440.卑屈0;11;

映照着詛咒的太陽已然落下。

被詛咒侵蝕的湖泊也已蒸發殆盡。

魔獸之王慘遭屠戮。

親手復活的古代災厄，與自身的連結正一個接一個地斷裂，此刻背教者心中湧現的，是難以言喻的驚愕。是全然的歎服。即便深知那些復活並不完整……但她更加明白，復甦的災厄絕非泛泛之輩。

古代的災厄。

曾幾何時，那是阻擋在自己面前的巍峨巨牆。

加魯迪、伽尼爾特、貝利爾，以及自己，當年可是竭盡全力才翻越了這些高牆。背教者深信，生於當下的這些孩子，絕對無法跨越這些曾經阻擋他們的巍峨巨牆。

這理所當然。

他們生活在一個遺失過往、忘卻真相的虛假時代。即便再過一百年，一千年，甚至數百年，背教者也堅信，這些孩子永遠無法觸及真正的歷史。

因此，他們註定無法跨越。

因此，他們註定無法企及。

下一個，然後再下一個。聖女曾經如此吶喊，她所堅信的，也終將在數百年的時光洪流中被徹底粉碎。然而……

「……」

背教者沉默不語，只是凝視着前方。

在那裏，佇立着與她締結契約者的後繼者。那個人繼承了所有的過往，洞悉了所有的真相……那是他們這些人，一直以來翹首以盼的存在。他打破了她所有的預想，最終抵達了這裏。

拉尼爾·馮·特里阿蘇。

這個時代的勇者，

同時也是，繼承了灰色意志的孩子。

「原來如此。」

背教者不禁莞爾。

他說，要證明她所說的救贖是錯誤的，證明她所走過的路途是錯誤的。

那位曾被背教者嘲笑會成爲和她一樣的狂人的魔法師，直到最後一刻仍舊是個人類。身爲人類，他推翻了背教者的預言，粉碎了她所築起的壁壘。

「你以爲一切都會如你所願嗎？」

證明了你的一切都是錯的。

然而，現在又如何？

「這就是你所說的否定嗎。」

證明你是錯的。

……那些被她視爲無物的人們。

那孩子依然想要踐踏自己。

背教者望着那名少女，笑了。

（那可是加魯迪和貝利爾選中的孩子，一定會成功的。）

曾幾何時，在那個孩子尚未洞悉所有真相的時候，他如此宣告。

「我一定會。」

「這就是我給出的答案，背教者。」

「看着吧，背教者。」

那些人生已毀，道路已斷，卻依然在路上踽踽獨行的人們。那些至今仍未放棄希望的人們……那孩子將他們引領至此。

證明你的預言、你的預測、你的確信都是錯的。

「我一定會，將你的一切踐踏殆盡。我要否定你的一切，證明你所作所爲皆是錯誤。」

（一定會的。）

……過去，衆神極其厭惡引導者這種存在。但在那之中，最受神明憎恨的，只有一個人類。擁有規律之名的女人。

「這樣啊，看來你打算置之不理了。」

那些在她走過的路途上崩潰的人們。唯有透過他們，背教者的人生才能被真正否定。

「我是否依然只是個愚蠢的人類？」

背教者的目光投向了僅存的一場災厄。那片孕育着災厄的土地之主，阿巴頓。那場災厄尚未消散。

儘管格蕾莉亞深愛着那份愚蠢。

他說，要將她的一切踐踏殆盡。

在那裏的孩子，不正是繼承了貝利爾意志的孩子嗎？一定能戰勝的。如同過去的貝利爾那樣，那孩子也將掀起狂風暴雨，討伐災厄。

「我是來證明的。」

「你覺得一切都會如你所願嗎？」

很久以前，那個孩子許下了如此誓言，而背教者只是報以輕蔑的笑聲。她挑釁地回應，有本事就試試看。對一無所知的你，對活在虛假當下的你而言，怎麼可能做到這種事？

那些被背教者所毀的人們。

「我一定會。」

她是背教者靈魂的原型。

確實，這就是否定背教者的方式。如此確切，如此致命，如此徹底。

想要否定背教者，否定格蕾忒絲走過的路，否定她度過的這一生。而且，那孩子所說的否定，並非僅憑一介英雄就能做到。

但是，在那裏的少女不同。

在明白所有真相，成爲契約的後繼者之後，爲了否定自己，站在了這個地方。背教者能夠明白，即使那孩子知曉了所有真相，她的選擇也未曾改變。

