036.散發着腐臭味0;11;

第二週的課程結束了。

我正要去咖啡廳，卻因爲一個學生突然到辦公室找我，而陷入了困境。

如果只是一般的學生，我只要告訴他晚點再來找我就可以了。然而，這次來找我的人，卻不是什麼普通人。

她是第四位公主，艾菈。

她燦爛地笑了。

「那我們走吧？」

「……什麼？」

「你不是答應過我嗎？說下課後會陪我去調查。」

「比起約定，那件事……」

應該說，是被她半強迫的吧？

我試着用眼神暗示她，但艾菈的態度卻很堅決。

「哼嗯。」

她的嘴角微微上揚。

我用手揉了揉眼睛。

「好的，走吧。」

其實我也感到不安。

連艾菈公主都這麼說了，那件事一定不簡單。

「謝謝你願意幫忙！」

「啊，嗯……」

＊ ＊ ＊

星辰所愛的孩子0;Stella1;。

反而，那份不安感還在擴大。

受到星辰祝福的他們，能夠聽見星辰的低語。那與勇者不同。彼此之間無法互相交流。只能單方面地接收訊息。

一位與艾菈有着奇妙緣分的人物。

體型與自己相差無幾，

「有，我在聽。」

艾菈歪着頭。

（到底是什麼呢？）

（雖然哈貝爾聽到可能會很難過……）

（與其說是肉體上的成熟……）

事實上，按照原本的計劃，艾菈是想叫來護衛騎士哈貝爾，一起搜索走廊的。

（感覺很不舒服。）

「我先走一步。」

王國第一的學院，埃夫利亞。

不祥的預感依然揮之不去。

「感覺很不好。」

「教授，請走慢一點。」

「嗯……」

在王都的中心，怎麼會有這種手指發麻的事情發生呢？

拉妮婭·馮·特里阿蘇。

（但是，總覺得有些不祥……。）

頂多只是稍微高一點，看起來更成熟一些吧？不，這樣說也不太準確。

艾菈感覺自己像是走進了猜測的深淵。又或者，像是走進了一個不知盡頭有什麼的黑暗洞穴。

「咦？」

然而，那些單方面的低語，有時卻能觸及預知的領域。

宛如，士兵的那種氛圍。

第四位公主，艾菈。

（是故意避開的吧？剛纔？）

「整條走廊都讓人感到很不舒服，該說是令人窒息嗎？我覺得噁心想吐。」

就算如此，這也有點過份了吧。

艾菈喃喃自語。

丟下一句話後，她邁出了一大步。

（好像，感到不自在……的眼神？）

她突然回頭看向艾菈。回望的眼神中帶着些許的尷尬。

然而，隨着步伐前進，食指的刺痛感也逐漸加劇。

接近於氛圍上的差異。

比起長時間相處的哈貝爾，艾菈此刻更加信任身邊這位與她並肩而行的女子。

然而，遇見了這個人，拉妮婭，她的想法瞬間改變了。

艾菈身旁與她並肩而行的女子點點頭，一頭灰髮微微晃動。

那獨特的氛圍，即使是端莊的長袍，教授的頭銜也無法掩蓋。

我讓你感到不自在嗎？

就這樣，艾菈斜眼看着她時。

「……」

「我從來沒有過這種感覺，教授，你有在聽嗎？」

刺痛感最終轉變爲疼痛。

她曾以直覺的形式體驗過預知，而且次數不少。雖然爲了方便起見稱之爲直覺，但從未出錯的直覺其實更接近於預知。

「按照公主殿下的意思，如果這裏有什麼東西的話，不是應該趕快確認嗎？」

一如既往，她也不清楚原因，僅僅是一種感覺罷了。

嗒。

而那份直覺，此刻正敲響警鐘。

明明表面上看起來只是一條再普通不過的走廊，但現在正朝着走廊深處走去。

雖然艾菈發着牢騷，但她的腳步依然沒有停歇。艾菈加快了腳步，追趕着她搖曳的長袍下襬。

「……」

