044.課堂觀摩0;31;

王室的獵犬（Hound）。

他們與一般的騎士不同。

一般的騎士爲了對抗魔王軍，手持刀劍。那些刀劍是爲了殺死魔獸而鍛鍊的。騎士，永遠是對抗王國敵人的。

因爲王國的敵人是魔王軍，所以那些刀劍指向的地方也應該是魔王軍。

但是，獵犬不同。

獵犬的刀劍指向人類。

王室的獵犬對付的是將靈魂出賣給魔族的叛徒。即使沒有出賣靈魂，膽敢違抗王室旨意的人，也會面臨他們的刀鋒。

獵犬的刀下沒有慈悲。

無論是多麼有名望的貴族，在獵犬面前都只是獵物。

他們的武器是爲了對付同樣身爲人類的對象而存在的。只有擅長白刃戰的人，才能成爲獵犬。

「獵犬⋯⋯。」

戰鬥魔法學教授，馬克哈特。

他想起用來形容獵犬的修飾詞。

（白刃戰的專家。）

不論是一對一，還是一對多，只要對手是人類，他們就不會放下武器。

（緊咬不放的獵犬。）

一旦鎖定獵物，就絕不放過。

即使是逃亡到國外的貴族，他們也會將其抓回來。

然後。

「⋯⋯魔法師的天敵。」

就算戰鬥法師再怎麼擅長近身戰，也比不上終生鑽研劍術與白刃戰的獵犬。

她輕而易舉地撥開刀刃，輕輕一揮手腕，咒文閃現，刀刃便被彈開。

魔法師的天敵。

獵犬的刀鋒十分凌厲，每一次眨眼，刀鋒上都像是增添了更多攻擊。

然而，戴着手套的少女卻毫不畏懼地伸手擋住刀刃，彈開刀鋒，試圖抓住它。

獵犬的手臂上佈滿傷痕，發達的肌肉清晰可見，渾身散發着身經百戰的氣息。

接着，馬克哈特看向獵犬。

快。

這一點，是毋庸置疑的。

然而，他仍然看不見。

（到底⋯⋯）

少女會被一招擊倒、制服，這樣的畫面清晰地浮現在馬克哈特的腦海中。

馬克哈特心想，如果換作是自己面對這把刀，恐怕連一招也接不住。

馬克哈特完全無法理解那是什麼咒文，又是以何種方式發動的。

他甚至連猜測都做不到。

馬克哈特無力地喃喃自語。

在遙不可及的境界中展開的戰鬥，凡人的雙眼甚至無緣得見。

最後一個修飾詞。

獵犬會被這樣稱呼是有原因的。

「鏘！」

「⋯⋯」

沒有人能逃過獵犬的獠牙。

看似與戰鬥無緣的少女，

（不論是什麼職業，在獵犬面前，魔法師都會失去其價值。）

成爲叛徒的案例中，十之八九是魔法師。而獵捕叛徒，正是獵犬的任務。獵犬們出色地完成了任務。

獵犬揮舞着刀，那刀尖快到肉眼難以捕捉，是難以預測的快劍。

「鏗！」

不，是少女佔了上風。

從剛纔開始就是這樣。

與被譽爲白兵戰大師的獵犬展開對決。

雙方勢均力敵。

然而，現實卻是——

馬克哈特將它唸了出來。

男人衝上前，揮刀砍去，然而，結果卻和先前一樣。

少女的肌膚光滑細緻，沒有結實的肌肉，更別說是鍛鍊過的痕跡了。

「鏘！」

獵犬當然不會放過這個機會。

鏘！

馬克哈特眼神茫然地望向前方。

然而，那把刀卻什麼也沒砍到，只是徒勞地劃破空氣，被什麼東西擋住後彈了回來。

（看着什麼？）

馬克哈特的視線落在少女身上。

刀刃與護手碰撞的瞬間，火光乍現。

「鏘！」

鏘！

「⋯⋯」

不可能。

他一時看得出神，回過神來時，雙方已經交手數回合了。

（我在⋯⋯）

獵犬向後退去，刀尖低垂，他抬起頭，盯着自己的獵物。馬克哈特也望向與獵犬相同的地方。

少女伸出腳，鞋底和刀刃碰撞在一起，彈開的是獵犬的刀。

馬克哈特瞪大了眼睛，將他們的戰鬥盡收眼底。

一位少女默默地脫下手套，她向後伸出手，將頭髮綁起來，在獵犬面前露出破綻。

然而，少女卻不同。

金屬碰撞聲隨後響起。

這場戰鬥的結果不言而喻。

除了這個詞，他再也想不出其他形容。