但是，如今的背教者已經與她相去甚遠。崩壞扭曲的背教者，已經不再與她相似。

……那些被她斷定無足輕重、註定消亡的人們。

「證明你是錯的。」

背教者輕聲笑了起來。

背教者相信同伴們的眼光。對於繼承他們意志的人，她絕不會輕視。

格蕾莉亞心知肚明，眼前的後人，阿爾米爾，與那個人驚人地相似。追求極致，最終卻被自己束縛，如此愚蠢的人生方式也如出一轍。

但是，但是呢？

隨着她的手勢，沖天而起的污水瞬間退去。在退去的污水彼端，出現的是與阿巴頓對峙的一名少女。一名與背教者本人相似的少女。

那些僅僅被她踩在腳下，甚至無法成爲絆腳石的人們。後繼者將他們帶到這裏，創造出背教者預料之外的結果。他們摧毀了她所搭建的舞臺，以此證明了。

背教者輕笑一聲，揮了揮手。

那名少女尚且純粹的靈魂，與被稱爲規律的存在完全一致。而且，背教者深知，那正是神明所忌憚的存在。

一個背教者從未想過的答案。

但同時，她也深知如何擊潰這樣的人。

規律的格蕾忒絲。

當然，那場災厄終將消逝。

是啊，現在她終於明白了。

正因如此，那孩子纔將他們帶來。

然而，背教者如此問道。

那位後繼者心中所想，那位繼承了灰色意志的孩子想要訴說的，此刻的她，彷彿都能夠理解了。

那孩子最終還是抵達了這裏。

那位被她嘲笑是失去一切、一無所有的卑微劍士，化爲厲鬼，啃噬着背教者。將她所搭建的舞臺攪得一團糟。

「但是啊。」

而被引領至此的他們，給出了答案。

（神明所畏懼的存在，是龍之魔法師，引導者約爾曼·馮·德拉戈尼克。）

但是。

（最爲憎恨的存在，無論如何都想將其摧毀的人類，是……規律的格蕾忒絲。）

背教者細細品味着自己所掌握的真相，緩緩抬起手臂，伸出手指，指向彼端的那名少女。

「看着吧。」

她開口低語。

被遺忘的神明們側耳傾聽着她的低語，順着她的手勢望去。

「規律就在那裏。」

規律。一個絕對無法遺忘的詞彙。

咯，咯咯咯咯咯。

那些被遺忘的神祇，對這個名字做出了反應。

他們齊刷刷地轉過頭。原本守護在背教者身邊的神祇們，目光全都投向了遠處的柯蘿爾。僅僅是注視着她的靈魂，神祇們的眼神就開始動搖。

「你們憎恨不已的規律。」

啪。

「就在那裏。」

背教者鬆開了手中那些被遺忘神祇的枷鎖。隨你們的意思去做吧。就在背教者釋放對被遺忘神祇的控制權的瞬間。

轟隆。

大地、天空、空氣，一切都爲之震動。被遺忘的神祇們發出咆哮。他們咆哮着，朝着少女所在的方向衝去。

咔啦啦啦啦啦！

爲了困住神祇們，拉尼爾在四周佈下了鎖鏈，但被激怒的神祇們卻將鎖鏈全部扯斷，繼續前進。從聽到規律這個詞彙的瞬間起，他們的行動就改變了。

噗滋，鮮血如注般噴湧而出。

而我，只需要否定你的一點點就夠了。

他喘着氣，抬頭一看，映入眼簾的是注視着自己的柯蘿爾。對上她顫抖的雙眸，戴斯特勉強擠出一絲笑容。然而，那笑容卻是如此勉強，因爲痛苦而扭曲的嘴角微微顫抖着。

並非從正前方，而是從地面下向上竄出的樹枝。從柯蘿爾腳下竄出的樹枝，貫穿的對象並不是她。

啪，拉尼爾的手臂被格蕾莉亞一把抓住。

「這樣一來。」

「呃……啊……」

格蕾莉亞看到了。

巨盾震動着，結界範圍也隨之擴大。就在覆蓋地面的結界將樹枝斬斷的瞬間，戴斯特迅速抓住了貫穿自己手臂和小腿的樹根。

「砰！哐啷！哐啷！」

「你看。」

（……真是痛啊。）

「你還愣着幹嘛？快點唸咒文啊。」

戴斯特沉默地望向前方。

背教者看向拉尼爾。

拉尼爾動搖的眼神。她目光的焦點，並非自己，而是那些朝着少女奔去的神祇們。

你必須否定我的一切。

拉尼爾猛地一蹬地面，衝了出去。

「這樣一來，你還能否定我的一切嗎？」

巨大的拳頭、腳掌、鐵錘從天而降。被格蕾莉亞抓住的拉尼爾，被遺忘的神明們團團圍住。

望着沐浴在神祇鮮血中、在神祇屍體上粗重喘息的她，背教者露出了微笑。

