232.星杯的試煉0;61;

劍之峽谷，卡拉德利克。

如今已被世人遺忘，但劍之峽谷最初是由一位劍士所創造的。

「這裏應該不錯。」

遙遠的過去，如今被稱爲古代的時代。

當時，一位爲了尋找劍術修煉之地而四處遊歷的劍士，來到了位於人界盡頭的斷崖絕壁。在那只有陡峭絕壁的地方，他舉起了手中的劍。

僅僅一揮。

絕壁應聲裂開崩塌。

那一天，絕壁變成了峽谷，而那裏便以那位劍士的名字「卡拉德利克」命名。

『卡拉德利克。』

創造此地的劍士的故事、地名的由來，甚至是關於最初劍聖的傳說都已被人遺忘，但那裏依然被稱爲卡拉德利克。

這裏曾是劍之峽谷，是聖地。

而如今，這裏已化爲一片墓地。

站在那裏，峽谷的主人注視着向自己挑戰的戰士。

戰士腳踏大地，朝他衝刺而來，呼吸急促，步伐凌亂。

還很稚嫩。

（但是。）

儘管稚嫩，但他的眼神卻是如此堅定。

少年將自己必須面對的對手映入雙眼，絕不轉移視線，也絕不閉上雙眼。他展現出作爲戰士的意志。

雖然稚嫩，但基本功還算紮實。

目前這樣就足夠了。

「是加魯迪老先生。他從店鋪角落拿出咒術書給了我。他說我具有咒術方面的天賦……」

這種事不可能發生。

（是加魯迪告訴他的嗎？還是說，條件……）

魔法師們將這種現象稱爲「精通」。

懷着置之死地而後生的覺悟攻過來吧。

當時爲什麼要強調這一點呢……

（我的重擊和粉碎也是如此……）

＊ ＊ ＊

我的腦袋裏一團亂。

「手臂上有龍的刺青嗎？」

都不是。

我隱約猜到了什麼。

「是的，他體格健壯，還會使用咒術……」

貝利爾。

「……他說出名字了？也就是說，他開口說話了？」

「沒有，我是在聖盃中第一次見到他。」

「星杯會從挑戰者靈魂中的記憶中創造出試煉。並非單純留存在腦海中的記憶，而是『銘刻在靈魂上的記憶』。」

（……怎麼可能？）

（迴路融入肉體和靈魂，大幅提升咒文熟練度和威力的現象。）

貝爾諾亞的話語讓我瞬間愣住。因爲我一時之間無法理解他話中的含義。

於是，星杯的試煉就此開始。

無論是咒術還是咒文，只要反覆使用類似體系的迴路，迴路本身就會融入體內。

貝爾諾亞不可能知道過去的貝利爾。那段歷史只記錄在北方的塔樓裏……而且要看到那份記錄需要滿足苛刻的條件。

原來如此。

（等等，他們之間可以對話？）

「是的，自稱影龍咒術師貝利爾。出現在試煉中的不是拉妮婭教授，而是他。」

「他說我是他的繼承人。」

我輕聲呼喚貝爾諾亞的名字。

「抱持着必死的覺悟揮劍吧。」

「是的，他說要教我使用影之咒術。實際上他也指導了我咒術的方向……」

「不是黑龍，而是咒術師？」

我腦海中浮現的人物，和貝爾諾亞在聖盃中遇到的人物是同一個人。確定了這個事實後，我感到十分困惑。

「貝爾諾亞。」

我開口想跟貝爾諾亞說說關於「貝利爾」的事，但約定束縛了我的舌根。這證明貝爾諾亞沒有資格知道。

因爲誰也不會使用這個如同災厄的名字，所以貝利爾這個名字只用於稱呼黑龍。

（是用咒術將記憶銘刻下來的啊。）

「聖盃會根據你見過、經歷過的強者來創造試煉，你難道就沒有什麼頭緒嗎？」

可以說是純粹的偶然產物。

影之咒術，還有繼承人。

貝爾諾亞摸着下巴，像是突然想起什麼似的看着我。

「這個我也不太……」

然而，那不過是偶然發生的現象。不知道要用多少次咒文，也不知道迴路會以何種形式銘刻在靈魂上。

腦海中浮現出拼圖碎片拼湊起來的感覺。繼承者、咒術，以及製作星杯的加魯迪。碎片聚集起來，大致的答案就出來了。

（可是，咒術師？）

沒有人能解釋清楚，所以在魔法界，這種現象被視爲偶然的產物。就連我也無法完全理解精通這種現象。

「……但是，這是人爲造成的？」

