468.狂人所願0;21;

影子晃動了一下。

晃動的影子朝着某個方向前進。

斯科巴爾跟着影子移動身體，但不知從何時開始，他迷失了方向。四周一片漆黑，什麼也看不見。在黑暗中，只有影子在晃動。彷彿與濃重的黑暗融爲一體。

那景象十分詭異。

詭異、怪誕、奇特。

仔細想想，那位「最初的狂人」從一開始就是這樣的存在。阿克里塔·克雷·阿爾卡迪亞。斯科巴爾咀嚼着這個名字，目光掃過搖曳的影子。

……自古以來就威脅着人類史的存在。

斯科巴爾不知道那個存在的起源。

斯科巴爾只知道，他從很久以前就待在魔王身邊。他有時是參謀，有時是指揮官，有時自稱「引路人」。

殺不死，

也無法理解他在圖謀什麼。

那個存在總是這麼說。

他說自己在等待時機。他說時機一到，魔就會覆蓋整個世界，我們的時代就會來臨。

「但是……」

斯科巴爾現在已經不相信那句話了。

斯科巴爾已經無法理解狂人的目的了。他到底想要什麼？幾年前的那一天，王都的襲擊以失敗告終後，狂人就銷聲匿跡了。在可以介入的情況下，他卻只是袖手旁觀。

彷彿在等待着魔王軍被擊退。

「『他這麼做的理由是什麼？』」

斯科巴爾盯着影子。

「『你在想什麼？』」

在那裏的是一座塔。

燈火瞬間亮起。燃燒的火焰是黑色的。黑色的火焰燃燒時散發出的光芒十分詭異。詭異的火光映照在巨大的洞穴中，斯科巴爾的瞳孔微微縮小。因爲火光照亮了洞穴的景象，那景象吸引了他的目光。

「……塔。」

「這些都是什麼？」

「因爲塔最終指向天空。雖然他們可能只是下意識地、不假思索地這樣說，但最初的魔法師並非如此。」

被稱爲真理或天命的東西。自己窮盡一生追尋的東西。狂人暗示說，它就在那裏。斯科巴爾的眼中閃爍着青光。

「你所追求的真理就在那裏。」

「或許稱呼那東西爲塔並不恰當。儘管它並非塔的形狀，但在魔法的歷史中，它一直被稱爲塔。因爲它是人們『攀登』某種事物的工具，所以才被冠以塔的名號。」

狂人自問自答道。

斯科巴爾一邊喃喃自語，一邊環顧狂人所在的地方。但是那裏空無一人。是什麼時候消失的？正當他望着影子消失的地方時，大廳深處傳來了腳步聲。

阿克里塔·克雷·阿爾卡迪亞指着天空說道。

噠、噠，輕輕的腳步聲迴盪在耳邊。

「窮其一生所積累的成就，魔法師們常常將自己所走的魔法之路比喻爲塔。因此，他們所創造的研究設施也被稱爲魔塔。」

「在很久很久以前，比古代更早的太古時代。在那個只有混亂的時代，最初的魔法師產生了一個想法：將人類所擁有的一切、將自己所積累的一切全部聚集起來，建造一座塔。」

斯科巴爾打斷了青年的話。

無數的玩偶充斥着整個洞穴。

影子突然停下腳步。

大魔法師說道。

打斷的同時，他伸出手指。斯科巴爾用慘白的指骨指向眼前的青年。指向被影子覆蓋的軀殼……不，是指向阿克里塔。

「那就是你的真身嗎？」

斯科巴爾放棄了肉身，選擇成爲巫妖，失去了所有的感官。但即使是斯科巴爾也能感受到這個空間中瀰漫的毒性。直到抵達散發着惡臭的地下盡頭，狂人才停下腳步。

啪，影子打了個響指。

噠，他停下腳步。

「當你在魔王腳下屈服，祈求背叛時，你曾說過。你想觸碰真理。你想探求真理，瞭解這個世界的本質。」

停下的影子揮了揮手，原本籠罩四周的黑暗逐漸消散。在消散的黑暗中，出現了一個巨大的洞穴。

各式各樣的姿態，各式各樣的表情，排成一列的人偶們一動也不動。彷彿被製成標本，在那裏展示一般。這些人偶曾經都是人類。而且是曾在人類史上留下濃墨重彩的人類。其中一些甚至是斯科巴爾認識的人。

