052.蕾絲特·埃雷諾亞0;31;

吉雷恩長老是怎樣的人？

回想起我作爲候任魔塔主時，吉雷恩長老是個還算不錯的人。

（雖然這人有點陰險……）

他在很多方面都幫了我。

因爲當時吉雷恩長老和我的目標一致。

（雖然偶爾越線，但也不算壞人。）

培育灰色魔塔。讓灰色魔塔成爲所有魔塔之首。因爲目標一致，我和這位老人關係還算不錯。

——我拒絕。

——爲什麼是我？

……雖然我這麼說，但我並不是真的討厭吉雷恩長老。

（畢竟，他也是爲了魔塔犧牲的人。）

我對此多少還是抱持着幾分敬意。

但是，我瞭解這個老傢伙的底細。

當我即將成爲候任魔塔主時，我還不知道，但在我完全就任後，我發現吉雷恩長老給人的印象有點特別。

和表面上完全不同。

（難怪他能在長老的位置上坐這麼久。）

吉雷恩長老是那種越瞭解越覺得可怕的陰險小人。表面上裝好人，背地裏卻耍陰招。

（本性難移……）

他肯定是在長老在蕾絲特那裏碰壁後，纔想出這個計劃的。

「……」

（不過，這點小忙還是可以幫的吧。）

一個資格充足的孩子正在逐漸站穩腳跟，她還在成長，我這個已經退居二線的人，再去插手干預這件事，是不是不太合適呢？

然而，那些不知道我是拉尼爾的魔塔魔法師們會這麼想：

我可以假意接受吉雷恩的提議，回到魔塔奪取權力，這易如反掌。

我要奪走那個位置。

（也就是那位新任塔主。）

我盯着眼前的殘渣，這個老人雖然已經腐朽不堪，但他的眼中仍然閃爍着對權力的渴望。

「我說，請你適可而止。」

我之前當過代理塔主，再做一次也沒什麼大不了。

我一言不發地看着老人。我大概猜到這個老狐狸的計劃了。

（這魔法師是不是經驗不足？）

（打着指導的名義，自己掌握權力。）

吸引灰色魔塔相關人士的注意。

看着老人的舉動，我最先想到的就是這個稱呼，於是我便說出口。

我並不是現在纔開始想這件事。

（這叫做什麼來着？）

我毫不費力地想起那個詞。

（如果我真的只是個外人的話，或許。）

——這樣做對嗎？

建立功勳。

「適可而止吧，你這樣很難看。」

肯定會出現這樣的質疑。

我也在她身上看到了可能性。

回到王都後，我看見了她。

她並不是長老們推選出來的魔法師。而是那位選擇我的長老親自挑選，並賜予了她名號。

我一邊思考着這些，一邊回到了王都。

（……我還有預先準備好的資料。）

蕾絲特·埃雷諾亞。

「吉雷恩長老。」

——是的，我已經全部解完了。

（她的確有資格。）

當初剛到王都時，我就有過類似的想法。

我親眼見證，並做出了判斷。

蕾絲特擁有的天賦與我截然不同。她或許能用比我更好的方式來徹底改變魔塔。

這個推薦有個冠冕堂皇的理由。

那樣就太過份了。

我在埃雷諾亞時見過她。

我不知道最後是哪位長老的派系推舉出候任塔主，但八成只是爲了爭權奪利的傀儡。

吉雷恩打算大刀闊斧地改革魔塔。的確，這計劃不算太差。

推薦我，就能自動獲得師父派系的支持。

再次成爲塔主，完成我未竟的改革。

我近距離觀察她，試探她的資質。

推薦我當候任魔塔主。

「你，在對我說話？」

（不用看也知道。）

「你現在這是……」

他讓一個經驗不足的魔法師坐上候任魔塔主的位置。

