116.後話0;31;

貝爾諾亞流下了汗水，一顆顆汗珠順着背脊滑落的感覺如此清晰。明明天氣並不炎熱，所以這肯定是冷汗。

他一邊冒着冷汗，一邊心想：

（這樣……對嗎？）

腦海中充滿了疑問。

貝爾諾亞看着眼前，一如往常，拉妮婭教授背靠着牀沿坐着。

然而，感覺卻截然不同。

（灰色魔法師，拉尼爾·馮·特里阿蘇。）

那就是拉妮婭教授的真實身分。

雖然她一直以來都有些古怪，喜歡做些驚人之舉……但貝爾諾亞從未想過她居然會是灰色魔法師。

這太不可思議了。

他完全無法想像事情怎麼會變成這樣。

然而，這並不是貝爾諾亞該擔心的事。他現在應該關注的是……拉妮婭教授正在說的話。

「貝爾諾亞，你有在聽嗎？」

「啊，是的，我在聽。」

「嗯，仔細想想，戰鬥法師的根本其實也沒什麼大不了的。真的在鬼門關前走過一遭，就會覺得視野開闊了不少，你說對吧？」

她笑了起來。

「啊，如果搞砸了可是會死的。就是因爲有了這種想法，人才會爲了活下去而竭盡全力。我的戰鬥方式就是將這些領悟一點一滴累積起來的。」

她的笑容很美。

「在極限狀態下獲得的領悟。」

然而，她笑容滿面地說出的話卻一點也不令人愉快。

面對這個問題，貝爾諾亞給出了答案。一個他在心中反覆揣摩過的答案。從他口中說出的句子，沒有絲毫遲疑。

「教授，不，灰色魔法師先生⋯⋯。」

（真讓人頭昏。）

「我看到了終點。」

拉妮婭教授就是灰色魔法師。

貝爾諾亞緩緩地說道。

拉妮婭喃喃自語着貝爾諾亞的回答，微微抬頭看向他，接着問道：

這……真的是正確的嗎？

看着她難以理解地搖着頭的樣子，貝爾諾亞的腦海中突然浮現出幾個月前的一幕。

「鬱悶⋯⋯你說鬱悶？」

「戰鬥魔法學的教授，是誰來着⋯⋯。」

「這就是戰鬥法師的根本。」

「算是吧。」

「終點……」

「雖然沒有全部看到，但我已經儘可能地目睹了一切。」

你感受到了什麼？她如此問道。

拉妮婭似乎察覺到了貝爾諾亞的變化，也停下話語，房間裏陷入了一陣沉默。她耐心地等待着貝爾諾亞開口。

「教授你說過，讓我好好看着，光是看着就會有所裨益。」

（不，她說的肯定沒錯，但是……）

他有問題想問。

她像是贊同般地點了點頭。

「……我從未想過，『那樣的事物』竟能成爲獻給星辰的祭品。而這，正是我想請教你的地方。」

耀眼到令人目眩的光芒。

「有學到什麼嗎？」

「你知道我有多麼鬱悶嗎？」

「……是的，而我確實看到了。」

拉妮婭教授看起來不像是在開玩笑。貝爾諾亞的臉色變得蒼白。

——唉，連這種基本道理都不懂⋯⋯！

這當然是正確的，說不定還是應該立刻拿筆記下來的重要內容。然而，貝爾諾亞卻無法輕易點頭。

他一開口，拉妮婭便輕輕一笑。那眼神，彷彿早已預料到貝爾諾亞會說些什麼。

「你是說馬克哈特教授嗎？」

他有話要說。

灰色魔法師是誰？正是貝爾諾亞目前職業「戰鬥法師」的創始人。

光芒。

「叫我教授就好，這樣比較自在。」

「我是這麼說過。」

拉妮婭深深地嘆了口氣。

在創始者面前談論根本之道嗎？

那是一個如同花朵綻放般燦爛的笑容，燦爛到貝爾諾亞差點誤解了她的意思。

正因爲平淡無奇，所以要理解其中蘊含的意義並非難事。

諸如此類的回憶不勝枚舉⋯⋯但現在還是先放到一邊吧。無論如何，那都是過去的事了。貝爾諾亞理了理思緒，輕輕地吐出一口氣。

「對，就是那位教授。他說的也不是沒有道理，但聽久了不會覺得有點鬱悶嗎？說什麼肉搏戰是基礎⋯⋯。」

戰鬥法師的創始人，正在談論戰鬥法師的根本。

最終，從嘴裏勉強擠出了一句模棱兩可的肯定。

短暫的沉默後，貝爾諾亞開口了。

「⋯⋯我想請問教授一件事。」

（你真的是手下留情了啊。）

（大概是，時間上來說一兩個月前吧。）

「那天，在卡迪納克的小巷裏。」

她像是鬆了一口氣似的點了點頭。

「那、那是這樣嗎？」

「所以呢？」

（⋯⋯那麼馬克哈特教授是。）

那是拉妮婭教授來旁聽戰鬥魔法學課程的時候。當時馬克哈特教授慷慨激昂的聲音彷彿又在耳邊迴響。

