362.災厄，以及勇者0;51;

幾年前，爲了封印魔王，拉尼爾和星辰做了交易。那一天，她獻出了自己一半的壽命，將龐大的星光注入了自己的靈魂。

「進行交易。」

拉尼爾當時獲得的星光，其強度遠遠超過了歷代最強大的卡爾的星光。這位被稱爲賢者的魔法師，懷着燃燒自己全部生命的覺悟，所獲得的力量幾乎等同於全能。

滿溢而出的星光。

閃耀奪目的英雄身影。

卡爾將這一幕深深烙印在自己的眼中。

這纔是真正的英雄。

在任何敵人面前都不會退縮的身影，這纔是自己夢寐以求的英雄，卡爾如此深信着，並將這一幕銘刻在心中。

因此，在卡爾的心目中，英雄的定義是……

最完美的理想，就是那一天的拉尼爾。

（……看來給你的印象真是深刻啊。）

拉尼爾苦笑着。

賜予她的星辰神器是天秤。但她認爲，這不過是一個象徵性的形式。拉尼爾真正希望的是，卡爾能夠成爲他夢想中的英雄。而對於英雄的詮釋，也包含了她自己的主觀意識。

所謂英雄，就是犧牲自我的人。

是揹負着重擔，依然勇往直前的人。

因此，這就是天秤（Balance）。

拉尼爾認爲，雖然由星辰神器化成的天秤所要求的，並不是像過去那樣付出壽命，但「奉獻」這一行爲本身才是最重要的。對於身爲魔法師的她來說，這件神器真是再合適不過了。

一如既往。

她支付了代價，交易也因此成立。

星辰神器所執行的並不是強化，而是再現。再現當初對抗魔王的那一天。但和那一天也不可能完全相同。時間已經過去了很久，而拉尼爾也從未虛度光陰。

如果對手是魔王。

斷裂的鎖鏈變成了白金色的粒子。

地板發出刺耳的碎裂聲，裂痕迅速蔓延。

面對逼近的拉尼爾，卡爾揮動了手中的劍。

啊啊啊啊！

那劍法雖然凌厲，但還不足以擊中拉尼爾。就在他揮劍的瞬間，氣息瞬間逼近。

伴隨着巨大的轟鳴聲，卡爾的脖子被扭斷了。

粉碎（Smash）。

大地爲之震動。

回憶起當初爲了牽制魔王的行動，自己究竟使用了什麼樣的力量。環繞在她周圍的白金色粒子，立即回應了她的想法。

「……！」

轟隆！

和當初無法承受力量而崩潰的時候不同。

＊ ＊ ＊

被拉近了距離。

那並非星辰的武具，也並非堅不可摧或永不屈服的象徵。然而，這卻是多年前拉尼爾爲了對抗魔王而召喚出來的東西。

她腳踩大地，飛奔而出，同時在腦海中回憶着。

應該沒有辦法擋下的，爲什麼？

和當初被力量所支配的時候不同。

被拖拽到的地方，拉尼爾正緊握着一把灰燼。儘管在被拖動的過程中，卡爾仍然扭動着身軀揮舞着劍。不愧是劍之超凡者，完美的一擊……。

變化的粒子發出「滴答，滴答」的聲音，附着在卡爾的身上。如同灰燼形狀的白金色粒子甚至附着在了卡爾的視網膜上。

撕裂空間的劍氣席捲而來，但拉尼爾似乎沒有要閃躲的意思。她別說是做出迴避的動作，反而還向前邁進了一步。

喀嚓。

點燃0;ignite）。

拉尼爾的耳邊響起熟悉的聲音。

鏘！

如果對手是身懷陰影的存在。

鎖鏈劇烈晃動。束縛的鎖鏈縫隙中閃爍着白金色的光芒。

喀啦。

她低頭看向自己的雙手，發現上面正緊緊地握着什麼東西。

金屬碰撞的巨響迴盪四周。

血肉和肌肉全都被炸飛。湧現的陰影勉強阻止了卡爾的頭顱掉落，但爆炸並沒有就此結束。瘋狂湧出的白金色粒子一次又一次地產生新的光芒。

卡爾在再生完成，睜開眼睛的瞬間，映入眼簾的只有藍色。模糊的視野中只有藍色。直到拉尼爾的藍色眼眸近在咫尺，直到拉尼爾扼住自己的喉嚨，卡爾才遲來地明白過來。

就在她抓住卡爾脖子的那一刻，纏繞在她手中的鎖鏈將卡爾和她的手一起捆綁起來。在被束縛的鎖鏈中，拉尼爾的手閃爍着白金色的光芒。

卡爾在成爲災厄後仍然不斷成長，動作變得比以往更加迅速、更加有效率。如同拉尼爾撕裂空間般地奔跑，卡爾也扭曲着空間，朝她疾馳而去。

在那一瞬間，卡爾無法看穿拉尼爾的動作。那是即使以超凡者的動態視力和超感官都無法捕捉的加速。空氣爆裂的聲音這才傳入卡爾的耳中。

那麼這東西就等同於星辰的武具了。拉尼爾看着纏繞在手中的白金色鎖鏈，笑了。她一邊笑，一邊心想，現在才終於算是有點意思了。

唰啦啦！

卡爾那能斬斷一切的劍，第一次被擋了下來。拉尼爾用纏繞着鎖鏈的手掌抓住了卡爾的劍。卡爾的雙眼猛然睜大。

射出的鎖鏈纏繞住了卡爾騰空的身體。抓住鎖鏈另一端的人正是拉尼爾。她維持着揮拳的姿勢，旋轉一圈，拉緊了手中的鎖鏈。

物理衝擊率先襲來，緊接着衝擊波貫穿了卡爾的身體。這是與先前無法相提並論的衝擊波。就在卡爾的身體即將被衝擊擊飛的瞬間。

眼前閃現出細小的火花。

……我想要的，只是獲得勝利的手段。

轟啊啊啊啊！

塵歸塵0;Ashes to Ashes）。

就在卡爾產生這個疑問的瞬間，他看見拉尼爾伸出的手掌。那隻手掌上握着某樣東西。是閃耀着白金色光芒的鎖鏈。

睜大的雙眼。

拉尼爾的拳頭擊中了卡爾的心臟。

現在的她，已經可以承受這股龐大的星光。雖然身體依然會感到喫力，但絕不會像那時一樣崩潰。

提升至極限的超感官。

緊接着，卡爾的視野被染成一片白色。伴隨着巨大的轟鳴聲，熱浪席捲而來，強光照亮了四周。被咒文擊中的卡爾在地上翻滾。眼球被蒸發，無法看見東西的卡爾只能依靠感覺胡亂揮舞着劍。