她彎曲着隱隱作痛的食指，抬起頭。映入眼簾的是兩側教室林立的走廊，與往常無異的走廊。

（話說回來，我的直覺也這樣告訴我。）

與小心翼翼地邁着步伐的艾菈不同，她大步流星地向前走去。看着她的身影，艾菈嘟起了嘴。

艾菈偷偷側過頭，瞥了一眼拉妮婭的側臉。無論何時，她都讓人覺得有些獨特。

艾菈的視線移向食指。

她所散發的氛圍就是如此異質。沉重。銳利。不僅與學生們不同，也與一般的教授們不同。

（就好像，有什麼東西在腳底下爬行的感覺。）

身體發癢。

就像衣服裏鑽進了蟲子一樣，有什麼東西沿着脊椎向上爬行的，令人不快的感覺。

然後。

「啊。」

那股不快感終於到達了極點。

「在那裏。」

走廊的盡頭。

緊閉的教職員辦公室的門。

「在那裏。」

艾菈的手指指向那扇門。

艾菈強忍着手指彷彿要斷裂般的疼痛，繼續說道：

「在那裏……」

就在此時。

「抱歉，借過一下。」

「咦？」

碰！

拉妮婭推開了艾菈。

艾菈莫名其妙地被推開，用充滿疑問的眼神看着拉妮婭。

「爲什麼突然……？」

他甩掉上面的血。拉克踩過失去頭顱的屍體，走出房間。他筆直地站在走廊上。

鮮血四濺。拉克沒有停下動作。就在分離的不死生物上半身掉落在地板上的瞬間，拉克放開了門把。他揮舞着左手上的短斧。

拉克完全按照所學到的去做。

眨了眼。

他手臂上的血管變得明顯。

她的疑問還沒說完。

拉克躺在自己房間的牀上，睜開了眼睛。疲憊的他原本打算小睡片刻，但現在看來似乎不是適合小睡的時候。

高舉過頭的手斧朝下方揮去。就這樣揮舞下去。如同斬斷頭顱般揮舞的手斧砍中了不死生物的腰部。

在他打開門的瞬間，抓住門把的不死生物被拉了出來。腐爛的殭屍上半身被拉進了房間。

「有腐爛的味道。」

艾菈呆呆地眨着眼睛，看着眼前堆積如山的碎石。

沒有任何回應。

「喀啦！」

他拔出敲碎魔物頭骨的短斧。

他將兩把斧頭相互敲擊。

「唰啦！」

＊ ＊ ＊

「噗滋！」

一，二，三……。

（必須敲碎不死生物的頭顱。）

轟隆隆隆！

斧頭上沒有任何阻礙。

他雙手各握住一把手斧。

他沉默地挺起身體。

「啊……」

砰！

——嘰啊啊啊啊！

（就是現在。）

到處都是坍塌牆壁的碎塊。

鏘！

「……」

中央學館的第三層。

「……拉妮婭教授，大人？」

加速（Haste）。

拉克將右臂高舉過頭，握住了房門的把手。他在心中默數。

力量強化（Enhance-Strength）。

看不見了。

直到剛纔還站在自己面前的拉妮婭教授的身影，看不見了。

通往房門的走廊被碎石完全堵住了。

伴隨着巨大的聲響，牆壁的一部份爆炸了。

同時。

（有什麼東西來了。）

接着。

碎石飛濺而出，塵土飛揚。爆炸的方向，正是艾菈剛纔站的地方。

他是這樣被北方戰士們教導的。

乾淨俐落地揮舞而下的斧頭，將不死生物的上半身與下半身分離。

那裏也是拉妮婭站的地方。

頭頂上落下石屑。在逐漸消散的塵埃中，走廊的景象映入眼簾。

接着伸出手。他的手伸向的方向是放在桌上的手斧。

拉克的右臂動了。

拉克下了牀，轉了一圈，揮動了一下手臂。

簌簌，簌簌。

小小的火花迸發，預先準備好的咒文吸取着拉克的魔力。

「腐臭味。」

不死生物的腐臭味撲鼻而來。

拉克皺起眉頭。在走廊上徘徊的不死生物映入眼簾。數量還不少。

