193.各自的舞臺0;71;

「狂人」。

這是用來指稱凱爾哈姆的蔑稱。

人們在面對凱爾哈姆時，腦海中首先浮現的詞便是「狂人」。那些目睹過他瘋狂屠殺魔王軍士兵的場景，都對他感到恐懼。出於恐懼，人們想要遠離他，於是給他安上了「瘋子」這個蔑稱。

瘋子。

一個失去理智的魔法師。

（狂人，凱爾哈姆。）

頂着這樣的名號，凱爾哈姆在戰場上漂泊了百餘年。爲了消滅魔王軍，他無處不在；爲了追蹤魔王的蹤跡，他不得不長期駐守在魔境附近。

爲了達成目標，戰場是合適的環境。

只不過，並非什麼好地方。

他原本學習魔法是爲了教導學生，如今卻淪爲殺戮的工具。凱爾哈姆天生是個學者，卻在戰場的漂泊中逐漸被消磨殆盡，越來越難以控制自己的狂氣。

每當他無法控制狂氣的時候。

每當他造成過度殺戮的時候。

害怕他的人就越來越多。

當所有人都率先想起「狂人」這個蔑稱，而非凱爾哈姆這個名字時，他的身邊已經空無一人。他只能獨自一人在戰場上游蕩。

他不奢求理解。

只要能達成目標，那就足夠了。

這就是他一直以來的人生信條。

直到某一天，凱爾哈姆遇到了一位年輕的魔法師。據說這位魔法師最近在戰場上聲名鵲起。

據說是一位與勇者並肩作戰的魔法師？關於他的傳聞層出不窮。

「你就是凱爾哈姆？」

凱爾哈姆皺起了眉頭。

「所以，灰色魔法師。」

我不知道他爲何陷入瘋狂，爲何如此憎恨星辰，也不知道在他的眼中，世界是什麼模樣。

我們彼此都見識了對方的底線。

歷史書上記載的寥寥數語。

過去，我不得不與那頭野獸對峙。

「我憎恨星辰，灰色魔法師。」

然而，只有一件事。

「好吧，我就姑且相信你一次。灰色魔法師。」

在那過程中，我理解了凱爾哈姆的狂氣，讀懂了凱爾哈姆揹負的束縛，並從他的口中得到了與他締結契約的條件。

「我憎恨星辰，但我也同樣憎恨着憎恨星辰的我。我詛咒無力的自己。我戒備着被狂氣吞噬的自己。」

他用手指着凱爾哈姆。

我對凱爾哈姆並不瞭解。

你在說什麼鬼話？

他聳了聳肩，對凱爾哈姆說。

凱爾哈姆反問道：

「那你呢？」

「看起來挺正常的啊。」

凱爾哈姆的提問讓青年露出了微笑。

從束縛中掙脫，被狂氣吞噬的凱爾哈姆。

「幹嘛。」

我們彼此都見證了對方的極限。

我理解它。

流傳於坊間的隻言片語。

＊ ＊ ＊

不強求理解。

理所當然的，他絕非易與之輩。

只有一件事，我可以說我理解凱爾哈姆。

散落破碎的零星記錄。

凱爾哈姆。

一位有着灰色頭髮的青年這樣問道。

他撕碎所有靠近的東西。他全身浴血，瘋狂地釋放着咒文。那般抓撓、那般焚燒、那般肆意屠戮的景象……與其說是人類，不如說更接近野獸。一頭受本能驅使的野獸。

不逃避責任。

阻止化身狂人的凱爾哈姆，利用那份狂氣，正是我們之間的契約。

青年直勾勾地盯着他，漫不經心地說道。

我也知道，當那份瘋狂被釋放時，會發生什麼。我怎麼可能不知道呢？我可是親眼見證過的。

擊退背教者之後，我拖着疲憊不堪的身軀，不得不去制服陷入狂亂的凱爾哈姆。我用斷裂的手指描繪迴路，竭盡全力地聚集殘存的魔力，編織出咒文。

