066.後話0;21;

「魔法師必須是精於計算的存在，拉尼爾。」

「事實上，也必須如此。」

「魔法師操縱魔力。」

「必須與星辰交易。」

「所以，必須時刻思考。」

「要獻祭什麼？獻祭多少？」

「要讓這個迴路運作，需要消耗多少魔力？」

「計算，不斷地計算。」

「一天要進行數十次，數百次的計算，這就是魔法師這種存在的日常。如果沒有計算能力，就很難攀登到高處。」

「將所有條件置於掌控之下。」

「在周密的計算下行動。」

「這就是一個優秀的魔法師應該具備的素質。」

「總之，不能感情用事。無論誰惹你生氣，都要客觀地審視情況。」

「……也就是說？」

「你現在應該考慮的是，如果打爆那傢伙的頭，你會遭受什麼損失，而不是考慮打爆他的頭會讓你有多痛快。」

「冷靜下來。」

「拜託你冷靜下來，理性地活下去。」

「拜託了！」

「……」

拉尼爾想起師父留下的教誨，緩緩地深呼吸。他調整呼吸，冷靜地思考，客觀地看待眼前的狀況。

（至少，他不是那種會開這種玩笑的人。）

只要離開這裏就沒事了。

（真想先賞他一拳……）

原本以爲已經熄滅的火焰再次燃燒起來。

怎麼看都是利益更大啊？

「誰說要回答你了？」

我的身分有可能會曝光。

雖然很糟糕，但都過去了。無論如何，應該不會再有任何瓜葛……彼此走各自的路就好，拉尼爾一直都是這麼想的。

順便豎起筆直的中指。

早知道就別讓他認出來了。

拉尼爾斜眼看着卡爾。

（加魯迪，那個精靈族就認出我了。）

非常痛快。

他打從一開始就不懂什麼叫作玩笑。

然而，當真正像這樣面對面時，她才意識到自己錯得離譜。

（那麼，會造成什麼損失？）

這傢伙瘋了嗎？

遺憾的是，那是她見到他之後的第一個念頭。原本以爲已經整理好的情緒，在看到那張厚顏無恥的臉時，瞬間沸騰起來。

（……咦？）

拉尼爾突然想到一個問題，眯起眼睛。

熊熊燃燒的火焰是煩躁，也是憤怒。

老實說，拉尼爾原本以爲即使和卡爾碰面也沒關係。

她一度懷疑對方是不是在裝傻，但隨即打消了這個念頭。

粗俗的咒罵從她的脣齒間迸出。

冷靜下來想想，總覺得哪裏怪怪的。

「我在問你名字，你卻回答這個。這名字聽起來不太搭你。」

看着卡爾一臉正經地低聲說道，拉尼爾嘆了一口氣。

（不過，罵個髒話總可以吧？）

惹麻煩之後，善後的麻煩。

（我原本是這麼想的……）

「好吧，那我換個問題。」

（用重擊解決的話，我能獲得什麼利益？）

拉尼爾慢慢地深呼吸，閉上眼睛。她怕自己再看下去，會忍不住揮拳。

（別理他了。）

（真糟糕。）

「所以，你叫什麼名字？」

拉尼爾發揮出超人的忍耐力，開口說道。

（能讀取靈魂的眼睛。）

「你和拉尼爾是什麼關係？」

拉尼爾豎着中指，望向眼前的男子，想起他的名字。

足以消除百年積累的壓力的痛快感。

正因爲明白，拉尼爾才感到違和感。

「什麼？」

拉尼爾記得，卡爾有着和加魯迪一樣的眼睛。擁有能看透靈魂的眼睛……沒有理由認不出她。

就像乾柴被扔進餘燼中。

（這傢伙，不可能認不出我吧？）

（不，不對。冷靜下來……。）

看着拉尼爾帶着疑惑的眼神，卡爾緩緩開口：

「拉尼爾。」

拉尼爾無視卡爾的話，邁開步伐準備離開。

那雙眼睛和加魯迪的黃色眼瞳十分相似。曾經和卡爾一起旅行過的拉尼爾，一眼就明白那光芒代表着什麼。

「不想告訴你。」

她沒有揮拳，也沒有施加任何物理或魔法的暴力。

「⋯⋯真是獨特的名字。」

（……不對，等等，這很奇怪吧？）

漆黑的瞳孔中閃爍着白金色的光芒。

這樣只會讓事情變得更麻煩。

「喫屎吧，混蛋。」

（卡爾。）

然而，卡爾接下來的一句話讓她停下了腳步。拉尼爾緩緩轉過頭，與卡爾四目相對。

（該死的傢伙。）

