436.他們的人生，他們的舞臺0;21;

道路顯現了，無數條，無數條道路。

從同一個根源起始，道路分岔延伸，化爲成百上千條支路，宛如巨木뻗展枝椏。卡魯特望着這無數條道路，邁開步伐。向前一步，堅定有力。

踏！

一步。就在踏出步伐的瞬間，道路消失了一半。他深深吸了一口氣，道路再度消失了一半。他輕輕握住刀柄，一半、一半，又一次一半地消失，最終只剩下唯一一條道路。

卡魯特緩緩垂下手中的劍。

月光劍氣散發出銀白色的光芒。

喀！

第一步穩穩站定，第二步輕盈邁出，第三步則是用力蹬地，向前衝刺。卡魯特乘着劍勢奔馳。

然後，激戰的時刻來臨了。

肯特爾的劍原本與天際相連成一直線，此刻猛然落下。那是一道從上而下揮砍的劍招，最基本的劍術，也是劍士初次握劍時學習的動作。

基本。

無數次重複練習的這一擊，正是肯特爾最強大的攻擊。劍揮下的瞬間，所有聲音都消失了，無論是滴答落下的血珠聲，還是踏地衝刺的腳步聲，就連崩塌的亂石落地的巨響，也都全然消失。

寂靜中，只有「唰」的一聲切割聲。

眼前的景象被一分爲二。

伴隨着被切割的景象襲來的，是銀白色的閃電。卡魯特認得那道閃電，那招式。那是人類爲了斬斷無法斬斷之物，執着追求而創造出的技巧，其名也簡潔明瞭：

切削。

將「斬斷」的概念發揮到極致的一擊，即將來臨。

（不對，不對。）

面對肯特爾的絕招，卡魯特咬緊牙關。

當初肯特爾拔劍時，卡魯特就不明白他的劍術。明明知道「切削」這招，卻不明白，爲什麼？肯特爾很快就給了他答案。

（但是。）

不知不覺間，兩人的速度變得一致。

嚓啊啊啊啊！

並非一擊，而是連擊。

空氣發出像是收縮又膨脹的聲音持續了一會兒，兩股劍氣便如同蒸發般消失了。劍氣消失後，剩下的只有兩把刀刃。並非超越人類的特殊之劍，僅僅是人類的劍。

⋯⋯先前，在星杯的試煉中面對切面時，卡魯特曾經犧牲自己身體的一部分來前進。而現在面對的切面，比那時更加鋒利，更加沉重。

鏘！

唰。

並非兩位超凡者的戰鬥，而是兩位固執劍士的戰鬥。金屬與金屬碰撞的聲音清脆地響起。作爲劍聖之間的戰鬥，這未免過於樸實無華。

卡魯特向前走了兩步時，肯特爾揮舞了一次劍。現在是三步一次。四步一次……這樣重複了多少次？

他前進着。不斷地向前。

＊ ＊ ＊

如同劃破水面的聲音響徹四周。傾斜的切面並未擊中卡魯特，而是掃向其他地方。卡魯特順勢化解了這一擊，並向前邁出一步。就在卡魯特邁出一步的瞬間，肯特爾揮了兩次劍。

面對死亡的逼近，卡魯特忍不住笑了出來。對，這就對了，這纔是我所追求的你。沒有一件事如預期般發展，但也正因如此……

嚓啊啊啊啊！

無數道閃電般的劍光襲來，宛如狂風暴雨。

劃破水面的聲音再次響起。卡魯特的劍閃耀着月光，而在他腳邊匯聚的鮮血則映照着一輪滿月。滿月。如同湖面倒映的月亮，卡魯特的劍氣也像波浪般湧現。

在力量的比拼中無法取勝。卡魯特早已知曉這個事實。他預料到了這一點。因此，在劍刃相觸的瞬間，卡魯特扭轉了身體。以向側面踏出的腳爲軸心，旋轉了半圈。

（並非一擊。）

鏘！

⋯⋯你不會知道的。

他以半月形的軌跡撥開了肯特爾的劍。

面對着洶湧而來的劍擊，卡魯特揮劍抵擋。劍刃沒有絲毫顫動，雙眼也沒有閉上，因此卡魯特所見的道路同樣沒有絲毫動搖。

面對着洶湧而來的劍擊浪潮，孤身一人的人類乘着水流前進。如同蜿蜒曲折般揮舞着劍。跳着劍舞。如同舞蹈般再次邁出一步。這次肯特爾只能揮出一劍。

嚓啊啊啊啊！

正因爲要打敗完美無缺的你，才更有意義。

在最基礎的劍術相互撕咬的此刻，此處沒有超感官、劍氣，以及任何類似於此的特殊事物。

終於，刀刃與刀刃碰撞的聲音響徹四周。現在，卡魯特站在了肯特爾的面前。滿月般的劍刃與肯特爾的劍碰撞的瞬間，劍氣與劍氣相互衝擊，空間彷彿扭曲了一般。

鏗、鏘。鏗！

卡魯特揮舞的劍刃劃出的軌跡，與肯特爾射出的斬擊相撞。卡魯特踏入了相互抵消的劍氣之間。形勢逆轉了。

現在他甚至能逆轉斬擊。

劍與劍碰撞的瞬間，卡魯特的劍被彈開了。

手指發出「喀」的聲音也只有第一次而已，緊握劍柄的手指再也沒有移動過。彷彿與劍融爲一體。

（纔有意義。）

柔軟地。如同流水般。如同舞蹈般。

