195.落幕之后0;11;

祭坛崩塌，结界也开始瓦解。

原本肆虐的黑色风暴逐渐平息，笼罩着埃夫利亚的黑色结界也开始消散。目送着结界崩解的景象，宛如目睹一场黑色的降雪。

结界的中心，祭坛原本所在的位置。

两位学生瘫坐在那里，望着崩坏的结界，精疲力尽。

「呼……呼……」

耗尽所有魔力的柯萝尔喘着粗气。汗水顺着她的背脊滑落。将自己逼迫到极限的少女，深深地吸了一口黑暗消散后，伴随凉意袭来的秋风。

自己帮上忙了。

自己做到了。

这个认知让柯萝尔心中涌起一股奇妙的成就感。

「……回去吧，嗯，辛苦了。」

蕾丝特也一屁股坐在地上，轻抚着围拢过来的使魔们的头。沐浴在星光下的狼在她手下发出舒服的咕噜声。

她们在钢索上走了一遭，最终成功了。

她们驾驭了原本以为无法驾驭的力量。

亲眼目睹不可能的计划跃升至可能的领域，蕾丝特的心脏怦怦直跳。身为魔法师，她感觉自己向前迈进了一大步。

「成功了，真的成功了。」

而指挥着这一切的指挥家，

「真的，我们做到了。」

尽管双腿还在颤抖，但艾菈依然坚定地站在地上，嘴角勾起一抹微笑。那抹微笑中，蕴藏着无数的感情。

成功的喜悦。

凭藉自身力量前进的骄傲。

正因为铭记于心，他们的付出才能得到应有的回报。艾菈微微低下头，最后吐出一句话：

「……因为这是你交付的任务。」

「多亏了你们，我们才能成功。」

她将昏迷不醒的凯尔哈姆扛在肩上，步履蹒跚地走着，同时环顾四周。结界已经消失，光芒照射进来。明白这一切的她露出了微笑。

我听说埃夫利亚发生的事件总算要告一段落了。之所以说是「听说」，而不是「告一段落」，是因为……我根本没办法掌握状况，毕竟我一直躺在床上。

「看来你成功了。」

这时，蕾丝特开口说道。

除此之外，还有更多难以言喻的情绪交织其中，绝非三言两语可以形容。艾菈带着这抹微笑转过身，望向身后那些与她并肩作战的伙伴们，由衷地说道：

因为这是你，那位拯救了我、为我的人生染上色彩的你的请求，所以我一定要帮上忙。

「啊，公主殿下。」

「你平安无事，真是太好了。」

因为这是你拜托我的事。

是你们的功劳。

然而，现在的艾菈已经顾不了这么多。虽然周围没有其他人，但就算有人看见，她还是会这样奔跑。艾菈喘不过气，却依然不停地跑着。

艾菈抛出疑问。

「当然。」

然而，和当时的笑容相比，意义却完全不同。

原本被黑暗笼罩的埃夫利亚，如今阳光洒落。深陷恶梦中的学生们，相信不久后就会醒来。艾菈直觉地感到，漫长的戏剧即将落幕。

（这还用说吗，我都卧床好几天了。）

「我真的，已经尽力了。」

「各位，真的辛苦了。」

听到这句话，艾菈灿烂地笑了，比任何时候都还要灿烂，毫无阴霾、清澈透明的笑容，宛如孩童般纯真。

在那里，艾菈要找的人就在那里。艾菈在心中默念着她的名字。

事情最终圆满解决的安心。

结界破裂了。

裙䙓随风飘扬。

「你不用顾虑我们，先走吧。骑士们应该很快就会赶到……如果你要找人，现在是最好的时机。」

而是像教育家一样，对学生的成长感到欣慰和赞叹的笑容。那抹淡淡的微笑，对艾菈来说比什么都珍贵。

然而，在某些人面前，她依然想保有孩子气的一面。

「公主殿下。」

虽然容貌、声音都不同，但不知为何，艾菈觉得似曾相识，仿佛在什么地方见过。

那个笑容对艾菈来说似曾相识。

她跑过广场上处处焦黑的痕迹。

那不是为了敷衍而露出的笑容。

感谢你们与我同行。

「这份恩情，我永远不会忘记。」

虽然内心还有其他想叫的称呼，但艾菈决定暂时压抑住那股冲动，等到只有她们两个人的时候再说。就这样喊着她的名字，艾菈停下了脚步。

「谢谢你们，大家。」

「请问，我有帮上忙吗？」

然后，拉妮娅教授看向艾菈。

艾菈对她的体贴感到窝心。

「你太厉害了。」

银灰色的头发在阳光下闪闪发亮。带着疲惫、半眯的蓝色眼眸望向艾菈。

艾菈的声音微微颤抖，因为她有太多话想说。

对此，灰色魔法师回答：

跑过剑痕斑驳的石墙。

「拉妮娅教授！」

毫无迟疑的答覆，

艾菈轻轻点头，朝着某个方向走去。才刚迈出几步，步伐还有些不稳，艾菈便开始奔跑起来。

曾经备受星辰宠爱的女孩，如今已成长为大人。