數十條鎖鏈突然出現在卡爾和拉尼爾之間，擋住了那致命的一擊。雖然無法完全抵擋住釋放的劍氣，鎖鏈還是斷裂了，但鎖鏈的作用本來就到此爲止。

斬不斷。砍不壞。

撕裂空氣的拳頭迎面而來。

他想從被抓住的劍尖釋放劍氣，但拉尼爾卻搶先一步行動。如同先前卡爾抓住拉尼爾的手腕揮劍一般，拉尼爾也抓住卡爾的劍，向前邁進了一步。

砰，轟隆隆！

拉尼爾將無法束縛的陰影捆綁起來，多次釋放咒文。當然，她的手也沒有完好無損。被鎖鏈束縛的手，皮膚也被炸飛，露出了森森白骨。即使白骨斷裂，也會立即再生。

這已經超越了常識範疇的戰鬥。

然而，如果僅僅是單純的再生能力，拉尼爾是處於劣勢的。在接連不斷的爆炸中，卡爾正試圖揮舞着劍。拉尼爾咂了咂舌，解開鎖鏈，一腳踢飛了卡爾。

啪，啪啪啪。

在地上翻滾幾圈後站起身的卡爾，心臟處湧現出無數隻手。這些手正在將卡爾破碎的身體重新拼湊、組合起來，就像在修理玩偶一樣。

然後是衝刺。

拉尼爾猛地後仰。

一瞬間，被揮來的劍砍斷的頭髮在空中飄舞。拉尼爾皺起了眉頭。比剛纔更快了。

「……真是瘋了。」

拉尼爾緊緊地咬住嘴脣。

雖然現在自己的肉體能力佔優勢，但這種狀況不可能永遠持續下去。卡爾正在追趕這種速度。

既然如此。

（必須速戰速決。）

要在你追上之前分出勝負。

要在你成長起來之前做個了斷。

拉尼爾蹬地起跑。但她並沒有在一開始就全力加速。就在卡爾揮劍的瞬間，拉尼爾猛地向下踩踏地面。

爆發出的白金色粒子，轉瞬即逝的加速。

伴隨着空氣爆裂聲，拉尼爾如同滑行般出現在卡爾身後。在她經過的路徑上，鎖鏈發出「鏘啷」聲響，緊隨其後。卡爾回身揮劍，然而就在劍招完成之前，拉尼爾再度消失在他的視線中。