卡魯特揮劍迎向那切斷空氣、切斷空間襲來的纖線。柔軟的曲線伴隨着揮劍的動作，在劍刃觸及切面的瞬間，卡魯特的手指間發出「喀」的一聲。

終於。

肯特爾的刀刃從上而下斜劈而來。目標是卡魯特的肩膀。從右肩到左腰，意圖將其一刀兩斷的斬擊。而應對這記斬擊的，是卡魯特自下而上揮起的劍。

不，並非一致。卡魯特的呼吸開始逐漸領先肯特爾。每化解一次切面，卡魯特的劍法就變得更加簡潔。他在尋找最有效率的道路。

劍與劍激烈碰撞。

被追上了。一點一點地。

流淌的只有鮮血。

咔嘎嘎嘎！

（這次不需要那樣了。）

如果說肯特爾的劍路是筆直而有規律的，那麼卡魯特的劍路就是蜿蜒曲折的。卡魯特揮劍的同時向前邁出一步。肯特爾的劍則劃出一道一個半圓的軌跡。

原本如斷頭臺般落下的劍，在劃破地面後猛然朝天空刺去。劍的軌跡並未在一擊後中斷，而是持續延伸。卡魯特每向前踏出一步，肯特爾的劍便會多劃出一道軌跡。

像現在這樣的景象，我已經見識過一次了。我從那次經驗中學習到了。爲了抵擋你的劍，我經歷了數十次、數百次的同樣場景。

卡魯特所描繪的道路劃破了浪潮。

卡魯特笑了。

生命與生命碰撞在一起。

雖然是纖細的劍氣，卻是如此沉重。

嗡——！

劍擊、纖線、劍氣。

金屬與金屬相互碰撞。

劍擊的浪潮席捲而來。

卡魯特毫不猶豫地蹬地躍起，揮劍迎向襲來的劍光。即使到了此刻，卡魯特眼中的道路依然堅定不移。

正因爲沉重，所以無法斬斷；因爲無法斬斷，所以只能順勢引導。卡魯特毫不猶豫地收回劍。他將劍身傾斜，沿着依然不變的軌跡揮舞着。

出現的破綻。不可能錯過。

劃出半月的刀刃，以弧形軌跡描繪出滿月的軌跡。

什麼神之肉體、背教者的傑作，這些無聊的東西在此刻毫無意義。

唰。

觸碰到肯特爾右側腰部的劍，帶着黑色的血液，劃過肯特爾的左肩飛出。一刀兩斷。緊接着，黑色的血液如泉水般噴湧而出。

在漫長道路的盡頭，卡魯特超越了自己的師父。

＊ ＊ ＊

噹啷。

肯特爾的身體傾斜，鮮血如注。肯特爾鬆手的劍掉落在地，發出刺耳的聲響。在肯特爾跪倒在地的瞬間，卡魯特也發出一聲「咳咳」的聲音，吐出一口濁氣。

鮮血從他的眼睛、鼻子和嘴巴里湧出。

這是超越極限驅動身體的代價。

雖然現在就想這樣腿軟倒下，但這是不被允許的。卡魯特勉強站穩，調整着呼吸。他長長地吐出一口氣。

「……呼……」

深吸一口氣，卡魯特低頭看向自己的腳邊。

肯特爾跪在那裏，身軀逐漸崩解。

喀啦、喀啦喀啦。

肯特爾的雙臂掉落在地。被勉強拼湊起來的軀體一塊塊地脫落，最後只剩下肯特爾原本的肉身。

那是被伽尼爾特殺死的肯特爾的肉體。

被死亡之劍斬斷的肢體，依靠着背教者的血肉勉強連接在一起。在那副身軀上，除了死亡之劍留下的傷痕，還有卡魯特刻下的劍痕。肯特爾緩慢地、非常緩慢地站起身。

……就憑這副身軀？

卡魯特咬緊牙關。他試圖舉起無法動彈的手臂揮劍，然而就在他抬起頭與肯特爾四目相對的那一刻，卡魯特的身體僵住了。

微風吹過，骨灰隨風飄散。

……獻給那位高傲的劍士，肯特爾。

他張開嘴，卻又閉上，如此反覆。

猛地，肯特爾伸手抓住纏繞在自己身上的藤蔓。就在他扯斷背教者藤蔓的瞬間，身體迅速崩潰。肉身化爲齏粉。肯特爾望着卡魯特。

……雖然這裏只是重現了劍之峽谷的景象，但肯特爾最終在自己第一次握劍的地方，迎來了真正的死亡。他回到了魂牽夢縈的故鄉，得到了安息。

「簌——」

一隻眼睛流淌着黑色的膿液，獨眼的老者。然而，那眼神並非災厄使魔所能擁有的，那是人類的眼神，是卡魯特熟悉的眼神。

他在原地站了很久很久。

說完這句話，肯特爾的身體便化爲齏粉，隨風飄散。他終於迎來了本應面對的死亡，得到了安息。

望着崩塌的劍之峽谷，卡魯特最後一次舉起手臂，行了一個劍禮。

卡魯特注視着這一幕，久久不語。

卡魯特收起劍。

卡魯特轉過頭，望着漫天飛舞的骨灰。劍之峽谷，卡拉德利克。如今已成爲劍之墓地的地方，飄散着肯特爾的遺骸。

他拖着沉重的步伐，走向崩塌的風景彼端。

直到風景開始崩塌，卡魯特才終於動了。以肯特爾的記憶爲基礎重現的劍之峽谷，隨着肯特爾的逝去而開始崩壞。

你做得很好，卡魯特。

「……，…………」

似乎意識到自己無法發出聲音，肯特爾苦澀地笑了。他緩緩伸出手，輕輕拍了拍卡魯特的肩膀。雖然聽不見聲音，但卡魯特可以從他的嘴型理解他的意思。