229.星杯的試煉0;31;

卡魯特剛從試煉中脫身，就整個人攤在了草地上，看起來連一根手指頭都動不了的樣子。

（看來疲勞還是會留存下來的。）

雖然在試煉中受的傷，在脫離試煉的那一刻就會消失得無影無蹤，但精神上的疲勞似乎還是會留下來的。

「連續挑戰四次，會這樣也是當然的。」

我苦笑着，在樹墩上坐了下來。

卡魯特一邊擦拭着額頭上的汗水，一邊說道：

「我還以爲我真的會死在那裏。」

「你不是已經死過三次了嗎？」

「……仔細想想，好像也是。」

他看起來真的很疲憊。

畢竟加魯迪警告過他只有三次機會，而他卻挑戰了四次，會感到疲憊也是理所當然的。

（難道說，挑戰的次數會根據接近超凡者的程度而有所不同嗎？）

我突然冒出這樣的想法。

加魯迪雖然警告卡魯特只有三次機會，但他卻挑戰了四次。

（算了，這件事以後再慢慢了解吧。）

「那麼，」

我帶着笑意對卡魯特說道：

「成爲超凡者的感覺如何？」

卡魯特通過了試煉。

這意味着他已經到達了超凡者的境界。我也是第一次親眼見證超凡者的誕生，所以很好奇卡魯特身上發生了什麼變化。

沙沙。

喀嚓嚓嚓嚓。

「喔……」

一時之間想不到什麼反駁的話，我思考了一會兒，舉起手臂。中指和拇指相碰，伸直食指指向卡魯特。

身爲追蹤者的才能。

喀嚓、喀嚓喀嚓。

劍鬼被我用主從契約束縛着。

「現在是三個了。」

觀察和掌握某件事物的才能。

「……什麼？」

被整齊切碎的落葉嘩啦啦地傾瀉而下。

（呃，好像真的是這樣？）

我瞪大雙眼看着卡魯特。

「從戰場上開始，我就一直觀察着肯特爾大人的劍術。觀察是我的專長。」

「我已經不是以前的我了，前輩。」

唰。

這簡直是近乎魔術的劍擊。

銀白色的刀刃劃出的軌跡十分俐落。

然而，卡魯特只是輕輕一偏頭，就躲過了咒文。彷彿他完全知道咒文會攻擊哪裏似的。

「剛成爲超凡者，就要接受超凡者殺手的挑戰嗎……」

那是充滿自信的笑容。我忍住想揍他的衝動，反問卡魯特。

「前輩已經把兩個超凡者打成殘廢了。」

啪，彈指的瞬間發出了火花。魔力火花飛濺，瞬間完成的咒文朝着卡魯特的額頭飛去。

拍去身上的灰塵，卡魯特站起身，將手伸向腰間。他手中握着一柄劍。

轟隆！

重擊（Smite）。

「那是什麼？」

啪！

「不動身體的話，當然感覺不出來。動起來之後，就能感受到變化了。」

躲過咒文的卡魯特似乎也嚇了一跳，他睜大眼睛，看了看身後又看了看我……隨即露出了微笑。

「要不要和我切磋一下？」

「是的。也許，要揮幾下劍才能感覺到吧。」

「……什麼？」

卡魯特用一種微妙的眼神看着我，隨即嘆了口氣，用手背揉了揉眼睛。

某種程度上來說，他們兩個都無法再發揮原本的力量，所以說他們是殘廢，也不算太過分。

狂人也被我掌握着契約的主導權。

「什麼？」

「超凡者殺手啊，超凡者殺手。」

「我也不太清楚。並沒有什麼劇烈的變化，只是感覺身體更有活力了一些……」

「哇，這是怎樣啊？」

「你剛纔不是還說感覺不出差別嗎？」

伴隨着清脆的金屬聲，銀白色的刀刃出鞘。卡魯特將劍尖指向其中一棵樹，輕輕揮舞。

近距離釋放的咒文。

「所以，理論上來說，我理解肯特爾大人所施展的技術是經過『哪些』動作和過程⋯⋯才達到怎樣的結果。」

我拍了一下手，說道：

要揮幾下劍才能感覺到，是嗎？

我歪着頭，卡魯特則緩緩起身。

