251.我就是你們的未來0;11;

在接到加拉哈爾引退消息的幾周後，我從前線收到了一封信。信的內容很簡短。

加拉哈爾將訪問埃夫利亞。

加拉哈爾的引退消息尚未公開，信中提供的資訊也極其有限。信中提到，加拉哈爾此行的主要目的是與候任勇者柯蘿爾會面。

（卡魯特說得沒錯。）

我一邊讀着信，一邊漫不經心地低語道。

上次，卡魯特告訴我，

騎士團長海因科爾叔叔會派加拉哈爾去埃夫利亞。海因科爾叔叔是個一旦決定了就會迅速推進的人……所以加拉哈爾的訪問從那時起就已經算是半確定了。

因爲我已經預料到了，所以並不感到驚訝。

我擔心的也不是加拉哈爾的訪問。

（反倒是件好事。）

加拉哈爾在戰場上征戰多年。

無論是對柯蘿爾，還是對那些日後將奔赴戰場的學生們來說，與加拉哈爾的會面本身就是一種莫大的激勵。

（如果是卑屈的戴斯特那混蛋要是敢來，我非把他打個半死再送回去不可……）

與滿口胡言亂語、灌輸無用思想的戴斯特不同，加拉哈爾的訪問可以算是一件好事。

不過，話說回來。

「我想訪問日期應該在下個月左右。由於這目前還是機密信息，請注意不要外泄。」

我放下信，抬起頭。

（這孩子又來了。）

目光移到前方，最近經常見到的一個人正坐在我面前。

「這樣來回王都和戰場，你不累嗎？」

「埃夫利亞是我的母校。」

洛克斯一邊喃喃自語，一邊看着我。

洛克斯的眼角微微抽搐着。

我歪着頭。

「你在戰場上的英勇事蹟，就連王都都聽說了。『激盪的洛克斯』，這個稱號很適合你這個主修衝擊波魔法的人。」

我揮揮手，向洛克斯道別。

（這傢伙怎麼回事？）

「好好玩吧。」

「……我說錯話了。聽說很累。」

「其實，我是來做事前調查的，順便來拜訪你。」

我正想着，伸手去拿掛着的長袍時……

這位騎士巧妙地回答了我的問題。

「沒、沒關係的！羅塞爾教授。我自己一個人也可以……」

洛克斯苦笑了一下。

「啊，這位朋友想請我帶他到埃夫利亞逛逛……」

這項任務至關重要。

「在加拉哈爾大人到訪之前，要先安排好住宿地點、臨時通行證等等……爲了處理這些瑣事，所以我才先來一趟。」

洛克斯猛地轉過頭。

洛克斯應該也很高興見到老師吧。

（第一，在加拉哈爾大人到訪之前，先進行場地勘察。）

「一起來吧，洛克斯。我正好也要去埃夫利亞一趟，就由我來爲你們帶路吧。」

激盪的洛克斯聳了聳肩。我聽着洛克斯的話，下意識地點了點頭。

「請問，可以麻煩你帶路嗎？」

「……咦？你體驗過行軍嗎？」

老師看到和我面對面坐着的洛克斯，顯得很高興。

老師笑着說道。

「拉妮婭，你這是要去哪啊？」

「事前調查？」

（說起來，他以前是老師的學生。）

「行軍的確是挺累的。跑一次下來，腳趾頭會痛到晚上都睡不好覺……」

「所以，你是來送信的嗎？這種事不用你親自跑一趟吧？」

「應該沒問題。」

洛克斯的臉色變得慘白。

「長時間乘坐魔車確實會讓身體僵硬，但跟行軍比起來根本不算什麼。」

暫時外出的老師回來了。

老師見到昔日的學生，神情顯得欣喜，但洛克斯本人卻恰恰相反，他甚至不敢直視老師的眼睛。

「輔佐加拉哈爾大人，是我從騎士團長那裏接受的任務。而且我個人也很尊敬他。還有……」