我知道凱爾哈姆爲了控制自己的瘋狂採取了什麼手段，又以怎樣的覺悟抓住瘋狂不放。而且……

「我還以爲是什麼樣的瘋子纔會被叫做「狂人」……結果看起來很正常嘛？」

（瘋狂。）

凱爾哈姆注視着自稱拉尼爾的青年伸出的手，久久沒有動作。踏入超凡領域一百年，這是他第一次遇到這樣的事。

（我能理解你爲何戒備。）

「可以答應我一件事嗎？」

青年身旁的騎士們倒吸了一口涼氣。

「我是拉尼爾。很高興見到你，凱爾哈姆。」

「真了不起。」

（因爲我見過。）

「你不理解自己的瘋狂。你肯定也有不得不瘋狂的理由，但你不希望別人理解。獨自承受，獨自揹負。」

「真正的瘋子，是不知道自己瘋了的。或者會爲自己不得不瘋狂找藉口，希望別人理解。你知道劍鬼吧？那傢伙就是那種類型。」

僅憑這些信息，無法理解一個人的過去。因此，我不能說我理解凱爾哈姆。膚淺的理解反而是種冒犯。

灰色魔法師拉尼爾。

獨自承受，獨自消化自己的瘋狂。

然後，青年笑了。

狂人。

我在戰場上目睹了他的模樣，那份光景讓我明白，爲何所有人都稱他爲狂人。

凱爾哈姆懷抱的瘋狂。

他笑着伸出手。

他是狂人。

「擺脫束縛、化身狂人的我，終將迎來無法迴歸人類的那天。那一天必然會到來。我懷抱的狂氣如同火焰，總有一天會將我的一切吞噬殆盡。」

他被稱爲狂人。

「在那一天到來之時，殺了我。」

他是抗拒成爲狂人的人類。

「因爲那時的我，已經不再是我自己。」

渴望保持人性的狂人如此懇求我。

他希望我在他失去人性時殺了他。我回想起那份請求，那段過去，望向眼前的景象。

咒文如雨點般傾瀉而下。

陰影掠過地面，向我逼近。

伸手不見五指的黑色迷霧瀰漫四周。

「……」

我沉默地伸出手臂。

如瀑布般傾瀉而下的咒文，我將其牢牢抓住。灰色的魔力吞噬着咒文，我朝着逼近的陰影猛地踏出一腳。轟隆一聲巨響，陰影隨之踉蹌後退。

投擲。

我揮舞手臂，目標是那猶豫的陰影，那濃密的黑色迷霧。就這樣，我撥開迷霧，朝着中心走去。在那裏，我看見了一個人的身影。

被陰影籠罩的人類。

超越了人類範疇的存在。

一個無法再被稱爲超凡者的存在。

我念出他的名字：

當時，凱爾哈姆留下了一個契約。

三位少女在黑暗中行走。

時間一分一秒地流逝，選擇的時刻逼近。

漩渦狀的結界內部一片漆黑，伸手不見五指。她們依靠着艾菈點燃的星光向前邁進。但是，她們並非總是依賴着星光。

「這裏好黑。」

「……稍微等一下，我好像能讓這裏亮起來。」

艾菈的光芒無法觸及的地方，

蕾絲特指引着方向。

艾菈隨着黑暗的盡頭望去。

即使能剝奪他的陰影，他也只會變成一個瘋狂的狂人。像過去那樣再次締結契約的選項已不可行。

（我也是。）

『獻上，我一半的壽命。』

（雖然我的情況是散發出星光。）

這過程，我也曾經歷過。

看到這一幕，我意識到時間不多了。這不僅僅是凱爾哈姆的故事。

「你是說，遵守契約嗎？」

將一半的壽命獻給星辰的那天，我獲得了難以掌控的力量。代價是可怕的。我的靈魂出現了裂痕，靈魂的崩壞也反映在了肉體上。

正因那個契約留存着凱爾哈姆最後的理性，隨着時間的推移，凱爾哈姆才得以恢復理智。他也才能夠以那條鎖鏈爲中心，重新建立契約。