我正想着雖然劍揮舞了，但好像什麼也沒改變時。

「超凡者……什麼？」

被風吹落而飄落的落葉開始一片片裂開。劍擊明明是朝着樹木揮去的，但揮舞所造成的結果卻沒有對樹木造成任何影響。

當然，理解並不代表就能運用自如。

重擊打在卡魯特身後的空地。

我已經解決掉兩個超凡者了。

揮舞起來很輕盈。

我拍手叫好。卡魯特又朝空中揮了兩下劍後，轉過身看着我。

「不太清楚？」

「人們將擅長斬殺飛龍的人稱爲屠龍者，那麼擅長收拾超凡者的，不就是超凡者殺手嗎？你知道的吧，前輩？」

卡魯特一邊喃喃自語，一邊將劍收回劍鞘。

「但是，現在不一樣了。」

卡魯特高興地笑了。

「雖然不是現在馬上就能做到，但如果照這樣持續不斷地修煉下去⋯⋯我想我一定能夠達到。肯特爾大人曾經說過，『成長的界線』被打破就是這種感覺。」

我望着心滿意足地撫摸着劍柄的卡魯特說道：

「聽說所謂的超凡者境界就是那樣。我沒有經歷過，所以不太清楚。」

爲了在任何情況下都能展現出完美的劍術，需要擴展技術、強化肉體，以及最重要的——克服成長的界線。

「不會有什麼戲劇性的變化。如果說有什麼戲劇性的變化，那就是過去累積的一切會隨着牆壁的崩塌而爆發出來。」

說到底，還是努力的範疇。

自己累積的東西絕對不會背叛自己。這是肯特爾大叔經常掛在嘴邊的話。

「⋯⋯這樣說來，真奇怪。」

卡魯特一邊摸着下巴，一邊看着我。

「前輩你並不是超凡者，對吧？」

「我不是超凡者。我從未體會過極限，也從未突破過。」

「⋯⋯儘管如此，你還是能壓制住超凡者，不是嗎？」

「因爲做得到啊。」

「怎麼辦到的？」

「我也不知道。」

我從來沒認真想過這個問題。

打從一開始，肯特爾大叔就斷言說我看起來很「奇怪」。連對超凡者最博學多聞的他都不知道，我又怎麼可能知道呢？

魔力交易學的教授辦公室。

恭喜你達到超凡者的境界。

「……我能辭職嗎？」

卡魯特瞪大了眼睛，我則拍了拍他的肩膀，表示今後請多關照。

第二和第三個真相。

恭喜你實現了夢寐以求的夢想。

在那之前，必須盡一切努力完成計劃。

狂人的低語。

要讓自己選中的學生通過與之相同難度的試煉，拉妮婭完全無法估計需要花費多少時間。

星杯的作用僅僅是讓人「不至於喪命」併成爲超凡者，而不是降低成爲超凡者難度的便利聖物。

「你也能成爲超凡者！」

「今後也請你多多指教了。」

有個好下屬有什麼用？

最強的劍士。

就連無限接近超凡者境界的卡魯特，也是勉強通過試煉。事後從卡魯特口中得知的試煉難度，遠遠超出了拉妮婭的預期。

那我就不知道了。

（星杯的效果已經確認了……。）

我託着腮喃喃自語。

卡魯特點了點頭。

真是個豪邁的主題。

這就是卡魯特所面臨的試煉。

這需要改變對星杯的認知。

雖然與獲得星杯之前相比，計劃已經縮短了。

她正在擬定的是未來三年的計劃。

拉妮婭在桌上攤開了滿滿的日曆和學院的課程表，正埋頭寫着什麼。她轉着筆思考了許久，終於抬起了頭。

＊ ＊ ＊

星杯的試煉難度超乎想像。這是拉妮婭之前忽略的一點。

「你覺得呢？」

「總之，恭喜你啊，卡魯特。」

將腦海中構思的想法轉化爲文字並整理出來，比想像中要困難許多。

拉妮婭看着大致成形的計劃，點了點頭。雖然細節部分還需要修改，但目前這樣已經足夠了。

「前輩你莫非是神射手、聖女那樣，擁有特殊體質嗎？前輩，你該不會不是人類吧？這應該是最有說服力的⋯⋯」

