129.出差過來，惡夢降臨0;31;

北方的戰士勇猛無比。

在風雪肆虐的雪山上不斷修煉的戰士們，身體裏彷彿有着永不熄滅的火焰。北方的戰士如同燒紅的鐵，是永不冷卻的熾熱鋼鐵。

對他們而言，失敗不僅僅是屈辱。

他們從失敗中學習，獲得啓迪。

「可惜了。」

有人這樣說道。

「也只能感到可惜。」

接著有人回應道。

「因爲我們錯估了對手的實力。」

奧雅卡爾輕輕搖了搖頭。

他拍了拍側臉，將掉進耳朵裏的雪撥掉。冰冷的雪水順着臉頰滑落。

「我們只相信自己看到的，沒有正確評估對手的實力，所以纔會掉以輕心，會輸也是理所當然。其實，稱不上是失敗。」

他扭動着僵硬的脖子說道。

「那根本算不上是一場真正的戰鬥。」

那只是一場羞辱對手的戰鬥。

真是太丟臉了。嘴上說要試探對方，卻沒有拿出全力，因爲自己的輕敵，甚至連戰鬥都稱不上。真是失禮至極。

「實在是太失禮了。」

奧雅卡爾此話一出，戰士們紛紛點頭稱是。

「時間還來得及，奧雅卡爾。」

有人指着山的深處說道。

戰士們雙腳穩穩地站在地上。

戰士們緊隨在奧雅卡爾身後奔跑。

（因爲可恥、屈辱，所以是失敗。）

看着一個個站起來的戰士，奧雅卡爾放聲大笑。他露出一口潔白的牙齒，用力地捶了捶自己的胸口。

這就是北方的行事風格。

那裏站着一位少女。

「如果抄近路的話，應該可以在最後一道關卡前再次與那位客人碰面。」

他撿起武器，轉身離去。

由此而生的情感只有一個。

唰！

奧雅卡爾的雙眼閃爍着光芒，如同熊熊燃燒的火焰般熾熱。

然而，拉尼爾卻赤手空拳地抓住了它。她單手握住巨劍，身體隨即旋轉，灰色的頭髮也跟着飛舞。在飄動的髮絲間，露出一雙雪白的手。

（承認失敗，但永不放棄挑戰。）

有些戰士站了起來，也有些戰士還是一臉錯愕地望着天空。奧雅卡爾對着他們說道：

奧雅卡爾點了點頭。

羞恥與屈辱。

他們拍去身上的積雪，抬起了頭。他們的眼中沒有恐懼。曾經顫抖的戰士們，如今眼中燃燒着熊熊的鬥志。

恥辱與憤怒。

他們踩着樹木，踏過突出的岩石，越過懸崖峭壁，順着斜坡滑下。

戰士們閉上雙眼，又再次睜開。

答案只有一個。

少女原本正要經過通往白夜城的最後一個路口，卻停下了腳步，望向眼前的戰士們。

「懂得羞恥的戰士，就跟我來吧。我要去向那位客人再次發起挑戰。」

（直到我們能夠接受爲止。）

「哦。」

「既然失禮於人，那就必須親自道歉。」

對勝利的渴望，正是戰士的原動力。

少女輕輕地往前踏出一步。

「我先走一步。」

戰士揮舞着巨劍，雪花被劍風吹散。雖然只是爲了安全而將劍刃磨鈍的試驗用劍，但其沉重的重量本身就足以構成威脅。

沒有人掉以輕心。雙方隔着一片雪地，沉默對峙着。打破沉默的是少女。

（要到何時？）

「哈哈。」

唰——！

「這才配得上北方戰士之名。」

面對着巨大的城牆，戰士們緊張地吞嚥着口水，眼神中卻充滿了興奮。

戰士們發出怒吼，腳步沉重地踏着地面。

戰士們望向奧雅卡爾。

他們穩穩地落地，抬頭望去。

喀嚓。

（因此，我們渴望勝利。）

