486.逆天劍0;21;

被劍撕裂的大地，被劍劈開的天空。於是，在天地都被劍的痕跡所覆蓋的某片荒野上，兩名劍士相遇了。

同樣的速度，同樣的姿勢，在兩把劍於同一時間線上重疊的瞬間響起的，既不是切割聲，也不是空間扭曲的聲音。更不是任何一方被擊退的聲響，也不是劍氣共鳴的噪音。

鏘——！

迴盪在耳邊的是乾脆俐落的聲響。

金屬與金屬、劍與劍相互碰撞的聲響，孤獨地迴盪在荒野之中。鏘——，伴隨着聲響，兩人的劍互相彈開。兩把劍以相似的傾斜角度偏離，形成平手的局面。

平手。

勢均力敵的兩把劍再次傾斜，朝着彼此的方向高高舉起。描繪着奇異軌跡的劍與劍相互摩擦，擦出激烈的火花。

鏘、鏗、鏘——！

每次劍的碰撞，都會掀起狂風。飛揚的塵土被風捲起，形成巨大的漩渦。

「哈⋯⋯」

拉尼爾呆呆地看着這一幕，忍不住笑了出來。卡爾，那傢伙突然出現已經夠讓人驚訝的了⋯⋯立刻衝到戰場上的卡爾拔出了劍。

拔出劍衝上前的對手是伽尼爾特。

死亡之劍，伽尼爾特。面對這個曾經數次擊敗自己的對手，卡爾毫不猶豫地發起了進攻。而且，彷彿在嘲笑過去幾年的空白一般，卡爾與伽尼爾特展開了勢均力敵的戰鬥。

「⋯⋯真是的。」

拉尼爾原本打算在必要時介入他們的戰鬥。

然而，看着兩人激烈交鋒的拉尼爾，卻一屁股跌坐在地上。因爲他感覺自己沒有插手的必要。

「原來如此⋯⋯」

無論幫哪一邊，都只會是阻礙吧。

鏗、鏘⋯⋯在震耳欲聾的聲響中，拉尼爾望向伽尼爾特。他注視着揮舞着劍的災厄，注視着過去曾是「人」的他。

呼吸方式不同了，姿勢不同了，氛圍也不同了。

得以要求對方盡全力。

轟隆！轟隆隆！

拉尼爾面對的是「死亡之劍」伽尼爾特⋯⋯而現在與卡爾戰鬥的，是「劍士」伽尼爾特·馮·卡拉德利克。理解了兩者之間差距的拉尼爾，苦澀地笑了。

相同的招式。相同的架勢。

眼前這位劍士變得更加銳利了。與那天相比，他的成長簡直天壤之別。卡爾揮舞的劍，銳利、簡潔，毫無破綻。

那一瞬間，伽尼爾特的眼中浮現出無數條劍路。一瞬間，數量增加了。需要抵擋的攻擊變多了。卡爾現在要施展的劍術，是伽尼爾特從未見過的。

第三式，絕劍……。

地面裂開了。數十道、數百道劍痕瞬間刻印在地面上。飛揚的塵土被切碎，飛濺的碎石被切割成更小的碎片。承受着如網般襲來的迅猛劍擊，伽尼爾特流血了。但他卻在流血中笑了出來。

