189.各自的舞臺0;31;

與災厄爭取時間。

卡魯特過去也曾有過一次類似的經歷，就在他從戰場上退役之前。卡魯特搜尋着那天的記憶。

最令人恐懼的災厄。

擁有明確形態的死亡。

（死亡之劍，伽尼爾特。）

即使是自豪的劍士，以劍歌頌生命的劍之超凡者，在死亡面前也不過是凡人。無論生前積累了什麼，在死亡面前都將化爲烏有。

深深的虛無。

無能爲力的空虛。

「啊，啊啊啊。啊啊啊……！」

死亡降臨之處，人們紛紛跪倒在地。意識到自己生命的終結，選擇放棄。因爲無法抵抗，所以是災厄。因爲必須接受，所以是死亡。

但是。

「你沒有放下劍。」

偶爾，也會出現反抗死亡的人。

「我問你。」

卡魯特說道。

卡魯特在死亡面前舉起了劍。如同曾經教導他劍術的肯特爾一樣，他將劍指向了死亡之劍。

「你是劍士嗎？」

直面恐懼。

感受到死亡逼近的恐懼。

即使如此，他依然沒有放下手中的劍。

卡魯特依靠魔法道具的力量，從火焰中衝出。但是，他的身上滿是焦黑。手指的皮膚被燒焦，與劍柄融爲一體。

（下一個。）

「彈彈手指，或是輕輕一動，或是揮舞手臂。你雖然還無法理解那是（什麼）咒文，但每個法師都有自己的習慣。」

『你打算逃到什麼時候？』

（有可能。）

「所有法師的起點都是手。」

他的視線沒有離開古代巫妖的手指。

從斯科巴爾的手勢中預測下一步。預測下一步並採取行動的劍速極快。就在斯科巴爾的咒文即將發動的瞬間，卡魯特的劍將回路斬斷。

揮劍的手臂在尖叫。但是卡魯特沒有停下。因爲他從一開始就沒期待過完美，所以他的動作沒有絲毫猶豫。

做了什麼，才能夠一次又一次地接下死亡之劍的攻擊？卡魯特回想起過去，睜開了雙眼。

他所踏足之處，盡是陷阱。一次失誤，一次猶豫，都將導致死亡。

斯科巴爾輕輕彈動手指。

仍然無法觸及。

強者可以盡情地從容不迫。

「說是劍士，的確是劍士。」

他不把一切都交給本能。他用自己的眼睛去看，用自己的頭腦去判斷，然後行動。

習慣。

「我的習慣是彈手指。而且，大部分法師的習慣都跟他們揮舞手指的方向有關。」

沒有超凡者般的超感官知覺。

斯科巴爾揮動手指。由下而上。卡魯特立刻撞破牆壁跳了上去。

並非同樣的動作。

反而更好，卡魯特這樣想着，鞭策着自己的身體。咒文緊追着卡魯特不放。地面隆起，化作鋒利的尖刺，奪取他的性命。

砰砰砰砰！

稍微調整一下呼吸，鮮血便噴湧而出。傷口裂開，一隻手臂已經失去了知覺。

也沒有如同之類的超凡體能。

砰！

（這樣就不會鬆手了。）

映入眼簾的，是另一場災厄。

災厄只需輕輕動一下手指，就能將人類逼入絕境。古代巫妖的嘲笑聲在黑暗中迴盪。

那時，自己做了什麼？

但，他不行。因爲想法必須立即轉化爲行動，所以卡魯特一刻不停地移動着。

手。

噗通，噗通。

讀懂習慣和方向。

即使服用了興奮劑，卡魯特的動作也無法達到超凡者的境界。因此，他的動作顯得笨拙。

（古代巫妖，斯科巴爾。）

（即使已經竭盡全力。）

唰。

但是，他沒有閒暇慢慢摸索應對之策。因爲留給他的時間不多了。