並非影子，而是人類的聲音。

「這裏很美，不是嗎？」

「這些都是我的寶貝。我的肉身。」

「跟我來。」

「歡迎來到我的展覽館，斯科巴爾。」

狂人指向地下深處的毒。

斯科巴爾看着在大廳深處現身的這個人。看起來像是氣質高貴的貴族，又像是聲名顯赫的魔法師，一個青年站在那裏。他以誇張的手勢指向四周。

狂人笑了。

「答對了，斯科巴爾。」

他輕輕地移動腳步，臉上帶着微笑。轟隆一聲，大廳隨之震動。震動中，一條通往地下的路顯現出來。

斯科巴爾順着狂人的手指看去。

影子輕笑着向前走去，斯科巴爾跟着他走進更深處。空氣變得陰森，冰冷的空氣中夾雜着惡臭。

彷彿感覺到斯科巴爾的視線，影子帶着笑意低聲說道。

「這就是。」

……劍聖、魔塔主、勇者、聖女，無數戰場上的英雄們都被展示在這裏。

越往下走，毒就越濃。

「一座通往天界的塔，一座挑戰神明的塔，一座穿透這個混亂時代的唯一一座塔。」

「在漫長的歷史中，魔法師一族一直渴望挑戰神位。這是理所當然的。因爲他們認爲魔法是理解法則的過程，而描繪迴路最終就是通往天界的途徑。」

狂人率先走了下去。

「爲什麼？」

「就是這裏。」

狂人低聲說道。

從那具肉身中感受到的魔力，那股兇險的氣息絕非凡人所有。在場展示的任何一具肉身都沒有散發出如此強大的氣息。只有經過漫長歲月沉澱的劇毒才能擁有如此氣息的肉身。因觸怒神明而遭受詛咒的肉體與靈魂。

