182.前兆0;11;

決鬥結束了。

決鬥雖然結束了，但熱度絲毫未減。因爲在大庭廣衆之下舉行的決鬥實在過於衝擊。

「戰鬥法師的精髓。」

「術士的正石。」

教授們如此評價這場決鬥。

即使是見證過無數魔法師決鬥的他們，這場對決也帶來了前所未有的衝擊。兩位年輕魔法師展現的實力讓教授們歎爲觀止。

「將回路運用發揮到極致。根據情況變化迴路來應對，堪稱完美的術士。」

這就是術士的理想戰鬥方式。

教授們雖然在理論上知道存在這種應對方式，但理論和實踐畢竟不同。正因如此，它才被稱爲理想狀態，然而……

「僅憑藉基礎咒文，便展現出運用的極限。」

爾提亞教授將其化爲現實。

這意味着，他將理想在現實中證明出來了。

教授們對此表達了敬意。

「一場忠實於戰鬥魔法基礎的戰鬥。」

拉妮婭·馮·特里阿蘇。

她的名字再次被教授們提起。他們知道她是一位傑出的術士（Wizard），卻沒想到她連戰鬥法師職業也如此精通。

「不斷縮短距離。壓迫對手。將其逼入絕境。這就是始終掌握主動權的戰鬥法師戰鬥方式的精髓。」

只有瞭解她實力的戰鬥魔法學科的馬克哈特教授評價道「理所當然的結果」，其他教授則對她的另一面讚歎不已。

（精通一種職業已經很困難了……）

這位年僅二十出頭，僅僅二十一歲的少女，竟然掌握了兩種職業。而且比窮盡一生鑽研一種職業的他們還要熟練。

（真難看，實在是太……！）

「因爲太醜陋了。因爲太醜陋了。他們說，像這樣輕浮、幼稚的魔法師，怎麼可能是『賢者』拉尼爾大人。他們說，光是懷疑前輩，就是一種非常失禮的行爲。」

卡魯特託着下巴，嘆了口氣。

決鬥的勝利者是戰鬥法師。

「啊，走了啦！快走吧！拜託！主持人！你還在發什麼呆，快點宣佈結果啊！」

「是，你最終還是贏了。真是醜陋又丟臉。」

「……我贏了。」

面對總是展現出驚人實力的她，教授們只有滿心的欽佩。

「拉妮婭教授是贏了……沒錯。」

「不對，我只是贏了而已？我證明了自己比術士更優秀，這並不醜陋……」

「獵犬們已經打消了疑慮。他們不再懷疑前輩的身分了。前輩明明在與超凡者的決鬥中取得了勝利，卻不知爲何讓獵犬們打消了疑慮，難道你不好奇嗎？」

從這個詞彙的使用，可以推斷出勝負雙方並非涇渭分明。

「不，我們決定就當作沒這回事了……」

「術士與戰鬥法師之間的對決。」

「是贏了，可是……」

與冷靜且乾脆地接受決鬥結果、走下決鬥場的爾提亞教授不同……拉妮婭教授卻放聲大喊大鬧。

「啊，放開我！我，我要投降！我寧願投降！」

最終，拉妮婭教授在衆目睽睽之下被闖入決鬥場的獵犬們拖走……這幅景象讓學生們心中產生了一種共同的感想。

然而，戰鬥魔法學系的學生們關注的並非決鬥的結果，而是過程。他們選擇將目光從那過於醜陋的結果上移開。

拉妮婭教授贏了，但她輸了。

「是啊，頭髮飄揚的樣子，還有在空中使出重擊的英姿……真的很帥。」

「你也看決鬥了吧？」

「總覺得，總覺得哪裏……」

「你真是太厲害了。難道你是故意的嗎？」

元素魔法學科與戰鬥魔法學科。

戰鬥魔法學系的學生們被迫意識到，原來勝利者也能如此醜陋不堪。

「我，我贏了。」

從判決上來看，勝利者是拉妮婭教授。

「……」

「她綁頭髮的樣子也很漂亮。」

「姑且算是拉妮婭教授贏了……」

拉妮婭沉默不語。

「單論決鬥本身的話，她真的很帥氣。」

「所以賭注是戰鬥魔法學系贏了嗎？」

然而，如果要問拉妮婭教授是否獲得了完勝……那倒也未必。

「咦？爲什麼？」

「都看到了吧？最後那個……」

那麼，結果究竟如何？

兩大學系之間劍拔弩張的氛圍中，一場決鬥拉開了序幕。學生們自然而然地將目光聚焦於勝負。

那副至始至終都無法接受勝利、歇斯底里的模樣，簡直就是個醜陋的勝利者。