鏘啷！

接着，閃爍。

原本被劍氣捲起、飄浮在空中的碎屑、塵土，以及正在空中調整姿勢的卡爾，全都被一股巨大的壓力壓制。卡爾和那些殘骸一起被壓在地上。

範圍特定、威力增幅。

轟隆！

現在輪到我了，混蛋。

就在劍刃即將劃破空氣的瞬間，地面塌陷。失去重心的卡爾身體搖晃，拉尼爾抓準時機，使盡全力拉扯鎖鏈。

重力壓制着卡爾，範圍不斷縮小，壓力也隨之增強。卡爾喫力地想要起身，拉尼爾卻猛地跺腳。

轟隆！

大地崩裂，崩壞的一切以全新的形態重組。一道圓形的牆壁拔地而起，將卡爾困在其中。拉尼爾輕輕勾動手指，牆壁上射出鎖鏈，將卡爾牢牢捆住。

數十、數百條鎖鏈，都變成了灰燼。

鏘。

青白色的光芒閃爍。

劍尖晃動，招式自然也隨之瓦解。

鏘！鏘啷啷！

同時，他也看到了那顆足以融化所有牆壁、朝他直撲而來的巨大太陽。巨大的太陽蒸發着它所觸及的一切，不斷墜落。

卡爾的手臂晃動了。

就在卡爾即將施展出這招逆轉天命的劍法時，砰，空氣炸裂，拉尼爾從卡爾身旁掠過。

這是拉尼爾目前所能施展出的最強一擊，而這一擊，對卡爾來說也極具威脅。卡爾感到全身顫抖，這是戰鬥開始以來，他第一次感覺到死亡的氣息。

在卡爾揮劍的瞬間，拉尼爾加速移動，反覆鑽入他的視線死角。這樣重複了幾次後。

原本抓住卡爾斷臂的黑暗力量，第一次鬆開了手。卡爾放下劍的那一刻，黑暗力量也同時放開了他的身體，頓時，他感到一陣輕鬆。

黑暗力量的抵抗在超越想像的強大力量面前被徹底撕裂。卡爾的身體被閃電擊中，燒成焦黑。黑暗力量試圖修復他的身體，但殘留在鎖鏈上的電流不斷破壞着卡爾的身體。

拉尼爾彷彿在這樣宣告，她用鎖鏈固定住自己的身體，穩穩地站在地面上，嘴角露出一絲笑意。她將雙掌合十，白金色的粒子排列成奇異的迴路。

彷彿在回應着墜落的太陽，吸收了「天罰」全部魔力的鎖鏈發出耀眼的白光，隨即像等待着火焰的灰燼般，發出「喀嚓、喀嚓」的聲音。

他的直覺在警告他，那東西十分危險。卡爾正想在空中揮劍，拉尼爾卻像是看穿了他的意圖，猛然往地面一踏。

原本如網般展開的鎖鏈，瞬間朝拉尼爾聚集，並纏繞住位於路徑上的卡爾。卡爾試圖掙脫鎖鏈揮劍，然而……

他感受到的，是恐懼。

手臂晃動，劍尖也隨之晃動。

⋯⋯照理說，卡爾應該不受法術影響纔對。因爲他體內的黑暗力量可以抵抗法術。但是，拉尼爾現在施展的法術中蘊含着巨大的星光之力。

她揮動手臂。

重構（Rebuild）。

在不該有太陽昇起的魔境，在地底深處，一輪巨大的太陽冉冉升起。那耀眼的白金色太陽，佔據了他的整個視野。

在恐懼中，卡爾看見了在空中盤旋的劍。卡爾向劍伸出了手。不是斷裂的陰影之臂，而是人類的手臂。

太陽正在墜落。

就連卡爾也無法在這股洪流中獨善其身。在這片混亂之中，卡爾睜大雙眼。在一切事物都雜亂無章的混沌中，存在着一個穩如泰山的物體。

天罰（Judgment）。

大劇變（Cataclysm）。