「……」

（……失敗是可恥的。）

雪花飛舞。

雪花飄落，無休無止地從天空中落下，但並非只有天空在降雪。地面上的積雪向上飛揚，四處飄散。

戰士們一言不發地擺開架勢。

＊ ＊ ＊

「喔喔喔喔！」

雪山對這些戰士來說，就如同自家後院般熟悉。即使在雙腳深陷的雪地中，他們的步伐依然毫不遲疑，毫無阻礙，勢如破竹。

迎面而來的是一面堅不可摧的牆。

戰士們在心中自問：

北方的戰士們都抱持着同一個信念：

砰！

拉尼爾抓住戰士的頭，用力一蹬地面，躍至空中。她的膝蓋撞擊在戰士的太陽穴上。

「呃啊……」

戰士的瞳孔劇烈地震顫着。

然而，他並沒有倒下，而是伸出手臂，試圖抓住眼前的少女。拉尼爾一腳踢開戰士，身體再次騰空而起。

（空中。）

機會出現了。

「奧雅卡爾！」

戰士們沒有錯過這個機會。

唰！

奧雅卡爾滑過雪地，迅速拉近距離，與他一同行動的還有其他幾名戰士。並非所有戰士都只依靠蠻力，像奧雅卡爾這樣敏捷的戰士也大有人在。

他們預測着少女的落點。

觀察着少女在空中旋轉的身姿，他們揮舞着武器，朝着少女的方向擲去。

呼！

拉尼爾在空中微微側過頭，一把斧頭從她耳邊呼嘯而過。斧頭和戰士之間連接着一條長長的鎖鏈。

「鏘！」

拉尼爾一把抓住鎖鏈。

「唰啦啦啦！」

拉尼爾在空中抓住鎖鏈，身體隨之旋轉。灰色的頭髮隨風飄揚，被鎖鏈牽引的戰士被拉扯過來。

戰士落到她的腳下。

拉尼爾用肘擊打中奧雅卡爾的胸口，然後向旁邊跨出一步。她以落下的腳爲軸心，旋轉身體。

「砰！」

飛雪中，五名戰士同時撲向拉尼爾。他們的包圍毫無破綻。

但拉尼爾不是。

拉尼爾突然撫摸着自己的手臂。

「可惡！」

「呃哼！」

拉尼爾快速估算着數量。

「呼！」

想要用平常的心態來瓦解戰士們的意志，看來是行不通的。

奧雅卡爾咬緊牙關，揮出一拳。這一拳也被擋了下來。然而，他拖延時間的最初目的已經達成。奧雅卡爾露出了微笑。

手套的皺褶瞬間展開。

拉尼爾在心中咂舌。

她抓住逼近眼前的奧雅卡爾的手腕，試圖將他摔倒。就在那一瞬間，奧雅卡爾扭轉了姿勢，喀，將自己的肩胛骨脫臼，從拉尼爾的束縛中掙脫出來。

拉尼爾落地同時，用腳後跟着地，猛力踩向戰士的後背。戰士的身體劇烈晃動，瞬間失去戰鬥力。

（要擋下的話，必須同時擊中五個人。）

旋轉。

爲了逼迫大型獵物就範，戰士們時常互相合作。他們是經驗豐富的獵人，非常瞭解如何圍捕獵物。

剩下的敵人還有四個。幾乎同時落下的黑色劍影毫無破綻。但是，只要創造破綻就行了。

雪地突然隆起。

在戰場上，北方戰士也是如此。

「呃啊！」

同一招對我不會奏效兩次。

「……」

她將向後仰的腰部彈起，站了起來。伸出的雙手揮出，擊落了兩把劍。兩把劍應聲斷裂。就這樣，破綻出現了。拉尼爾將身體擠進破綻中，拉開了距離。

（前面一個，前面三個。後面五個。）

幾乎同時揮出的武器，如同密不透風的網，想要全部擋下根本是不可能的。

她的視線投向了剩下的戰士們。

她的雙腳在雪地上交錯移動，看起來就像在跳舞。旋轉的她揮動手臂。