曾經是朋友，是同伴，但現在兩者都不是的傢伙。拉尼爾緊緊咬着嘴脣，瞪着他。

（⋯⋯都已經看到我了，爲什麼還要多此一舉問我？）

他沒看出來嗎？

爲什麼？

「雖然和拉尼爾長得不一樣，但我感覺你和他很像。我覺得你們之間一定有某種關聯。你們是什麼關係？」

卡爾接下來的話讓拉尼爾更加確信了。

這傢伙，真的沒有認出自己。

「難道，你是拉尼爾的戀人嗎？」

「你瘋了嗎？」

「女兒⋯⋯不可能吧。從年齡上來說也不可能。」

卡爾一邊摸着下巴，一邊問道：

「我現在覺得你非常可疑。有些事情很奇怪。那傢伙出現的森林裏竟然有你。」

他向前走了一步。

「爲什麼你在這裏？爲什麼會在剛纔還魔氣滔天的這個地方？」

「⋯⋯我只是來找學生的。」

「看來是埃夫利亞的教授啊。在這樣充滿魔氣的森林裏，來找學生？真是教育家的典範啊。」

「你在挖苦我嗎，混蛋？」

「我只是在感慨而已。」

卡爾依然面無表情。

他面無表情地指向森林的一個方向。

「學生嗎，我來的時候有看到。在那邊。我告訴了你一件事，那你也能告訴我一件事吧？」

拉尼爾看着那張厚顏無恥的臉，低下頭，笑了起來。

卡爾回應她的疑問。

「咦？你受傷了嗎？」

像是沒有什麼要問了一樣。拉尼爾盯着卡爾看了一會兒，轉過身去。卡爾也轉過身，邁開了步伐。

「是嗎。」

那聲音，就像是要故意說給誰聽一樣。

「沒有啊，都說沒受傷了，你他媽的……」

「自言自語，你在意嗎？」

「還不如。」

「沒有，沒見過。」

啪。

看着咬牙切齒的拉尼爾，卡魯特乾嚥了一口唾沫。他說話的語氣也變得小心翼翼。

「一起走下去。」

看着走來的拉尼爾，卡魯特疑惑地歪着頭。因爲她看起來異常疲憊。

「早知道這樣。」

事情告一段落後，埃夫利亞森林的邊緣。

她回頭。

「嗯。」

「說什麼？」

夕陽西下，映照在卡爾身後。

兩人之間的距離越來越遠。

在晚霞的映襯下，卡爾的影子被拉得很長。那影子的盡頭，觸及了拉尼爾的腳尖。

他乾脆地點點頭。

然而，他並沒有停下腳步。雖然速度慢了下來，但拉尼爾還是繼續往前走。

「真可惜。」

「誰要你告訴我了？」

在卡魯特遣走騎士的地方，卡魯特和拉尼爾碰面了。

他的聲音一如既往。

踏。

目光落在卡爾身上。

笑聲漸漸消失。當她再次抬起頭時，臉上已不見笑意。

「你他媽的，我像是會輸給那個骷髏架子的人嗎？我沒事。一下都沒被打到。一下都沒被打到，我可是單方面地痛扁了他一頓。」

「啊，我知道了……」

「我應該早點來的。」

「你見過灰色魔法師拉尼爾嗎？在這個森林裏？」

一簇火星在她身上炸開。

「哈……」

拉尼爾開口。

最終，拉尼爾停下了腳步。

「你。」

以空地爲界，卡爾走向森林深處，拉尼爾則走向森林外圍。

他的眼神也一如既往。

「不對，你看起來臉色不太好。哪裏受傷了嗎？打鬥很激烈嗎？」

＊ ＊ ＊

「沒有啊？」

「說不定會更好。」

「嗯？」

卡爾突然低聲說道。

「哈，哈哈。」

兩人的目光隔着空地相遇。

拉尼爾無視了他的話，繼續往前走。

卡爾也說完話，轉過身。

當距離拉開到足夠遠的時候。

（再說下去的話……）

「……爲什麼要罵人？」

拉尼爾的腳步頓時停了下來。

「身體狀況也不好，這樣勉強自己真的好嗎？引退之後還跑到這種地方來⋯⋯」

會被揍。

卡魯特直覺地意識到。

現在是該撤退的時候了。如果再繼續追問下去，肯定會被揍。

雖然是這樣……

（但我很好奇。）

好奇心佔了上風。

卡魯特小心翼翼地繼續問道。

「可是爲什麼你看起來這麼疲憊？」

「精神上，精神上很疲憊。」

「……發生什麼事了？」

喀啦，喀啦。

拉尼爾一邊掰着手指，一邊看着卡魯特。

「說起來還是因爲你。」

「……咦？」

「不過，算了……」

