109.災厄、惡夢、鬼神0;21;

暮色的惡鬼，貝爾諾亞。

少年的前半生，無論如何修飾，也與清白二字沾不上邊。他度過了污穢不堪的人生，爲了活下去，他不得不弄髒雙手。沒有人能夠理解他。

貝爾諾亞是個殺人兇手。

無論理由爲何，他殺人的事實無法改變。貝爾諾亞不認爲自己是清白的，他也同樣認爲自己骯髒不堪。

然而，他並不以此爲恥。

每個人都有自己的價值觀。

有些人爲了堅守信念，不惜親手沾滿鮮血。貝爾諾亞也屬於這一類人。他毫不猶豫地讓雙手沾滿了鮮血。

一切都是爲了那個獨一無二的少女。

（柯蘿爾。）

就算自己變得再怎麼不堪，也無所謂。

（只要是爲了柯蘿爾。）

就算被稱爲殺人兇手也無妨，就算被稱爲惡鬼也無所謂。只要是爲了柯蘿爾，這些都無關緊要。這就是貝爾諾亞心中最重要的價值。

而現在，正是展現信念份量的時候了。

「來吧，讓我見識見識。」

高牆逼近。

最後的關卡擋住了去路。沒有其他路可走，唯一的道路被巨大的障礙物封死。

無法像往常一樣從背後突襲。

也無法通過持續的觀察和跟蹤找到對方的弱點。

貝爾諾亞一生所堅持的手段，在此刻都失效了。剩下的只有最簡單粗暴的方法。

（除了正面突破，別無他法。）

擴張的瞳孔中，黑色的眼珠劇烈地顫動。他在閱讀對方的動作，要在對方行動前先一步做出反應。

（該如何從這樣的對手手中奪取勝利？）

「⋯⋯背教者大人一定有辦法起死回生。」

沉重的衝擊沿着地面傳來。一把巨劍，就這樣直直地插在貝爾諾亞剛纔站立的位置。貝爾諾亞滑行般落地，調整着呼吸。

（那一瞬間，迅速制服他是正確的。）

貝爾諾亞將頭向後仰去。

貝爾諾亞向前邁了一步，揮舞着鋒利的爪子抓去。

咔！

（無法逾越的話⋯⋯）

貝爾諾亞向後一躍。

貝爾諾亞的雙眼飛快地轉動着。

然而，卻無法壓制他。這個少年知道如何對付比自己強大的對手。

以及出乎對手意料的變數。

「真是獨特的咒文。」

由陰影構成的拳套抓住了巨劍，改變了它的軌跡。原本瞄準貝爾諾亞肩膀的巨劍，擦過牆壁。

巨劍幾乎是擦着他的下巴而過。鮮血飛濺而出。貝爾諾亞以毫釐之差躲過了巨劍的攻擊，再次向後退了一步。

與自己每時每刻都在生死邊緣徘徊不同，他們看起來竟然還很遊刃有餘。然而，貝爾諾亞並沒有因此而感到絕望，他連絕望的時間都沒有。

＊ ＊ ＊

「⋯⋯知道了，我會注意的。」

「⋯⋯！」

貝爾諾亞的思緒飛快運轉，迅速做出判斷。

嘎吱，嘎吱嘎吱。

爪子在黑色盔甲上滑動，卻沒有留下任何刮痕。達克拔出嵌入牆壁的巨劍，再次揮舞起來。

貝爾諾亞想起了在森林空地上的那場戰鬥，當時面對無法戰勝的敵人，他最終取得了勝利。

貝爾諾亞壓低身子，騎士也隨之放低巨劍，兩人的目光在空中交匯。

「啪！」

（好沉重，無法招架。）

身穿黑色盔甲的騎士舉起巨劍，如同一道巨大的黑色城牆，一道無法逾越的牆壁矗立在眼前。貝爾諾亞望着牆壁，心想：

（⋯⋯果然。）

咔啦啦啦！

鏗！鏘！

（方法，一定有辦法的。）

金屬碰撞的聲音響徹四周。貝爾諾亞以代價換來的陰影沒有像之前那樣消散，而是進行了等價交換。

巨劍與陰影相互碰撞，卻勢均力敵，不分上下。

貝爾諾亞的全身被陰影籠罩，隨即陰影褪去，匯聚到他的雙臂，化爲鋒利的爪子。

影子的形狀開始變化。