他看向我。

（因爲所有的契約都已解除。）

柯蘿爾朝着那裏伸出手。伴隨着一瞬間的閃光，黑暗稍稍退卻。退卻後的黑暗不再像之前那般濃重，艾菈的星光再次照亮前方的道路。

但是，現在已經不可能了。

因此，即使在黑暗中，她們也能找到方向。

觀星者擁有凡人無法看見的眼睛。

留給他的只有死亡。

有時是蕾絲特指引方向，有時是柯蘿爾驅散黑暗。雖然艾菈走在最前面，但她並非孤身一人。她們互相借力，一同向前邁進。

「……」

「凱爾哈姆。」

瘋狂的灰色眼眸中，火焰熊熊燃燒。以眼眸爲中心，皮膚開始龜裂，黑色的污濁液體從裂縫中流淌而出。

它也是毒。

「流動的方向是這邊。」

我對他露出苦笑。

（所以，殺了他吧。）

保護我免受陰影侵蝕的灰色魔力。

否則，就只有我死了。

她們就這樣繼續前進。

這是合理且有效的選擇。

（凱爾哈姆已經斬斷了所有的約束。）

＊ ＊ ＊

站在抉擇的十字路口，我閉上了雙眼。

「我們要摧毀的祭壇，就在那裏。」

那是人類的毀滅。

有限的時間迫使我做出選擇。

沒有時間了。

給予他渴望的死亡。

（應該是一樣的。）

現在的凱爾哈姆，散發着陰影。

凱爾哈姆已經無路可退。

我的理智低語着，要在陰影吞噬凱爾哈姆之前，和凱爾哈姆一起殺死陰影。

雖然是以毒攻毒，但灰色魔力同樣對我的身體造成負擔，這一點是無可避免的。我能用的時間有限，當沙漏的最後一粒沙落下，我便會迎來敗北。

是一個靈魂崩潰的過程。

「看來就是這裏了。」

「這邊。」

連同那片陰影一起，殺死凱爾哈姆。

要做的事情還有很多。

那裏擺放着某種以駭人方式製成的物體。以人骨拼湊而成，是用來獻祭給神明的祭壇。

「我聽說只要摧毀它，一切就能結束。」

艾菈說道。

蕾絲特點點頭。

「請稍微退後。」

蕾絲特將手放在地上。她的手掌與地面接觸的地方產生了裂縫。裂縫中，有什麼東西伸出手來。

轟隆，轟隆。

地面震動着。伴隨着地鳴，有什麼東西從地面升起。那是被稱爲魔像的使魔。

（據說只要觀察最基本的魔像，就能瞭解召喚師的能力。）

艾菈一邊想着，一邊看着蕾絲特召喚出來的魔像。那是一個巨大的魔像，需要仰視才能看到它的頂端。

（好像比王室的守護魔像還要大……）

作爲召喚師的實力毋庸置疑。

蕾絲特觸碰了魔像的背部。魔像開始移動。轟，轟隆，魔像踏着沉重的步伐朝祭壇奔去。

——轟隆隆！

魔像在充分加速後，宛如捨身般衝向祭壇。巨大的魔像與人骨製成的祭壇發生了碰撞。

巨大的魔像和人骨製成的祭壇。

當兩者碰撞時，很容易預測到哪一方會被摧毀。艾菈認爲祭壇會被摧毀，但是……當塵埃落定後，顯露出的結果卻與預期不同。

「……完好無損？」

被摧毀的是魔像。

魔像在接觸到祭壇的瞬間就被粉碎了。祭壇上沒有一絲刮痕。

「聽說要通過試煉才能被承認爲真正的勇者，才能讓星辰的才能開花。我的試煉還沒到來，所以我現在還只是個候任勇者……」

她的魔力還無法成爲武器。

既然她會託付給自己，就表示自己辦得到。艾菈閉上雙眼。她不斷地思考。

