185.前兆0;41;

在大廳一陣騷動後不久，一名老人踏入了魔塔的頂層。

「就、就是這裏！」

「辛苦了。」

「是、是的！那你請慢用⋯⋯！」

將老人帶到頂層的魔法師觀察着老人的臉色，彎腰九十度鞠躬行禮，這對黑色魔塔主來說是相當令人費解的事。

（這到底是怎麼回事？）

明明在從大廳發送通訊的時候，還說着「該怎麼處理那個滿口胡言亂語的老頭子纔好呢？」這種話的魔法師，竟然在轉眼間對着老人低頭哈腰，看起來還一副膽戰心驚的樣子。

⋯⋯這老頭到底施了什麼魔法？

正當艾特華爾帶着滿腹疑問的眼神望向老人時，老人漫不經心地說道：

「乳臭未乾的小毛孩，不知天高地厚，竟敢口出狂言，看來需要好好教訓你一下，我這就代勞了，你有意見嗎？」

那語氣彷彿在陳述着理所當然的事情。

艾特華爾立刻從那語氣中察覺到：

（這老頭子瘋了。）

一定是灰色魔法師的熟人。艾特華爾搖了搖頭，和這種精神不正常的人多費脣舌，喫虧的只會是自己。

「⋯⋯謝謝。那麼，你是灰色魔法師的客人嗎？」

「說是邀請也不爲過，實在是太吵了，想忽視也忽視不了。」

老人邊回答問題邊邁開步伐，那步伐可不尋常。外表看起來像是年過花甲的老人，行動卻如同年輕小夥子一般。

咚。

就在老人再次邁出一步的瞬間，艾特華爾忍不住懷疑起自己的眼睛。因爲剛剛還是老人的傢伙，現在竟然變成了中年人的模樣站在自己面前。

「我是加魯迪，你應該對我這副模樣比較熟悉。」

「只有這個黑色的水晶球。我以爲這個魔法道具已經在擴展迴路中消失了，沒想到前輩『用某種方法』把它取了出來……」

「這水晶球，哪兒來的？是你拿來的嗎？是你把它放到這傢伙面前的嗎？」

「⋯⋯你是后街商店街的老闆嗎？」

「……呵。」

⋯⋯犯人？

「⋯⋯是獵犬帶來的，聽說是在地下水道發現的，好像是一夜之間出現的。」

「看來是心臟和魔法道具之間出現了什麼問題。」

「這東西從一開始就是爲了擺佈這傢伙而製作的魔道具，其目的再明顯不過了。」

「這是爲了攻擊這傢伙而改造用途的魔道具。」

卡魯特沉默不語。

「看來是你把這傢伙帶過來的，我長話短說。」

加魯迪抱着雙臂繼續說道。

只希望這場風暴能快點平息。

「那麼，該怎麼辦？」

加魯迪確認了躺在牀上的拉妮婭的狀況後，喃喃自語道。他轉過頭，看向站在身旁的卡魯特。

當時只覺得是偶然，但現在回想起來，處處透着蹊蹺。艾特華爾眯起了雙眼。

「犯人就是那傢伙吧。」

真是個怪人。

愛特華爾打從心底如此期盼着。

加魯迪的指關節發出清脆的「喀」一聲，卡魯特反射性地把手放到腰間。他能感覺到精靈族目光中蘊藏的殺氣。

「那就去暮色殘黨的藏身處看看吧，有個還不錯的小鬼在那裏鬧騰。」

＊ ＊ ＊

卡魯特搖了搖頭，從懷中掏出一個東西。

灰色的頭髮和細長的耳朵。

「……是的，如你所說。」

「……真是的，非得這麼急着叫我過來。」

身處怪物堆中，自己又能做些什麼呢？

「這東西具有刺激附近■■的特性，它刺激了這傢伙心臟裏的污染元素，使其暫時過載。」

加魯迪將水晶球翻來覆去地查看了一番，隨後咂了咂舌。他的表情變得嚴肅起來。