啪。

「呼……」

（不過，他們從以前開始就以韌性著稱。）

奧雅卡爾是這麼想的。

唰啦。

「呃哼！」

（真是頑強啊。）

（看來不能心慈手軟了。）

他彷彿在這樣宣告。

嗖！

她抓住手套的末端，將其拉下。

戰士們的武器同時指向少女。

剩下的兩個人也被擊潰了。

「唰啊啊啊！」

拉尼爾像在雪地上滑行般壓低了身子。她向後仰起腰，將劍往下拉。雖然看起來像是同時進行的動作，但劍與劍之間存在着微妙的間隙。拉尼爾抓住了這個間隙。

拉尼爾做出了決定。

完全擺脫圍攻的拉尼爾甩了甩手腕。她短暫地吐出一口氣，抬起了頭。

上面留下了紅色的手掌印。那是奧雅卡爾在她用肘擊打他的胸口之前抓住她時留下的痕跡。

一把劍被擊飛。

數量真多。甚至連那些她以爲已經被制服的戰士們，也搖搖晃晃地站了起來。

雖然她已經手下留情了……但以一般的騎士來說，這樣的威力足以讓他們一擊昏厥。然而，這些戰士們卻承受了數次攻擊後仍然站了起來。

即使失去了手臂，腳踝骨折，鮮血直流，他們也會戰鬥到最後一刻。就像狂戰士一樣。

「……！」

幾名戰士聳了聳肩。

他們察覺到了異樣。奧雅卡爾也同樣察覺到了異樣。他反射性地開口說道。

「立刻低頭……！」

話還沒說完。

啪，響起了彈指的聲音。就在那一瞬間，奧雅卡爾看見了。因爲擁有被譽爲鷹眼的奧雅卡爾，才能捕捉到那稍縱即逝的光芒。

閃耀的光芒。

以及撼動雪山的無形衝擊波。

轟隆隆隆隆！

巨大的聲響衝擊着雪山。

雪原翻騰起來。堆積的雪堆被拋向空中。漫天飛舞的雪花比起落下的雪花還要多。

「……」

一次衝擊過去了。

衝擊波並沒有波及到戰士們。然而，戰士們明白，這是她刻意避開的結果。

直到此時，戰士們才意識到。

他們想起了一時忘記的事實。

（……那位大人，並不是戰士。）

埃夫利亞學院的教授。

（是魔法師。）

不是戰士，而是魔法師。

「試煉結束了。」

他面無表情地繼續說道。

坐在身旁的妻子這樣問道，艾利亞赫輕輕一笑，搖了搖頭。

「……嗯？」

「真是來了個不得了的怪物啊。」

他緩緩地站起身。

他託着下巴，等待着客人的到來。歡迎儀式開始已經有一段時間了。客人也差不多該到了。

走進門的是一羣戰士。

戰士們一個接一個地放下了武器。

＊ ＊ ＊

剩下的就是承認結果。

這不是勝利者的笑容。

「看來是到了。」

戰士們向來到北方的貴賓表達了最高的敬意。

「是拉克推薦的人。」

歡迎儀式結束了。

奧雅卡爾說道。

僅僅一個咒文，就足夠了。

「你擔心嗎？」

「那傢伙看人的眼光可是完全繼承了我的，既然是他推薦的人……肯定不會是什麼泛泛之輩。」

（應該不是什麼重要的事吧。）

「……呵。」

北方大公，艾利亞赫·馮·格雷斯。

「是嗎？我倒是有點擔心呢。」

而是敗者的笑容，是不得不承認失敗後坦然的笑容。

不過，他也只是稍微停頓了一下。

這位貴賓可是得到了戰士們認可的人物。

「我們把客人帶來了。」