少女戴着的手套看起來很普通，就只是皮手套而已。

實在是太快了。

術士也好，召喚師也好，就連戰鬥法師也是。

「怎麼可能⋯⋯」

獵犬正一點一點地被逼退，逐漸退回森林之中。少女則緊追不捨。

戰鬥的態勢早已逆轉。

如今落荒而逃的是獵犬，而追擊者，是那個少女。

「呵⋯⋯」

馬克哈特忍不住苦笑。

少女的名字浮現在他的腦海中。

拉妮婭·馮·特里阿蘇。

新進教授，毫無實戰經驗的年輕魔法師，而且還是與實戰相去甚遠的術士職業。

馬克哈特抹去了這個想法。

取而代之的，是截然不同的另一個詞彙。

戰鬥法師。

僅僅這四個字就足夠了。

「哈哈。」

從嘴角擠出的一聲苦笑越來越大。

馬克哈特想起自己對拉妮婭教授說過的話。

「唉。」

馬克哈特用手捂住臉。

「我就像是在老虎嘴邊賣藝的小丑。」

＊ ＊ ＊

獵犬的一員。

卡魯特突然感到一陣違和感。揮劍的次數越多，違和感就越強烈。

但兩者之間幾乎沒有間隙，所有動作一氣呵成。

（原本打算用刀背打暈她。）

（雖然很難相信……）

只有這位少女，纔有資格自稱戰鬥法師。

少女伸出手臂，前臂的咒文隨之解放。

咒文在前，肉體在後。

她微微歪着頭，注視着卡魯特。

（還在被壓制。）

他們的動作，給人一種是被咒文牽着肉體走的感覺。

然而，她沒有這麼做。

鏗鏘一聲，卡魯特扔下手中的劍。

卡魯特是一位優秀的劍士，而且經驗豐富。

身爲追蹤者的直覺開始示警。

所以，他打算不弄傷她，把她打暈，儘可能紳士地進行審問。

自己面對的究竟是什麼？

有着一頭令人印象深刻的灰色頭髮的少女。

「哈哈……」

同時閃爍的光芒，讓人難以分辨究竟啓動了哪些咒文。

卡魯特眯起雙眼。

（完美。）

（羅塞爾長老的弟子，埃夫利亞的教授。）

卡魯特很清楚她的身分。

即使全力以赴，還是被壓制了。

（反倒是她在手下留情。）

動作簡潔俐落，

（這股感覺。）

他舉起雙手，少女也隨之停下動作。

卡魯特受過恩惠的那位的同門，硬要說的話，算是那位大人的妹妹。

彷彿在等待卡魯特自己放下武器。

一位看起來二十歲出頭的少女。

揮出的劍被彈開。以爲找到破綻而刺出的劍被改變了軌跡。

以她的實力，完全可以抓住劍，把它折斷。

身爲追蹤者的卡魯特，會將所有事物都視爲情報。

而卡魯特所知，擁有這份資格的只有一人。

然而，卡魯特意識到這個想法是多麼可笑。

現在不是手下留情的時候了。

自從退出戰場後，他已經很久沒有全力以赴地戰鬥過了。

（⋯⋯難道和那位大人戰鬥方式相似？）

然而，眼前的少女卻讓他感受到相似之處。

揮拳出擊，指關節上的咒文解放，加速了拳頭的速度。

卡魯特遇過無數戰鬥法師，無論是同伴還是敵人。

自然而然地，魔力覆蓋在她手臂上。

（被壓制了。）

卡魯特看着這樣的少女，不禁苦笑。

是將效率發揮到極致的動作。

（這股感覺。）

他原本以爲自己可以不費吹灰之力地制服她。

爆掉卡魯特的腦袋，或是在他腹部轟入咒文，都易如反掌。

然而，眼前少女不同。

完全無法扭轉局勢。

那些自稱戰鬥法師，卻只在模仿那位大人的魔法師們，完全不同。

像這樣的魔法師，一兩個。

「⋯⋯？」

但他從未在任何人身上，感受到和那位大人相似之處。

這份從容感，讓卡魯特感到似曾相識。

沒有絲毫浪費，

拉妮婭·馮·特里阿蘇。

（啊。）

他在戰場上見過的那個人，和眼前這位少女，就連那微不足道的習慣都如出一轍。

「原來你在這裏啊。」

卡魯特苦笑道。

「你怎麼會是這副模樣，長官。」

長官。