「■■。■■。■■。失去■■的■■。你聽得懂我說的話嗎？」

如同野獸般的金黃色眼瞳。

加魯迪一邊說，一邊輕輕撥弄着水晶球。

也就是說，自己把爲了殺死前輩而設下的陷阱，親手送到前輩面前了嗎？

「⋯⋯也就是說？」

「你說你在找弟子？」

「說話，在我起疑之前。」

水晶球發出「嘰嘎、嘰嘎」的聲響，迴路至今仍在劇烈運轉。加魯迪瞥了一眼拉妮婭胸口上刻印的迴路，繼續說道：

「你，究竟是什麼人？」

「算了……如果你需要什麼工具，就儘管開口吧。一般的材料我應該都能弄到。」

「沒錯，好久不見了。」

那個在後街販售高品質魔法道具的中年人，也是那個告訴自己「特定地點」，促成自己與貝爾諾亞相遇的人。

「給我看看。」

艾特華爾對預言者的話不以爲意，中年男子又向前邁了一步。當他經過戒備着他的卡魯特身邊時，中年男子的樣貌再次發生了變化。這一次，他變成了一個更加年輕的青年。

老人的皺紋舒展開來，原本花白的頭髮也開始變得烏黑。就這樣現出真身的中年男子，艾特華爾也認識。

「看來你從表情上理解了狀況。」

「其實這傢伙的問題不大。」

「真是亂來。原來從一開始就是陷阱。」

灰色魔法師的這句話，似乎是對眼前這個精靈族最好的形容。愛特華爾放棄了繼續理解眼前這個人。

「不過，這應該不是這魔道具的原本功能，如果是這種構造的話⋯⋯應該是吸引，而不是刺激，扮演着吸引和收集的角色。」

這副模樣會是他的本來面目嗎？依舊不得而知。從老人變成中年人，又從中年人變成青年人。看着眼前這個連種族都變成了精靈族的傢伙，愛特華爾不禁失笑。

「……聽不懂。」

「……什麼？」

艾特華爾就是在那個地方遇見了貝爾諾亞和柯蘿爾。

「看來不是憑空出現的。附近有什麼東西嗎？祭壇或是媒介之類的。」

卡魯特將水晶球遞給了加魯迪。

「現在看來，那似乎並不重要。」

加魯迪身上的長袍隨風飄動，他從腰間的袋子裏拿出五六根試管，夾在指縫間。

「雖然內部被破壞得很嚴重，但似乎已經做了緊急處理，讓迴路超載來提高速度，雖然身體會喫不消，但放着不管的話，十天左右就能恢復意識。」

雖然也做不了什麼正經事就是了。

他一邊喃喃自語，一邊搖搖頭。

「我也只能盡力而爲了⋯⋯」

砰，他拔開瓶塞，然後熟練地雙手持着試管，開始混合藥物。他一邊用食指和中指夾着試管搖晃，一邊說道：

「只能先給他服用中和劑，幫助他破碎的身體恢復，」

即使魔塔主出現也毫無察覺的狀態。

「而且迴路超載太久的話，內臟會被燒壞⋯⋯還得想辦法解決這個問題，只靠中和劑縮短時間是不夠的。」

精準地掌握了現狀，甚至還提出了對策，精靈族的舉動讓卡魯特倒抽了一口氣。

這是個非凡的人物。

或許，比自己的前輩更出色。

「喂，魔塔主。」

正在調配藥物的精靈族轉過頭。如同野獸般黃色的眼瞳望向黑色魔塔主。一直以來，像被迷住般盯着加魯迪調配藥物的黑色魔塔主嚇了一跳，肩膀瑟縮了一下。

「⋯⋯什麼事？」

「冷卻水。抗火魔石。中級以上的抗魔石。可以用來補充魔力的藥水。把有的都拿過來。」

加魯迪用下巴指了指拉妮婭。