這個老傢伙不會放過這個機會的。

然後，回到魔塔。

（如果我在這裏插手……。）

接下來的事不用看也知道。魔塔的歷史給了我們答案。

一瞬間，就誕生了一位同時獲得兩個派系支持的候任魔塔主。

「……你剛纔說什麼？」

怎麼會只有那個理由呢？

吉雷恩的眉毛抽動了一下，表情變得十分陰沉，他彷彿希望是自己聽錯了，於是開口問道：

「是的，而且你這樣很難看。」

我的回答依然如故。

吉雷恩的指甲颳着柺杖，發出刺耳的聲音，他眯起眼睛，看着眼前這個少女，這個少女竟然敢用完全蔑視的態度對待自己，簡直是在挑戰他的忍耐極限。

（……從頭到尾，都給我說清楚。）

他一直都在忍耐。

不回答自己的話？好吧，可以理解，沉默寡言並不是什麼壞事，說不定是個不愛說話的魔法師，所以他能理解。

甚至不和自己有眼神接觸？這他也理解，畢竟對一個年輕的魔法師來說，自己可能是個難以親近的存在。

即使對方一個個小小的舉動都讓他很不舒服，他也都忍下來了，因爲這些都是可以忍受的。

——我拒絕。

——爲什麼是我？

然而，這不對。

——適可而止吧，你這樣很難看。

自己遞出的推薦信被潑了咖啡，還被這樣輕視，這口氣他可吞不下。

吉雷恩是灰色魔塔的長老。

他對此感到自豪。雖然他不至於仗着權勢欺壓他人，但是……

（居然敢踩到我頭上。）

他也不是什麼寬宏大量的人，能容忍別人藐視他的權威。

「哼。」

吉雷恩開口了。

「第一，你似乎搞錯了一件事。」

「你在做什麼？」

這種程度的魔力濃度，他還承受得住。

接着，少女抬起腳。並沒有抬得很高，只是在座位上稍微抬起腳尖。

吉雷恩握着手杖，翹起二郎腿。

然後，輕輕地踏在地板上。

「我是灰色魔塔的長老，還是最資深的長老。爲了魔塔的存亡，我纔會這樣低聲下氣地求你，你明白這其中的分量嗎？」

少女的手指從上往下滑，劃出一條約莫一指長的線。吉雷恩順着線條的盡頭看去。

以手杖爲中心，魔力開始劇烈震盪。

這個動作既不激烈，也不喧鬧。

輕輕的一踏。

「都說了不要，還一直問。」

魔力之泉附近區域的濃度也不過如此。

「呵。」

即使身處濃密的魔力之中，他的聲音依然沒有絲毫動搖。

吱吱，嘎吱吱。

轟隆。

一切都變得扭曲。

咒文就這樣被粉碎了。然而，充斥在周圍的魔力依然存在。這些魔力將何去何從？

（這和哈爾梅之森的魔力之泉有着異曲同工之妙。）

取決於施展咒文的施術者的心意。

吉雷恩的魔力融入空氣中的魔力，形成了一片人爲製造的魔力領域。

這是一種藉由釋放魔力，使周圍魔力濃度急遽上升的咒文。

啪啦。

少女的聲音依然平穩，呼吸也依然均勻。

吉雷恩猛地睜大雙眼。

「現在明白這其中的分量了嗎？」

依然均勻。

她抬起頭，直視着吉雷恩。吉雷恩慌張地提升了魔力的濃度，然而，少女的呼吸依然沒有任何變化。

吉雷恩的呼吸逐漸急促起來。

（⋯⋯這到底是，怎麼回事。）

吉雷恩強調着，露出了微笑。

再提升下去，他自己也承受不住。

然而，只有少女的身影依然清晰。

「那就讓你親身體會一下吧。」

空間扭曲到快要崩塌，少女卻毫不在意地歪着頭。

依然從容。

「我再問一次，這個提議⋯⋯」