然後，第二個任務是：

他用一種極其懇切的眼神看着我，但我卻無從得知那眼神的含義。

「咦，那不是洛克斯嗎？」

我想說難得來一趟，就順便回來看看。

他這次回到埃夫利亞，主要有兩個任務要執行。

埃夫利亞畢業的騎士，洛克斯。

不知爲何，這反應讓我想起學期初學生們對我的態度。正當我感到一陣莫名熟悉感時，老師開口了。

不過，埃夫利亞需要人帶路嗎？

我邊想邊看向洛克斯……但洛克斯的樣子和我預想的截然不同。

當下戰場需要新的戰力，而埃夫利亞的畢業生都是優秀的人才。

＊ ＊ ＊

「只派你一個騎士？」

（確認目前埃夫利亞學生的水準。）

「那可真是太好了。」

「呃，呃……羅、羅塞爾教授。」

每當回想起與戰場有關的經歷，我都會不自覺地滔滔不絕。我尷尬地笑了笑，轉移了話題。

洛克斯搔了搔後腦勺，接着說道：

「你畢業之後，這裏改變了很多。我來帶路，別推辭了，跟我走吧。」

雖然不是每個人都會上戰場。

但戰鬥魔法學系的學生，或是平民出身的學生，畢業後往往會選擇成爲戰場上的騎士。洛克斯這次回來，要確認的就是這些學生的情況。

確認整體水準。

並且列出一份重要人物的名單。

其實這些事他一個人也能完成，但洛克斯私心希望能讓拉妮婭爲他帶路。他覺得只要能和拉妮婭一起走走，就能讓他在戰場上疲憊不堪的身心得到些許慰藉。

然而，他卻像是因爲這份私心而受到了懲罰。

（偏偏是羅塞爾教授……）

此刻與自己並肩而行的並非那位光彩照人的年輕女教授，而是古板嚴厲的昔日恩師。洛克斯似乎快要落下淚來。

羅塞爾·馮·特里阿蘇，埃夫利亞的夢魘。

羅塞爾曾是洛克斯的指導教授，也讓洛克斯的學生時代因爲「埃夫利亞的夢魘」而成爲人間煉獄。那段日子被課業和個人研究填滿。

別說是戀愛了，他連嘗試的機會都沒有。

他將花樣年華都耗在了研究室裏。

回首學生生涯，浮現在腦海中的並非埃夫利亞的優美景色。櫻花也好、舞會也罷，洛克斯腦中只有冰冷嚴肅的咒文研究室。

（託你的福，我的確走上了菁英之路。）

他從平民躍升爲騎士爵位。

現在擔任着騎士團長的副官。

這是無比光榮、令人豔羨的職位，確實如此。

然而，爲什麼呢？

「聽說這裏是新建的花園。艾倫那傢伙投資了不少錢在這上面。在你求學時應該沒有這番景象吧？」

「是，是的……」

「如果不是羅塞爾教授你的話……？」

「不過現在那個稱號已經不屬於我了。」

「……現在的學生素質似乎不太行啊。」

「可以讓我看看學弟妹們的實力嗎？」

宛如青春偶像劇的場景。

「……」

這根本是不可能的事。真的。

「先擦擦嘴再說話，先擦嘴。」

因爲預計在咖啡廳開門的時間抵達，所以應該可以喫到剛出爐的甜點。拉妮婭下意識地舔了舔嘴脣，走過了埃夫利亞的正門。

「這怎麼可能呢？」

雖然第一眼沒認出來……但靠近一看，洛克斯便明白了兩人的身分。

「你不就是被稱爲埃夫利亞惡夢的羅塞爾教授嗎？」

就讓學弟妹們嚐嚐我的厲害。

埃夫利亞的惡夢，拉妮婭·馮·特里亞蘇。

（就憑那張臉，那個甜美的嗓音，怎麼可能被稱爲惡夢。）

一位是候任勇者柯蘿爾。

「我們，我們那時其實蠻認真的……」