「嘰——」

鎖鏈稍稍限制住卡爾的行動，拉尼爾雙手緊握。他體內儲存的迴路全部燃燒殆盡。

轟隆。

咒文連發（Spell­ Bunch）。

牆內縱橫交錯的鎖鏈，如同蜘蛛網般密密麻麻。

「⋯⋯。」

逆天劍。

死亡步步逼近。

而墜落的太陽，將會點燃這些灰燼。

在失去方向感的狀態下，卡爾看見了。

逆天劍劇烈震動，紊亂的劍氣四處飛散。樑柱崩塌，本應飛向空中的碎屑紛紛落下，毫無章法地砸向地面、側面，以及四面八方。

圓形的牆壁。

卡爾周圍，鎖鏈如蛛網般展開。眼見劍招無法奏效，卡爾壓低劍尖，刀刃與地面平行。就在擺出這個架勢的瞬間，卡爾壓制住了拉尼爾。

眼前的一切都變得混亂不堪。

卡爾看着懸浮在空中的劍。

震耳欲聾的雷鳴聲響徹雲霄，在圓形牆壁內，青白色的閃電不斷劈向卡爾。

卡爾猛地睜大雙眼，周遭爆發的熱浪讓他難以置信。

重構（Rebuild）。

重力場（Graviton）。

猛地一下。

卡爾用人類的手臂握住了劍。

卡爾握住劍的瞬間，太陽發出白色的光芒，瞬間熄滅。漫天飛舞的灰燼也隨之消失。一股巨大的力量席捲而來。

呼嘯聲。

卡爾揮舞着劍。

揮舞的劍尖很輕。輕盈卻不搖晃。正因爲不搖晃，所以比任何事物都沉重。即使被陰影掩埋，其鋒芒也絲毫不減。

卡爾是一位劍士。

只要有一把劍在手，就沒有什麼是無法斬斷的。

＊ ＊ ＊

看着墜落的太陽，拉尼爾預感到勝利。他已使出渾身解數。他預測了卡爾的動作，搶先一步行動，將卡爾逼入絕境。

最大規模的咒文。

就在拉尼爾準備舉起手臂抵擋即將來臨的衝擊時，他的耳邊響起了一聲不該出現的聲音——「唰」。

穿透聲。

拉尼爾瞪大了眼睛。

在太陽爆炸的瞬間，就在灰燼即將全部爆發的那一刻，一道光芒劃破了爆炸。雖然沒有完全切開，但勢不可擋的太陽最終還是爆炸了。

轟隆隆隆！

隨着巨大的聲響，整個世界都爲之震動。

灼熱的氣浪席捲而來，大地發出「滋滋」的聲音，瞬間蒸發。爆炸產生的衝擊波不斷地撼動着大地，空氣也劇烈地顫抖。在一片混亂之中，拉尼爾清楚地聽見了。

「唰」的聲音。

「唰」，持續迴盪的切割聲。

席捲而來的熱浪瞬間消散。衝擊波開始被切斷。劇烈震動的地面上開始出現凌亂的劍痕。

那副身軀，不可能再做出像剛纔那樣的動作。但是，爲什麼呢？他看起來絲毫沒有變弱。不，應該說，他比剛纔更加銳利了……

彷彿在說，過來吧。彷彿在說，這種程度的咒文對我無效，到我面前來一分高下吧。

拉尼爾瞪大了眼睛。

現在開始，不能有絲毫鬆懈。此刻與自己對峙的，並非什麼災厄。而是過去，那位攀登至無人企及之劍術巔峯的最強劍士——伽尼爾特·馮·卡拉德利克。

卡爾仍舊在那裏。

她已經多次施展了超大型的咒文。

（那就是失敗和成功的區別吧。）

拉尼爾苦笑着說道。

咒文失效了。

雖然劈開了太陽，但並沒有完全劈開。承受了無數次超大型咒文衝擊的卡爾，他的肉體正在崩潰。僅僅是阻止崩潰，就已經讓陰影疲於奔命。