「……是的？啊，是的。你怎麼知道？」

「這就是基本。」

伽尼爾特的嘴角泛起一抹微笑。

我的腦海中閃過了一絲線索。

「……我知道是誰。但是，那個人不是你能接觸到的。你以前見過他嗎？」

他想起了曾經向自己學習劍術的少年，對着衝刺而來的拉克開口說道：

「繼承人？」

「很好。」

「你說過，你是在哪裏第一次學習咒術的？」

「我在星杯中遇到的人，自稱貝利爾。」

雖然有頭緒，但這不是貝爾諾亞能知道的情報。我眯起眼睛反問道。

我呆呆地喃喃自語。

爲了將來某一天使用自己咒術的繼承者，爲了繼承者使用星杯的那一天……將記憶銘刻在咒術迴路本身。隨着咒術的使用，那段記憶會在繼承者的靈魂上留下痕跡。

零散於靈魂中的痕跡。

如果沒有將它們串聯起來的東西，這些痕跡就毫無意義。但是，能將這些碎片拼湊起來並賦予其意義的東西，此刻正握在我的手中。

星杯。

從挑戰者的靈魂中讀取「記憶」，並將其轉化爲試煉的奇蹟聖物。星杯的存在賦予了這些零碎記憶以意義。

將破碎的記憶以試煉的形式完整呈現。

「這算什麼……」

我感到不可思議，不禁笑了出來。

（爲了不知何時、也不知多久以後纔會出現的繼承者，竟然做到這種地步？）

這簡直是瘋了。

我呆呆地望着出現裂痕的星杯。星杯的構造本身就難以理解，但我不禁想到，這一切會不會也是計劃的一部分。

「他到底，安排了多少事情……」

我苦笑着喃喃自語。

「……會出現裂痕也是理所當然的啊。」

我撫摸着出現裂痕的星之杯，將視線移開。並非看向貝爾諾亞，而是拉克進入的那個星之水潭。

（貝爾諾亞和貝利爾有關聯。）

以星之水潭爲起點產生的扭曲。

（那麼，拉克是。）

乍看之下像是扭曲的空間，但仔細觀察的話，會發現那裏刻畫着一道斬擊。彷彿用刀將空間撕裂的痕跡。

但是。

他的目標是伽尼爾特。伽尼爾特只是靜靜地站在原地，但在拉克眼中，他就像一堵高牆，一堵無法逾越的巨牆。

「……」

騎士的聲音迴盪在拉克耳邊。

伽尼爾特生前使用的星之劍。

他將眼前的景象盡收眼底：自己前進的道路。

「五步。」

我指着拉克進入的水潭說。

拉克的直覺敲響警鐘，本能警告他立刻轉身逃跑。但是，拉克從不回頭。

拉克與伽尼爾特四目相對。

絕對贏不了。

僅僅是面對面，就會產生這樣的確信。

「那傢伙到底該怎麼辦……」

「問題不是在你，而是在拉克身上啊。」

一陣被撕裂的幻痛襲捲拉克全身。

他用力睜大雙眼，強迫自己直視前方。拉克的眼球佈滿血絲，緊咬的牙關也開始發酸。

＊ ＊ ＊

拉克甩開猶豫，向前邁進。

「沒錯，仔細看着。」

「我得改口了。」

「喂，貝爾諾亞。」

只需要下定決心，拉克就能瞬間跨越這段距離，但此刻，這五步的距離對他來說卻是如此遙遠。

拉克深知，即使揮舞數百次武器，也無法在這堵堅固的牆上留下任何痕跡。他下定決心，一步步走向那堵高牆。

「呼，呼……！」

貝爾諾亞眨了眨眼。

我用力按壓着太陽穴。

拉克感覺自己的身體彷彿被鎖鏈束縛。

僅僅是目光接觸，他的思緒就被奪走。

放置在格雷斯家宅邸中的劍。

儘管明白這一點，但他清楚這並非普通的幻術。

（不，甚至連觸碰到他都是不可能的。）

握住武器的手更加用力。

拉克的意志在恐懼面前再次動搖。

頭盔之下，伽尼爾特的雙眼閃爍着光芒。那冰冷的黑眸，令拉克的雙眼劇烈顫抖。

這已經不是打破東西的程度了。

距離伽尼爾特只有五步之遙。

他的腦海中浮現出自己瞬間被斬首、四肢分離、心臟被撕裂的景象。拉克的腳步戛然而止。

「縮短五步的距離。我現在能教你的，只有這種程度的感覺。」

眼前的騎士擁有將幻覺瞬間化爲現實的力量和技巧，而他僅憑意念，就將這股力量深深地烙印在拉克的腦海中。

