068.後話0;41;

王都的街道喧鬧不已，所有人都在熱烈討論著最近發生的那起史無前例的事件。

的確，發生的事情非同小可。

覆蓋哈爾梅之森的黑色結界、埃夫利亞學生的魔力中毒、埃夫利亞再次發生的魔獸恐怖襲擊，每一樁都是足以登上報紙頭條的事件。

而這些事情接連發生，而且都發生在王都的埃夫利亞學院。

由於埃夫利亞學院彙集了衆多貴族子弟，事件的影響也非同一般。

王室原本希望儘可能低調處理此事，但事與願違。由於目擊者衆多，想要掩蓋真相併不容易。

更準確地說，是目擊到結界的人很多。

因爲那天展開的黑色結界，代表着某個魔法師的存在。

（如同黑色波濤般的結界。）

起初，人們並沒有意識到那如同波濤般湧來的黑色物質是什麼，但只要冷靜下來思考，答案便會呼之欲出。

最近才被破解的結界，古代巫妖斯科巴爾的傑作。

也就是說，這起事件的幕後黑手就是斯科巴爾。那個被稱爲災厄的可怕存在，竟然出現在王都。

報紙鋪天蓋地地報導，謠言也隨着人們的口耳相傳而愈演愈烈。

與此同時，一個疑問也隨之而生。

（爲什麼？）

仔細想想就會發現事情很奇怪。

像斯科巴爾那樣的人物出現在王都，竟然沒有造成任何人員傷亡。

那麼，

（究竟是誰阻止了斯科巴爾？）

是誰解決了這起事件？

——一般人可能不知道……但如果是斯科巴爾的話，想隱瞞也打不了。

推測是與斯科巴爾戰鬥現場的地方。

獵犬們跟隨在他的身後。

在那裏，存在着灰色魔法師。

因此，工作進展緩慢。

卡魯特輕輕點頭，環顧了一下獵犬們。他們的目光都集中在卡魯特手中的信上。

在他們的注視下，卡魯特開口了。

「重要的事嗎？」

＊ ＊ ＊

找到答案並非難事。因爲只有一個人會留下這種獨特的痕跡。

聚集在那裏的只有少數獵犬。代表他們的獵犬，慢慢靠近現場。

事件現場隱藏着比想像中更多的信息。而接受過無數次挖掘這些信息的訓練的，正是獵犬。

事件發生後，獵犬們披着魔力阻斷長袍，仔細搜索哈爾梅之森。

——反正，我做的這件事也很難隱瞞。

是破壞系咒文留下的痕跡。

「……嗯。報告。」

——我大概放在最正常的樹下了，你們拿去報告就行了。

勇者與騎士團，以及特殊部隊獵犬聯手擊退了斯科巴爾。

「……那，卡魯特前輩？」

樹木被連根拔起，東倒西歪。

獵犬，卡魯特望着現場，心想：

「拉尼爾大人的介入已經確認。我會將這封信轉交給王室。」

然而，真相併非如此。

「嗯。」

幾個獵犬問道。

卡魯特淡淡地說。

「前輩，這是……」

映入眼簾的是一片宛如廢墟的森林景象。

「這樣啊。」

「信上是這樣寫的。具體是什麼我也不清楚。」

信上蓋着灰色魔法師拉尼爾的印章。卡魯特拆開信，確認了內容。

卡魯特苦笑了一下。

外界也是這樣報導的：

地面裂開了一道道縫隙，到處都是被重物砸下和拖行的痕跡。

原本應該一天就能完成的工作……但哈爾梅之森充斥的魔力，即使是阻斷長袍也無法完全阻擋。

「前輩，這是……」

緩慢地在森林中調查的獵犬們，終於在森林深處有了發現。

還有。

「……說是有重要的事要離開，後續處理就交給我們了。」

他毫不猶豫地說出了事件的真相。

有人在現場找到了答案。

卡魯特大步走向現場的中心。

「……」

因爲這是事先說好的。

「信裏寫了什麼？」