雖然施術者也會被籠罩在內，但吉雷恩過去曾是遊走於未開發地區的魔法師。

吉雷恩舉起手杖，重重地往下一揮。

⋯⋯什麼？

反觀。

不明白的話……

（……我的手指？）

他舉起手杖。

僅僅如此，咒文的流動就被她奪走。領域出現了裂痕，裂痕一旦出現便迅速擴大，無法阻止。

咖啡杯碎裂，風景扭曲，木地板也發出不堪重負的聲響。

濃密的魔力壓迫着周圍的一切。

沒有實戰經驗的魔法師，在這種程度的魔力下連呼吸都會感到困難吧。

少女的嘴角勾起一抹嘲諷。

魔力領域0;Realm of Mana1;.。

轟隆！

嗖——

必須讓他明白纔行。

而現在，這個權限落入了奪走咒文的少女手中。

他猛地想把手抽回來，但一股魔力卻先一步襲來。

喀嚓！

「呼、呼……」

吉雷恩倒抽一口氣，低頭看着自己的手。

他明明聽見了什麼東西斷裂的聲音，卻感覺不到一絲疼痛。

（啊。）

直到此刻，吉雷恩才意識到斷裂的並非自己的手指，而是某樣更重要的東西。

那根枯木柺杖。

象徵着長老身分的柺杖，頂端已經扭曲變形。顯然少女有能力將其完全折斷，卻手下留情了。

吱呀——

椅子摩擦地面的聲音響起。

吉雷恩抬起頭，與起身的少女四目相對。

「你還有話要說嗎？」

吉雷恩乾嚥了一口唾沫。

「那麼，我就告辭了。」

少女步伐從容地與吉雷恩擦肩而過，彷彿什麼事都沒發生過。

吱呀——

就在她握住門把的那一刻。

回過神來的吉雷恩咬牙切齒地開口了。

「……你會後悔的。」

這是多麼狂妄的言論啊。

那比任何人都更適合繼承「灰色」之名的魔法師的聲音在耳邊響起。

「沒有資格評判我的是你們。」

「啊。」

「沒有第二次機會了。」

無論怎麼挺直腰桿，衰老病弱的身體都無法再像從前那樣挺拔。

動搖的瞳孔漸漸平靜下來。但失去焦距的雙眼讓蕾絲特忍不住不停地揉了揉。

一聲低吟從她的脣齒間泄出。

「……」

一個小小的魔法師，竟敢口出狂言，妄圖染指評判長老的資格。

吉雷恩迎着那雙碧藍色的眼眸，一字一句地說道。

吱呀——

熬夜寫成的報告擺在那裏。然而，蕾絲特的視線卻沒有落在報告上。

吉雷恩長老拿出的是候任魔塔主推薦信。

吉雷恩感受到前所未有的落魄，輕撫着那根出現裂痕的魔杖。

就連現在的狀況，自己都還能冷靜分析，這身爲魔法師的職業病是否值得開心？

冰冷的目光直視着吉雷恩。

「哈。」

吉雷恩從那雙眼睛裏感受到了一種熟悉感。

「不要得寸進尺。」

她舉起一根手指。

「她，是否是個有資格坐在那個位置上的魔法師。」

咕嘟。

被火焰吞噬的研究所裏，獨自坐在那裏的魔法師的眼神浮現在眼前。那冰冷的聲音在耳邊迴響。

然而，吉雷恩卻無言以對。

那根手指指向的是吉雷恩的魔杖。

一份研究報告掉落在地上。

彷彿內心的一切都被徹底看穿了一般。

吉雷恩什麼話也說不出，只能幹吞了一口唾沫。蒼老的身體不由自主地瑟縮了一下。

只能眼睜睜地看着少女走出咖啡廳。

冰冷的聲音打斷了他的話。

「與長老爲敵，與我爲敵，還妄想踏入灰色魔塔……」

「……全都被看穿了啊。」

「……哈。」

而收件人，是拉妮婭教授。

那個僅僅半年就掌控了六個派系的魔法師。