「嗯，不過我多少能理解。」

「說到底，那堵牆也是在感受到極限後纔會出現的吧？聽你這麼說，就是在意識到『無法對抗』的那瞬間，或者是在成長觸及無法逾越的界限時纔會感受到的。」

「⋯⋯咦？你說什麼？」

「現在可以放心使喚你了。」

「還有三年。」

「碰壁的話，繞路不就好了嗎？」

「就覺得事情本來就這樣吧。」

但這並不意味着過程會變得輕鬆。

當然，雖然只是輕描淡寫地寫下來，但……通往目標的過程絕不輕鬆。

「是與你交手時的肯特爾大人。」

（真不容易啊。）

古代王國阿爾卡迪亞。

我現在可是爲了迫在眉睫的壽命問題而命在旦夕呢。

「我要不是人類，哪會在這裏喫苦受罪啊。」

「那種牆壁似乎無法繞過⋯⋯」

（雖然不知道試煉的難度是如何精確測量的……）

我興致缺缺地說：

（雖然早就知道這並非易事。）

拉妮婭回想起最近所見所聞，眼神逐漸深沉。她反覆確認了已經制定好的整體計劃。

「這樣應該差不多了。」

想到以後可以毫無負擔地把麻煩事交給他處理，我的嘴角不禁泛起一抹微笑。

要在「一擊」之內擊中這樣的劍士。

三年後即將迎來的轉捩點。

儘管我這麼說，卡魯特似乎依然滿腹疑問，繼續追問道：

我聳了聳肩說道：

三年。

說長不長，說短不短的時間。

在正式「教育」開始之前，拉妮婭覺得有必要將方向和水平量化。

「至少得先見一面。」

看看那些孩子的試煉究竟是什麼形式。

＊ ＊ ＊

魔力交易學教室。

「什麼？你問我遇過的人中誰最強？」

貝爾諾亞眨了眨眼，對於這個突如其來的問題感到疑惑。

（這是思想審查嗎？）

難道不說拉妮婭教授最強，就會被貼上標籤，然後被作業折磨……是這種思想審查嗎？

「嗯，最強的人。你感覺上，讓你覺得是道高牆的人。」

然而，看着拉妮婭教授認真的表情，貝爾諾亞覺得這不像隨口一問。他沉思片刻後開口說道：

「……說實話，我最害怕的是背教者。」

不夜城。

被綁架時所見到的那個存在。

「很異質，那種……應該說是體系完全不同。不像同一個生命體……」

那是一種難以言喻的感覺。

貝爾諾亞還在苦思如何表達時，拉妮婭點了點頭。

「我知道那種感覺。」

因爲我也經歷過。

拉克摸了摸嘴角，開口說道。

「是偉大的拉妮婭教授。」

「拉克，你呢？」

「是啊。」

「那個，偉大可以先省略。」

呼哇

「那……就是拉妮婭教授你了。」

她用一種憐憫的眼神看着貝爾諾亞和拉克。

拉妮婭嘆了一口氣。

拉妮婭用力按住自己的眼角。

拉妮婭呻吟着，猛地轉頭看向坐在貝爾諾亞身旁的拉克。

「⋯⋯啊？」

作者的話

「首先，感受到那堵牆的對手是劍鬼，德拉卡。在最後一刻交鋒的招式中，我感受到了那堵牆⋯⋯」

「除了那個之外。讓你感到憧憬，或是想達到那種境界的人。」

擊退背教者的時候，貝爾諾亞目睹了拉妮婭將壽命置於天秤之上的那一幕。當時充斥四周的光芒，至今仍深深烙印在他的腦海中。

「可是，那堵牆不是被你打破了嗎？」

這並非察言觀色，而是貝爾諾亞的真心話。

貝爾諾亞和拉克完全無法理解她的眼神。

「那時，沐浴在白金色星光下，向背教者衝鋒陷陣的教授，在我眼中⋯⋯」

「嗯。」

「雖然我早有預感，但事情好像變得有點複雜了。嗯嗯⋯⋯」

「所以你腦海中最強的人是⋯⋯」

「你們⋯⋯應該會很辛苦，非常辛苦⋯⋯」

＊ ＊ ＊

拉妮婭接着說道：

「完蛋了。」