僅僅是呼吸一次，他也必須揮舞手中的劍，必須不停地移動身體。呼出的氣息滾燙，持續揮劍的手臂也變得痠痛。

不像那樣完美無缺。

（來了。）

卡魯特吐出一口氣。

『不斷地逃，不斷地逃。』

揮出的劍刃將地面劈開。

唰——

「呼……」

他的前輩，灰色法師拉尼爾說過。

人類的肉體無法承受這股力量，即使藉助人爲手段將其掌握在手中，也依然遠遠不夠。卡魯特屏住呼吸，向後一躍。

木樁從地面竄出。卡魯特早已不在原地。他在空中扭轉身體，揮舞着劍。

雖然只有一點點，但他漸漸掌握到訣竅了。

卡魯特笨拙地模仿着在與古代巫妖的戰鬥中所見到的動作。他劈開隆起的地面，藉着火焰的衝擊力不斷跳躍。

噗哧。

人類回應了死亡的質問。

唰——

「在那之前，是騎士。」

（下一個，再下一個。）

所以卡魯特沒有停止思考。

災厄在嘲弄着人類。

『看來你還有可以攀登的境界？』

房屋般大小的火球術從天而降。卡魯特知道這是無法躲避的攻擊，於是睜大雙眼，揮舞着手中的劍。

卡魯特的劍劃破了火焰。劍的軌跡乾淨利落。然而，它終究只是一把人類的劍。被劈成兩半的火焰沒有消散，反而將卡魯特吞噬。

傷口增加了。

堪稱戰場噩夢的魔法師。

（沒有時間悠閒地思考。）

「……嗚。」

卡魯特感覺到藥效正在消退。

身體逐漸感到疼痛。他感覺到體內原本狂暴的火焰正在逐漸熄滅。

（因爲這不是我完整的力量。）

各種魔法道具和興奮劑。

藉助人爲手段達到的境界，很快就會崩潰。身體一點一點地失去力量。

「……」

相比之下，災厄又是如何？

他只是皺着眉頭。在有限的時間裏，絲毫沒有感到急迫的跡象。

（我還能撐多久？）

卡魯特屏住呼吸，心想。

（我還要撐多久？）

不得而知。

因此，卡魯特下定了決心。

喀嚓！

腳踝的骨頭髮出令人毛骨悚然的聲音。卡魯特壓低了姿勢，彷彿要彈射出去，又像是在積蓄力量。那姿勢讓人聯想到射箭前拉滿的弓弦。

（拖延時間是不可能的。）

災厄還剩下多少時間，他無從得知。但是，有一件事是肯定的……那就是，自己的時間會比他先耗盡。

（必須做個了斷。）

再這樣下去是不行的。

3。

他一次又一次地揮舞着劍。

卡魯特在那裏做了什麼，又是如何抵擋住死亡之劍的攻擊並爭取時間……拉尼爾無從得知。

開始衝刺。

巨大的衝擊力震盪着結界。

——轟隆隆隆！

「這次也是，你在捨棄些什麼吧。」

「汝之名。」

＊ ＊ ＊

筆直延伸的道路。

粉碎0;Smash1;。

就連賢者都預感到死亡的降臨。

既然如此，就尋找其他的答案。

以某種方式，以無法理解的方法。

他舉起手臂。

揮劍。

每一步都竭盡全力，踏碎地面。卡魯特壓榨着體內殘存的力量，邁開步伐。每一步，都讓他的速度更上一層樓。

想起了往事。

那場遭遇來得十分突然。當時，他們讓卡爾擔任先鋒，一再發起進攻。就在那個時候，死亡突然降臨。

「這次也是。」

聽到這個消息，拉尼爾和卡爾急忙趕往後方，他們必須做好覺悟。在這裏犧牲所有騎士的覺悟。或者，迎接自身的死亡。

對能接下自己一劍的人類表達敬意。這也意味着卡魯特抵擋了死亡之劍的攻擊。