拉尼爾一邊喃喃自語，一邊揚起嘴角。那是夾雜着煩躁和笑意的一抹微笑。

「心裏舒坦多了。」

「咦？」

「雖然還是沒辦法完全消氣……不過至少也打到他出血了。」

「……你是在說斯科巴爾嗎？」

——聽好了，給我牢牢記住。

她們都儘可能地避免與斯科巴爾發生衝突。不，應該說，與斯科巴爾本身戰鬥倒還好。

也許在魔界還有用，但在人界就沒有必要了。

「啊，卡爾？你在這裏做什麼？」

＊ ＊ ＊

在沒有灰色魔法師的現在，更是如此。

——那個結界出現了，表示祭壇即將啓動……那個膽小鬼出現了。

那具骷髏至少還能應付。

蕾米婭也感到疑惑。

他們很清楚「他」指的是誰。

「不是我，是他。」

卡爾和古代巫妖斯科巴爾相性不合。雖然不是無法對付，但多少也要做好輕傷的準備。

拉尼爾咯咯地笑了起來。

（拉尼爾。）

「⋯⋯你們見面了？」

卡魯特的臉色變得慘白。

卡爾背對着夕陽站着。

但是，這次的事件不同。

情況暫時告一段落，薩菈和蕾米婭朝着哈爾梅之森走去，目的是爲了去協助卡爾。當然，在大多數情況下，她們兩人的支援都派不上用場。

「事情解決了嗎？斯科巴爾，還有那具骷髏呢？」

（……看起來不像是有打鬥過的樣子？）

因此，薩菈和蕾米婭跑進了森林……沒過多久，她們就遇見了卡爾。

「處理掉了。」

薩菈和蕾米婭瞬間僵住。

「……」

「還沒碰面，看來他已經離開森林了。」

蕾米婭聳聳肩。

他們疑惑地望向卡爾。

「你爲什麼在那裏發呆？事情解決了嗎？」

「……我剛纔在想事情。」

斯科巴爾之所以棘手，是因爲他精心策劃的陰謀。一旦計劃曝光，斯科巴爾就無足爲懼了。

「喂。」

只是，薩菈和蕾米婭。

背教者，格蕾忒絲。

薩菈和蕾米婭感到疑惑，走向他。他看起來沒有受傷，衣服也很乾淨。

「是啊，我們回去吧，卡爾。難得來一趟王都⋯⋯」

卡爾只要揮一揮劍，

雖然沒有表現出來，但她輕撫弓弦的手指卻透露出一絲安心。

與那兩者對峙時的恐懼，至今仍深深刻印在她們的心底。魔王所帶來的恐懼，讓她們對「災厄」一詞產生了本能的排斥。

這也是理所當然的。

「骷髏會流血嗎？」

薩菈和蕾米婭催促着卡爾離開森林。

「⋯⋯這樣也好，省了不少力氣，我也不用施展月光箭了。」

卡爾打斷薩菈的話，補充道：

薩菈心想。

「這麼快？天哪，卡爾⋯⋯」

更何況是發生在王都中心的事件……根本不需要薩菈和蕾米婭幫忙。

前陣子離開隊伍的魔法師。

就在不久前，她們還與隊伍中的魔法師在一起，這些話她們已經聽得耳朵都長繭了。

她們不想再面對那些被稱爲「災厄」的存在。

（而且，事情不可能這麼快、這麼安靜地就……結束了吧。）

因爲她們知道應對方法，所以並不可怕。

黑色的結界和祭壇，她們兩人也很清楚這意味着什麼。

那位魔法師闖進森林，打敗了斯科巴爾之後就離開了？

森林中瀰漫的生氣雖然有些紊亂，但規模並不大。如果卡爾和斯科巴爾真的發生衝突，情況肯定不會如此平靜。

「所以一切都解決了吧？我們走吧？卡爾？」

蕾米婭觀察着森林的景象。

再跑幾步，事情就解決了。

——古代巫妖斯科巴爾。

死亡之劍，伽尼爾特。

卡爾不理會那催促，只是呆呆地低頭看着自己的手掌。

那個如同災厄般的魔法師出現在王都的中心。僅憑卡爾一人之力是無法應付的。

「咦？怎麼了，卡爾你受傷了嗎？」

薩菈這才注意到，眨了眨眼。

卡爾正低頭看着的手掌，那手掌的皮膚竟然剝落了。

「怎麼弄的？」

「這個嘛……」

卡爾聽見這問題，突然笑了出來。

「遇到了一個有點特別的魔法師。」

「咦？那是什麼意思啊？」

「沒什麼。我還要繼續搜索森林，你們兩個怎麼辦？」

薩菈和蕾米婭面面相覷，接着低下頭。卡爾這樣轉移話題的時候，通常就是問了也不會回答。

蕾米婭察言觀色地回答：