「是啊，如果還有良心的話，你一定不敢說自己是故意的。我真是羞愧得無地自容。真的。」

究竟誰纔是真正的贏家，這件事說出來也只是浪費口舌。就在這場醜陋的勝利者與帥氣的失敗者之間的決鬥落幕之際……

他們心中沒有絲毫嫉妒之類的負面情緒。

爾提亞教授輸了，但他贏了。

醜陋的勝利者低着頭，一臉沮喪，不斷重複着同樣的話。

（姑且。）

（真是每次都令人驚歎。）

卡魯特難以置信地說道。

「我輸了！是我輸了！我輸了！」

就在教授們關注決鬥過程的同時，學生們則更關心決鬥的結果。當然，決鬥過程也精彩絕倫，有很多值得學習的地方……但無論如何，決鬥終究要分出勝負。

聽着拉妮婭的胡言亂語，卡魯特拍了拍手。

「嗯，當然看了。我可是戰鬥魔法學科的。和元素魔法學科的那些傢伙賭了……」」

戰鬥魔法學系的學生們羞愧地低下了頭。拉妮婭教授贏了，的確是贏了。然而，那並不是一場能讓人抬頭挺胸、理直氣壯地宣告勝利的戰鬥。

「前輩，你真是太厲害了。」

「嗯……真的……」

「發射！發射啊！誰要你手下留情了？就算不投降我也會贏，我也會贏啊！」

「所以結果是……」」

這是一場只留下傷痛的勝利。

拉妮婭的眼眶有些溼潤。

「回去工作吧。」

「嗯……」

下屬對上司下達命令，這令人驚訝的一幕上演之際……拉妮婭拖着沉重的步伐，無精打采地走開了。比失敗者更糟糕的醜陋勝利者，是無言以對的。

＊ ＊ ＊

我在決鬥中獲勝了。

雖然是場只留下傷痛的勝利，但我確實贏了。

重要的是我贏了，重要的是我透過勝利奪回了根基。

（是啊，我贏了……）

毫無意義的勝利。

只留下傷痛的勝利。

「唉⋯⋯」

我嘆了口氣，邁開步伐。

原本設想的演出失敗了，我應該扮演的「帥氣的敗者」角色被凱爾哈姆搶走了。決鬥前擬定的計劃全部化爲泡影。

⋯⋯不過，最初的目的已經達成了。

（勝利也好，敗北也好，拋開那些次要的東西，最初的目的。）

讀取凱爾哈姆的誓約。

我完美地達成了這項原本決鬥的目的。決鬥過程中，我抽空讀取了凱爾哈姆施加在自己身上的誓約內容。

「接下來，就是解開答案了。」

我停下腳步。

我眯起眼睛。

我和卡魯特經常使用的森林空地。先抵達那裏的客人望着我。

「你認爲我就是灰色魔法師嗎？」

我點點頭。

他將那些零散的誓約，一個個、一個個地說出口。最後一個，是一個單詞。

『殺死背教者。』

「所以我纔會這樣猜測。」

吞下去？我無法理解這個詞的含義。

「你說話的語氣可不像真的相信。」

「你應該看到了吧，我的誓約。」

這句話倒是很符合他的風格。

他撫摸着自己的後頸。那是被鎖鏈束縛的後頸，爲了控制他觸碰禁忌所帶來的狂氣，鎖鏈緊緊地鎖在那裏。凱爾哈姆一邊撫摸着鎖鏈，一邊說道：

「從你突然提出決鬥的時候，我就隱約猜到了。」

「如果是這樣，我也只能相信了。畢竟我並沒有在契約中加入不准你學習解讀誓約鎖鏈的方法。」

「那麼……」

「追蹤。」我念出那兩個字。

毫無感情，如同無機質般的雙眼。

「⋯⋯果然，那纔是你的目的嗎。」

『控制狂氣。』

「世上沒有什麼事情是絕對確定的。」

他眯起眼睛。

「你要麼就是灰色魔法師本人，要麼就是……與灰色魔法師有着密切聯繫，並且擁有與之匹敵實力的魔法師。」

「追蹤、預測，然後……」

凱爾哈姆看着我。

警告。

「你不確定嗎？」

我聳聳肩說道。

沒有那個必要。都說到這個份上了，凱爾哈姆心中應該已經有答案了。

他朝我走近一步，語氣堅定地說：

我沉默不語。就算身爲超凡者的感官被封印了，凱爾哈姆也是超凡者。我本來就沒打算在他面前隱瞞身分太久。

「除了特徵性的顏色之外，你的外表很難讓人聯想到他。但是，你的施法特徵、魔力流動、行爲舉止、操控法術的技巧⋯⋯考慮到這些因素，我不得不產生懷疑。」

