279.求死不能的人0;51;

當太陽沉入地平線，黑夜開始降臨之際，卡里奧從星杯中走了出來。不是被彈出來的，而是自己走出來的。

僅憑這一點，就能推斷出很多事實。

他跨越了那堵牆，通過了試煉，在挑戰的盡頭終於抵達了超凡者的境界。

卡里奧從白金色的井中走出，用手撥開汗溼的頭髮，爽朗地笑了。那表情彷彿解決了長久的煩惱，卸下了沉重的負擔。

卡里奧的表情輕鬆了許多，他開口說道：

「和老婆大吵了一架纔出來。」

＊ ＊ ＊

拉妮婭眨了眨眼睛。

星杯的試煉是夫妻吵架？由於卡里奧沒有說明他在試煉中遇到了什麼，拉妮婭難以理解這句話的含義。

「你夫人，不就是那位高階祭司嗎？聽說她捲入了不幸的事件，殉教了……」

「外界是這麼傳的。」

卡里奧苦笑着說。

「我老婆在教團裏是以虔誠和德高望重聞名的祭司……所以教團掩蓋了她的死因。聖女小姐應該也知道吧？」

「如果是關於依絲祭司的事情，我知道。」

薩菈面有難色地說道。

「由於她的影響力，雖然被認爲是殉教者，但實際上是被當成異端審判而死的，不是嗎？而且是由卡里奧你親手處決的。」

「沒錯。其實說我殺了她不太準確……更準確地說，應該是我老婆爲我而死。」

拉妮婭一直默默地聽着他們的對話，摸了摸自己的下巴。高階祭司，依絲。她在哪裏聽過這個名字。

「啊。」

拉妮婭輕輕地嘆了口氣。

「……瘋狂的火之魔女？」

「我也是在那時才意識到自己面對的是怎樣一堵高牆。不愧是我的妻子，真是火爆異常啊。」

卡里奧緊緊握着十字架，露出了微笑。

「神的旨意在哪裏？那是她對我的質問。也是我必須證明的事。」

就在她喃喃自語的瞬間，卡里奧的表情僵住了。拉妮婭急忙捂住自己的嘴巴，但說出去的話卻收不回來。

「⋯⋯是嗎？」

（神的旨意就在我心中。）

卡里奧短促地吐出一口氣。

「瘋狂的火焰魔女，確實是這麼叫的。討伐戰的時候我也參加了。結果，是我親手刺穿了我妻子的心臟。」

卡里奧苦澀地笑了笑，回答道：

但是說這話時，卡里奧的臉上卻毫無笑意。

「我聽海因科爾說了。」

加拉哈爾猛地一震，聳了聳肩，卡里奧接着問道：

我的一舉一動都體現着神的旨意。

（不過，那個人……。）

（聽說派了兩位超凡者和一位勇者，結果一位超凡者犧牲才結束……）

曾經向上帝祈禱的祭司，最終以否定神明的存在的方式，踏入了超凡者的行列。儘管她纔剛剛成爲超凡者，但即使是經驗老道的超凡者，也無法阻擋她的腳步。

涼風習習之處。

那是十多年前，在她還未成爲現役時期發生的事情。世人皆知那場討伐瘋狂的火之魔女的戰爭。結局如何來着？

因爲理想需要用行動去證明，而不是空談。爲了用自己的人生證明答案，卡里奧一直渴望着超凡者的境界。

卡里奧緊緊握住掛在脖子上的十字架。

「聽說你要引退了。還聽說我得暫時代替你的位置。」

「在魔境待久了，就會遇到形形色色的人。其中不乏被魔氣侵蝕，時日無多的傢伙。」

瘋狂的祭司，依絲。

她是德羅希姆教團歷史上誕生的第三位超凡者，也是最糟糕的超凡者。因爲她是懷着對星辰的憎恨和瘋狂才晉升爲超凡者的。

我相信是正確的事情，就是神的旨意。

拉妮婭也知道與她有關的事件。

「現在，我終於可以證明了。」

在那裏，肩扛棺材的卡里奧開口說道：

正是這個問題。