「……嗯？」

洛克斯用空洞的眼神瞥了羅塞爾一眼。

「羅塞爾教授。」

「居然還有閒情逸致談戀愛，看來羅塞爾教授也變得寬容不少啊。」

最近聽說咖啡廳的老闆，艾倫開發了新的甜點。從學生們之間流傳的談話來看，聽說味道相當不錯。

（這些小鬼頭，真是的……！）

其中最引人注目的便是……

他停下腳步的地方，是坐在長椅上的兩名學生面前。兩人抬起頭看着洛克斯。

洛克斯用死氣沉沉的目光望着埃夫利亞的花園。學生們歡聲笑語，在園中漫步。

「真羨慕，太羨慕了。」

「麪包就這樣啊，我能怎麼辦？而且，喫東西的時候難免會掉屑屑……」

「你叫貝爾諾亞，對吧？」

洛克斯眨了眨眼，隨即爆出笑聲，揮了揮手。

「你好。」

在學術殿堂的花園裏上演着浪漫愛情小說的情節，洛克斯瞪大了雙眼。

「羅塞爾教授，你現在開始說笑了嗎？」

「喂，爲什麼喫得滿臉都是？真是的。」

一位是美麗的銀髮少女，另一位則像是嚐遍世間所有苦澀的少年。少年用手帕輕輕擦拭着少女的嘴角。

羅塞爾聳了聳肩。

沒有課的一天。

欣賞着埃夫利亞的美景，他的胸口卻感到陣陣寒意……究竟是爲什麼呢？

羅塞爾平靜地說出學生之間流傳的傳聞。

洛克斯嘟囔着，邁開步伐。

「我？」

（平常因爲和上課時間重疊，所以沒辦法喫到限量的甜點……）

「什麼事，洛克斯。」

「最近繼承這個稱號的是我的學生，她現在也被稱爲埃夫利亞的惡夢。」

「你們這些傢伙以前總是開玩笑這麼叫我。」

爲了享受爲數不多的愛好，拉妮婭哼着歌前往埃夫利亞。她輕快的步伐，正前往她常去的店，位於埃夫利亞內部的咖啡廳。

在合法的休息日，悠閒地享受甜點。

「我以前可是想都沒想過這種事。」

「連埃夫利亞惡夢這個稱號都讓出去了，某方面來說，確實如你所說，我變得和善許多。」

「說笑？」

＊ ＊ ＊

看着正在約會的兩人，洛克斯的眼神變得犀利。他轉過頭，看向羅塞爾。

「怎麼突然這麼說，洛克斯？」

今天不一樣。

洛克斯開口說道：

只要站在講臺上露出淺淺一笑，學生們就會爲之瘋狂，怎麼可能成爲惡夢。

一對學生坐在長椅上，喫着蜂蜜麪包。

景色再美，若觀賞之人過着枯燥乏味的生活……那也不過是一種折磨罷了。

另一位，則是黑色魔塔主義的首席弟子貝爾諾亞。

埃夫利亞的氣氛有點奇怪。

和平時不一樣的氛圍……而且照理說應該要在咖啡廳前等待開門的學生們，一個也不在。

取而代之的是，學生們排成一排前往某個地方。拉妮婭仔細聽着他們的對話。

『聽說了嗎？』

『埃夫利亞的畢業生，而且是在戰場上活躍的騎士，好像來了……』

『聽說要指導我們……』

大概是關於洛克斯的事吧。

「哦……」

身爲前輩，想要指導學弟妹嗎？

在拉妮婭看來，這不是個壞主意。

就這樣，拉妮婭不假思索地正要走進咖啡廳時，後方傳來的聲音讓她停下了腳步。

『指導的對象是？』

『是貝爾諾亞和拉克！』

『聽說要同時指導他們兩個？』

拉妮婭停下腳步，轉頭看向學生隊伍前進的方向。盡頭是競技場。看起來還挺正式的。

「嗯。」

貝爾諾亞和拉克。

激盪的洛克斯。

「嗯⋯⋯」

稍微思考了一會兒後，拉妮婭便自然地融入了學生隊伍之中。