嗤。

就在她所施展的咒文，即將觸及卡爾落腳之處的瞬間。卡爾輕輕揮劍。嗤，有什麼東西被斬斷了。

一道劍光從拉尼爾身邊呼嘯而過。緊接着，風向逆轉。衝擊波完全消失，熱浪也隨之消散，卡爾站在了原地。

然而，一切都是徒勞。

拉尼爾眯起眼睛，心中暗想。

狀態很不正常。

彷彿爲了證明這一點，卡爾再次揮劍。揮劍的速度並不快。揮劍的力量，也遠不及他操縱影之手時那般強大。

最後是「嚓」的一聲。

僅僅一揮，所有即將成形的咒文都被斬斷。在失效的魔力殘渣飛舞之中，拉尼爾苦笑着搖了搖頭。

「該死的傢伙。」

一位達到與他相同境界的劍士。

剩下的時間僅如一瞬間。一旦時間的沙漏流逝殆盡，強化就會解除。到那時，失敗的就會是拉尼爾。無論是勝利還是失敗，都只有一步之遙。

拉尼爾苦笑着。

崩潰的肉體，即使是輕微的衝擊，也會讓卡爾無法再次站立。

從劍尖迸發而出的劍氣，卻是無與倫比的快速、凌厲，以及沉重。輕而易舉地斬斷拉尼爾釋放的鎖鏈，襲向他的劍氣，在他的肩頭留下了一道傷痕。

嗖——

親手踏入死亡之地。

卡爾的身體無法再恢復了。

（……就憑那副身體，應該揮不動劍纔對。）

噗呲！

勇者，就是挑戰不可能的壯舉之人。

她堅信着再生能力，將自己的身體逼迫到極限。

拉尼爾望向前方。

拉尼爾倒吸一口涼氣，側身一閃。嗤，他剛纔站立的地方被斜劈成兩半。那道劍氣之凌厲，與先前相比簡直天壤之別。

那是以星光增幅的咒文。是使用預先儲存的咒文，因此不存在發動間隙的咒文。然而，卡爾卻將其斬斷了。在咒文發動之前，僅憑藉魔力流動，就將其斬斷了。

「……！」

就能把他變回人類了。

鮮血如泉湧般噴出。

但是，想要擊中他，談何容易。拉尼爾咬緊牙關，開始不間斷地釋放咒文。因爲直覺告訴她，此刻靠近卡爾，無異於自尋死路。

這樣一來，計劃就能成功了。

鏘啷，

卡爾垂着被陰影附着的右臂，用左手握着劍，緩緩地抬起劍尖。劍尖直指拉尼爾。

這是瘋狂的舉動，是愚蠢至極的行爲。世人會嘲笑這種人，稱呼他們爲蠢貨。但是，愚蠢和勇者之間，往往只有一線之隔。如果說有什麼區別的話……。

卡爾手持利刃，調整着呼吸。他所處的位置，是劍客的領域。只要踏入一步，就會被斬成碎片。那裏無疑是死地。

但是。

（……瘋了。）

只要再一擊。只要能給予身負重傷的卡爾致命一擊，就能結束這場戰鬥。只要一發基礎咒文重擊（Smite）命中，卡爾就會失去行動能力。

「……」

拉尼爾咬緊牙關。

鎖鏈纏繞上她的雙手。拉尼爾計算着自己剩餘的時間。逼近極限的不僅僅是卡爾。

他站在那裏，將刀鋒指向這裏。

耀眼的星光，勉強止住了劍氣的去勢。但傷口卻無法癒合。拉尼爾咬緊牙關，重重地踏向地面。

「真是要命了。」

重構（Rebuild）。

是明知是死地，卻依然義無反顧踏入其中之人。

嗒。

拉尼爾邁出步伐。

她的步伐一如既往，堅定不移。

拉尼爾向前邁進。