361.災厄，以及勇者0;41;

逼近的死亡，逐漸模糊的意識。

在生命的盡頭，拉尼爾第一次說出了自己的願望。雖然沒有任何人聽見她的聲音，但星辰們卻聽見了，因爲這就是星辰存在的意義。

星辰，是回應願望的存在。

構成星辰存在的根本概念開始運轉。

星辰發生了震動。佈滿夜空的星星喧鬧地移動起來，形成了從未有人見過的星辰。

那是生活在「這個時代」的人們從未見過的星辰。

然而，對於在遙遠的地方仰望星空的他來說，這並不是陌生的景象。這位生活在比古代更久遠時代的魔法師，望着天空，不禁失聲笑了出來。

「……果然你也在啊，你這該死的星辰朋友。」

＊ ＊ ＊

在模糊的意識中，我聽見了一個聲音。

我側耳傾聽着那個聲音。

即使在死亡逼近、感官逐漸消失的時刻，那個聲音依然清晰地傳入我的耳中。

[你渴望的是什麼？]

渴望？

[是的，渴望。]

[無數的人懷抱着夢想活着。即使失去了珍貴的事物，即使世界走向毀滅，即使無處容身，即使沒有時間入睡，人們依然懷抱着夢想。]

夢想。

[夢想、渴望、願望。]

[人們將夢想視爲路標，不斷前進。在生命即將崩潰的瞬間，他們會像發出悲鳴般訴說着自己的夢想，彷彿那是他們唯一的遺憾。]

那又如何，現在說這些。

[因爲我就是回應這些夢想的存在。]

[這並非你所渴望的，而是你認爲必須成爲的那個自己，不是嗎？]

夢想、渴望、想要成爲的自己。

[那不是你所希望的嗎？]

「無論遇到什麼樣的困境，無論面對多麼荒謬的敵人，都能將其擊敗並取得勝利的人。童話故事裏的英雄不都是那樣嗎？我也想成爲那樣的存在。」

即使那只是一種錯覺，我也希望他能實現夢想。即使到了現在，我依然如此希望着。與失去夢想的自己不同，他帶着夢想繼續前進，而我，將自己投射在他的身上。

那麼，他的選擇也是。

他從我身上看到了他所憧憬的英雄的影子。最終，他做出了選擇。選擇將自己的生命和夢想，託付給他所憧憬的我。

「不，這是我渴望的。」

「或許吧。但義務和夢想並非總是背道而馳的。」

所以，那個聲音輕聲說道。

他託付給我的生命也是。

「……但是，現在說不定有了。」

在最後一刻浮現的願望，我再次細細品味。浮現在腦海的，是卡爾總是喋喋不休的模樣。

我笑了。

卡爾已經毀了。他的道路已經走到盡頭。在路的盡頭，他將自己的一切都交給了我。就這樣，他將第二次生命贈與了我。擅自將自己的性命託付於我的生命。該死的傢伙。

即使鮮血淋漓，即使到了如此境地，我依然伸出手想要抓住什麼。看着這一幕，我突然笑了出來。

「是英雄。是他所夢寐以求的英雄。」

或許是出於愧疚，出於責任感的束縛，讓我必須這麼做。

讓我成爲一個真正的英雄吧，而不是一個空有其表的賢者。試着成爲他曾經期望的那種英雄吧，這就是我的願望。

但是，我決定不去那樣想。

所以，我的生命並不僅僅屬於我自己。

[我的時間也不多了，但至少還有時間聽聽你的悲鳴。]

或許是因爲必須回應義務和犧牲的這種強迫觀念，才讓我產生了這樣的想法。但那都無所謂了，都無所謂的。

[你的夢想。]

我開口說道，同時思考着。

「我想要成爲那樣的人，我第一次產生了這樣的想法。」

我努力地回溯着記憶。

「我也不知道。」

或許這也是一種責任。

[再說一次吧。]

但卡爾已經無法成爲象徵了。

[……是嗎？]

[面對那些即將崩潰的願望、即將消散的悲鳴，我都會做出回應。我是傾聽人們心聲的神祇。爲了回應他們，我爲世界制定了規律。]

我只是回應他的願望罷了。

回顧自己走過的路。在被義務束縛的人生中，我真的有發自內心渴望的東西嗎？剛纔我又無意識地說了什麼？

「……我所希望的是。」

我也不知道自己想成爲什麼。

所以，這樣的話，最終。

然後我聽見了。

「勝利的象徵，那就是英雄。」

他耐心地等待我整理好思緒。時間彷彿靜止，我用迷茫的眼神看着自己的手。儘管被石柱壓住，我的手卻依然向前伸出。

「就算隨便活着也不知道答案啊。我只是，只是隨着心之所向而活。然後就有了責任。被責任追趕着，根本沒有時間去想夢想。」

這一切都不會變得毫無意義，它們將會擁有意義。我打從心底如此期盼着。

我望着向前伸出的手。

我沒有想成爲的自己，只有必須成爲的自己。因爲無法逃避，所以我才這樣活着。

真的沒有。

……他說過，他想成爲像我一樣的人。

他所託付的夢想。

父親曾對我說，活着就會找到答案。時間多的是，慢慢思考就好。

「真正的英雄。」

那聲音彷彿感到不可思議般，發出了笑聲。

他從我身上看到的夢想。

那個聲音並沒有催促我。

就像要抓住什麼似的。

勝利的象徵，從某種意義上來說，現在的我或許已經實現了那個夢想。卡爾如此說道，望着自己的星劍笑了。

[直到最後一刻發出的悲鳴，竟然也不是自己所願，而是他人的期望。看來你也真是徹底壞掉了呢。]

「這就是我所希望的。」

[好吧，就當作是那樣吧。如果你硬是要這麼說，那我也無話可說。]