「錢都由這傢伙付。首先得先保住她的命，不是嗎？」

「⋯⋯照辦就是了。」

艾特華爾雖然想說「你算老幾，憑什麼命令我？」，但最終還是乖乖地點頭。他馬上開始聯絡魔塔各個樓層。

即使在遙遠的這裏也能看到，那景象彷彿空間本身在扭曲一般。污濁的液體從扭曲的空間中流淌出來。

他們的目光都集中在同一個地方。

「星辰匯聚之地。」

他說道。

「『因此。』」

星光與星光產生共鳴。

埃夫利亞被黑暗籠罩。

「⋯⋯看來已經太遲了。」

「⋯⋯什麼？」

艾特華爾露出了困惑的表情。

「我在聽。」

他站在星辰搖籃的中心。他向天空伸出手。望着星辰所在之處，他展露出自己的真面目。

他們停下動作，望向窗外。

「……那是什麼？」

吱嘎，吱嘎，吱嘎吱嘎，吱嘎。

卡魯特咬緊牙關。

餘波的起點，也不在魔塔。

也正因爲閃耀，才創造出陰影。

「埃夫利亞是星辰的搖籃。」

嘎吱，嘎吱嘎吱。

這句話用來形容王國最頂尖的魔法學院，但它不僅僅是一個修飾詞。實際上，埃夫利亞學院中有很多與星辰相關的人。他們是擁有數百年難得一見的天賦之人。

那是一個巨大的扭曲。

不論是正在搖晃試管的加魯迪，還是手持魔導具試圖連線的卡魯特，或是爲了調動物資而聯絡各樓層的艾特華爾，所有人都同時停止了動作。

這股餘波並非針對魔塔而來。

就在加魯迪喃喃自語的瞬間。

撕開人類的皮囊，展露真身的是被漆黑迷霧籠罩的古代巫妖。

——咯吱。

卡魯特也理解了他的言外之意。

共鳴創造出更加耀眼的光芒。

作爲媒介的人類的骨骼扭曲了。

有一位魔法師一生都在渴望着陰影。

「對方知道灰色魔法師的真實身分。也知道極少數人知道的，這傢伙的■■。但主要目的並不是殺害灰色魔法師。」

光線越強，陰影就越巨大。

轟隆隆隆！

「啊啊。」

＊ ＊ ＊

如果說有什麼地方需要被陰影籠罩。

「這傢伙的狀況，過段時間就會好轉。問題是，究竟是什麼樣的事件，需要不惜把她逼到這種險境也要完成。」

加魯迪的眼神變得銳利。

扭曲的中心。

「有什麼事情要發生了。雖然不知道是什麼，但這表示將發生比排除灰色魔法師更優先處理的事情。」

「還有，獵犬。」

肉體崩解，皮膚撕裂。

也就是說。

「……埃夫利亞學院。」

魔塔震動起來。魔塔的窗戶搖晃着，窗外王城的景色也劇烈晃動了一瞬。一股餘波席捲了整個王城。

「『那一定就是這裏。』」

他從腰間掏出魔導具。看着卡魯特拿出的魔導具，加魯迪眯起了眼睛。魔導具全部都壞了。

「……」

星星閃耀着光芒。

「他們另有目的。」

加魯迪一言不發地皺起眉頭。

不難猜測出那個位置。

「排除灰色魔法師，只不過是個條件。而現在，這個條件已經達成了。」

他張開雙臂，仰望天空。

在嶙峋的肋骨之間，一顆黑色水晶球漂浮在半空中。這是他窮盡一生研究的成果。古代巫妖注視着它，開始吟唱咒文。

「共鳴吧。」

水晶球與水晶球產生共鳴。

分佈在埃夫利亞各地的水晶球開始產生共鳴。在它們的中心，存在着三顆水晶球。

一顆，在受到星辰寵愛的孩子身邊。

一顆，在被星辰選中的孩子身邊。