少女聽到這個詞，身體微微一顫。

然後，她緩緩開口。

「……我不是拉尼爾。」

「嗯，我並沒有說出拉尼爾這個名字，長官？」

「啊，可惡，這傢伙又在誘導我，啊……」

少女拍了一下自己的額頭。

「你還是老樣子呢，拉尼爾大人。」

久違的恩人。

看着與以往截然不同的長官，卡魯特苦澀地笑了。

＊ ＊ ＊

卡魯特走進森林深處，砍倒了兩棵樹。拉尼爾和卡魯特分別坐在了這兩個樹樁上。

不用誰先開口，對話就自然而然地開始了。

拉尼爾始終堅稱自己不是拉尼爾，但卡魯特只是冷笑置之。

直到卡魯特以自己的魔力發誓後，對話才得以順利進行。

「也就是說，這是地下水道……在這次埃雷諾亞恐怖襲擊事件中發現的嗎？」

「正是如此。」

——這段時間辛苦了，幫了我很多忙。

「再說了，雖然對付魔獸很有一套，但論獵殺魔人，對付人形魔獸，沒有人比得上你。」

（那種怪物誰擋得住啊。）

——那在這裏工作正好。

當時，卡魯特的肩膀被伽尼爾特的劍砍傷，中了魔氣。

「哈哈，你這麼說，真是太感謝了。」

「我現在已經不是你的長官了。」

一頭灰色長髮，纖細睫毛下藏着一雙藍色眼眸。

那時受的恩情，一輩子都還不清。

「那裏是我的功勞？是你自己有本事。就算沒有我，你退役後也會被各方勢力搶着要吧。」

卡魯特出身平民，退役後能做的事並不多。

「我欠拉尼爾大人那麼多，怎麼可能到處宣揚這種事呢。」

灰色魔法師，想像着他成爲王都敵人的瞬間，卡魯特打了個冷顫。

卡魯特看着拉尼爾交給他的東西。

「呼……」

魔王，不對，就算只是跟四大天王等級的魔族簽約變成叛徒好了。

就在他決定退役的時候，當時的長官拉尼爾幫他寫了推薦信。

雖然外表變了，但那種隱隱約約關心人的語氣卻沒變。

——你這傢伙，鼻子真靈啊。

「呼，真是太好了。」

卡魯特像是鬆了一口氣，深深地吐出一口氣。

但那次的魔氣中毒在他身上留下了嚴重的後遺症。

卡魯特瞪了拉尼爾一眼。

雖然多虧聖女的治療才撿回一命⋯⋯。

卡魯特回想起過去的記憶。

光是想像就毛骨悚然。

「如果，長官你變成叛徒的話⋯⋯光是想就覺得很可怕，不是嗎？」

「⋯⋯我承蒙長官許多照顧，不會隨便跟別人報告的。看起來你似乎有自己的苦衷。」

是被封印的祭壇。拉尼爾身上散發的魔力確實都來自於此。

「……託你的福，我過得很好。」

（的確，是蠻難適應的。）

（雖然說話有點粗魯，但心地其實很善良。）

「都說不會了。我連對着魔力發誓都做了，爲什麼還一直問啊？」

正收拾着行李，他突然找上門，丟下這句話。想起這句話，卡魯特苦笑了一下。

（不對，他那種等級搞不好會直接跟魔王簽約吧？）

（光想就覺得可怕。）

「欠我？」

與其加入什麼不入流的暗殺者公會，還不如在王都工作。

但他再也無法待在魔氣濃度過高的魔界了。

就算所有獵犬成員一起突襲，能不能傷到他一分一毫都很難說。

（揮劍是沒問題，一定程度的魔氣也還承受得住⋯⋯。）

那傢伙如果變成魔族⋯⋯。

他還是一如既往。

——啊，真是的，都多久了？總之，你鼻子靈是吧，對叛徒有種天生的嗅覺。

卡魯特搔了搔後腦勺。

「你真的不會到處亂說吧？」

跟他記憶中的長官模樣相差甚遠。先不論性別，光是氣質就截然不同。

四大天王之一，死亡之劍伽尼爾特來襲那天的記憶。

「喂，變成這副德性，我哪好意思到處跟人說啊⋯⋯。」

「我說要退役的時候，不是跟齊格哈特騎士團長一起幫我寫了推薦信嗎？」

就在卡魯特搖頭晃腦的時候，拉尼爾突然開口了。

拉尼爾一邊嘟囔着，一邊摸着下巴。

啪，他隨手扔來一封推薦信。