他們的眼眸中流露出奇妙的期待。卡魯特沉思了一會兒，照着信上寫的回答。

他伸手去拿放在樹下的信。

「灰色魔法師，拉尼爾大人插手的痕跡。」

只有參與該行動的極少數獵犬才知曉內幕。

（真是搞得一團糟……）

對於這個問題，埃夫利亞的教師們都異口同聲地說：

而且，那並非劍痕。

——所以說，有留下信件嗎？

而是咒文與咒文碰撞的痕跡。

「出現了。」

不是刀劍劈砍的痕跡。

（灰燼。）

「擋下了結界。」

卡魯特在心中嘆了口氣。

這當然是謊言。

卡魯特還記得拉尼爾說要去批改試卷就離開的樣子。

（……也不能照實說啊。）

卡魯特看着開始胡亂猜測的獵犬們，嘆了口氣。

「趕快開始工作吧。今天之內必須完成。」

＊ ＊ ＊

第四公主，艾菈。

她瞪大了雙眼反問道。

她的視線投向了站在門口的護衛騎士，哈貝爾。

「哈貝爾？你剛纔說什麼？」

「……那個，聽說這次事件拉尼爾大人介入了。和外界所知的情況不同。」

哈貝爾一邊這樣回答，一邊將文件放在了桌子上。

艾菈唰唰地翻閱着哈貝爾遞過來的文件，快速確認着內容。

「也就是說，討伐斯科巴爾並非勇者一人所爲……」

艾菈抬起了頭。

「而是拉尼爾大人獨自完成的？」

「是的，獵犬們是這樣判斷的。現場幾乎找不到星劍揮舞過的痕跡。」

星劍揮舞過的痕跡十分獨特。

斬擊之上會殘留着光暈。那光暈不會輕易消散，並且會驅散魔氣。

（也就是說沒有那種痕跡……）

也就是說根本就沒有揮舞過星劍。

（古代巫妖斯科巴爾的王都襲擊事件。）

「……那個，拉尼爾大人堅決表示不要公開他的介入。」

艾菈拉開抽屜，裏面放着幾十封密封的信紙。

（你到底在忙什麼呢？）

也難怪灰色魔法師會在這種時候出現。

「啊？」

「啊，聽說拉尼爾大人在現場留下了一封信。信上的內容就是這樣寫的。」

他暫時沒有迴歸騎士團或類似組織的打算。

真是令人費解。

（明明處理了那麼大的事件……）

（羅塞爾卿也說過，他並不清楚拉尼爾在哪裏。）

他以前就是個有點神祕的人，應該是有自己的苦衷吧。艾菈一邊回憶着記憶中的灰色魔法師，一邊喃喃自語道。

信中僅傳達了這些內容。

「……真可惜。」

這些都是她從小到大寫給那位魔法師的信。她曾猶豫要不要寄出去，但最終還是沒有寄出，而是將它們存放起來。

「你看看報告書就知道了。」

就連那樣也不確定。

倒不是說討厭勇者。

「真想見你一面啊。」

——我有重要的事情要先離開一步。

哈貝爾似乎誤解了她的意思，於是補充道。

引退後數月音訊不通、真實身分不明的灰色魔法師突然出現，而且他的出現事出有因。

明明還有非要傳達給你的話語。

可惜的是後面的事情。

不要公開他介入此事；

艾菈拿出其中最近寫的一封。雖然好不容易下定決心要寄出去了，但現在已經無法寄出了。

「嗯……」

（這完全是搶奪功勞吧？）

艾菈繼續往下看，不知不覺間就看到了最後一句話。這句話與前面的內容不同，是留給獵犬們看的。

聽到這個回答，艾菈歪着頭表示不解。

「不是，等一下。不要公開介入是什麼意思？」

「王室方面已經將討伐賞金和報酬支付給了羅塞爾卿。」

（……重要的事情？）

究竟是什麼事呢？

艾菈爲錯過了期待已久的會面而感到惋惜。

雖然襲擊事件被事先阻止了，但如果當時的應對稍微晚一點……後果將不堪設想。