——肉搏戰纔是戰鬥法師的根本！

（總之，就是要我到鬼門關前走一遭？）

這句話平淡無奇。

自從知道了拉妮婭教授的真實身分後，過去的記憶便被蒙上了一層不同的色彩。特別是，拼盡全力挑戰的實踐考試⋯⋯現在回想起來，只覺得好笑。

貝爾諾亞低頭看了看自己的手臂。

尚未痊癒的手臂依然扭曲着。想要完全恢復，還需要一些時間。

（我已經竭盡全力了。）

手指、手臂、肌肉、鮮血。

所有能付出的，他都已毫無保留地奉獻出去。而其所付出的代價也絕不輕鬆。有些傷勢，恐怕終其一生也無法痊癒。

（但我仍然無法觸及。）

他面對着的是一堵高牆。

當需要力量的時候，他卻無力爲繼。貝爾諾亞需要一把能夠擊潰強敵的武器。

「究竟該如何……」

貝爾諾亞抬起頭。

他望向那位戰勝了遠比自己強大的存在的魔法師。望着那位他所知曉的最強魔法師，貝爾諾亞問道：

「你能將壽命置於天秤之上，對吧？」

貝爾諾亞反覆思考，卻始終找不到答案。他也想過是否壽命也是肉體的一部分，卻無法想像交易的模式。

（如果我可以用壽命交換。）

這樣或許就能打敗那個黑騎士了。

或許就能保護柯蘿爾了。貝爾諾亞渴望知道方法。

渴望知道戰勝強敵的方法。

渴望知道承擔無法承受之物的方法。

貝爾諾亞認爲，

他必須知道纔行。柯蘿爾之後還會被更多人盯上。其中一定會有連他也無法應付的存在。

「……但是。」

「你聽過狂人凱爾哈姆嗎？」

「靈魂⋯⋯崩潰？」

「你現在應該知道了吧。我是誰。那麼多學生中，只有你知道。」

「至少，我們可以先把斯科巴爾那傢伙收拾掉。」

她繼續說道。

貝爾諾亞點點頭。拉妮婭輕笑一聲，繼續說道：

是因爲她是灰色魔法師嗎？

「然後，從二年級第一學期開始，就要正式……」

「像這樣的我，要教你。親自。」

「別去想那件事。」

這個名字他曾經聽過。

從第一步開始就很離譜。聽着她設定的那些前提，他不禁笑了出來。

「貝爾諾亞。」

「還有……」

他從這個計劃中看到了可能性，也真的覺得可行。

「⋯⋯是？」

（無論如何，我都必須學會。）

貝爾諾亞一邊揉着額頭，一邊看着拉妮婭。

「那種東西不用你來用。」

貝爾諾亞眨了眨眼睛，拉妮婭在他額頭上彈了一下。

亡國的魔法師。

還不明白我的意思嗎？

溫柔的嗓音打斷了貝爾諾亞的話語。

她一邊伸出手指，一邊說道。

（要讓我們踏入天秤的領域嗎。）

計劃並不只有短短一年。

「用壽命交換，等於將未來的可能性提前兌現。將你無法駕馭的力量強行塞入你的靈魂。雖然那股力量會逐漸消散⋯⋯」

她說了學習的目標，說了大概一年的計劃。其中有些已經實現了。她說得越多，貝爾諾亞的眼神也隨之改變。

「別輕易想用壽命交換。你只是略懂皮毛就妄用壽命作爲天秤的籌碼⋯⋯」

她一副拿貝爾諾亞沒辦法的樣子看着他。那眼神和她站在教室講臺上時沒什麼兩樣。

「但偶爾還是會發生靈魂無法承受而崩潰的情況。」

「你會瘋掉的。」

貝爾諾亞默默地聽着從她口中說出的計劃。

「我也是看情況行動的，你這小子憑什麼就想犧牲壽命？別做夢了，小鬼。」

因此，貝爾諾亞開口問道：

「這樣一來，等到畢業的時候……」

雖然是條艱辛的路，甚至可說是過於崎嶇難行，但只要穩紮穩打走完全程，抵達終點的話……

她張開原本緊握的拳頭。

她輕輕彈了一下貝爾諾亞的額頭。

「從三年級開始，就要慢慢地……」

「……」

「我已經爲你們準備好了所有的課程，而且我打算稍微提前一點。怎麼樣，想知道的話就告訴你？」

「我剛纔不是說了嗎？我會再好好操練你們的。你，有在聽我說話嗎？」

「對。發瘋或是死亡，兩者擇一。凱爾哈姆是發瘋的那一邊。他也算是幸運的了。」

「首先，一年級的時候要讓你們嚐到天秤的甜頭。除此之外，挑戰最高級迴路的拆解似乎也不錯……」

（曾經被譽爲賢者的狂人，凱爾哈姆。）

「⋯⋯瘋掉？」

不知道她是什麼時候開始策劃的，但她一直在說着這些計劃。這些計劃都太離譜了。但是，爲什麼呢？