「是啊，我的妻子原本就是一位僅憑信仰就能與教皇分庭抗禮的祭司……沒想到一眨眼就變成了那樣，真是難以置信。她把整座城市都變成了火爐。」

「……是嗎？」

他的表情並不安穩。加拉哈爾對於面對聽聞自己引退消息的人們感到十分不自在。即使他們不問，心中也只有一個疑問。

加拉哈爾沉默不語。

輕鬆的語氣，輕快的語調。

「我本來也沒打算問。因爲你的臉上都寫着呢。」

拉妮婭瞥了一眼卡里奧。

＊ ＊ ＊

最終，無數人在她的手中化爲灰燼。在化作焦土的城市中央，她被冠以魔女的惡名，迎來了死亡。

在離開卡特隆古堡，回到自己的戰場之前，卡里奧特意單獨叫了加拉哈爾。加拉哈爾被叫到的地方，是通往北方道路上的一片田野。

「⋯⋯都寫着什麼？」

「她是無法忍受吧。無法忍受孩子們的死去，無法忍受神明對祈禱的無動於衷，無法忍受救贖的遙遙無期……所以才變成那樣的吧。」

他撫摸着背在身後的十字大劍。

後來，拉妮婭成爲了被稱爲賢者的存在，才接觸到關於瘋狂的火之魔女的詳細情報。

但是，這只是一個尚未被證明的答案。

「我很後悔。非常後悔。」

這次也應該這樣嗎？就在他猶豫不決時，卡里奧苦笑的聲音在耳邊迴盪。

加拉哈爾不擅長說謊。他苦思着該如何迴避，最終決定乾脆地拒絕回答。

「是，這樣嗎。」

最後的瞬間，心臟被刺穿時，她向卡里奧提出的問題。經過十多年的旅程，卡里奧早已找到了答案。

因爲只有言語的理想毫無價值。

「你引退是有什麼原因嗎？」

瘋狂的火之魔女。

咔噠。

「如果我能早點阻止她，如果那時的我再強一點，如果我能遵守與她的約定……我一直都很後悔。」

「你知道那些傢伙是什麼表情嗎？」

「我不太清楚⋯⋯。」

「不外乎兩種。要嘛就是完全放棄，眼神空洞地遊蕩；要嘛就是想在剩下的時間裏放手一搏，眼中燃燒着熊熊烈火。」

所以，卡里奧說道。

「你覺得你是哪一種？」

「⋯⋯。」

「在我看來，你比較像是後者。」

一直保持沉默的加拉哈爾開口說道：

「其實我也不太清楚。」

「不清楚？」

「剩下的時間裏，我該做些什麼，又能做些什麼……雖然我一直在思考，但卻沒有答案。」

「是嗎？」

「嗯。」

卡里奧點了點頭。

「還剩下多少時間？」

事情已經敗露了。

加拉哈爾猶豫了一下，開口說道：

「……三年。」

「真短暫啊。」

卡里奧嘆了口氣。

「不是肯特爾大人，是亡靈。」

他一邊嘆息，一邊點燃了叼在嘴裏的香菸。吸了一口煙後，卡里奧開口說話了。他的聲音裏沒有了笑意。

「放鬆點，年輕人。太過緊繃會讓生活很累的。」

「你有什麼想實現的願望嗎？」

「啊，話雖如此，但你也不要結婚。婚姻是人生的墳墓。不要像我一樣被束縛住，要自由自在地活着啊，年輕人。」

「我想做的事，你是說？」

「我覺得你已經實現了。」

「我的意思是，你應該爲自己感到自豪。」

「這是經驗之談嗎？」

「那是因爲……」

「我想成爲完美的勇者。」

「剩下的時間就別擔心了，去做你想做的事吧。」

「原來如此，真是個偉大的目標。」

卡里奧用手背掐滅了香菸。

「這不僅僅是因爲你是加拉哈爾。你已經是一種象徵，沒有人可以取代你。」

卡里奧回頭，露出了調皮的笑容。

「不可能的。」

「你已經是這樣的人了，加拉哈爾。」

「雖然還不夠格……但直到下一個勇者出現之前，我會盡力填補你的空缺。」

