了。」

「就是那樣了。」

「那就好。」

「有什麼好不好的？反而覺得輕鬆多了。」

那動作彷彿在指向天空。天外有天，在天空之上還有另一個天空。卡魯特一邊喃喃自語，一邊想着這句話。

「劍之魔法師。」

「你很清楚嘛。」

「我之上還有一位。現在正在沉睡的那位。」

「我不是說了嗎？」

「凱爾哈姆，你該不會是約定⋯⋯？」

「我也很想這樣到處宣揚……」

「卡爾？不對，如果算上那傢伙，你頭上就不是一位，而是兩位了。」

凱爾哈姆的表情比以往任何時候都還要平靜，彷彿對自己的選擇沒有絲毫後悔。拉尼爾看着這樣的凱爾哈姆，突然間明白了什麼。

「嗯，反正就是這樣。」

拉尼爾的藍色眼眸並沒有看向卡魯特，而是望着神殿前搖曳的草原。

「正因爲我知道，才交給你去辦。」

＊ ＊ ＊

拉尼爾淡淡一笑。

「不是，爲什麼？」

卡魯特又補充了一句。

「……那棟樓到底要蓋多高？」

眉宇間的動作、嘴脣勾勒出的弧度，所有情緒的表達都太自然了，這不是被束縛情感、如同人偶般活着的狂人能露出的表情。

「我付出的不只是魔力，還有過去構成狂人、構成凱爾哈姆的一切，其中大概也包含了我的瘋狂。」

爲了履行約定，爲了達成目的而無法放下的事物，凱爾哈姆在這場戰鬥中將它們全部放下了。

「唉⋯⋯」

拉尼爾一邊喃喃自語，一邊拍拍膝蓋上的灰塵，站起身來。她站起身，輕輕拍了拍卡魯特的肩膀，笑了起來。

人類最強的劍士嗎。

卡魯特斜眼看着拉尼爾。

與擔心地詢問的拉尼爾不同，凱爾哈姆的回答十分平靜，彷彿他沒有失去傾注一生心血建立的魔道和魔塔。

「他說，幹得好。」

「辛苦了，這次也一樣。」

「喂，卡魯特。」

「你說你不能使用魔力了？」

卡魯特苦笑着聳聳肩。

「不是⋯⋯你沒事嗎？」

「真是山外有山啊。」

「我已經解脫了。」

「你也辛苦了，前輩。」

凱爾哈姆淡淡地回答。

「也許吧。」

凱爾哈姆喃喃自語。

「原本我應該承受的瘋狂懲罰，星辰將其帶走了，我想那也是我奉獻生命的一部分吧。看來它並沒有將其視爲對罪人的懲罰，而是視爲有價值的東西。」

真是令人難以捉摸。

說完，凱爾哈姆輕輕一笑。達成目的、卸下所有重擔的這個男人，他的笑容是如此輕鬆，輕鬆到令人感到美麗。

「恭喜你獲得解放，凱爾哈姆。」

「話說回來，身爲戰場總指揮官的你，不應該恭喜我吧？畢竟你失去了一股重要的戰力。」

「一個在戰場上奔波了一百多年的士兵毫髮無傷地退役，如果我不恭喜他，那我一定是瘋了。」

「你說得對。」

「而且，我也多少預料到你會在這場戰鬥結束後引退。」

背教者討伐戰。

因爲那就是你的人生目標。

拉尼爾輕笑一聲，拋出一個問題：

「你有想過引退後要做什麼嗎？」

「這個嘛，我還沒想過。」

他不再受狂氣支配，也無需壓抑自己的情感。更何況，他已擺脫永恆的束縛，如今也能像其他普通人一樣，隨着時間流逝而老去。

他的生活發生了翻天覆地的變化，至於未來該如何度過，凱爾哈姆目前還沒有頭緒。

「如果你沒有什麼想法，」

拉尼爾向凱爾哈姆提議：

「我可以推薦一份工作給你，一份好工作。」

塵歸塵（Ashes to Ashes）。

緊接着，神殿也隨之崩塌。

「她說，既然傷是她造成的，她就該負責治好。多虧這樣，我和她說話的時間縮短了大約一分鐘。希望這一切值得。」

「啊。」

「和現在的聖女們不同，她是貨真價實的聖女。」

「埃夫利亞學院的教授。」

看來我只能戴個義眼之類的東西了。