斯科巴爾望向遠處走來的人。

影子發出嗤笑。

「你腦袋運轉的聲音都傳到這裏來了，斯科巴爾，你這個急性子。我不是說過我會讓你見識見識嗎？再耐心等一下吧。」

他笑了。

「巴別塔。」

「不可能。」

斯科巴爾用顫抖的聲音斷言道。

「巴別塔只是一個理論上存在的概念，根本不可能實現。它無法被證明，也無法被實驗，因此它不是真理，不可能是真理……」

「哦，親愛的斯科巴爾，你真是愚蠢。」

狂人咂了咂舌。

「否定這座塔，就等於否定你所侍奉的主宰。你這個總是對萬能的主宰宣誓效忠的傢伙，怎麼能做出如此不忠之事呢？」

「你在說什麼？」

「陰影曾觸及神位，成爲與星辰相對立的完全神明。你應該沒忘記，創造出那個陰影的人正是我吧。」

啪的一聲，狂人打了個響指。

塔底積聚的污水翻騰起來。

「你所侍奉的主宰攀登了這座塔，通過這座塔登上了天界，成爲了神。」

然後……

「神消失了。你的主宰隕落了，不斷地墜落、崩壞，最終無法再履行神的職責。」

「但是，」

他說道，

「我們仍然需要神。而這裏似乎已經聚集了足夠創造神的材料。」

啪啪，狂人拍了拍手。

深處的陰影翻滾，湧現出一支活着的魔王軍隊。他們肢體殘缺，依靠着巨大的爬行生物移動。這些爬行生物載着他們，認出了斯科巴爾，併發出吼叫。

「他會利用受到星辰所愛的女孩與觀星者作爲容器。」

「線索有很多。」

「也就是說⋯⋯」

「到那時，你將會目睹真理。」

現在只剩下藉口了。

「呵。」

「當時我只認爲狂人是想找到容納陰影的容器。但是，仔細想想，很奇怪。我意識到違和感是在王都中心出現狂人的時候。」

「魔王的完全消滅。」

「⋯⋯藉口是什麼？」

「……這就是狂人的目的嗎？」

拉尼爾伸出手指。

「也就是說……」

拉尼爾想起了那本筆記。

＊ ＊ ＊

因此，拉尼爾長長地吐出一口氣說道。

她想承受，卻無法承受而崩潰了。

狂人在慘叫聲中向斯科巴爾走近一步。走近後，對斯科巴爾低語道。

她的結局如何？

慘叫聲不再是慘叫聲。

「他已經成功過一次了。沒有理由辦不到第二次。只要有充足的時間、實驗，以及最後的藉口。」

『狂人想要利用自己創造出來的神，來達成自己的目的。也就是說，爲了達成狂人的目的，受到星辰所愛的女孩與觀星者是不可或缺的存在。』

「雖然說是被異教徒毀掉的，但聽了凱爾哈姆的事後，我認爲那不是異教徒的手段。如果是異教徒，應該會把她變成自己的使魔。但是那天，凱爾哈姆的弟子……」

「要一起嗎，斯科巴爾？」

這是人類長久以來的夙願。

狂人笑了起來。

受星辰眷愛的孩子，受星辰祝福的孩子，能讀懂星辰脈絡的孩子。那天，狂人想將他們作爲祭品，創造出新的容器。

觀星者（Watcher）。

「新的神登上這座塔的那天，那一瞬間，一切都將化爲烏有。到那時，這座巴別塔將不再被用於攀登天國。」

也是拉尼爾所期望的。

拉尼爾砰的一聲敲了敲欄杆。

『在棋盤的盡頭，她們將成爲王后。』

用來容納容器的全新存在。

拉尼爾長長地吐出一口氣。

「斯科巴爾進攻埃夫利亞，召喚出陰影的那天，斯科巴爾背後的人就是狂人。那天狂人究竟想做什麼？」

實驗也進行了無數次。

佔領了灰色魔塔，在王都的中心，狂人試圖再次喚醒陰影。而那一次被選爲祭品的是蕾絲特·埃夫利亞。

而時間已經給予了他。

「她想承受污濁，承受陰影。凱爾哈姆統治的學園都市，整個都是祭壇。」

「沒錯。」

無數人發出慘叫。在迴盪的慘叫聲中，斯科巴爾回頭看向了狂人。狂人正在笑。嘴角撕裂到耳根，發出狂笑。

『受到星辰所愛的女孩與觀星者，是棋子。』

「救命啊。」

「再往前追溯，曾經有過觀星者和受星辰眷顧的女孩同時存在的時候。凱爾哈姆的弟子。因爲她同時擁有兩種才能。」

在淪爲單純噪音的慘叫聲中，狂人向斯科巴爾伸出了手。向這位沉溺於真理的魔法師提出了邀請。

「創造神，這有可能辦到嗎？」

『正因爲需要她們，他纔沒有殺死我的王后。』

「魔王一旦消滅，平衡就會被打破。就像魔王誕生之前那樣，神只會存在於人類這一側。」

「狂人所圖謀的，是新神的誕生。是爲了取代失敗的魔王，創造出新的神祇。他想要利用這個新的神，來達成自己的目的。」

「必須在討伐魔王之前，先殺死狂人。否則，魔王被消滅的那一刻，另一個神就會出現。」

「是時候誕生新的神了。」

「這將成爲新的神，與星辰對立的另一個神誕生的藉口。」

她試圖承受什麼。

「新的容器。」

「偉大的存在啊，那傢伙，他對我們……」

「你是來救我們的嗎？」

「但是。」

『但是。』

「我不會讓他如願的。」

『因此，狂人自己暴露了弱點。』

拉尼爾笑了起來。

他自己想到的方法。以及幾百年前，某個人憑藉執念所發現的方法。拉尼爾一邊細細品味着這個方法，一邊開口說道。

「這次一定要徹底擊潰狂人。徹底地、完美地將他摧毀。爲此，我們需要做好準備。」

而這項作戰的核心人物，將會是⋯⋯。

「不是別人，正是你和女王陛下吧，蕾絲特。」

拉尼爾望向加魯迪的肩後。

加魯迪回過頭。灰色魔塔的主人正站在那裏。初代灰色魔塔主和前任灰色魔塔主齊聚一堂，現任灰色魔塔主筆直地站在他們面前。

「我收到了信。」

灰色魔塔主，蕾絲特·埃夫利亞說道。

「請告訴我，我該做些什麼。」