484.拉克·馮·格雷斯0;31;

劍與斧碰撞的瞬間，風景碎裂了。

如同玻璃窗上爬滿裂痕，如同碎裂的玻璃碎片飛散，破碎空間的碎片向四面八方飛濺。在如花瓣般紛飛的碎片中，兩個人影相互對峙。

⋯⋯拉克注視着巴爾塔手中握着的劍。

劍中蘊藏的是巴爾塔自身，是他渴望成爲人類的野獸漫長一生的寫照。巴爾塔所構築的塔，他走過的道路，最終懷抱的信念⋯⋯所有一切寄託於劍，沉重無比。

⋯⋯巴爾塔注視着拉克手中握着的火焰。

從斧頭形狀的火焰中，巴爾塔窺見了拉克的人生。自尊、獨立，以及放下所有後才領悟的自我。永不熄滅的火焰，熱度驚人。

因此，碰撞在一起的是人生與人生。

或者說是信念與信念，又或者是彼此的全部。兩個人向旗鼓相當的對手展現了自己最美麗、最耀眼的事物。

轟隆隆！

面對衝擊波、風壓，以及破碎的空間，兩人絲毫不爲所動，沒有一絲退縮，反而「踏」的一聲，朝彼此又邁進一步。

喀、嘎嘎嘎、嘎嘎。

碰撞的兩個生命，決不屈服，也決不彎曲。最終，刀刃與火焰相互摩擦，繼續向前邁進。火焰沿着刀刃滑動，刀刃也沿着火焰滑動。

唰。

就這樣，兩道軌跡完成了各自的道路。

描繪出獨一無二，只屬於自己的生命。描繪出完美軌跡的劍。描繪出完美軌跡的斧。揮舞先行，聲音則稍有間隔地隨後而來。

刷，然後是喀嚓。

巴爾塔的劍砍中了拉克的左臂。拉克的斧頭也砍中了巴爾塔的左臂。在完全相同的瞬間，兩人砍下了握着武器的對手的手臂。

唰。

魔獸的鮮血和人類的鮮血噴湧而出。

在噴湧的血水中，「踏」的一聲，腳步聲再次響起。

拉克發出一聲怒吼，揮動手臂。

拉克的眼皮緩緩合上。

他翻着白眼，看着拉克說道。

贏了。勝利了。終於將他擊敗了。

他憑藉一己之力，消滅了古代的災厄。雖然想爲此感到高興，但眼前的狀況卻不容樂觀。

轟隆，轟隆，轟隆隆。

時間在這一刻恢復了流動。

「…………」

那隻手中，已經握着由火焰形成的斧頭。從一開始，拉克就雙手各握着一把斧頭。雙手各持一把斧頭揮舞，纔是拉克原本的戰鬥方式。

巴爾塔脖頸上那道赤紅的熱線燃燒起來。隨着火焰的燃燒，巴爾塔的脖子也隨之傾斜。砰的一聲，被斬下的巴爾塔頭顱滾落到芙圖娜神殿的地板上。

「……身體動不了。」

將向後伸展的右臂向前揮動。

「約定，必須遵守纔行。」

化爲人形的野獸嘶吼道。

這一次，與剛纔不同，勝負已分。