拉尼爾踏過崩塌的峽谷巖壁，映入眼簾的並非預想中的慘烈景象。只有一名騎士站在那裏，雙腳踏着地面。

（真是相像啊。）

那是死亡對人類的讚賞。

黑暗中，迴路散發出黑色的光芒。

傷口在他的身上蔓延，鮮血如注。

一步。

僅僅一揮，便將峽谷一分爲二。

映入眼簾的是黑色的結界。

與死亡之劍的第二次相遇。

正因如此，自己才必須前往。

因爲捨棄，所以才能接下死亡之劍。

「砰！」

如同被削去一塊的懸崖峭壁之間的縫隙。

「卡魯特。」

鮮血飛濺。

此刻，她正奔馳在前往埃夫利亞的路上，腦海中卻浮現出過去的記憶。那是戰場上的記憶。

因爲接下，所以才能爲自己爭取時間。

拉尼爾飛身躍起，蹬向鐘塔。她懸在空中，雙臂向後伸展，緊握的拳頭對準了結界。拳頭上，層層疊疊的咒文蓄勢待發。

他迎着傾瀉而下的咒文，挺身而出。

然而，預料之外的情況發生了。

（唯一可以確定的是。）

（他是怎麼辦到的？）

拉尼爾突然浮現這樣的念頭。

閃光！

死亡降臨於此。從天而降的死亡之劍，將人類的軍勢一分爲二。

地面隆起，白骨尖刺破土而出。落腳點消失了，但他必須自己開闢前行的道路。

（捨棄。）

那一刻，卡魯特捨棄了什麼。

拉尼爾一躍而起，踏上屋頂。

「……哈。」

再一步。

斯科巴爾也感覺到卡魯特散發出的氣息變了。如同被逼到絕境的獵犬，終於露出獠牙。

有些咒文被他避開，有些則避無可避。

不能讓他的犧牲白費。

他們從未想過，撤退就能保全剩餘的騎士。

「問汝。」

面對死亡之劍，即使鮮血狂噴，那名騎士依舊睜大雙眼，屹立不搖。拉尼爾依然記得死亡之劍對他說的話。

死亡之劍從扭曲的獸爪中放下，以人類之手握住劍柄，向人類發問。

她循着某人留下的足跡，抵達了鐘樓。拉尼爾踩着鐘樓牆壁上的腳印，抬頭望去。

就在那一瞬間，卡魯特蹬地起跑。在逐漸恢復的感官中，卡魯特竭盡全力地奔跑。

——轟隆，轟隆隆，轟隆隆隆隆！

（抉擇。）

承受一擊，換取前進一步。

每一步，卡魯特都捨棄了什麼。他知道，不捨棄就無法前進，所以他毫不猶豫地捨棄。

（要捨棄，就乾脆俐落地捨棄。）

沒有時間去砍斷那些如雨後春筍般冒出的尖刺。

他放棄了一條手臂，任由它被尖刺刺穿，繼續前進。

拖着一條失去知覺的手臂，卡魯特用僅存的一隻手握緊劍柄，繼續向前邁進。

（啊啊。）

卡魯特想起了。

過去的經歷。

（那一次，也是這樣。）

面對最可怕的災厄時。

當死亡之劍襲來時。

當時自己也是這樣行動的。

（不能想着要毫髮無損地接下。）

一開始就抱着必死的覺悟行動。

該捨棄的就捨棄。

因爲那是自己能做到的全部。

（當時捨棄的是心臟。）

淨化魔氣的手段。或者說，是全部的生命。

曾經擁有無上榮耀，卻淪爲災厄使魔的可悲英雄。

（目標是頭骨。）

毫無疑問，那是觸及了超凡者領域的一劍。

陽光下，灰色的頭髮閃閃發亮。結界被破壞後，回頭的斯科巴爾與她四目相接。

他決定捨棄。卡魯特只是微微側過頭。骨刺刺入了他的左眼。視野被染成一片血紅，頭也不由自主地向後仰去，但卡魯特沒有停下腳步。