「你做了只有你能做到的事，而且大家都知道。何必妄自菲薄？」

「算是吧。」

東部第三戰線，哈弗里昂。

「那天，卡特隆古堡和其他被背教者爪牙襲擊的地方寄來的信。單憑報告無法瞭解所有情況，所以我讓他們另外寫信匯報情報。」

想實現的願望。

「……」

「能被這樣稱呼，不就代表已經達成了嗎？」

「我可以問是什麼嗎？」

加拉哈爾苦笑了一下。

「我聽說了，你們被肯特爾大人和甲殼龍襲擊了？」

加拉哈爾點點頭，回答道：

所以，卡里奧接着說：

「是。」

「就像童話故事裏的勇者一樣的人物。站在所有人面前，成爲他們可以依靠的支柱……」

「我問你一個問題。」

卡里奧指着加拉哈爾。

「最勇者的勇者。」

「……什麼？」

「這些都是什麼？」

卡里奧望着加拉哈爾，苦澀地笑了。

從未有人被冠上這個稱號。

拯救了無數生命，在戰場上被視爲精神象徵……這也代表着無數人認可了加拉哈爾的人生。

「完美的勇者……例如呢？」

卡里奧斷然說道。

「對，你想做的事。去談個戀愛，好好享受人生。」

拉妮婭指着那些信件問道：

「……我認爲還不夠。如果這股力量是由其他人繼承，或許就能夠再多……」

然後他轉過身看着加拉哈爾，突然說道：

「有。」

他身旁散亂地放着許多像是信件的紙張，每封信上的紋章都各不相同。

＊ ＊ ＊

「你知道嗎？當海因科爾告訴我必須填補你的空缺時，我第一個想到的是什麼？」

戴斯特在辦公室等候着。

「……也對。這樣說確實是對肯特爾大人的侮辱。」

「我會銘記在心的。」

加拉哈爾的貢獻無可計量。

卡里奧起身，輕輕拍了拍加拉哈爾的肩膀兩下。

事件暫時告一段落，拉妮婭帶着柯蘿爾抵達哈弗里昂後，便徑直去找了戴斯特。因爲她有話要和他說。

卡里奧沉重地說道：

在加拉哈爾的沉默中，卡里奧邁開了步伐。與他擦肩而過時，卡里奧說道：

「你的空缺，絕對無法填補。」

戴斯特嘆了口氣。

「上次你問我什麼來着？問我這次襲擊的目的是什麼？」

「沒錯。」

在肯特爾遇襲的那天，拉妮婭從牀上醒來後，第一時間確認的就是柯蘿爾的安危。幸運的是，哈弗里昂沒有發生任何事。

「有更詳細的情報嗎？」

當時，他們通過信件簡單地交流了幾句，戴斯特表示會親自調查此事。今天拉妮婭就是來聽他回覆的。

「有發現什麼嗎？」

「目前還沒有。還在調查階段。」

戴斯特託着下巴，斜眼看着拉妮婭。

「你，對背教者瞭解多少？」

「我知道她是個瘋女人。」

拉妮婭知道更多，但那些都不是能告訴戴斯特的情報，所以她選擇了沉默。事實上，除了這些，拉妮婭對現在的背教者也所知不多。

（我所知道的只有過去。）

比如她是第一位聖女，以及她對長得像加魯迪·馮·阿爾米爾的灰色男子抱有執念。拉妮婭所知道的主要是關於背教者的過去。

現在的背教者如何？

拉妮婭所面對的背教者，只不過是披着人類外表的瘋狂。無法讀懂其內心，也無從得知他在圖謀什麼。

「真的是個瘋女人。事實上，除了災厄之外也找不到其他形容詞了。」

戴斯特嘆了口氣。

「即使收集了過去數百年間背教者的活動紀錄，結果也一樣。其存在本身就是個謎，也無從得知其行動目的。」

但是，戴斯特敲了敲桌子。

「她並非毫無目的，只憑藉着瘋狂而行動的災厄。這點和黑龍不同。」