「拉，克，馮，格雷斯。」

巧合的是，拉克瞄準的也是巴爾塔的脖頸。兩人互相瞄準對方的脖子揮舞武器。拉克的斧頭所描繪的軌跡，與巴爾塔的劍所描繪的軌跡再次重疊。雖然重疊了，但⋯⋯

「你贏了。」

劍，就是自己的一部分。

骨肉分離，皮開肉綻的觸感。伴隨着燒焦的聲音，拉克的斧頭劃出一道完美的軌跡。軌跡上燃起熊熊烈焰，赤紅的熱線烙印在巴爾塔的脖子上。

「……呼。」

來到這裏之前，和「她」的約定。

而拉克，

「——————！」

轟、轟隆……轟隆。

看來很難遵守那個約定了。

呼。

拉克的斧頭瞬間加速，將巴爾塔的劍氣撕裂。巴爾塔咬緊牙關，揮舞着被撕裂的左臂。拉克的斧頭劃破飛濺的魔獸鮮血，深深地嵌入了巴爾塔的脖頸。

被斬斷的胳膊傳來陣陣劇痛。他全身上下沒有一處完好。拉克靠在神殿的立柱上，瞥了一眼巴爾塔的屍體，看着自己斬下的巴爾塔的頭顱。

＊ ＊ ＊

在咬住斷臂的瞬間，劍氣纏繞上了巴爾塔的左臂。巴爾塔將斷臂化作劍，繼續揮舞劍招。比以往任何時候都更加簡潔、俐落的快速劍擊，目標直指拉克的脖頸。

在崩塌、燃燒、席捲的巨響中，拉克保持着揮舞斧頭的姿勢，粗重地喘息着。他一邊喘息，一邊抬起頭。巴爾塔正站在那裏，俯視着自己。

面對着即將來臨的死亡，巴爾塔笑了。有什麼東西，在他漫長的歲月中從未被滿足過。他從前世就渴望着，渴求着的東西。巴爾塔感到，自己空虛的心臟被填滿了。

「最棒的決鬥了。」

巴爾塔發出呻吟，或者說，是發出笑聲。

「咳咳，呼……。」

血流不止。

「……啊，啊啊。」

過去，一位名叫巴爾塔的少女，曾在這裏結束了自己的生命……而如今，化爲人形的野獸，劍士巴爾塔，也在這裏迎來了死亡。

卡魯特被地鳴聲驚醒，猛地睜開雙眼。映入眼簾的景象，讓他瞬間皺起眉頭。頭部一陣劇痛，思緒也無法連貫，彷彿記憶被硬生生切斷了一塊。

他正是自己成爲超凡者的契機，也是自己變得強大的理由。拉克憎恨着踐踏了他兄弟尊嚴的巴爾塔，怨恨着他……但此時此刻，他卻不得不對這個傢伙表示敬意。

望着這個以人類之姿迎接終結的野獸，拉克長長地，長長地吐出一口氣。

拉克的斧頭帶着火焰舞動。

拉克站在巴爾塔的屍體前，粗重地喘息着。每呼吸一次，就有大口暗紅色的血液從他口中湧出。拉克踉蹌着，靠在一根倒塌的神殿立柱上，癱坐在地。

0;譯註：還有人記得拉克是魔法學院畢業的魔法師嗎？1;