＊ ＊ ＊

那些她竭力承受的一切，此刻都化作重擔，狠狠壓垮了她。

她一邊打開門，一邊說道：

泄露出的苦笑中毫無氣力。

少女轉過身，看向吉雷恩。

泄露的低吟轉變爲一聲輕笑。

「……」

無論怎麼揉眼、眨眼，眼前的事實都沒有改變。蕾絲特的理智迅速分析着狀況。

雖然是完全不同的聲音，但同樣的冰冷語氣卻在耳邊迴盪。

「吉雷恩長老。」

「我會親眼見證，由我來評判。」

她的目光被吉雷恩長老遞出的信件牢牢吸住。蕾絲特的瞳孔劇烈晃動。

明明已經過了五年多，那段記憶卻依然鮮明。

「沒有第二次機會了。」

（爲什麼。）

「吉雷恩長老。」

蕾絲特面無表情的臉龐逐漸崩塌。

心中湧現疑問。

（究竟是爲什麼？）

一種窒息般的錯覺襲上心頭。

所有壓抑的情緒彷彿下一秒就要爆發。蕾絲特緊咬着下脣，嚐到了一絲血腥味。尚未癒合的傷口再次被門牙啃咬。

就在鮮血即將從齒間滲出的那一刻。

轟隆！

一陣劇烈的震動席捲了整個咖啡廳。

蕾絲特猛然抬起頭，原本低垂的視線投向震動的來源。

（……這是，魔力領域？）

這個咒文蕾絲特並不陌生。

儘管知道這個咒文，但她心中卻充滿了疑惑。至少，這不該出現在談判桌上。

蕾絲特眯起雙眼，仔細觀察着咖啡廳內的情況。仔細一看，更加詭異的事情發生了。

咖啡被打翻了。

推薦信上沾染着黑色的污漬。

而兩道視線在空中交匯，冰冷而充滿殺氣。

就在蕾絲特觀察的同時，周遭的魔力濃度正以肉眼可見的速度攀升。景色扭曲，蕾絲特已經無法看清內部的情況。

然後。

——轟隆。

某種領域被粉碎了。

蕾絲特還沒來得及反應，咖啡廳的門伴隨着「吱呀」聲響緩緩打開。

她緩緩伸出手。

「⋯⋯。」

蕾絲特順着拉妮婭教授最後指的方向看去，毫無疑問是吉雷恩長老所在的方向。

——她，是否是個有資格坐在那個位置上的魔法師。

「……」

首先映入眼簾的是桌子。

——我會親眼見證，親自作出判斷。

指向某個方向。

那麼，她判斷的對象會是誰呢？

雖然不知道「她」指的是誰。

任誰都能看出這是拒絕的表現。

「⋯⋯。」

咖啡廳內只剩下吉雷恩長老一人。

（⋯⋯被染黑的推薦信。）

判斷什麼？

但她最後指向的，是那封推薦信。

（剛纔，她說了什麼？）

沒有任何被打開過的痕跡。

蕾絲特望向放在桌上的推薦信。

撿起那張紙。

作者的話

——蕾絲特·埃雷諾亞。

蕾絲特毫不費力地想起拉妮婭教授最後留下的話，並在心中複述了一遍。

「⋯⋯不，⋯⋯這不對。」

「我會親眼見證，親自作出判斷。」

門只開了一半，卻沒有人走出來。蕾絲特望向站在門外的女人。

蕾絲特垂下視線。望向散落一地的研究報告，目光停留在最上面那張寫著名字的紙上。

——候任魔塔主。

「她，是否是個有資格坐在那個位置上的魔法師。」

推薦信依然靜靜地躺在桌上。

「那個位置」指的應該是候任魔塔主吧。況且，那語氣聽起來不像是在說拉妮婭教授自己。

拉妮婭教授留下這句話後便轉身離去。

說完，她伸出手指。

《退勇》的表情包已推出：D

＊ ＊ ＊

聲音傳來，是拉妮婭教授的聲音。蕾絲特豎起耳朵聆聽。

蕾絲特盯着那張紙許久。