轟隆，轟隆隆。

但卡魯特並沒有察覺到。反而覺得身體變輕了。他誤以爲藥效還沒過。在這種錯覺下，他繼續行動着。

令人作嘔的灰色頭髮。

他輕笑一聲，目光越過斯科巴爾，望向遠方。

啪嚓！

陽光從破碎的縫隙中灑落進來。

噗呲。

卡魯特沒有後退。

雖然靠着聖女的奇蹟勉強活了下來，但卡魯特不得不從戰場上退役。那麼，現在該捨棄什麼呢？

將埃夫利亞籠罩的黑色結界出現了裂痕。不久，就像玻璃窗破碎一般，結界的一部分被擊碎了。

（虛弱的狀態。）

劍尖輕盈地劃出一道清晰的軌跡。

「卡魯特。」

劍尖確實觸及了他的生命容器，卻沒有完全貫穿。古代巫妖在痛苦中掙扎着，緩緩舉起手臂。

閃光一現。

被擊中的卡魯特無力地被彈飛出去，在地板上翻滾了好幾圈，撞到建築物的牆壁才停下來。

「喀」一聲。

劍刃舞動，卻不受力量支配，完全在掌控之下描繪出劍路。劍所畫出的軌跡流暢無比，以奇異的軌跡朝着預定的目標飛馳而去。

就在斯科巴爾試圖編織咒文的瞬間。

他注視着漂浮在半空中的古代巫妖。

師父。

由於先前與狂人的激戰，古代巫妖的肉體已經出現裂痕。狂人在最後使用的咒文餘波猶存，仍在侵蝕着斯科巴爾的魔力。

「你這種傢伙，區區人類……！」

令人無比憎惡的碧藍眼眸。

一陣劇痛襲來。

那裏面裝着的生命容器。

卡魯特一邊明確着目標，一邊擺好架勢。然而，並非只有卡魯特一人想要發動致命一擊。斯科巴爾也在等待獵犬靠近的瞬間。

「灰色⋯⋯！」

「啊啊，啊啊啊！」

「……哈。」

瞬間完成的咒文。

卡魯特回想起與他交手的經歷，試圖模仿那令人驚歎的絕美一擊。

斯科巴爾的眼窩因憤怒而顫抖。

（貫穿它。）

斯科巴爾發出慘叫，揮舞着手臂。

就這樣將握住的刀柄刺入。

在斯科巴爾開始唸咒之前，拉尼爾就緊緊抓住斯科巴爾的頭骨。她沒有使用任何咒文。

浮現在腦海中的，是劍之超凡者，肯特爾。

失去左眼的卡魯特，將劍刺向斯科巴爾的右眼窩。古代巫妖爲了保護頭骨而編織的咒文，在觸及超凡者領域的劍鋒面前毫無意義。

劍指向空洞的眼窩。

漆黑的污水從眼窩中流淌而出。

正因如此，這場戰鬥才得以成立。

鋒利的骨刺朝着卡魯特的頭襲來。雖然可以避開，但如果避開，就會破壞姿勢，必須從頭再來。

另一隻手握住插進眼窩的刀柄。僅僅一名人類，將自己的一切灌注於這一擊。決定這一擊意義的，便是自己的職責。

「你辛苦了。」

劍尖撕裂咒文，刺入了斯科巴爾的生命容器。斯科巴爾黑色的眼窩劇烈地震動起來。

拉尼爾說道。

距離完全拉近了。

一隻手抓住頭骨。

卡魯特蹬地躍起。

「咳咳，咳……。」

卡魯特吐出一口鮮血，拔出插在眼上的木樁，緩緩抬起頭。他的嘴角掛着一抹微笑，那並不是面對死亡的表情。

那是藥效結束的信號。

卡魯特的胳膊動了起來。

（優美的動作，完美無瑕的劍擊。）

不快，也不沉重。

「竟敢，竟敢，竟敢！」

在某人的犧牲所搭建的舞臺上，卡魯特忠實地扮演着自己的角色。

（必須捨棄什麼？）

刀尖完全貫穿斯科巴爾的生命容器。

＊ ＊ ＊

作者的話

這次內容很豐富吧：D