在拔除樹根的過程中，戴斯特的皮膚被大片撕裂，鮮血「噗滋噗滋」地流淌到地上。戴斯特粗重地喘息着，將拔出的樹根扔到地上。

「呃啊……」

「……」

拉尼爾的姿態第一次崩潰了。

背教者發出一聲惋惜的嘆息。

＊ ＊ ＊

越過格蕾莉亞，想要向着柯蘿爾伸出手的神明們……

「要我再說一遍嗎？」

「後輩啊。」

伴隨着巨大的聲響，

「轟隆隆！」

戴斯特看着不斷滴落的鮮血，咬緊牙關。

他們每踏出一步，大地就會塌陷，地面震動，塵土飛揚。背教者看着這一幕，笑了起來。那是一種無比愉悅的笑聲。

戴斯特再次握緊巨盾。

「你輸了，孩子。」

劇烈的疼痛讓他的視線數度模糊。

背教者笑着抬起頭。

⋯⋯兩人之中，沒有一個顯露懼色。

這些樹根從貫穿身體的瞬間開始，就立刻紮根體內，不斷吸收養分生長。戴斯特用盡全力，纔將這些難以拔除的樹根一根根拔出。

在樹根猛烈撞擊巨盾的巨響中，柯蘿爾再次開始凝聚魔力。

「……」

這種傷口，即使是的治癒能力也無法輕易恢復。是因爲那些蔓延的樹根將傷口攪得一團糟嗎？

指着拉尼爾動搖的眼神。

貝爾諾亞在拔地而起的樹根間飛奔，目標直指那棵巨木。回頭望去，柯蘿爾正在後方展開無數個迴路。

轟，轟隆。

「不要選擇太過艱難的道路。那會讓你崩潰，讓你毀滅。不要把你的期望寄託在他人身上。你能爲之負責的，只有你自己。」

格蕾莉亞在拉尼爾耳邊低語。

被樹枝貫穿的，是那一瞬間推開柯蘿爾並交換位置的戴斯特。儘管痛苦地呻吟着，戴斯特仍然揮舞着手中的巨盾，狠狠地砸向樹枝。

「已經快要崩潰了嗎？」

面對如此強敵，在勝算渺茫的情況下，他們非但沒有膽怯，反而在積極尋找通往勝利的道路。在戴斯特眼中，這景象實在不可思議。

怎麼可能？

每當身處戰場，戴斯特總是不禁產生這種感嘆。不論是戰場上的騎士、被譽爲英雄的強者，或是自己的同伴，都讓他感到難以理解。

（難道不害怕嗎？死亡、賭上性命的戰鬥，難道不可怕嗎？）

只要他一聲令下，騎士們便會欣然赴死；士兵們毫無怨言地踏入絕境；身懷絕技的強者們，即使擁有許多成就，也甘願爲了信念犧牲性命。

⋯⋯這一切，他都無法理解。

因爲他害怕，

害怕得發狂。直到現在，他的心臟依然怦怦直跳。剛纔那根貫穿他身體的樹枝，只要再往下偏移一點，刺穿他的心臟，一切就結束了。他將會命喪於此。

這種恐懼，即使想要隱藏也無濟於事。戴斯特看得一清二楚，握着巨盾的手指正在微微顫抖。

（⋯⋯我好害怕。）

當然，戴斯特也知道，

他們並非不害怕。他們一邊恐懼，一邊向前邁進。就連拉尼爾也說過，即使害怕，爲了不留下遺憾，也要克服恐懼，堅守自己的位置。

（爲什麼⋯⋯）

然而，戴斯特的心中同時也浮現一個疑問。

究竟要如何才能像他們那樣，毫不畏懼地勇往直前？

（究竟，要怎麼做？）

究竟要如何才能克服恐懼？

（我不知道，我不知道⋯⋯）

戴斯特無解。因爲他過於害怕死亡，極度厭惡必須賭上性命的戰場。他依然不知道該如何克服這種恐懼。

他只能站在這裏，

戴斯特守着這道防線，抬頭望向前方。

地面向上隆起，阻止了巨樹的動作。貝爾諾亞踩着宛如囚籠般包圍巨樹的地面，開始加速。

他模仿的是貝爾傑那迅捷的劍術。斗篷飄揚，戴斯特的手臂快速揮舞，星劍將逼近的樹根盡數斬斷，開闢出一條道路。

隆隆隆——！

[■■]

啪啦。

咒文集束（Spell-bunch）。

法術加速（Spell-boost）。

砰！

一道光束猛然射出。

所以纔會被稱爲膽小鬼吧。

就在他猶豫不決、緊握盾牌時，身後傳來一個聲音。

柯蘿爾不停地念着咒文，密集的指令從她口中奔湧而出。戴斯特在一旁註視着她，接着後退一步，揮舞起手中的劍。所有試圖攻擊柯蘿爾的根莖全都被他斬斷。星衣隨着他的動作飄揚，戴斯特在心中暗自思忖，努力安慰着自己。