「⋯⋯總之我不會亂說的。」

——你說話怎麼能這樣呢？

「什麼？」

——……因爲我是追蹤者啊。

卡魯特淺淺一笑，從座位上站了起來。

「要走了？」

「在事情鬧大之前，我得去報告一下。」

「馬克哈特那邊怎麼辦？」

「我正在考慮這個問題，你是懷疑他是叛徒嗎？」

「不，他肯定不是叛徒。」

「那該怎麼辦呢？」

面對這個問題，拉尼爾沒有回答。

他只是站起身，走到卡魯特面前。以前他們身高差不多，但現在不一樣了。

拉尼爾現在需要抬頭看他。

她微微歪着頭，伸出手。

「喂，你在幹什麼？」

「別動。」

說着，她將手放在了卡魯特的胸口。

纖細的手指搔弄着卡魯特胸前的肌肉。

「……你這是做什麼？」

「喂，卡魯特。」

「是？」

「你這混蛋，我警告過你多少次了，別動不動就拔刀？」

啊？

馬克哈特不明所以地被戴上手銬，被卡魯特帶走了。

「只用了十分之一的威力，別裝了。」

這句話沒有傳到任何人耳中，就這樣消散在空中。

與少女的動作相比，自己的舉動實在是微不足道，不明白也是理所當然的。

「怎麼回事，馬克哈特教授……。」

他只是簡短地說了一句，並搖了搖頭。

不久，魔車出發了。

（她本來就是這樣的人。）

「等、等一下！你之前不是說拉妮婭教授纔是叛徒嗎……！」

「把那份衝擊，原封不動地傳達給馬克哈特那個混……不，是教授。」

溫暖善良的心，有時即使面對卑鄙小人，也能讓對方有所領悟。

「怎麼，想讓我打頭嗎？」

「馬克哈特·克雷爾佩特。」

「可是，爲什麼要對別人心臟用重擊啊！要是打中胸口怎麼辦……！」

「站直了。」

重擊（Smite）。

因此，馬克哈特沒有聽到拉妮婭教授最後的話。

魔車前，有一位少女正受到騎士們的殷勤款待。

「啊，是……。」

「……拉妮婭教授？」

「呃！」

砰！

卡魯特咳了幾聲，抬頭看向拉尼爾。她依然面帶微笑，朝他伸出手。

「在，拉尼爾大人。」

「啊，馬克哈特教授。」

明明只是想捉弄她一下而已。

「⋯⋯我更抱歉。」

拉尼爾看着捂着胸口痛苦呻吟的卡魯特，笑了。

＊ ＊ ＊

卡魯特歪着頭。

貼在他胸前的手指突然閃爍了一下。

「卡魯特。」

「剛纔感受到的衝擊，對吧？」

作者的話

（即便如此，還是因爲自己學不會而感到抱歉嗎？）

「對上司動刀的人，哪來那麼多廢話。」

眼淚差點奪眶而出。

纖細的手指輕輕點在他的額頭上。

從森林返回的獵犬，卡魯特站在馬克哈特的面前。不知爲何，他看起來有些疲憊。

（難道是，因爲沒能理解今天的授課內容而感到抱歉嗎？）

馬克哈特在竊竊私語的學生們之間穿過，被帶往魔車。

……有什麼好道歉的？

「叛徒？剛纔還說……。」

「你之前不是說我不是你上司嗎！」

「可是，教授你就對我沒有歉意嗎？」

目光交匯只是一瞬間。拉妮婭教授看着馬克哈特登上魔車，揮了揮手。

「他那份心思就是叛徒纔會有的。非常惡劣。在我看來，需要好好審問一番。」

卡魯特乾嚥了一口唾沫，把頭偏向一邊。被打頭總比被打胸口糟糕百倍。

「……是。」

「是我誤會了。」

想起這個一度遺忘的事實，卡魯特忍不住流下了一滴眼淚。

「如我之前所說，你必須跟我走一趟。你將會接受簡單的審問，做好準備。」

咕咚。

馬克哈特一邊這麼喃喃自語，一邊登上了魔車。

馬克哈特歪着頭，隨即恍然大悟。

「……你剛纔不是說他不是叛徒嗎？」

她親切地笑着，與馬克哈特四目相對。

卡魯特悶哼一聲，跪倒在地。

＊ ＊ ＊

「抱歉，教授！」

今天也寫了八千字。

太好了！