394.選擇0;41;

最初的狂人逼迫人做出選擇。

一條岔路，選其一則必須捨棄另一邊。就算選擇的人沒有任何罪過……親手挑選要捨棄哪一邊的事實也不會改變。

戰略價值。生命的重量。

與對象牽扯的關係和感情。

無數要素終將介入選擇。

從仔細思考那些要素並開始計算的那一刻起，人類就會回首自身。並意識到自己是多麼渺小。

（……選擇。）

面對「所有生命的重量都相同」、「所有生命都一樣珍貴」的論調……柯蘿爾對在最重要的時刻感到猶豫的自己感到厭惡。

「我、我……」

如果是加拉哈爾的話。

如果是那個人的話，就不會是這樣了。

「……」

最終，柯蘿爾只是閉上嘴，低下頭。歸根究底，做出選擇的並非她的職責。此時此刻的她無能爲力，執行作戰任務的也不是她。

拉妮婭·馮·特里阿蘇。

將做出選擇的是她。

人類擁有的最強戰力，也是唯一能打破現狀的人。柯蘿爾靜靜等待着她將給出的答案。

「柯蘿爾。」

拉妮婭開口了。

她的聲音比平常更加冰冷。柯蘿爾抬起頭看向拉妮婭。在那一瞬間，她無意間意識到，映入她眼簾的藍色瞳孔是多麼的冰冷。

站在自己面前的，並非只屬於自己的英雄。不是那個親切待她的拉妮婭教授……

可怕的咒文，確實如她所說。貝爾諾亞回想起最後的瞬間。確信勝利的瞬間，戰況卻逆轉了。借用死靈法師屍體顯現的狂人，展開了事先準備好的迴路……。

「還能怎麼辦呢？」

食物只剩下幾塊乾巴巴的軍用口糧。

如血月與波濤般翻湧的黑色天空。

貝爾諾亞長舒一口氣，將頭靠在岩石上。原本坐在岩石上的女神，不知何時已來到貝爾諾亞身邊坐下。

必須以理性而非感性、以公事而非私情、以戰場上任何人都要客觀的角度來判斷局勢並做出選擇的存在。

正是因爲其穩定性。雖然王都內有短距離傳送裝置，但那是在近百個安全裝置的輔助下，才能在「王都內部」這個限定範圍內進行傳送。

「如果落在對方設定的地點，肯定會死。我想着至少要賭一把。」

「該說是幸好施法者的技術夠好吧。雖然不知道是怎麼辦到的，但穩定性似乎好得沒話說。」

「看起來是這樣。」

由於是由古代語文構成，無法確切得知是何種咒文，但迴路中產生了空間系咒文特有的扭曲。看到那回路的瞬間，貝爾諾亞便放棄抵抗，讓柯蘿爾逃脫了。

＊ ＊ ＊

從魔境深處仰望的天空，詭異非常。貝爾諾亞長嘆一口氣，起身。濃郁的魔氣令人窒息，但那也只是一瞬間的事。堅固的魔力陣列並未因魔氣而散亂。

「當然是想辦法活下去啊。」

撕裂空間，將身體投入魔力的流動中移動。

惡人提供選項。

展開的迴路是空間系的咒文。

在那最後一刻，面對着洶湧而來的迴路，貝爾諾亞回頭看着柯蘿爾，對她說了這句話。等着我，我會回來的。

[看來是魔境深處呢。]

空間系咒文之所以被淘汰的原因是什麼？

「所以我要活下去，然後回去。」

連接座標與座標。

是掌握最大權力的指揮官。

而是西部戰線的總指揮。

高喊理想的人，最終什麼也無法選擇。或者選擇犧牲自己。

要在魔境中心生存下去，這些資源實在是太少了。貝爾諾亞嘆了口氣，一邊咀嚼着乾巴巴的肉乾，一邊活動着筋骨。

善人在選項之上苦惱。

剩下的藥水只有兩瓶。

[這話也沒錯。]

[是被可怕的咒文捲入的樣子。]

貝爾諾亞沉默不語地把手伸進自己的長袍裏。在轉移過程中，他攜帶的大部分魔導具都因爲承受不住能量流而損壞了。

「我。」

[你知道自己做了多瘋狂的事嗎？]

捨棄必須捨棄之物的選擇方法。

破解也不可能。

「要去阿爾提亞。」

「女神大人你不是也說了嗎？」

所以，這是最好的選擇。

[你現在打算怎麼辦？]