他無法再前進一步。

他沒有像之前那樣摔倒在地，也沒有鬆開手中的武器……但他已經到達了極限。

他對拉克說道：

拉克始終沒有移開視線。

很明顯是出現了什麼問題。

騎士直視着拉克的雙眼，說道：

「過來。」

目光直視前方。

我只是隱約猜測，那件事和現在的現象有關聯。

用一柄劍，能做出這種精神病纔會做的事的存在，只有一個人。

死亡的恐懼感油然而生。

「……呃啊！」

（伽尼爾特·馮·卡拉德利克。）

（我知道這是幻覺。）

而我記得。

拉克的雙腿開始顫抖，握着武器的手指也跟着顫抖起來。他的眼角抽搐着，上下牙齒不受控制地打顫。

「是？教授。」

這是拉克面對伽尼爾特時，浮現在腦海中的確信。無論自己使出什麼手段，別說是取得勝利，就連讓眼前的對手受到一擊都做不到。

拉克咬緊牙關，全身使勁。

嘎吱、嘎吱吱吱。

在拉克眼中，周遭的空間彷彿被壓縮了一般，但他無法分辨這是幻覺還是真實。因爲一股奇異的壓力確實壓迫着他的身體。

步伐沉重。

身體動彈不得。

拉克咬緊牙關，硬是挪動身體。憑藉着意志力，他開始移動被恐懼支配的身體。

喀啦、喀啦喀啦。

伴隨着令人毛骨悚然的聲響，拉克勉強向前邁出一步。僅僅一步，卻讓他全身汗流浹背。呼吸急促，如同攀登了陡峭的懸崖。

以邁出的一步作爲支撐，再次向前一步。

拉克驅使着發出悲鳴的肉體，朝着伽尼爾特走去。當他咬緊牙關邁出第四步時，終於忍不住吐出一口氣。

「呼……！」

只剩下一步，但他的身體已經到達極限。

身體再也動不了了。

全身都在發出悲鳴。

內心深處有個聲音告訴他，四步就夠了，做到這裏已經很好了。但拉克並不滿足於已取得的成就。

再次邁向下一個目標。

踏出最後一步。

鞭策着達到極限的身體，他邁出了這一步。拉克比任何時候都更加用力地邁出步伐，同時揮動手臂。伴隨着「喀啦」一聲，拉克的手臂動了起來。

伽尼爾特的要求是前進五步。

但是，拉克並不打算止步於五步。

他舉起劍。

劍士將高舉的劍揮向天空。

「期待下次再見。」

拉克的戰斧擊中了伽尼爾特的胸甲。最後，拉克跪倒在地。

這位窮盡一生、堅信人類潛力的劍士，對着眼前的少年露出微笑。

他閉上雙眼，又睜開。

那語氣，宛如一位諄諄教誨弟子的師尊。

作者的話

既不輕佻，也不冷酷。

伴隨着一聲輕響，天空被靜靜地撕裂。裂縫之後，是裸露的空間。星杯試煉徹底崩潰，拉克被彈飛出去。

錚——

連體驗版都難度爆表的星杯之魂⋯⋯！

「幹得好。」

「你做得很好，拉克·馮·格雷斯。」

「突破極限的可能性。克服困境、邁向下一步的可能性。所有人皆具備這種潛力。」

然而，人類手中之劍的鋒芒，卻又確確實實地觸及了蒼穹。

正因如此。

人類擁有無限可能。

「正因天生體弱，壽命短暫，纔想在有限的生命中有所成就。」

劍鋒所指，不過是虛空。

「記住現在的感覺。」

僅僅如此，周遭那股令人窒息的壓迫感便煙消雲散。拉克微微抬頭，望向伽尼爾特。

峽谷之主將劍插入地面，一如既往地傲然屹立於此。

伽尼爾特說道。

他的語氣與剛纔判若兩人。

「……」

埋葬劍之峽谷。

星杯試煉崩壞。

「人類纔不斷突破極限。人類的歷史由此延續⋯⋯那是我所經歷的過去，也是你正在經歷的現在。」

鏘！

「繼續精進吧。」

雖然簡單而直接，但正因如此，拉克從不違背自己定下的目標。他向眼前的騎士展現了戰士的尊嚴。

一位腳踏實地的人類，向天際揮劍。

＊ ＊ ＊

明明可以擋下，伽尼爾特卻沒有阻止這一擊，他緩緩伸出手，撫摸着自己的胸甲。

「人類的肉體服從於意志。若意志堅定，肉體便能突破極限。」