「星辰的流轉蘊藏着真理，你以前說過的話，也不算錯。」

「……所以呢？」

「……這點很奇怪。」

最後的機會，以及與自己相似的孩子。

『……你是要我預測這顆星升上天空的日子嗎？』

這個形狀似曾相識。

『……』

「教團裏說三十七是完美的數字。但那是種有點偏差的詮釋。三和七纔是完美的數字。或許就是因爲這樣吧。」

「我需要一個像我的孩子……沒想到連這個都失敗了。」

「斯科瓦爾。」

拉妮婭嘆了口氣，坐到椅子上。

『讀得出來，我還留着那些知識。』

「我要是知道還用得着這樣嗎？」

『這並不難。』

『還有什麼事？』

「你看。」

戴斯特攤開了地圖。

戴斯特一邊嘆氣，一邊看着地圖。

這六個地點毫無共通點。

「理由呢？」

……

「……這究竟是什麼？」

「你在遇襲後立刻聯繫我，就表示你多少猜到了她的目的，不是嗎？」

「雖然我正在調查……」

就算將它們串聯起來，也看不出任何端倪。就連將所有現存迴路都記在腦海裏的拉妮婭看來，這也不像是魔法造成的。

「柯蘿爾。」

「我粗略算了一下，但不確定是否正確。你辦得到吧？」

那個與背教者相似的少女。

「不夜城的背教者討伐戰。深入調查了連同在內的機密情報後……發現了柯蘿爾這個名字。難道說，那其實是場救援行動？」

「你現在還讀得出來嗎？」

「她有目的，並且爲了某個目標而行動。只是我們無法理解她的過程罷了……背教者總是懷着某種目的行動。」

「能精準地讀出來嗎？精準到日期和時間。」

＊ ＊ ＊

他曾經被她抓住，並與之交談過幾句，因此他斷然說道：

曾聆聽星辰之音的女子。

「那麼，爲什麼她不攻擊東部？」

這究竟代表什麼？一直沉默的戴斯特開口說道：

『那是很久以前的事了。那時我還只是個愚昧的人類。那時候的我，總是把時間浪費在無聊的事情上。解讀星象的軌跡，就是其中之一……』

對星辰的瞭解無人能出其右的祭司。

背教者盯上了柯蘿爾，卻唯獨沒有對東部出手。如果背教者親自出馬……不，只要她放出她所擁有的魔獸，要搶走柯蘿爾輕而易舉。但她並沒有這麼做。

六個紅色圓點在地圖上排成一列。

「沒錯。背教者確實盯上了那孩子，也對她很執着。」

那裏，標示着卡特隆古堡陷落那天，被背教者襲擊的據點，全都被畫上紅色圓圈。

『……你到底想做什麼？』

「六，是接近完整卻最不穩定的數字。就快要變成七的時候，動搖也最爲劇烈。」

究竟是爲什麼？

就算背教者有什麼目的，也沒有辦法查明。拉妮婭想起了那天從背教者口中聽到的話。

戴斯特開口說道：

遭星辰背棄的女子露出了微笑。

「德爾塔昂古堡、卡爾瑪特峽谷、哈特爾平原、溫費爾斯坦臨時據點、基米爾特據點。」

『什麼事？』

『不算錯是什麼意思？』

……

「雖然還需要更多調查，但我認爲不會得到什麼有意義的答案。我們還是趕快回王都吧。」

「你曾經研究過星象，對吧？你以前不是嚷嚷着解讀星象的軌跡，就是接近真理的方法嗎？我沒記錯吧？」

「啊，對了，斯科瓦爾。」

戴斯特曾與背教者有過數面之緣。

「囉嗦。」

包含卡特隆古堡在內，共有六個據點遭到襲擊。然而，背教者卻不見蹤影。只有甲殼龍肆虐戰場後離去。

「因此，才能趁虛而入。」

背教者，格蕾忒絲。

最初的聖女望着星空，嘴角勾起一抹微笑。