「呼！」

「達克，小心點，別殺了他。」

「話是這麼說沒錯，但那樣就太沒意思了，對吧？背教者大人也不會希望看到那樣的場面。小心點。」

對手比自己強大，在各方面都更勝一籌。用普通的方法根本無法戰勝。

「轟！」

「喀啦啦啦！」

那就衝破它，就這樣了。

對手和自己的實力差距究竟有多大？

（力量和速度，我都在他之上。）

自己的直覺沒有錯，眼前的少年很危險。雖然這個少年還未成熟，但他的動作卻與一流戰士不相上下。

（觀察和直覺。）

黑騎士達克憑藉直覺意識到：

根本沒有喘息的機會。對方將巨劍插在地面上後，立刻發起了追擊。巨劍刮擦着磚石地面，再次高高舉起。

答案就在不遠處。

咚！

兩人同時蹬地，一躍而起，同時發動攻擊。

貝爾諾亞拼命地思考着。

（我必須找到突破口。）

自己的武器根本無法穿透對方的盔甲。

與星辰的交易也快到時間了，影子很快就會消散，剩下的魔力也不多了。

騎士再次逼近。

他每走一步，都像是踏在了貝爾諾亞的心臟上。伴隨着沉重的腳步聲，騎士揮舞着巨劍。雖然看起來只是隨意揮舞，但貝爾諾亞卻需要賭上性命才能躲過每一次攻擊。

「呼！」

他讀懂了對方的動作，及時低下頭。千鈞一髮之際，他躲過了這一擊，但胸口還是被劃出了一道長長的傷口，鮮血汩汩流出。

「喀啦啦啦！」

這一擊無法躲避，貝爾諾亞只能改變方向。巨劍的劍刃在影子護手上劃過，留下了一道深深的刻痕。

「鏘！」

這是較輕的一擊，貝爾諾亞選擇了正面迎擊。

刻痕逐漸擴大，裂痕開始蔓延。影子護手開始一點點地崩壞，崩壞的縫隙中，鮮血飛濺而出。

「咳啊！」

沒能擋住。

橫掃而來的巨劍重擊在貝爾諾亞身上，他整個人被擊飛。

「砰！」

騎士的踢擊正中貝爾諾亞腹部。

劇痛令他眼前一片模糊，身體完全失去平衡，被擊飛的身體撞上牆壁，隨後滾落地面。

在地上翻滾了好幾圈後才終於停下。

騎士問道。

僅剩能構築一次咒文的魔力。

貝爾諾亞的思緒飛速運轉，瞳孔縮成一點。貝爾諾亞眼前浮現無數迴路，不斷重複構築與崩解。

咒文的改造。

喀啦喀啦喀啦！

即使知道贏不了，貝爾諾亞依然舉起拳頭。

他吐出一口混雜着鮮血的唾液。儘管動作遲緩，眼神卻依然銳利。

貝爾諾亞的左手動了起來。

（貫穿盔甲的一擊。）

約束與強化。

有限的魔力。

「你我都在白費力氣。」

「咚、咚、咚。」

必須在一次咒文中展現決心。貝爾諾亞持續思考着。

（要用有限的魔力貫穿盔甲。）

渾身浴血的貝爾諾亞低下頭。

貝爾諾亞的雙眼不斷移動，捕捉着對方的動作，尋找着那一瞬間的破綻。

（我能使用的東西是什麼？）

然而，逐漸成形的影子，卻與熟知的模樣截然不同。貝爾諾亞注視着懸掛在指尖的咒文。

最常使用的基礎咒文。

唰啦。

遲鈍的身體，

騎士嘆了口氣，朝他走近。

鮮血飛濺而出。

（迴路的改造。）

達克沉默不語。

（我能使用的東西，有限的魔力。）

必須摧毀的目標。

「噗！」

然而，貝爾諾亞的雙眼依然緊盯着勝利，過往的經驗驅使着他的身體。爭取着時間，貝爾諾亞心想：

在飛濺的鮮血中，貝爾諾亞靈光一閃。在加速的思緒中，不知從何處聽來的傳聞湧現。

這樣的低語在巷弄中迴盪。

改造後的匕首，並不鋒利。