因此，更显得这句话的真心诚意。

毫无仪态可言的奔跑。

＊ ＊ ＊

若是被王宫里的人看见，肯定会被斥责。

就这样一路奔跑到目的地。

我在宅邸里卧床休息。

多亏了师傅用半强迫的方式把我关在房间里，害我一步也无法踏出房门，只能在床上滚来滚去，这样的生活已经持续好几天了。

「你就不能乖乖休息吗，拉尼尔？」

「难不成要我把你用锁链绑起来吗？」

当然，我并非不能理解师傅的想法。

因为我很清楚自己现在的身体状况有多糟糕。用加鲁迪的话来说就是……

「我看连走路的殭尸都比你健康。」

大概就是这种感觉吧。

虽然没有到性命垂危的地步，但也没办法像平常一样生活。看来我暂时还得继续躺在床上了。

（说起来，这样还算是轻伤了。）

回顾这次事件的始末，我还能像这样躺在床上，简直是个奇迹。

宅邸的刺激，导致我的魔力受到污染。

暴走的魔力在我的体内肆虐，为了压制它，我又让回路超负荷运转。光是这样就足以让我卧床一段时间了……

（在那里还打了场仗。）

而且还拼尽全力，身体都吃不消了。

那场战斗中，我的魔力几乎消耗殆尽，想完全恢复至少需要一个月。其实，这都要归功于加鲁迪给我灌了各种药材，才能恢复得这么快。

「呼……」

想到要虚弱一个月，我不禁叹了口气，但心情却不坏。因为这件事值得我拼尽全力。

埃夫利亚平安无事。

没有任何学生遇害，就连被当作祭品的3名学生也都安然无恙。

「⋯⋯什么？」

混乱。

（……原来如此。）

「⋯⋯」

（趁这段时间好好休息一下也不错。）

「我更想见我的恩师一面。」

真是难得一见。

「咦？回去也没事做啊。」

一位少女坐在椅子上，不知为何笑得合不拢嘴。

不是拉妮娅，而是拉尼尔。

拉着椅子的声音响起，艾菈靠了过来。随着距离拉近，艾菈看着我，眼里闪着笑意。

现在还是先休息一下吧。

「你当时都承认了，现在总不会想反悔吧？对吧，拉尼尔大人？」

艾菈看着我，脸上带着恶作剧般的笑容。

而我只需要付出一个月的时间来休养，这笔交易简直太划算了，至少我是这么认为的。

我用这样的眼神看着艾菈，她耸耸肩说道：

「啊，不是，只是⋯⋯」

「你不是在战斗魔法课上这么说过吗？『伟大的』灰色魔法师大人。」

「不知道你的真实身分的话，确实算好几年没见面了啊？整整七年了呢，拉尼尔大人。」

「⋯⋯不知道的人还以为我们好几年没见了。」

「那是因为现在分成了两个派系啊。」

「老师，你为什么要避开我的视线？」

「……所以说啊。」

凯尔哈姆也获救了。

她突然造访我的宅邸，搬了张椅子坐在我旁边，从刚才起就一直保持着同样的姿势看着我，就像在监视我一样。

虽然他现在因为魔力耗尽而昏迷不醒，但应该很快就会醒来。

「如果我是你的话，应该会觉得蛮不好意思的。」

「难道你觉得不好意思吗？」

（而且……）

我拿起其中一本，正要翻页，却突然抬起头。

大概是当时因为上课上到快要发疯，所以才说了不该说的话。

应该⋯⋯没有什么好不好意思的吧？我变成这个样子之后，也没说过什么不该说的话啊。正当我这么想的时候，艾菈清了清嗓子。

《流浪剑客传奇》

「嗯，你想自夸一下也是可以理解的。」

在床的对面。

正当我羞愧得抬不起头时，艾菈用充满戏谑的语气说道。

艾菈刻意加重语气，念着这个名字，我忍不住避开她的视线。

「等等⋯⋯」

「所以你是为了避开混乱才来的吗？」

事情竟然能如此圆满地解决。

虽然有很多事情要做，例如去见卡鲁特、凯尔哈姆、加鲁迪等人……但等身体好转之后再行动也不迟。

短短一句，却意味深长。

我一边想着，一边伸手去拿床头的东西。我摸到的是几本小说，是昨天艾隆校长来探病时送我的。

「各位学习的职业，都是『伟大的』灰色魔法师大人创造的正统职业⋯⋯」

我睁大了眼睛。

「公主殿下不回埃夫利亚吗？」

艾菈的声音听起来莫名兴奋。

「虽然是这样说没错，不过⋯⋯」

我歪着头。

「说起来，灰色魔法师大人确实很伟大。你的功绩有目共睹，非常了不起。以后我们是不是应该在称呼灰色魔法师大人的时候，前面都要加上『伟大的』这个称号呢？」

她接着神色自若地说起王室的内部情况。