意識到壓倒性差距的戰士們接受了失敗。但是，這並不像一開始那樣是屈辱的失敗。他們竭盡全力，然後輸了。

她憂心忡忡地說。

正要前往宴會廳的時候，艾利亞赫突然停下腳步，微微皺眉。他感覺自己好像忘了什麼事情。

第六感。

「不會有事的。」

艾利亞赫也相信戰士們的眼光。能得到他們認可的客人，絕對值得好好招待一番。

白夜城的侍從們引領着少女離去。

「畢竟是從首都來的客人，萬一在雪山中出了什麼意外……」

有人敲了敲門。

艾利亞赫託着下巴說。

（一下子來了個不得了的傢伙。）

一個少女從他們中間走出，踏入了白夜城。

「請前往白夜城。」

他們身上滿是瘀青，有的戰士一瘸一拐，還有的像是手臂骨折，無力地垂着。然而，他們的嘴角都掛着笑容。

「一路辛苦了，我這就讓人準備宴會，詳細的情況我們在宴會上再談吧。」

「完全不。」

「是，我知道了。」

北方的主人。

隨即伴隨着「吱呀」一聲，白夜城的門打開了。在廳堂上俯瞰着白夜城大門的艾利亞赫輕輕一笑。

接到命令的侍從們開始行動起來。

戰士們紛紛散開。

「把戰士們也叫來，讓他們盡情享用。宴會就是要熱鬧才盡興。」

唯獨這一點，那孩子比自己更勝一籌。艾利亞赫對拉克的眼光深信不疑。

艾利亞赫託着下巴，忍不住笑了出來。

他伸出手臂，示意戰士們退下。艾利亞赫與少女四目相對，開口說道：

艾利亞赫朝着正爲宴會忙碌準備的宴會廳走去。兒子給他找來了一位大人物，這個事實讓艾利亞赫的嘴角泛起微笑。

身爲北方大公，他不會在意這些瑣碎的小事。艾利亞赫繼續邁步走向宴會廳。

＊ ＊ ＊

咕嚕嚕。

「……」

薩麗百無聊賴地撥弄着桌上擺放的點心。

客人的份不能喫，而且邊聊天邊喫也要留一些……所以她能喫的點心只剩下一點點。

「怎麼這麼久還沒來……」

等了這麼久，對方還是沒有出現。

薩麗撫摸着已經冷掉的咖啡杯，心裏莫名地感到一陣失落。她長長地嘆了一口氣。

吱呀——

就在這時，門被打開的聲音響起，薩麗立刻挺直腰桿。她用手梳理了一下頭髮，目光投向打開的房門。

「你來啦，讓你久等……」

然而，話纔剛說到一半，薩麗就突然閉上了嘴巴。因爲走進房間的並不是她等待的客人。

「……咦？白色魔塔大人？」

來者是北方的一位戰士。

薩麗眨了眨眼睛，看着眼前這位名叫奧雅卡爾的戰士，他是少數幾個能和她正常交流的戰士之一。

（奧雅卡爾爲什麼會來這裏？）

她開始猜測奧雅卡爾出現的原因。

猜測原因並不困難。薩麗露出從容的微笑，點了點頭。

「看來他們要晚一點才能到嗎？」

很有可能。

（所以負責監考的奧雅卡爾纔會出現在這裏吧。嗯，有可能。）

「考試已經結束了，白夜城正在舉行宴會。我正想過來收拾一下……」

「那他們大概什麼時候會到……？」

北方的氣候變化無常。說不定碰上了突如其來的暴風雪，導致行程延誤了。

薩麗正想開口詢問，

「咦？」

作者的話

（不被當一回事的）白色魔塔主……。

「呃……他們已經到了。」

奧雅卡爾小心翼翼地問道：

＊ ＊ ＊

「難道……沒有人通知你嗎？」

薩麗不知爲何，覺得鼻子有點發酸。