達克調整了一下握劍的姿勢，揮舞的巨劍變得更加沉重。攻擊的力道比之前更強，但貝爾諾亞依然緊跟着他的動作。

在閃爍的視野中，貝爾諾亞構築出咒文。

（咒文的改寫。）

攻防之間，貝爾諾亞身上的傷口不斷增加，鮮血濺落在巷弄中。他的動作開始變得遲緩。

左手描繪着迴路。完成的迴路隨即崩解，約束接踵而來。爲了以有限的魔力創造最佳結果，貝爾諾亞改造了迴路。

腦袋彷彿要燒起來般灼熱。

右手扭轉大劍的軌跡，右手的影子被剝離，指關節發出扭曲的聲響。扭曲的手指全部化爲祭品。

（贏不了。）

貝爾諾亞堅定了信心。

暗影之針（Shadow-Needle）。

「……」

貝爾諾亞乾嘔着，鼻血順着流下。他踉蹌着站起身，雙腿不住顫抖。看着滴落的鮮血，貝爾諾亞心想：

即使獻祭肉體作爲祭品，也沒有把握能突破敵人。爲了創造出那份把握，我還能使用什麼？

身軀已達極限。

貝爾諾亞沒有回答，只是強忍着疼痛抬起手臂，將影子編織得更加牢固。

即將消散的影子，

貝爾諾亞的手動了起來。

「……還有意義嗎？」

雖然佔據上風，但他卻從貝爾諾亞身上感受到一股殺氣。儘管動作遲緩，少年的攻擊卻越發凌厲。

「簡直像鬼一樣。」

它並非鋒利，反而顯得鈍重。與其說是匕首，不如說更像一根木樁。

「……！」

面對眼前驟然出現的木樁，騎士的雙眼猛地睜大。他正欲拔出巨劍，然而，咒文的完成卻快了一步。

木樁開始旋轉。

旋轉的木樁將散落的影子盡數吸入。

貝爾諾亞看着蓄勢待發的咒文，嘴角微微上揚。這是他能施展出的最強一擊。

「去死吧。」

渾身浴血的惡鬼露出了一抹冷笑。

轟隆！

伴隨着震耳欲聾的巨響，影子木樁狠狠地砸在了騎士的頭盔上。騎士的頭顱猛地後仰，整個身體也不由得向後踉蹌了幾步。這是他第一次被迫後退。

咔啦啦啦！

木樁持續旋轉，鋒利的影子不斷地鑽入頭盔的縫隙之中。頭盔上開始出現裂痕。

咔嚓，咔嚓。

「哈，哈哈哈。」

從裂開的頭盔縫隙中傳來一陣笑聲。原本後退的騎士突然伸出手，一把抓住了木樁。木樁停止了旋轉。

「還不錯嘛。」

隨着一聲脆響，頭盔應聲碎裂。

騎士完全露出了他的面容，嘴角噙着一抹笑意。

「……該死。」

貝爾諾亞低聲咒罵了一句。

貝爾諾亞望着地面，等待着即將到來的終結。然而，無論等多久，終結都不會到來。

望向前方，只見騎士正用顫抖的目光看着自己。他手中巨劍的劍尖在微微顫抖，彷彿受到了驚嚇。

「辛苦了。」

（不是我，是我的旁邊。）

貝爾諾亞無法起身。

那隻手並不粗暴，而是輕柔地、一下一下地觸碰着貝爾諾亞的頭。

無論怎麼看都不像是。

（……就差一點。）

有人把手放在自己的頭上。

下巴。

（……對着我？）

「……？」

貝爾諾亞緩緩地抬起頭。

他已經沒有力氣站起來了。眼前一片模糊，耳中嗡嗡作響。影子早已消散殆盡。

砰！

突然感覺到有人靠近。

貝爾諾亞的頭顱無力地垂落下來。

「……咳咳。」

（難道就要結束了嗎？）

騎士不可能對着垂死的自己露出這樣的表情。貝爾諾亞這才遲來地地發現，那目光並非朝向自己。

貝爾諾亞的視野瞬間陷入一片黑暗，整個人被騎士一拳擊飛，身體在空中劃過一道弧線後，重重地撞擊在對面的牆壁上，這才堪堪停下。

僅僅一步之遙。

他不甘心，他想着或許還有下次機會，但……恐怕不會再有機會了。