只是正面以相同的劍術應對。

鏗！鏘！鏗！

鏘——！

即使知道那是什麼。

噪音中，拉尼爾斜睨了卡爾一眼。

那是某位自尊心極高的劍士的劍法。

被彼此的攻擊彈開的兩把劍，再次展開了不相上下的較量。彷彿早已預料到對方的行動，兩位劍士沒有絲毫猶豫，繼續施展下一招劍路。

砰，卡爾落在地上。

只有卡爾·託賓，只有那傢伙纔行。

迅捷的劍擊。面對撕裂空間襲來的劍擊，伽尼爾特以完全相同的招式應對。初見殺對上初見殺。迅疾的劍與劍碰撞，空氣發出爆裂聲響。撕裂的空間相互交錯，狂風肆虐。

卡拉德利克流，初見殺。

那句話一定是他的真心話，而非謊言。

因爲這傢伙曾是人類，是超凡者，並達成了斬殺魔王的……與拉尼爾特相同的偉業。正因爲他是卡爾·託賓，所以纔會有如此結局。

那是某位鬼神的劍法。

「……啊啊。」

拉尼爾也無法實現那個願望。他無法爲伽尼爾特帶來最好的結局。因爲，他不是劍士。能夠實現那個夢想的人不是自己，而是⋯⋯。

因爲這傢伙曾多次挑戰自己，

他揮舞着劍。一次又一次地揮舞着。

第二式，虛像劍。

死亡之劍，伽尼爾特明白。

就在迅疾的劍擊將伽尼爾特的劍彈開的瞬間，以卡爾爲中心，周圍的一切都彷彿靜止了。緊接着，狂風席捲而來。

他說，無論用什麼方法打倒他都無所謂。他說自己是災厄，而對付災厄時還斤斤計較手段是愚蠢的行爲。

正因如此，他才得以開口。

如果化爲災厄的自己能夠被擊倒，如果能爲了人類而死，他也說過這樣就足夠了。

轟隆隆隆！

亂劍，劍之網。

得以向劍士伽尼爾特·馮·卡拉德利克要求一場生死決鬥。

轟隆隆隆！

卡拉德利克流第一式，初見殺。

轟隆隆隆！

如果能倒在成長後的人類手中，如果能死在並非星辰，而是僅憑自身意志站在自己面前的人類手中……那將會是一場光榮的死亡。他認爲，只要有這樣的結局就足夠了。

自己是一場災厄。自己犯下了不可饒恕的罪孽。對於人類而言，自己只不過是一個無論如何都要打倒的對象，他很清楚這一點。

不同。是不同的東西。

喀啦啦啦啦！

但是，拉尼爾知道那並非全部。就像格蕾莉亞·貝爾·阿爾米婭絲那樣，伽尼爾特心中也存在着他所期望的結局。雖然他認爲自己不配擁有，但也許，他也曾有過那樣的願望。

因此，死亡之劍想過。

揮劍的同時，卡爾擺好了架勢。並非像過去那樣，爲了展示、爲了教導、爲了讓對方模仿而擺出架勢。只是爲了斬殺眼前的敵人，卡爾擺好架勢，揮動手中的劍。

「我並未奢求。我以爲這樣就足夠了。」

勇者，伽尼爾特也是如此。

每當劍與劍碰撞時，伽尼爾特都能感受到。眼前的劍士是以自己的方式走到極致的人物。他與自己相似，卻揮舞着與自己不同的劍。

貫穿兩種截然不同劍路的，是卡爾手中緊握的一柄劍。將兩種劍路合二爲一，卡爾揮動了他的劍。只揮動了一次，但襲來的劍擊卻不止一道。

然而，這並不意味着對方的劍與自己的劍完全相同。伽尼爾特看到了。擋下攻擊的卡爾，姿勢發生了變化。彷彿從現在開始要展現自己的東西一樣……他改變了姿勢。

在戰鬥開始之前，伽尼爾特曾說過。

無論伽尼爾特使出什麼劍招，卡爾都能立即應對。絲毫不退縮，正面迎擊每一招。不像過去那樣，沒有流血，沒有被擊退，也沒有扭曲身體施展任何技巧。

雖然摻雜着自己的劍意，但那並不是自己的劍。那是由卡爾·託賓這個人完成的，截然不同的劍。伽尼爾特撕裂劍網，向前邁出一步。他揮劍指向卡爾。

