017.分班考試0;11;

入學典禮結束後，學生們在教職員的引導下分配宿舍。

西學館、東學館，以及中央學館。

在分爲三個宿舍中，今年新建的中央學館以入學考試的成績爲基準，優先獲得分配權。

這個過程完全依照成績進行。

其中沒有身分高低貴賤之分。

埃夫利亞是國王認可的學術殿堂。在埃夫利亞內，不論是誰，不論是誰的子女，都被歸類爲一名學生。

而且。

即使是公主，這個原則也不會有任何改變。

「嗯……」

以第二名的成績考入埃夫利亞，並證明了自己實力的第四公主艾菈，看到自己被分配到的房間，內心不禁讚歎。

（雖然沒有抱太大期望，但這……）

她對設施並沒有抱持太大的期望。相反地，她帶着一種想借此機會體驗平民生活的奇妙想法踏入了宿舍，然而……

「……會不會太好了？」

面對設備完善的宿舍，艾菈不知爲何感到有些失望。

＊ ＊ ＊

「雪露菲。」

——你叫我嗎？主人。

「幫我把房間的灰塵擦拭一下，也通一下風吧。」

——嗯，這裏不是研究室，主人？這裏幾乎沒有灰塵，空氣也很清新。

「就算這樣。」

——好吧……。

——好的，主人。

「要做就要拿首席。毫無疑問的第一名。」

——之後有空一定要來看看。

拉妮婭·馮·特里阿蘇。

不論誰說了什麼。

（真寬敞啊。）

不論是什麼，只要是排名後會對外公佈的事……蕾絲特就不打算敷衍了事。

排名次、公佈排名的考試。

那些滿懷期待接近的人，最後都會自行失望離去。而在離開的過程中，還會順便散播關於蕾斯特的壞話。

就算其他人不曉得，蕾絲特也不想辜負灰色長老的期待。至少想回應那位大人的期待。

蕾斯特一眼就能看穿他們抱持這種想法接近自己的意圖。因爲這種事已經不是一兩次了。

魔力的基礎與交易學，高級分班。

「真的，一點意義都沒有。」

（得好好表現纔行。）

蕾斯特真正想和她聊聊，但她卻在入學典禮結束後就不知去向了。

也就是說，只要灰色魔法師一回來，她隨時都可能被拋棄。蕾斯特無力地冷笑。

（我比不上那個人，在魔塔內也沒有什麼影響力。）

她習慣性地想召喚精靈，但現在看來也沒有那個必要了。蕾斯特坐在牀上，整理着思緒。

分班考試。

「……」

「以後也不用開窗了。」

——路上小心。

對此早已習以爲常的蕾斯特，對助教們的反應感到十分不悅。因爲她很清楚，不用一個月，他們的態度就會一百八十度大轉變。

羅塞爾長老的養女，同時也是助教。

灰色魔塔，灰色，都是那個灰色的錯。

——這兩天請務必好好參觀學院。

如果能選上那位羅塞爾教授的課，自然而然就能見到他了。爲此，必須在分班考試中取得好成績纔行。

她突然想起那位一直黏着她、爲她帶路的助教。那位助教一邊警戒着其他助教，一邊緊跟着蕾斯特。

「呼……」

（不過，總會有機會見到面的……）

入學典禮結束了。

她可是和那位灰色魔法師一樣，未來有望成爲魔塔之主的少女。一定很了不起吧，如果表現得好，說不定會被收入麾下……。

形似蒲公英種子的精靈散發出光芒。隨即，房間裏的窗簾飄動，被子也隨之翻飛。

正式課程要三天後纔開始。

——蕾斯特同學的主修是召喚師對吧？召喚魔法學系在中央學館出來後，繞過那棟大樓就到了。

「真令人不舒服。」

——我會一直看着你。

下級風精靈，雪露菲。

既然是以首席的成績通過入學考試，她就一點也不想把第一名的位置讓出去。

不論分班與否，首先是考試。

說到底，這只是一個空有其表的頭銜。

蕾斯特嘆了口氣。因爲被那些毫不關心的助教纏住，害她連想見的人都沒見到。

蕾絲特一言不發，開始整理從魔塔帶來的行李。她所飼育、契約的使魔封印卷軸，數十張攤在地板上。

「……」

蕾斯特最討厭這種事了。

就算被拿來和任何人比較，自己也是灰色的候任魔塔主。蕾絲特一邊這樣提醒自己，一邊開始整理咒文。

那位助教的視線並非停留在蕾斯特身上，而是緊盯着她胸前佩戴的徽章。蕾斯特想起那道視線，忍不住咋舌。

還有，好像說過會另外舉辦分班考試，只針對入學考試成績優異的學生。

這裏比蕾斯特之前在研究所的宿舍還要寬敞。也沒有藥品的味道飄進來。打開窗戶，新鮮的空氣立刻湧入。

「謝謝你，雪露菲。回去休息吧。」

解除召喚的蕾斯特在牀邊坐下。中央學館，雖然有所耳聞，但親眼目睹後，感受格外不同。

＊ ＊ ＊

「會議開始。」

元素魔法學助教謝扎爾宣佈會議開始。身爲任職最久的助教，大部分的會議都由謝扎爾主持。

「雖然大部分的助教們都已瞭解概要，但因爲有第一次參加的人，所以想簡單說明一下。」

第一次參加的人。

就算不說出名字，在場的人也都清楚知道指的是誰。隨即，助教們的目光集中到一處。

桌子的角落。

坐在「魔力的基礎與交易學」這個位置上，過去總是空着的座位上的人物。

拉妮婭·馮·特里阿蘇。