轟隆，風景沿着巴爾塔揮劍的軌跡被斜切開來。拉克身後狂風大作，熱線伴隨着刺耳的「嗤嗤」聲，沿着拉克揮舞斧頭的軌跡燃燒着觸碰到的一切。被高溫炙烤的景象扭曲融化。

強大到令人毛骨悚然的對手。

「魔獸之王……巴爾塔。」

視野逐漸模糊，身體也冰冷了起來。

＊ ＊ ＊

都是因爲失血過多。早已被逼到極限的肉體，還被硬生生地榨取到這種地步。

雖然巴爾塔雙臂都被砍斷，無法再握劍，但他毫不在意。直到最後一刻，他依然緊握着劍的左手。巴爾塔張開大嘴，咬住了被砍斷、漂浮在半空中的左手。

他半翻着的眼球中，暗紅色的血液汩汩流出。他的眼睛看不到自己脖頸上那道被烙印的熱線，但翻白的雙眼卻看到了自己的死亡。

發生了什麼事？

我爲什麼會昏倒？

卡魯特眨了幾下眼睛。轟隆隆的巨響，在他眨眼間持續迴盪着。他再次閉眼，睜開後，用模糊的視線看向前方。

……視野中，出現了被斜切開的景象。

魔塔倒塌在地，殘骸四散，大地滿目瘡痍。就連雲朵和天空，也被斜切成兩半。看到這一幕，卡魯特的記憶瞬間恢復。

「咳咳……！」

卡魯特吐出一口鮮血。

對了，他想起來了。在給予死亡之劍致命一擊，以爲勝負已定的那一刻……死亡之劍竟然徒手撕裂了自己的右臂。

「然後，揮下了劍。」

以更加完美的姿態，更加迅猛的速度。

即使自己站在後方，仍然被那股力量波及而失去意識。雖然不知道昏迷了多久……但時間應該不長。

「咳……」

卡魯特吐着鮮血，勉強站起身。

自己站在劍氣的另一側，尚且落得如此下場，那麼首當其衝的前輩……

「失去意識前，好像看到了鎖鏈。」

最後映入眼簾的，是伴隨着某種聲音，向上竄起的鎖鏈。

「拜託了……」

卡魯特在心中祈禱着拉尼爾平安無事，同時用力睜大雙眼。模糊的視野逐漸清晰，映入眼簾的，是垂下劍身的死亡之劍……以及倒在遠處的拉尼爾。

……拉尼爾倒臥在血泊之中。

她身旁散落着被斬斷的鎖鏈。拉尼爾浸泡在暗紅色的血泊中，一動也不動。根本無法分辨她是生是死。

淅瀝瀝。

死亡向卡魯特發問。

「沒有下一個了嗎？」

「是你嗎？」

啪嗒，拉尼爾用手撐着血泊，緩緩起身。好不容易站起來的她……狀態卻令人懷疑她是否還活着。

他握着斷裂的劍，想要走向死亡，但雙腿卻無法動彈。他的肉體早已達到極限。現在還能站着，已經是個奇蹟。

沒有任何回應。

只有注視着倒臥的拉尼爾的死亡之劍，緩緩轉過頭，看向卡魯特。死亡直視着卡魯特。

死亡問道。

卡魯特一把抓住石塊，將其從腹部拔出，長長地呼出一口氣。他喘着粗氣，又向前邁了一步。就這樣，兩步，三步。卡魯特握着斷裂的劍，朝伽尼爾特衝去。

捨棄了自身一半，變得更加完美的死亡之劍質問道。儘管鮮血直流，儘管身軀因雷擊而殘破不堪……他仍在渴求着下一個。

贏不了，絕對贏不了。

正走向卡魯特的死亡回過頭。

「我還沒倒下。」

爲了替無法動彈的拉尼爾擋下一擊，或者，是爲了爭取時間。

喀。

移動的瞬間，腹部傳來一陣劇痛，卡魯特皺起眉頭。低頭一看，發現腹部嵌着一塊碎石。應該是先前被暴風捲起拋飛時撞擊造成的。

卡魯特咬緊牙關。

死亡仍舊屹立於此。所以，帶上你的下一個對手。將能阻止我的人帶到這裏。死亡彷彿在如此吶喊，朝着卡魯特踏出一步。

「究竟，該怎麼做……」

卡魯特進退兩難，只能眼睜睜看着伽尼爾特逼近。就在卡魯特只能眼睜睜看着死亡逼近時。死亡身後，浸泡在血泊中的拉尼爾的身體突然抽動了一下。

「下一個。」

卡魯特的腦海中，根本無法想像如何才能戰勝眼前的死亡。

她的一隻眼睛緊閉着。睜開的那隻眼睛也無法聚焦。無力垂下的雙臂扭曲着，手指更是全部斷裂。被深深切開的右肩，彷彿隨時都會撕裂般殘破不堪。

身爲災厄的自己還沒有被討伐。

卡魯特咬緊牙關，向前邁出一步。

「……」

每當她呼吸時，鮮血便從裂開的傷口中湧出，她的臉色也變得更加蒼白。即使是閃耀的星光也無法治癒她的傷勢。她只是勉強站起來，看起來根本無法做任何事。

嘎吱。

「……前輩。」

「你能阻止我嗎？」