「……那，我和薩菈先回去了。我還得去看看學生們的狀況。」

「好，我馬上就回去。」

蕾米婭和薩菈起身離開。

卡爾在原地站了一會兒，然後邁步走向森林深處。

手掌隱隱作痛。

卡爾用那被剝了皮、刺痛難耐的手掌，輕輕地敲了敲自己的後腦勺。

咚咚。

凝固的血液從鼻孔流出。卡爾感到一陣暈眩，便將星光覆蓋在身上。傷勢瞬間痊癒了。

（……雖然我確實打算挨那麼一下。）

與拉尼爾有關聯，但卻是不同的人物？

與星辰連結的卡爾比任何人都清楚，肉體和靈魂的改變是多麼荒謬的事情。

然而，唯獨這次令他在意。

那是被這樣稱呼的破壞系咒文。

因爲過去五年來，他已經看過無數次了。

坦白說，卡爾認爲這個少女就是拉尼爾。

環顧整座森林，卻依然不見那傢伙的蹤影。

（那是不可能發生的事。）

卡爾故意說出拉尼爾絕對無法忍受的話。

那衝擊是在少女的拳頭擊中他的瞬間產生的，是某種魔法。雖然卡爾對魔法一竅不通，但他認得那個咒文。

那惡狠狠瞪視的雙眼彷彿浮現在眼前。

「是時候要來臨了嗎？」

而這個挑釁成功了。

「……」

如果使用了這種咒文，那麼在使用魔力的瞬間，形態就會稍微產生動搖。卡爾就是用這種方式找出無數的魔族。因此，卡爾故意挑釁少女，誘使她使用咒文。

卡爾的直覺告訴他，她和拉尼爾是同一個人。然而，星卻說她並非拉尼爾。

少女立刻朝他衝過來，並使用了咒文。

那獨特的外貌、說話方式、特有的尖銳氛圍，以及咒文體系都如出一轍。

最終，他什麼也無法得知，只留下了疑問。

「難道真的不是『他』嗎？」

強大的咒文，足以穿透他抵擋的手掌，震盪他的頭骨。那是他常用的咒文。

那爲什麼會對那句話產生反應呢？難道是直接聽「他」說過嗎？

（重擊，或是粉碎。）

變形學派的咒文。

性別，也就是肉體。

他明明是用手掌擋下的。

到底該相信哪一邊？

在與星辰交易中，唯一例外的就是天生擁有的肉體和靈魂的變質。

「早知道，應該把她一起帶走纔對。」

卡爾看穿了她所有的動作。

灰色頭髮，湛藍色的眼眸。

（……到底，該相信哪一邊纔好？）

卡爾皺着眉頭，撫摸着星劍的劍柄。星光自他的手心綻放。與星辰的連結，感覺比過去還要模糊。

「難道是僞裝了肉體和靈魂嗎？」

然而，隨之而來的衝擊卻穿透了手掌，震盪着他的腦袋。就算沒有用星光覆蓋身體……皮膚還是剝落了。

與拉尼爾極爲相似的容貌。

卡爾眯起了雙眼，回想起不久前與自己相對而視的那名少女。

（不知道。）

「你，說什麼？」

卡爾的腦海中充滿了疑問。

事到如今，已經無可避免了。

星辰斷言，這種事情絕對不可能發生。

（不論朝哪個方向，你都會與灰色相遇。）

因爲星給的預言過於曖昧。

然而，少女的形態並沒有產生任何動搖。

卡爾的直覺並非沒有出錯過，而且次數還不少。但是，星卻從未出錯過。

除了外貌改變了以外，這個少女和「他」驚人地相似。

（……那麼，真的是另一個人嗎？）

並非僞裝的樣貌，而是真正的肉體和靈魂。

除此之外沒有其他解釋了。

也就是說，那是少女自己的肉體。

「唯一的不同只有性別。」

還是說。

也就是說，預言中所指的「灰色」並非那傢伙。而且……自卡爾踏入森林後，所見過的灰色就只有那名少女而已。

「使用咒文的瞬間，形態會產生扭曲。」

首先，是否真的存在「他們兩人」僞裝的方法都值得懷疑……但即使真的使用了這種方法，卡爾也有自信能看穿。

「這一切，都只是我的錯覺？」

目前還無法得知。

＊ ＊ ＊

作者的話

這次的故事，大概會在明天或後天結束！

然後，在進入下一段故事之前，我想先寫一篇關於在戰場上與四天王對峙的隊伍的短篇外傳。

畢竟，這樣一來，應該會比較容易理解隊伍的實力吧。

死亡之劍，伽尼爾特。

背教者，格蕾忒絲。

你想看哪一位的故事呢？