啪！

不知道爲什麼，貝爾諾亞。

⋯⋯那種事也能算是幸運嗎？

「要怎麼⋯⋯」

還是因爲她過去幾個月來的教學方式？或者兩者兼具？

她說道。

「真的有可能辦到嗎？」

貝爾諾亞彷彿着魔般問道。

「必須要讓它變成可能。」

灰色魔法師斷言。

「我會讓它實現的。」

她語氣堅定，充滿自信。

貝爾諾亞沉默不語。

仔細想想……

這可是無比光榮的事，簡直就像是抓住了千載難逢的良機。

眼前這個與自己對話的人是誰？

是灰色魔法師。

是一位已經成爲傳奇的魔法師。

她的豐功偉業不勝枚舉，多到難以計數，甚至可以寫滿一整本史書。

而這樣的人物，對自己說……

（我會指導你。）

這樣的人物，向自己保證……

（我會將你提升到那個境界。）

貝爾諾亞緩緩開口：

「……我願意。」

他眼神堅定地望着拉妮婭，一字一句清晰有力地說道：

「這是什麼？」

「喂，卡魯特。」

是嗎？

「小組作業。」

貝爾諾亞默不作聲地低下了頭。

卡魯特似乎把這番話當作玩笑，但這部分我得認真考慮一下。我正構思着魔塔的建造計劃，卡魯特卻轉移了話題。

閃爍。

貝爾諾亞起身，正要走出房間時，他忍不住回頭看了一眼。

「我早上看了卡……」

然後再次查看卡片。

＊ ＊ ＊

顯示的數字依然沒有變化。

「我會盡力而爲。」

「這是什麼鬼東西。」

他突然道歉後，舉起手中的紙張。接着，他朝着桌上放置的抗魔石輕彈手指。

貝爾諾亞所在的E組學生們紛紛眨着眼睛。他們來回看着眼前的紙張和遞出紙張的少年。

「嗯。」

「大概是希望我以後繼續幫忙的意思吧。聽說他們動用了不少預算。」

「沒出什麼事吧？」

「……」

「所以這是……」

「一座算什麼。要蓋就蓋個五座吧。其中一座能給我嗎？我一直夢想着當包租公。」

吸收了1π魔力的迴路，創造出一根影子尖樁。尖樁指向抗魔石的一角。

小組作業截止日期逼近的某一天。

紙上繪製的迴路發出光芒。

是我看錯了嗎？我拜託師父拿來臉盆，洗了把臉。

我託着腮說道。

只見拉妮婭睡眼惺忪，彷彿在問他怎麼還不走。

「爲了準備這個，我費了不少功夫。沒有前輩的介入就打敗背教者，這很難讓人信服。所以，我稍微潤色了一下報告……王室好像已經察覺到我和前輩之間存在某種關係。」

這簡單的一句話，包含了千言萬語。

「來過了。」

那天下午，卡魯特來找我。我一邊給他看我的卡，一邊問道。

「是的，擔心前輩會不會去其他國家……之類的。好像牽扯到不少政治問題，但具體的我也不太清楚。」

他深深地鞠了一躬，又一次鞠躬。

「挺有幹勁的，不錯。」

「是，前輩。」

「能出什麼事？」

「是，前輩。」

「但是，察覺到了又能怎樣呢？現在這樣，他們似乎很感謝灰色魔法師的幫助。」

拉妮婭似乎對這個答案感到滿意，露出了微笑。

「上次開會沒參加，抱歉。」

「急得焦頭爛額？」

「卡魯特。」

「……謝謝。」

清晨，我呆呆地看着我的帳戶。

我看着卡上的金額。

「我說啊，乾脆蓋一座魔塔如何……？」

＊ ＊ ＊

「俗話說，失去後才知道珍惜。前輩引退後，上面似乎也急得焦頭爛額。」

「啊，看來是正常入賬了。」

「話說回來，聽說黑色魔塔主和他弟子來過了。」

我不禁咒罵了一句。

看着卡里存入的金幣，我驚訝地眨了眨眼睛。

「那，貝爾諾亞？」

「所以呢？」

「這，這是對的嗎？」

位數都變了。

「那就走吧，我累了。」

他淡淡地說道。

察覺到我的眼神，卡魯特尷尬地笑了笑。

轟隆！

抗魔石的一角碎裂開來。

碎裂的碎片化爲粉末。

「呃……？」

組員們的嘴巴張得大大的。

「照抄上去就行了。」

貝爾諾亞將紙張遞到組員們面前。

E組的組員們瞪大雙眼看着貝爾諾亞，眼神中甚至流露出敬畏。

逃跑的組長回來了。

而且還完成了所有的小組作業。

＊ ＊ ＊

作者的話

逃跑的組長竟然完成了所有的小組作業回來了！

也只有小說纔有可能發生這種事。