一顆，在能讀懂星辰脈絡的人身邊。

靠近受到星辰祝福之人的水晶球散發出耀眼的光芒。它刺激着他們所擁有的星光。足以吞噬黑色水晶球的巨大星光開始氾濫。

「更多。」

受到寵愛之人。

「更多，更多！」

被選中之人。

「更多，更耀眼的光芒！」

注視之人。

「光芒，更耀眼的光芒！」

三道星光產生共鳴。

光之浪潮席捲而來。白金色的星光無休止地向上噴湧。構成這個世界根基的法則開始顯現。

然後。

有光的地方就會有影子。

不對，或許有一個。

人類挺直腰桿，抬起頭，望向國王。那副傲慢至極的模樣，令斯科巴爾的雙眼閃爍着黑色的光芒。

被光拉長的影子緩緩降臨。

光芒爆發。影子吞噬了爆炸。

他停下腳步。

『區區人類竟敢……！』

「真是可惜。」

「正因爲我決定作爲人類活下去，正因爲我對百年前化爲灰燼的故鄉許下誓言。」

「我現在，在這裏做出判斷。」

狂人，凱爾哈姆。

古代巫妖斯科巴爾動了動手指。

轉瞬間，籠罩在黑暗中的埃夫利亞上空，水晶球一個接一個地升起。那是以影子爲媒介，將埃夫利亞囚禁的結界。

影子將吞噬光芒的媒介。

短暫的寂靜。

喀啦、喀啦喀啦。

是違背天理的存在。

「正因爲是人。」

光芒再次從影子中誕生。

光芒的媒介將成爲影子的媒介。

『低下你的頭，在你面前的是……！』

是無法被理解的存在。

「這次不是背教者啊。」

喀嚓。

黑暗降臨埃夫利亞。

歷史上曾無數次上演的景象，將在此地再次重現。歷史上無數次重演卻屢屢失敗之事，將由它引向成功。那正是它的使命。

古代巫妖因王的降臨而發出歡呼。欣喜若狂的笑聲響徹四周。真理存在於影子與光芒交織之處。

喀，

斯科巴爾被逐漸逼近的腳步聲吸引，回過頭。

不能有任何阻礙。

它抓住星光，吞噬、拉扯下來。將其拖入泥沼，比黑暗更深沉的谷底。開始將星辰拖入與自己相同的境地。

他摩擦着自己的後頸。

「現在就是履行誓言的時刻。」

在瘋狂中活了一百年的男人。

是不該被理解的存在。

「我辦不到。」

有什麼東西松開的聲音響起。

「我的王啊。」

「啊啊，啊啊啊！」

「久違了。」

那是脫離法則的存在。

在所有人皆陷入惡夢、寂靜籠罩的埃夫利亞，一名男子徑直走過。筆直地走向災厄。毫不猶豫。

影子化爲污濁，污濁化爲手的形狀，手再次朝光芒伸去。因爲它是爲了吞噬光芒而生的存在，所以它渴望着光芒。

吱嘎，吱嘎嘎。吱嘎嘎嘎。

狂人和古代巫妖彼此對峙。

下一刻，數十個迴路同時亮起，彷彿要擊碎寂靜。

「人類。」

光芒與影子開始相互混雜。

「正因爲我忍受着烈火般的煎熬，就是爲了遵守那個誓言。」

轟隆、轟隆隆。轟隆隆隆！

就連灰色魔法師都已被成功解決。

只見一名人類男子站在那裏。

是不該存在的存在。

計劃天衣無縫，不存在任何變數。

一步，又一步。

它是失去王之資格的，魔之碎片。

瞬間完成的迴路散發出光芒。藍色的魔力與粘稠的黑色魔力相互混合。

轟隆隆隆——！

巨大的轟鳴聲席捲了埃夫利亞。

＊ ＊ ＊

作者的話

這次內容很豐富吧！