雖然她是極少數，魔力本身由星光構成的例子……但她現在還只是個候任勇者。

衝擊波所經之處，一切蕩然無存。看着支離破碎的使魔殘骸，艾菈倒吸了一口涼氣。

轟隆，轟隆！

「那該怎麼辦纔好……」

「……！」

「哇……」

而就在那一瞬間。

伴隨着震耳欲聾的怪叫聲，使魔們朝着祭壇發起衝鋒。大地爲之顫抖，塵土飛揚。

「柯蘿爾小姐。」

（……拉妮婭教授，也就是拉尼爾大人。）

「……我，我還沒有接受過試煉。」

——咕嗚嗚嗚！

蕾絲特喃喃自語道。

蕾絲特皺起了眉頭。

「……化爲武器形態的星光。」

「必須是化爲武器形態的星光，也就是說……需要類似星劍那樣的東西。」

「……看來，用一般的方法是無法摧毀它的。」

只能把眼前的祭壇破壞掉。但是，腦中卻沒有任何方法浮現。

「前陣子開始上特別課……」

是她拜託自己的事。

那麼，究竟該用什麼方法纔行？

以及，在場所有人的才能。

「……」

「……啊。」

猛地一下。

自己的才能。

她輕輕拍了一下手。彷彿回應着這個聲音，蕾絲特眼前出現了一個魔法陣。瞬間完成的魔法陣發出光芒，周圍的土地劇烈震動。

「構成這座祭壇的構造，只有星光才能將其破壞，但單純的星光恐怕不行。」

艾菈猛地睜大了雙眼。

艾菈摸着自己的嘴脣。

一流的召喚師可以獨自組成一支軍隊。彷彿要證明這一點，蕾絲特揮了揮手。使魔們忠實地執行着指揮官的命令。

蕾絲特說道。

「……啊。」

柯蘿爾搖了搖頭。

「是和蕾絲特小姐一起上的課，內容有點難，讓我有點傷腦筋。」

巨大的魔像紛紛升起。形似野狼的使魔撕裂空間出現。各種各樣的召喚獸充斥了整個區域。

轟隆！

接着壓低身子，抱住柯蘿爾的脖子。

星劍是勇者的專屬武器。而此處雖然只是一個候任勇者，但也確實存在着一位勇者。

她的直覺敲響了警鐘。長年接受星辰預言的少女，其直覺敏銳無比。艾菈依循着直覺採取了行動。

看着從身旁呼嘯而過的召喚獸羣，柯蘿爾不禁發出驚歎，近百隻召喚獸逼近了祭壇。

艾菈和柯蘿爾一同看向她。蕾絲特的雙眸中，一圈白金色的光環正不斷旋轉。

就在召喚獸們接近祭壇的瞬間，祭壇劇烈地震動起來。緊接着，一股以祭壇爲中心爆發的衝擊波席捲了四周。艾菈伏低身子，衝擊波從她和另外兩人的頭頂掠過。

她一把抓住蕾絲特的手腕。

數量超過數十，接近上百的召喚獸。

最後艾菈終於想到了一件事。

無法使用星辰的武器。

衆人的目光自然而然地集中到柯蘿爾身上。

而這，是正確的選擇。

那是前陣子柯蘿爾在自己面前說過的話。那段話語，逐漸與剛纔拉尼爾所說的話語連結在一起。

「蕾絲特，還有柯蘿爾。」

「她們兩人可以互相利用彼此的才能。再加上公主殿下的才能的話。」

正因如此才讓這兩人齊聚一堂。

艾菈想起了自己的才能，以及她們兩人的才能。

備受星辰寵愛的孩子，被星辰所愛的女孩（Stella）。

被星辰所愛的女孩，能將周遭的流動化爲自身的力量。

能夠掌控一切的流動。

解讀星辰脈絡之人，觀星者（Watcher）。

觀星者，能夠看透並理解一切事物。

理解會轉化爲分析，分析則會轉化爲應用。

備受星辰祝福的勇者0;Brave1;.