那聲音邊笑邊繼續說道。

[抓住它吧。]

在我伸出的手前方，出現了一個東西。

那是一道閃耀着白金色光芒的光輝。就在我抓住那宛如星光般的光芒的瞬間，那聲音變得更加清晰。

[祝你如願以償。]

[盡情掙扎吧，我的後輩。]

隨着那聲音的消失，靜止的時間再次開始流動。我再也聽不見那聲音了。雖然感覺像是做了一場夢，但緊握的拳頭中傳來的溫暖，證明了這並不是夢。

我緊緊握住的是星辰的粒子。

下一刻，星光如同爆炸般迸發出來。

＊ ＊ ＊

星辰武具並沒有固定的形態。

基本上會呈現武器的形態，但並非所有星辰武具都是如此。例如戴斯特的武具就是如此。

戴斯特所持有的神器是「星衣」。

夢想成爲演員的他，被賦予的是模仿他人、揣摩姿態，用於演戲的神器。

如同這般，星辰有時也會賜予與「人們渴望成爲的模樣」相關的神器。

那麼，拉尼爾·馮·特里阿蘇呢？

卡爾所憧憬、想要成爲的拉尼爾，被星辰賜予的神器又是什麼？

看見那件神器的瞬間，拉尼爾不禁笑了出來。因爲那對她來說實在是太熟悉了。

而你所渴望成爲的「勇者」……是無論在任何情況下都不會被打敗的存在。

拉尼爾評估了強化的程度，苦笑起來。除了苦笑，她也沒有別的表情了。因爲曾經的她，爲了獲得這股力量，幾乎耗盡了半數壽命。

我作爲「勇者」站在這裏。

接下來該做什麼？

滴答，滴滴答答滴答！

也失敗了無數次。

被貫穿的心臟，被切割得破爛不堪的臟器。這種狀態下即使立刻死去也不奇怪，但她卻硬撐着用雙腳站了起來，彷彿這樣的場景與她格格不入。

以你所期望的姿態站在這裏。

「勇者」應該是勝利的象徵。

然而，那座天秤的形狀與拉尼爾所知的不同。並非是有求必應的天秤，而是僅僅受理一項交易、專屬於拉尼爾的天秤。

當初會與他交手，並不是爲了分出勝負，而是爲了說服他，爲什麼擁有如此強大力量的他，卻選擇放棄。但現在不同了。

閃光乍現。

爆發的星光，全部融入拉尼爾的體內，將她被貫穿的心臟填滿。

因爲那是你所夢寐以求的「勇者」。

身後爆發出強烈的光芒。

破碎的身體中，星光徹底消散。

「喂，卡爾。」

在四處飛散、發出轟隆巨響的亂石中，她緩緩站起身。

她和卡爾交手過無數次。

沙沙沙。

卡爾回頭望去。只見亂石堆中，光芒正逐漸增強。那是他遺失的，璀璨星光。

——短時間內獲得強大的力量。

＊ ＊ ＊

她望着卡爾，笑了。

——暫時的強化。

轟隆隆隆！

是你託付給我的夢想。

（這就是你所認爲的勝利象徵嗎？）

消散的星光，讓原本傾斜的天秤恢復了平衡。代價已經支付。

伴隨着巨大的聲響，亂石堆被炸開。

至於那唯一的交易是什麼，拉尼爾無意識地明白了。

閃光乍現。

「不是嗎，卡爾？」

浮現在眼前的，是天秤（Balance）。

拉尼爾開口了。

這就是你所憧憬的我嗎？

卡爾眯起雙眼，望着那耀眼的銀白色光芒。

拉尼爾注視着恢復平衡的天秤，開口說道：

卡爾完全無法估計在她周圍閃爍的光芒究竟有多少。那光芒如同繁星般閃耀，數量之龐大，根本無法計量。

所以，我絕對不會輸。

咚，咚咚，她的心跳再次響起。

望着浮現的天秤，拉尼爾在心中低語。

這句話，她曾吶喊過無數次。

「現在的我，不會輸。」

天秤碎裂，化作星光。

爲了獲得勝利，曾經不斷吶喊的話語，如今再次被拉尼爾說出口。

爲了勝利，她曾無數次喊出這句話。

鮮血滴落。

「咳咳。」

「我交易。」

「以前我們交手的時候，我輸了。」

拉尼爾跺了跺腳，擺出架勢。爆發的星光纏繞着她的身軀，那足以照亮四周的光芒開始修復她的身體。這種恢復能力，不僅超越了人類的極限，甚至超越了勇者的範疇。

她像是要嘔吐般咳出暗紅色的血液，接着抬手撩起自己的頭髮。在黑暗中，她那雙碧藍色的眼眸閃爍着光芒，而那雙眸子中，倒映着白金色的光環。

是啊，仔細想想，這的確是烙印在他腦海中最深刻的景象。

——要付出代價的。

失去目標的卡爾轉過身，纔剛走出幾步——

猛地一顫。

看見被龐大星光包裹的拉尼爾，卡爾皺起了眉頭。潛藏在他內心深處的潛意識，對眼前的景象做出了反應。

那是他曾經見過的拉尼爾的模樣。

爲了牽制魔王而犧牲壽命，將龐大的星光之力注入體內時，那時的拉尼爾就和現在一模一樣。卡爾無意識地想起那時的景象，緩緩地擺出架勢。

與當初逃跑時不同。

現在的他也已經今非昔比，爲了讓拉尼爾見證這一點，卡爾握緊手中的劍，擺正了姿態。被貫穿的胸口處，陰影不斷地湧現。湧出的陰影在地面上蔓延開來。

短暫的寂靜。

緊接着，星光與陰影碰撞在一起。

和災厄的正面交鋒。