「所以呢？」

我沒有肯定也沒有否定。

「如果是呢？」

「你和灰色魔法師做着同樣的事。是誰教你的？是灰色魔法師親自傳授的嗎？」

「吞噬。」

被鎖鏈遮蓋，無法辨認的兩個字。

『讓星辰隕落。』

距離埃夫利亞稍遠的地方。

「看到了。」

凱爾哈姆對自己許下的誓約，原本的核心是三個句子：

「沒辦法，可疑的地方太多了。」

「是吧？凱爾哈姆。」

「性別轉換、肉體變形、靈魂變質，這些在常理上是不可能的。所以，一般情況下我根本不會有這種猜測……」

凱爾哈姆回答。

他像是預料到了一般，短促地吐了口氣。原本背靠着樹的凱爾哈姆離開了樹幹。

『由我來吞噬■■。』

「到底，要吞什麼？」

「我不確定。」

這是我在戰場上見到的凱爾哈姆的信條。然而，現在卻多了一個句子：

「事實上，無論是哪一種，對我來說都不重要。我接下來要說的是警告。」

「身爲與違背常理的存在戰鬥最久的灰色魔法師，我不能斷言這是不可能的。」

狂人，凱爾哈姆。

於是我向凱爾哈姆提問，但是。

「你都讀到那裏了，還問這種問題？」

凱爾哈姆沒有回答我的問題。

「我警告你，無論發生什麼事，都不要靠近它。」

他沒有回答，反而向我發出警告。

「它一定會來。這裏被『選中』了。星辰匯聚之地，它『必定』會出現。不久後，它就會在這個星辰匯聚的地方現身。」

灰色的眼眸中，燃起熊熊烈火。

「就像過去，阿爾提亞那樣。」

那座被烈焰吞噬的學術之都。

「當它來臨時，當我站出來時……」

凱爾哈姆指向我。

「你必須離開埃夫利亞。就算你不是灰色魔法師，但只要你擁有與之匹敵的實力，就絕不能靠近它。如果你本身就是灰色魔法師……就更要與它保持距離。」

這些話我完全聽不懂。

我皺起眉頭說道。

「至少要讓我明白那是什麼，我才能躲避吧？」

「……這個詞彙受到誓約的束縛。沒有獲得權限的人，是無法聽見的。」

這是我從加魯迪口中聽到的，也是我接觸過去的記錄後，所獲得的誓約。我示意凱爾哈姆說出來，他則短促地嘆了口氣。

「我只會說一次。就算聽不見，也不準再問。」

他調整呼吸後，說出了一個詞。

「你聽過■■這個詞嗎？」

「什麼東西？」

因爲沒有資格的人聽不見，他一定以爲我沒聽到吧⋯⋯那只是凱爾哈姆的錯覺罷了。

僅僅兩個字的詞彙。

陰影將會降臨此地。

「陰影。」

他一邊嘆氣，一邊與我擦身而過。

「■■。」

「當它出現時，就算你不想知道，也會知道的。因爲所有的光芒都會消失。到時候，儘可能地遠離它吧。這對你我都好。」

凱爾哈姆留下那句話後便離開了。

「這究竟是什麼東西？」

「⋯⋯珠子？魔法球？」

部下離開後，獨自留在辦公室的卡魯特看着眼前的這顆水晶球。

這是凱爾哈姆剛纔所說的詞。

這個詞本身就蘊藏着魔力，沒有資格的人，甚至無法聽見它。我皺起眉頭，凱爾哈姆則嘆了口氣。

不祥的黑色水晶球。

＊ ＊ ＊

「感覺不到任何東西。裏面好像也沒有裝着什麼⋯⋯就只是空心的。總覺得很奇怪。它是在一夜之間突然出現的。」

「前輩，請你看看這個。」

「上次不是說在地下水道發現了『祭壇』嗎？在那之後我們一直持續監視着地下水道⋯⋯昨晚發現了這個。」

獨自留在森林中的我，簡短地吐出了一句話。

■■。

「看起來像是魔法球。」

「是，我知道了。」

「不用了，算了。我會另外想辦法的。你去忙吧。地下水道要持續監視。」

「是黑色的珠子呢。感覺像是魔法道具。」

看起來就像是用來囚禁某樣東西的道具。

正因爲我知道那個詞的意思，纔會皺起眉頭。

「要委託魔塔進行精密檢查嗎？」

喀啦。

凱爾哈姆是這麼說的。

「你聽不懂是理所當然的。」