魔法的最高學府。

「但我這裏有一件或許能派上用場的聖物。」

就這樣，當我們沿着垂直的通道向上攀升，穿過被火焰焚燒殆盡、化作焦土的森林時，我不禁喃喃自語。

＊ ＊ ＊

我站在神殿入口處，伸了個懶腰。

沒有人不知道這封信的價值。無論走到哪裏，只要有這封信，就能暢行無阻。拉尼爾在推薦信上寫下了一所學院的名字。

「走吧。」

總之，我笑了起來。

「隨便你。」

高掛天空的太陽崩解了，蔚藍的天空裂開，吹拂的風消失了。在一切消逝殆盡後，黑暗逐漸滲入。蔚藍天空與黑暗相互交織，宛如顏料混合在一起。

「你說話真是帶刺。」

「工作？」

由拉妮婭·馮·特里亞蘇親筆撰寫的推薦信。

「這對從戰場上退役的優秀魔法師來說，是個非常適合的工作。你覺得怎麼樣？」

該處理的事情都處理好了。

是她專屬的聖地，也是聖域。

我們背對着燃燒的神殿，朝着地面上升，踏上歸途。因爲我們必須將勝利的消息，傳達給那些等待我們歸來的人們。

加魯迪晃了晃手中的杯盞。

加魯迪從懷中取出某樣東西。

「我雖然沒有能幫上忙的神器……」

加魯迪猛地將杯子朝我扔過來。

背教者犯下的罪孽、因她而受苦的人們，以及她創造的使魔殘骸，都將埋葬於此，逐漸消逝。我朝着崩塌的神殿彈指一揮。

我點燃了先前和加魯迪離開神殿時，沿途灑下的灰燼。火焰並未劇烈燃燒，只是靜靜地將神殿的殘骸吞噬殆盡。悄然無聲，卻又如此決絕。

「我還得站在臺上發表演說呢……」

我的雙眼頓時睜大。那股聖力是……

現在該是迴歸的時候了。

放眼望去，抬頭仰望，都能看到逐漸崩塌的景象。這裏，異教徒之地阿爾凱亞，是由背教者積累的神聖力量構成的異界。

轟隆，轟隆隆。

儘管我的身體已殘破不堪，無力再施展任何咒文，但這最後一擊，我責無旁貸。

「你有沒有僞裝用的神器，加魯迪？」

並肩而行的加魯迪回應我的呢喃。

她找了好一會兒，終於拿出了一張紙。那是一張白紙，但當拉尼爾用魔力在上面寫字時，它就變成了一封推薦信。

「對，你應該也很熟悉這份工作。」

休息的時間也夠了。環顧四周，討伐隊已經整裝待發。還有，累得要死的蕾絲特正癱坐在她召喚出的使魔身上。

「……聖物？」

「唉。嘖……要是些不顯眼的傷勢就算了，但這些傷痕實在太過醒目。就算能想辦法遮住手指，但眼睛怎麼辦？眼睛可是藏不住的。」

「她到最後都像個聖女。」

「謝謝你。」

「要謝就謝格蕾莉亞吧。」

「那我對着天空乾杯就好啦？」

「怎麼，她還有力氣做這種事啊？」

「你感覺沒錯。」

這片土地的主人離去後，阿爾凱亞正逐漸恢復原貌。位於最深處，就連星光也無法觸及的地方，她構築的避風港開始崩塌。

拉尼爾在長袍裏翻找着。

我接住杯子，乾笑了幾聲。

拉尼爾將推薦信遞給凱爾哈姆。

加魯迪說得沒錯，這也是我正在苦惱的問題。至少在騎士們眼中，我必須是堅不可摧、毫髮無傷的勝利象徵。

回到我們的土地，我們的據點。

就在我苦思對策時。

劈啪，劈啪作響。

「她說這是送給你的禮物，說是給一位膽識過人的後輩。」

「你現在的樣子可不太適合。」

我瞥了一眼似乎有些自豪的加魯迪，聳了聳肩。和過去不同，加魯迪在談到格蕾莉亞時，臉上沒有任何痛苦的表情。看來他已經從重擔中解放出來了。

「我怎麼可能會有那種東西？」

杯中盛裝着純白的聖力。

於是我真的這麼做了。

我假裝向天空舉杯示意，然後將杯中之物一飲而盡。

「敬殉道者，格蕾莉亞·貝爾·阿爾米婭絲。」