……雖然感覺沒有那個也已經橫掃一切了，但總之。在干涉了那樣危險的咒文後還能活下來，簡直就是奇蹟。

而指揮者。

「差不多吧。」

那一刻，貝爾諾亞唯一能做的，就是在迴路吞噬自己的瞬間，扭轉咒文指向的座標。環顧四周，那嘗試似乎成功了一半，也失敗了一半……。

貝爾諾亞苦笑。

女神警告過他，如果真心爲那孩子着想，就必須留在她身邊。貝爾諾亞細細咀嚼着這句話，長長地、非常長地吐出一口氣。

貝爾諾亞一邊開着帶着認真的玩笑，一邊站起身。

「……」

女神像是感到無語般瞥了貝爾諾亞一眼。

理論上可行，但需要考慮的因素、排除的風險實在太多，因此在實戰中無法使用。因爲只要一個微不足道的條件，就會變成將施法者撕碎的咒文。

[唉。]

貝爾諾亞苦笑着回頭看向女神。

必須承擔責任的人。

[你是說多虧了這點才活下來的嗎？]

（如果空間系咒文有實戰性，一流劍士什麼的，戰鬥法師早就橫掃一切了吧。）

活下去。

沒有相關知識，就無法對抗。

「總之活下來了。」

成功了一半就夠了，貝爾諾亞心想。老實說，那是瘋狂的舉動。稍有不慎，身體就會被撕成碎片。

「呼……」

『別啊，貝爾諾亞。』

『別丟下我一個人。』

「因爲我已經答應她了。」

黎明破曉時分，柯蘿爾注視着自己的眼神，以及她細弱的聲音，貝爾諾亞都牢牢記在心中。他沒有忘記女神的警告，也沒有忘記拉尼爾和戴斯特的忠告。

「真是不錯的決心。」

女神也站起身來。

她坐在貝爾諾亞的肩膀上，伸出手臂。她的手臂指向森林的另一端。

「這可不容易。」

「看起來是這樣呢。」

在森林的另一頭，感覺到有人在靠近。

而且，他們交談的內容也傳到了貝爾諾亞的耳中。雖然距離很遠，只能大致瞭解談話的脈絡，但這已經足夠了。

——……快！快找！

——先知說……。

——就在這附近……。

他們在找人。

而且，那個目標就是自己。貝爾諾亞一邊調整呼吸，一邊儘可能地隱藏自己的氣息。他排除了所有雜念，只專注在一件事上。

首先，活下去。

盡一切努力。

＊ ＊ ＊

「我，要去阿爾提亞。」

柯蘿爾不知道這句話意味着什麼。

柯蘿爾用顫抖的聲音說道：

柯蘿爾帶着動搖的眼神瞥了一眼拉妮婭。在與那冰冷的眼神對視的同時，柯蘿爾用顫抖的聲音說道。

「如果你想救他，就必須竭盡全力。」

「你想怎麼做？」

「……。」

「柯蘿爾，看着我。」

貝爾諾亞的死。

「貝爾諾亞死了，柯蘿爾變成了災厄。」

雖然不清楚當時是怎樣的狀況纔會逼不得已，但未來的自己想必是認爲那是避開最糟結果的選擇吧。

「貝爾諾亞身上寄宿着太初之神，也就是說，他擁有異質的神聖力，而這個神器可以追蹤那股神聖力。」

指揮者。負責人。飲下鮮血之人。

那纔不是我的風格。

理智上明白這個事實，但是。

「因爲當時的情況只能那樣做。」

拉妮婭直視着柯蘿爾動搖的雙眼，開口說道：

「是柯蘿爾。」

雖然充滿了危險。

灰燼女神說過。

拉妮婭邊說邊伸出手，緊緊地抓住柯蘿爾的肩膀。

比起完全失蹤的貝爾諾亞，去「肯定」更有可能獲救的凱爾哈姆身邊是理性的選擇。客觀來看也是正確的選擇。

……理智上明白。

人不可能永遠理性。

（避開最糟的結果，追求次壞的結果。）

「那，麼……。」

蔚藍色的眼眸映照着柯蘿爾的碧綠色眼眸。

「⋯⋯我。」

以及因此墮落的柯蘿爾。

拉妮婭鬆開了柯蘿爾的肩膀。

去阿爾提亞就意味着選擇凱爾哈姆，選擇凱爾哈姆就等於拋棄貝爾諾亞。

接着，她從長袍中取出神器，放在柯蘿爾的手掌上。她將兩個神器中的其中一個遞給柯蘿爾後說道：

看着動搖的柯蘿爾，拉妮婭感到一陣苦澀。想起未來自己所說的故事，與現在的情況重疊，並不是什麼奇怪的事。

柯蘿爾看着手中之物。

上面模糊的光點時而消失，時而出現。