她將星光作爲武器操控。

尚未綻放，僅僅意味着淬鍊未足，

她所擁有的星光，本身就具備化爲武器的潛力。

三人的才能彼此契合。

艾菈睜開了雙眼。

「或許吧。」

她望向兩人。

「或許，真的有辦法。」

踐踏我村莊的是魔王軍，但放火焚燒的卻是那樣的人，所以我不想走上和他們一樣的路。這是我的執拗。

投擲——！

＊ ＊ ＊

劍鬼，德拉卡。

「訂定契約時必須時刻謹慎，不是嗎？」

[履行契約吧，魔法師。]

我忽視了效率。放棄很容易。正因爲容易，所以我纔沒有放棄。當人們都說不可能，放棄吧的時候，我總是把拋棄某人這件事拖到最後一刻。

[契約依然有效。]

所以我沒有選擇輕鬆的路。

「我不想成爲那樣的人。」

雖然凱爾哈姆解除了所有的約定，現在的他已經沒有任何束縛。

但對我來說，還有一個契約存在。

德拉卡就是這樣的人。

我認識一個只執着於這種道路的人。

那是凱爾哈姆來到埃夫利亞時，與我締結的契約。那是凱爾哈姆和我共同分擔的鎖鏈。我想起了那個契約。

以落腳點爲中心，灰色魔力擴散開來。灰色魔力攀附上我的身體。魔力沿着刻在肌膚上的迴路流動。

「輕易地做出選擇。」

我低聲呢喃着，睜開了雙眼。

「德拉卡就是走上那樣的路。」

（因爲犧牲是不能被輕視的。）

說着這句話的艾菈，雙眼閃耀着金色的光芒。

當所有人都放棄的時候，不放棄。

「所以說啊，凱爾哈姆。」

「領導衆人的人，不能那樣。」

他拋棄任何人都毫不猶豫。

「因爲還有必須優先履行的契約。」

這樣一來，拯救那些應該被放棄的人。

「看來契約要稍微延後了。」

約定三，上述約定在埃夫利亞大陸擁有絕對的優先權。

有辦法摧毀祭壇。

映入眼簾的是一片氾濫的陰影。我朝着那如浪潮般席捲而來的陰影走去。

約定二，當對象失去理智時，將賦予契約者制定「新約定」的權利。

而我。

「或許真的有其他辦法也說不定。」

粉碎（Smash）。

他總是輕而易舉地做出選擇。

我朝着陰影邁出了一大步。

「一條輕鬆的路。」

「身爲的，不能那樣。」

約定一，當約定產生動搖時，只要不違反原則，對象就必須接受契約者的提議。

我握緊拳頭，揮出已完成的咒文。

我看見了可能性。

「有效率、明確又合理的方法。」

「德拉卡。」

這並非一條輕鬆的路。

轟隆！

「輕易地捨棄。」

他高喊着效率，卻強迫他人犧牲。他輕視他人的性命。彷彿只有他自己是人，而其他人都是可以消耗的物品。

不放棄，而是尋找其他的方法。

我一直以來都厭惡着那樣的人們。

「總有一些人，活得輕盈隨性。」

因此，這條路充滿了魅力。

想起這件事的瞬間，我的手中握住了某樣東西。那是由星光構成的鎖鏈。我握着發出清脆聲響的鎖鏈，露出了微笑。

陰影瞬間消散。面對着顯露出身影的凱爾哈姆，我扭曲嘴角笑了。

因爲這是站在身邊，我的職責。

「我仔細想過。」

即使充滿了麻煩與艱辛，但正因如此，才顯得彌足珍貴。這是我一直以來選擇的道路，也是我未來將持續選擇的道路。

＊ ＊ ＊

作者的話

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足足兩倍的份量……！