助教們投向她的目光絕非善意。謝扎爾刻意不去阻止那些視線，等到助教們的目光重新回到自己身上後，才慢條斯理地繼續說道：

「各位也知道，這次的入學考試沒辦法確實區分學生的程度。特別是程度頂尖的學生過度集中的情況。」

跟去年畢業生相比，今年學生的水準實在高出太多。因此，需要再次區分過度集中的頂尖學生。

「爲此，將針對頂尖學生實施分班考試，更加細分他們的程度。」

謝扎爾輕觸文件，半空中隨即展開一張巨大的地圖。

「分班考試將在埃夫利亞附近的哈爾梅之森舉行。」

哈爾梅之森。

「如各位所知，哈爾梅之森的大氣中魔力濃度總是處於飽和狀態。因此，那裏的魔力流動紊亂，難以控制自身魔力。」

「所以，我們要測試的正是這個部分。」

站在謝扎爾身旁的助教接着他的話說。

「能多有效地控制魔力，能否抑制自身才能的失控。這些就是我們要觀察的重點。」

「魔力控制是最基礎的，如果連基礎都不穩固，即使擁有再出色的才能，也必須從頭開始教導。」

既然入學考試已經評估了學生的才能。

「嗯，沒什麼。」

然而，有一個區域是空白的。

撕碎巨魔的北方戰士。

拉妮婭只是點了點頭。

而將考試具體化的任務，就落在了助教們的肩上。教授們只是制定了考試的大方向而已。

（活該，走後門的傢伙。）

他沒有表現出來。

北方區域。

面對這個問題，

「既然你已經成爲了助教，那就請你選擇一個區域負責吧。」

（我可不想被捲入魔塔間的競爭，白白承擔責任。）

「你負責監督這個區域應該就可以了。」

但是，大部分的助教也和他不一樣，對這位名叫拉妮婭的女子沒有好感。

將貧民窟染成一片血海的暗殺者。

謝扎爾指向了北方區域。

「這樣的話……」

「每個區域都有一顆作爲中心的『魔晶石』。根據接觸魔晶石的時間長短來評分。」

他前年和去年都持續申請了羅塞爾教授的助教職位，但卻屢屢遭到拒絕、忽視。

「我們已經選擇好了要監督的區域，但這裏還有一位沒有選擇。」

地圖被劃分爲四個區域。

大家一定都在心裏嘲笑她吧。謝扎爾如此確信着，帶着親切的微笑開口說道：

所有助教都避開這個區域是有原因的，那就是分配到那裏的學生。

那個地方是應兩位魔塔主的要求，專門爲他們兩人準備的舞臺。在那裏展開的戰鬥，可不是助教們能輕易插手的。

「嗯，你也是最近才加入助教團隊，而且最近還要忙着領養的事……我可以理解你的情況。」

「但過度競爭導致學生受傷就不好了。我們會派遣助教到每個區域擔任監督。」

謝扎爾在心裏暗自竊笑，斜眼瞥了一眼坐在對面的灰髮女子。老實說，謝扎爾對她沒有好感。

在被劃分爲四個區域的地圖上，位於北部的區域沒有任何紅點。就好像沒有人願意去那裏一樣，那個區域被明顯地空了出來。

白色魔塔主的首席弟子，北方的大公子拉克。

他們若是發生衝突，必定會有一方身受重傷，而到時候需要承擔責任的就是負責監督該區域的助教。

謝扎爾微微點頭。

他的嘴角泛起一抹微笑。

這是包括羅塞爾教授和艾隆院長在內的教授們，在確認了本學期入學新生的才能後，爲考試定下的基本原則。

「這意味着允許一定程度的干擾和競爭。」

他再次移動手指，四個區域上出現了紅點。這些紅點標記了助教們將要被派往的位置。

「拉妮婭助教？」

「啊，不過份配到那裏的學生只有兩位，你沒問題吧？」

這並非助教們擅自決定的。

會議結束後，我腦海中浮現的第一個念頭就是這個。不知道他覺得哪裏好笑，每次看到我都笑，感覺有點奇怪。

（結果，不知道從哪裏冒出來的傢伙卻坐上了那個位置？還成了養女？）

「啊，不過剩下的位子只剩一個了。」

黑色魔塔主的首席弟子，暮色的惡夢貝爾諾亞。

至少，謝扎爾是這麼認爲的。

那個位置原本應該是他的。

「是。」

（那傢伙幹嘛一直偷笑啊？）

謝扎爾眯起眼睛，望向坐在對面的女士。

當然，謝扎爾補充道。

「因此，我們打算將考場劃分爲四個區域，讓擁有相似領域的學生相互競爭。」

＊ ＊ ＊

——魔法師必須時刻完全掌控自身的力量。如果無法掌控，那就如同隨時可能爆炸的炸彈。

那麼接下來的分班考試，將會測試學生對自身才能的理解程度，以及掌控能力。

（我的長相有那麼好笑嗎？）

（好像不是這樣吧。）

（話說回來，這進行方式還真特別。）

哈爾梅之森我也知道，以前去過一次。沒記錯的話，那裏應該是古代龍之魔法師贈予王國的森林。

（可是爲什麼要在這裏進行？）

我看着收到的地圖，歪着頭疑惑不解。

據我所知，哈爾梅之森的精華位在森林中心，也就是古代龍之魔法師贈予的「魔力之泉」。那裏應該纔是前往哈爾梅之森的目的……

真的有必要在森林外圍進行測試嗎？

感覺直接把所有人都丟到森林中心，然後選拔出毫髮無傷走出來的那些人進入上級就好了。

「……算了，他們應該自有考量吧。」