「我會派幾名實力高強的騎士和特務隊出身的魔法騎士給你。組建一支搜索隊，進入魔境，朝着發信器指示的方向前進。」

（但是⋯⋯）

那是一個只能指示方向的神器。

不過，大致的方向還是能知道的。

「那，貝爾諾亞……。」

「這樣啊。」

拉妮婭長長地吐出一口氣。

雖然沒有詳細說明，但灰燼女神說過。自己把貝爾諾亞當成了誘餌，拋棄了他。明明有機會救他，卻沒有那樣做。

拉妮婭喃喃自語着，看向柯蘿爾。

「但是⋯⋯」

「不用說了。」

拉妮婭與柯蘿爾四目相交，開口問道：

「柯蘿爾，你是勇者啊。」

「別把選擇權交給別人，也不要試圖接受別人的選擇。仔細看清楚你想怎麼選。」

「貝爾諾亞還活着。他似乎掉進了魔境的中心地帶，但具體位置不明。這個神器只能指示方向，而且……因爲魔氣的干擾，感應也很困難。」

她想知道，是不是想從那張嘴裏聽到「不會去救他」這樣的回答。這並不是爲了得到答案而提出的問題。更像是自言自語。

「我想救貝爾諾亞。」

「你也身處必須做出選擇的立場，必須自行判斷。因爲身爲勇者就必須如此。」

雖然並不容易。

因爲那就是「餘燼女神」的行事風格。

「柯蘿爾。」

「貝爾、諾亞他⋯⋯」

未來自己教導的學生中，有一個變成了災厄，而自己不得不親手殺死那個孩子。當拉妮婭忍不住問起那個孩子的名字時，灰燼女神這樣回答。

但是，竭盡全力並不代表一定會成功。很多事情不是光靠努力就能解決的。

「如果你真的盡力了，也抵達了貝爾諾亞附近……」

即使竭盡全力，也依然存在的不足。

那些無可奈何的部分。

「無論那裏是哪裏，無論是魔境的中心，還是災厄的領域，亦或是魔獸橫行的險地，都無所謂。」

能夠彌補這些不足的，只有奇蹟。

依靠運氣的奇蹟。創造奇蹟原本是神的職責，但神卻對一切袖手旁觀，選擇了冷眼旁觀。

「啓動第二個神器。」

所以，必須有人來代替神，完成這項任務。

創造奇蹟，彌補不足。

因爲，這就是神的代理人，勇者的職責。

「我會解決的。」

柯蘿爾的瞳孔顫抖了一下。

她看着第二個神器，那個完全不顧安全性的神器，又看了看拉妮婭。最後，柯蘿爾開口了。

「但是，這個……」

「這不是你需要擔心，也不是你需要承擔的。應該由我來承擔。」

拉妮婭苦笑着說道。

她苦笑着，輕輕拍了拍柯蘿爾的頭。

「現在，你只要想着找到貝爾諾亞就好。不要輕易放棄，盡你所能去嘗試吧。」

「不是嗎？」

面對如此說道拉妮婭，柯蘿爾低下了頭。安心、自責，以及無數情緒交織在一起，柯蘿爾壓抑地吐出一口氣。看着她散亂髮絲間微微顫抖的嘴角，以及長袍上不斷滴落的淚水，拉妮婭短促地吸了一口氣。

指揮者會選擇犧牲者。

這就是她所做出的選擇。

而英雄，則會創造奇蹟。

沒有根據天命的束縛力，就算違背也不會付出任何代價。但也正因如此，才更加無法違背。

「⋯⋯我啊，柯蘿爾。」

「盡你所能做到最好。」

指揮者，是必須選擇犧牲者的人。

「身爲指揮者、身爲責任者之前，也是勇者。」

並非契約，而是約定。

「因爲我已經約定好了。」

「剩下的，就由我來承擔。」

在必須捨棄某個人的情況下，創造奇蹟拯救所有人的存在，世人稱之爲英雄。拉尼爾·馮·特里阿蘇必須成爲英雄。

所以，拉尼爾說道。

而不足的部分，

善者會苦惱。

她說道。

理想主義者會犧牲自己。

「身爲勇者的同時，也必須是英雄。」

「你所期望的勇者，最完美的英雄。」

「你所期望的勇者。」

「我也想試試看。」

雖然只是輕輕說出的話語，但其中蘊含的決心卻比任何事物都更加沉重。在卡爾·託賓面前，拉尼爾許下了諾言。她要成爲最完美的英雄。

身爲指揮者之前的拉妮婭，是勇者。拉妮婭，不，拉尼爾曾經許下承諾。那是她在她最好的朋友面前許下的諾言，是無論如何都要遵守的約定。