揮舞着劍的伽尼爾特感覺到了。

不論是作爲英雄，還是作爲護衛隊長，還是作爲女王的忠臣，不論以任何身分……伽尼爾特都接受了自己註定要迎來的結局。作爲災厄而倒下。他認爲那是給予自己最好的結局。

但是。

但是，劍士，伽尼爾特·馮·卡拉德利克。

劍士伽尼爾特·馮·卡拉德利克無法接受這樣的結局。這是理所當然的。他怎麼可能不感到憤怒。他是劍士。一位自豪的劍士，一個以劍爲生的人。

他認爲，如果自己倒下，那一定是敗於劍下；如果自己迎來死亡，那也必須是揮劍而亡。

因此，他渴望着。

渴望著有人能以劍擊敗自己。他只希望作爲劍士的自己能死於劍下。那是伽尼爾特·馮·卡拉德利克深藏心底的唯一願望。一個他早已放棄，認爲不可能實現的願望。

「然而……」

劍士伽尼爾特·馮·卡拉德利克望向前方。

他看着與自己交鋒的那個人。在那裏，有着能爲自己實現願望的人。

「原來如此。」

能讓自己流血的劍士。在那人面前，自己既不是災厄，也不是，也不是英雄，僅僅只是一名劍士。

「……哈。」

伽尼爾特笑了。

他對這次邂逅心懷感激，對這場最終決戰的實現感到欣慰。他感謝那位將他逼到絕境，逼迫他捨棄野獸之力、迴歸單純劍士身分的魔法師。

死亡之劍揮舞着手中的劍。

曾經那個微不足道的懦夫，

如今已蛻變爲英雄，成爲強敵，最終迴歸到只是一個劍士的本質，站在面前。

伽尼爾特揮劍了。

卡爾的劍劃過伽尼爾特的左臂，伽尼爾特的劍則在卡爾的側腹留下傷痕。鮮血四濺，在飛濺的血花中，兩位劍士透過彼此的劍路，讀取着對方的生命軌跡。

「我相信，人類的可能性。」

這位高傲的劍士，正是引領卡爾走上劍道之人。他曾憧憬他，憎恨他，也曾因無法企及他的境界而感到失望。但這些都已是過眼雲煙。

劍士向着劍士，揮出了手中的劍。

他調整呼吸，揮舞着那把已不再是星劍的利刃，將感官提升至前所未有的敏銳狀態。

如今的卡爾，擺脫了星辰的束縛，取回了所有的記憶。回想起那天所窺見的過往，卡爾向前邁出一步。

鏗鏘！

面對如此劍士的卡爾，亦是如此。

爲了超越，或是爲了證明。

卡爾手中的劍不再閃耀。

「一代接着一代，不斷前進……」

他調整姿勢，平穩呼吸，全神貫注於劍所描繪的軌跡。也許，比起面對魔王時，此刻的他更加專注，因爲眼前的劍士值得他全力以赴。

揮劍的那一刻，他不再是勇者，不再是英雄，也不是災厄，更不是其他任何身分。他只是一名劍士，僅僅透過手中的劍，展現着自己的人生。

「在遙遠的未來，一定會有人超越我，到達我們無法企及的境界。」

那些裝飾自身的華麗辭藻、響亮名號、勇者的職位，此刻都顯得無足輕重。與眼前的劍士對峙，他需要的僅僅是一把能稱之爲劍的武器，以及自詡爲劍士的覺悟。

你看，伽尼爾特·馮·卡拉德利克。

不知不覺間，他已與眼前的劍士並肩而立，共同見證着相同的風景。意識到這一點，卡爾笑了。也許，渴望這場最終決戰的不僅僅是伽尼爾特·馮·卡拉德利克，卡爾自己亦是如此。

那位曾將你視爲目標的劍士，如今已站在你的面前。

拋開一切雜念，卡爾已臻至新的境界。

爲了宣告，那個你曾經夢想着的人，正是眼前的自己，卡爾揮動了他的劍。

劍士揮動了他的劍。

更快、更犀利、更完美。

那個曾逃避你、憎恨你、甚至可恥地放棄追趕你的懦夫……如今正站在你面前，與你平分秋色。不僅如此，我現在還要超越你。

伽尼爾特·馮·卡拉德利克。