巨人的一腳踢中了貝爾諾亞，他噴出一口鮮血，被擊飛到空中。先前拼死攀上巨木的努力，在這一刻化爲烏有，貝爾諾亞被打回了原點。

大地劇烈震動。

「上膛。」

咚，她用法杖末端敲擊地面。迴路向四周擴散，站在巨大回路中心的柯蘿爾高聲喊道：

聽到背後傳來的聲音，戴斯特猛地揮劍，同時側身一躍。

就在貝爾諾亞操控着風暴，準備揮出致命一擊的瞬間。

戴斯特、柯蘿爾，就連貝爾諾亞也不禁抬頭望向天空。原本遼闊的夜空中，出現了一尊巨大的白色身影，遮蔽了所有星光。

滅絕（Exterminate）。

[■■，■■。■■■■■■■■■■■■！]

「上吧，給牠致命一擊。」

「準備。」

[■■■■■■■■■■]

隨着大盾牌解鎖，戴斯特的斗篷也隨之劇烈飄揚。閃耀的斗篷所創造出的，是最基礎的星辰武器——星劍。

他無法代替後輩解決所有問題，但至少可以和後輩並肩作戰。這是讓他不至於過度厭惡自己的最後一道防線。

戴斯特放下盾牌。伴隨着化爲銀白色星塵消散的巨盾，數十根樹枝朝他襲來。

戴斯特的手臂動了起來。

這是柯蘿爾完成咒文的信號。

戴斯特所能模仿的衆多英靈中，最強的一位。在卡爾·託賓出現之前，他一直被譽爲最強。當那柄星劍握在他手中的那一刻，戴斯特的眼神瞬間變得銳利起來。

⋯⋯沒錯，就算膽小的自己，至少也能做到這種程度的事。至少，自己不用喝着後輩的血苟活於世，自己正在爲這場戰鬥貢獻一份力量。

不安。

但是，自己所能召喚的，卻是閃耀奪目的英靈們。只有在扮演他們的時候，戴斯特才能忘記自己，才能成爲「英雄」。

戴斯特緩緩地轉過頭，映入眼簾的是地面上的一處深坑，以及躺在坑底、口吐鮮血的英雄。

「貝爾、貝爾諾亞！」

貝爾諾亞一腳踏碎樹根殘骸，高高躍起。看到這一幕，柯蘿爾手腕一轉，將法杖旋轉一圈。

絕斷的貝爾傑。

他裹挾着暴風，向前衝去。

[■■■■■■■■■■]

在柯蘿爾的支援下，貝爾諾亞的身影在狂風中穿梭，宛如逆轉戰局的英雄，如同童話故事中才會出現的景象。戴斯特注視着貝爾諾亞，勉強擠出一絲笑容。

[■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■！]

轟隆！

「大災變（Cataclysm）。」

遮天蔽日的巨人降臨戰場，加入了這場紛爭。緊接着，更多被人遺忘的神祇也紛紛現身。

貝爾諾亞咳出一口鮮血，虛弱的聲音隨之傳來。

伴隨着光芒，巨大的魔法陣浮現在柯蘿爾面前，聚集的魔力開始旋轉。僅僅一瞬間，一眨眼的功夫，匯聚成一點的迴路釋放出耀眼的光芒。

無法成爲英雄的人們，往往會將希望寄託在真正的英雄身上，戴斯特也不例外。他期盼着眼前這位閃耀的英雄，能夠代替自己完成壯舉。

貝爾諾亞重重地摔落在地，發出巨大的聲響。

震耳欲聾的咆哮聲響徹天際。

即使對眼前的一切感到無比厭惡，他卻沒有勇氣拋下一切逃離此地⋯⋯也沒有勇氣克服恐懼，繼續前進。這兩種勇氣，他都沒有。

「發動。」

柯蘿爾的尖叫聲劃破天際。

所以他是卑屈吧。

……自己不過是個膽小又卑劣的人。

從單一光芒中分裂出的數十道光束，將逼近的樹根焚燒殆盡，繼續向前推進。阻擋在貝爾諾亞前方的樹根，就在這一瞬間被「滅絕」擊潰。

這是戴斯特最後的堡壘。

閃光乍現。

「⋯⋯啊。」

戴斯特發出一聲嘆息。

不知何時，他手中的星劍已經化爲星塵消散，飄揚的星衣也垂落下來。戴斯特轉過身，再次望向前方。

搖曳的巨木，名爲阿巴頓。

無名巨人們介入了戰場。

戴斯特看着那些傢伙爲了踐踏此地而衝鋒陷陣的景象，不敢置信地喃喃自語道：

「⋯⋯開玩笑的吧？」