「露伊尔姐姐和近卫队长都比较支持后者的意见，所以应该很快就会有结果⋯⋯只是目前稍微有点混乱。」

「你觉得怎么样呢？拉尼尔大人？」

她是第四公主艾菈。

我说了不该说的话。

胸口突然一窒，呼吸都停滞了。

「……埃夫利亚发生了这么大的事，你应该回王宫……或者至少加强护卫吧？待在这里也没关系吗？」

明明应该担心自己的安危，为什么还待在这里？

「王室骑士们认为应该把我带回王室保护，但另一部分骑士则认为，既然猎犬都聚集在埃夫利亚，而且现在王室局势动荡，不如留在埃夫利亚更安全。双方争执不休，几乎要打起来了。」

「真没想到，灰色魔法师大人竟然还有这样的一面。」

（……我该不会是对最不该听见的人说了吧？）

脑海中突然闪过这样的念头。

我正犹豫着要不要干脆把她的嘴捂住时……一个和刚才截然不同的声音传入耳中。

「真是的。」

带着一丝无奈的叹息。

「没想到你就在我身边。」

我抬起头，艾菈依然在微笑。然而，笑容中少了一丝笑意……取而代之的是一种难以言喻的苦涩。

「自从你说要引退后，我就一直在等你。」

「……是吗？」

「是的，我一直等着。整整七年，你不知道我有多期待这次的重逢，拉尼尔大人。」

七年的时光。

「整整七年。」

足以让一个孩子长大成人的时间。

「和那时相比，我长高了不少，魔法知识也增长了很多。」

「你的成绩确实很好。一直稳居前四名……」

「可是没有人注意到。」

艾菈苦笑着说。

「以前我每翻一页书，你都会称赞我，还会像这样摸摸我的头。」

她一边说，一边摸了摸我的浏海。

「你来了。」

「灰色魔法师。」

「伟大的拉妮娅教授。」

在森林的尽头，有一个人影坐在树墩上等我。我向他挥了挥手。

「现在开始，由我自己来选择。」

「你这样说，感觉好像回到过去了呢。」

他看着我说道。

「我现在已经不在意那些事了。」

而这次，和刚才的称呼有些不同。

「透过星辰去看、透过星辰去理解、透过星辰去选择⋯⋯这些，我都不想再做了。」

我终于可以下床活动了，而我前往的第一个目的地就是埃夫利亚。我需要亲眼看看埃夫利亚的状况……也因为我必须去见一个人。

「所以才更要努力，不是吗？」

「是的。不过，现在没事了。」

卧病在床第七天。

艾菈咯咯地笑了起来。

语毕，她叫了我的名字。

「是吗。」

想像着艾隆校长抱头抓狂的模样，我不禁苦笑。从校长的立场来看，这件事简直是欲哭无泪。

中央学馆附近的广场已经面目全非。

「我有点怀念那种感觉。在充满虚伪、想利用我、把我当成工具的人群中生活，就更加怀念了。」

「别人怎么说，谁怎么看我⋯⋯」

「星辰无法替我们而活。」

这是我始料未及的转变。

这位公主殿下，果然还是不能掉以轻心啊，真的。

看着因为这句话而选择改变的她，我感到莫名的欣慰。心想着，这个孩子能够改变真是太好了，真的。

这些。

「那么，请你好好保重身体，希望能在埃夫利亚很快再见到你。」

接着缓缓地从座位上起身。

『没有星辰，我就什么都不是。』

由于学校发布了为期约两周的临时停课令，大部分学生都已返乡……或待在中央学馆里。

艾菈耸了耸肩。

她没有刻意修饰的嗓音，没有刻意摆弄的姿态。

（这里可是有超凡者跟灾厄大打出手，这样还算好吧……）

因此，那是她最真实的声音，最自然的姿态。

＊ ＊ ＊

看着获得真正自信的她，我露出了微笑。

（艾隆校长应该又要尖叫了吧。）

「拉尼尔大人说过。」

直到最后一刻，她的语气中依然充满了调皮，我不禁笑了出来。

「心态很好。」

埃夫利亚已经没有学生走动了。

地砖全部被掀翻，建筑物也被熏黑，到处都是剑痕……宛如战场一般。

一想到将自己的人生全权托付给星辰的他，现在会是什么模样⋯⋯我就打从心底为艾菈的改变感到高兴。

选择继续前进的公主。

我将这个想法藏在心底，继续在埃夫利亚漫步。不知不觉间，我已经走进了森林深处。

我说过的话，有传达给她吗？

「凯尔哈姆。」

风吹过，落叶沙沙作响。

『星辰就是我的一切。』

卡尔始终没有办法改变。

「⋯⋯这条路并不好走。」

＊ ＊ ＊

作者的话

这次内容很丰富吧:D