（它們是從哪裏冒出來的？）

不知道。

（這是怎麼回事？）

這一點，他也不知道。

「嗯。」

拉克轉動着手腕。

目前無法得知任何事。這是個謎團。

（這種時候該怎麼辦？）

拉克回想起北方戰士們的教誨。

——不知道該怎麼辦纔好，少爺？

——那個，我們是什麼啊，少爺。

是戰士。

是光榮的北方戰士。

——是的，沒錯。是戰士。戰士該做的事只有一件，不是嗎？

「嗯。」

——如果你不知道該怎麼辦，少爺。

拉克停止了旋轉手腕的動作。

那聲音聽起來無比平靜。

在這種程度的爆炸中，艾菈不認爲她會毫髮無損。她咬緊牙關，從地上站了起來。

聲音清晰可聞。

（因爲要保護我。）

——大多數情況下，揮舞、劈砍，答案就會出來。

「拉妮婭教授！你聽我說……」

牆壁倒塌了。

＊ ＊ ＊

「……拉妮婭教授？」

「那、那個……沒事……」

這一連串的景象刺激了艾菈的記憶，讓她想起了一段塵封已久、不堪回首的往事。

而在倒塌的地方，站着拉妮婭教授。

（有什麼東西爆炸了嗎？不對，有什麼東西……被擊倒了。）

牆壁已經倒塌了。

也不想再看到有人爲了保護自己而犧牲。

「嗯？什麼事？」

爲什麼沒有躲開？

毫無疑問，那位教授推開了自己。

「我沒事，你離遠一點。」

他舉起手臂。

咦？

艾菈努力回想。

她伸手觸碰碎石堆。

（牆壁，倒塌了。）

「我說不要。」

她不願再像過去那樣，成爲別人的負擔。

巨石沉重無比，紋風不動。

「是我，怎麼了？」

爲了保護自己，她選擇了被爆炸捲入。

想起這件事的艾菈，表情變得扭曲。

（在牆壁倒塌的那一瞬間。）

然而，艾菈卻動彈不得。

「啊、好的……」

「不要。」

有人爲了保護自己，被捲入了這場混亂。

在牆壁崩塌的那一瞬間，她好像看到了巨大的形體。雖然現在被倒塌的碎石遮擋住了，但總覺得這些碎石背後有什麼東西。

必須逃走。

艾菈的嘴巴反覆張開又閉上。她跌坐在地，用手捂住嘴巴。

「原來如此。」

「就是這樣啊。」

艾菈停下了動作。

「呃、啊……」

揮舞，下劈。

如果她能先注意到並推開自己，那她肯定也能躲開。然而，她並沒有躲開。

「咦？」

一個不死生物倒下了。

「啊，啊啊……」

「呃……」

艾菈顫抖着雙手推開碎石，聲嘶力竭地喊着：

這個問題的答案很快就浮現了。

拉克踩踏着地面上的血泊，朝着不死生物們衝去。

碎石堆積如山。

（我現在聽到的……是幻聽嗎？）

儘管腦海中浮現這樣的念頭，艾菈還是乖乖地從牆邊退開。不久，碎石堆開始晃動。

「啊，可惡！都是灰塵。」

一個不耐煩的聲音響起。

重擊（Smite）。

轟隆！

碎石堆劇烈震動，隨即崩塌散落。一個人影從瓦礫堆中走了出來。

「咳咳、咳咳。哎呀……」

一陣乾咳聲。

艾菈呆呆地看着某人揮手驅散灰塵的樣子。

拉妮婭·馮·特里阿蘇。

原本以爲她被埋在瓦礫堆下，但她卻毫髮無損。身上連一點小傷痕都沒有。就連那件長袍也只有沾到一點灰塵，沒有任何破損。

「是，所以。」

她歪着頭。

「你叫我來有什麼事嗎？」

突然，艾菈注意到她手上的東西。

（……頭？）

一顆滴着綠色血液的魔獸頭顱。

艾菈慢慢地抬起頭。

「……呃，沒……事吧？」

艾菈一時語塞。

「我很好。」

那不像客套話，她看起來真的很好。