翻了幾頁後，她看到了一頁手抄的現場發現的信件內容，便快速瀏覽了一遍。信件的內容簡潔明瞭，主要意思如下：

艾菈沒有理會哈貝爾的話，視線再次落迴文件上。

艾菈託着下巴，眨了眨眼睛。

因爲灰色魔法師已經引退了。

灰色魔法師，拉尼爾。

「難道說，這份才能也有不萬能的時候嗎？」

灰色魔法師卻沒有留下隻言片語，也沒有表明自己的身分就消失了，只留下了一封說自己有重要事情要處理的信。

但是，站在更加崇拜拉尼爾的艾菈的立場上，這件事讓她感到非常不快。

艾菈撫摸着信封的表面，徒勞地感到後悔。

艾菈皺起了眉頭。

已經沒有辦法把信交給他了。雖然可以透過他的老師轉交……

被星辰所愛的女孩。

艾菈眯起了眼睛。

「……爲什麼不對外公佈這個事實？大部分人都認爲是勇者做的。」

——後續處理就交給你們了。

艾菈在腦海中整理了一下目前的狀況。

她向哈貝爾投去了不滿的目光。

他會拒絕所有推薦給他的職位；

（早知道這樣，在他引退前就應該寄出一封的。）

艾菈深深地嘆了口氣。

「我有非要告訴你的話。」

＊ ＊ ＊

事件發生後的第三天。

建築物的修復工作，以及處理埃夫利亞學舍內殘留的魔氣，都已接近尾聲。

這讓艾隆感到高興。

清除魔氣本來就是一件非常麻煩，而且需要耗費大量時間的事情。因爲即使是一點點殘留也不行。

爲此，他原本打算再次計劃長期休假……

不幸中的萬幸，和一起到來的聖女，將艾隆的煩惱一掃而空。

啪。

聖女拍了一下手，僅僅是揮動了一下法衣的袖子，魔氣就消失了。在燦爛的光芒下，小小的黑暗消失得無影無蹤。

「簡直如同奇蹟一般。」

艾隆發自內心地讚歎道，並點了點頭。

「多虧了你，短期停課應該就足夠了。真是太好了，最糟糕的情況總算是避免了。」

「……」

「而且，因爲聖女大人，中了魔氣的學生們也都痊癒了。真是慈悲爲懷啊。」

艾隆帶着微笑，輕啜了一口茶。

「你說是吧，羅塞爾？」

「……嗯，是啊。」

「你那是什麼表情？怎麼好像吞了蟲子似的。」

好事，好事。

「也沒什麼，只是想問問拉妮婭小姐的情況如何？聽說她中了魔氣……」

「……那算什麼理由？」

雖然她擁有的魔學知識遠超乎外表，但……說到底，她也只是一個沒有經歷過戰場洗禮的柔弱少女啊。

——你說要是遇見她你要怎麼辦？

（而且，聽說她今天還去上班了？）

「這，這也沒必要反應這麼大吧？對拉妮婭小姐來說也是好事啊？」

「所以，你找我來有什麼事？」

更何況她還赤手空拳制服了叛徒。

（話說回來，聖女大人還在這裏嗎？）

無論如何，一想到那個少女正遭受魔氣的折磨，艾隆的心裏就感到十分不安。

——可是啊，老師。

「……嗯？」

「就是這件事。」

不，是打算軟禁。

（尤其是咖啡廳，絕對不能讓他去那裏。）

——這個嘛，我覺得我應該不會做什麼。

羅塞爾想起此時此刻應該被關在研究室裏的拉尼爾，不禁扶額嘆息。爲了不讓拉尼爾和聖女碰面，他今天一整天都得忙得焦頭爛額。

「呼……」

因爲，如果讓那兩個人碰面……他簡直無法想像會發生什麼事。只有一點是肯定的，那就是絕對不會善罷甘休。

羅塞爾重重地放下咖啡杯。

對於這個問題，弟子是怎麼回答的來着？

羅塞爾一聽到聖女住在學院的消息，就把自己的弟子軟禁在了宅邸。

羅塞爾瞪大了眼睛。

雖然很佩服她的熱忱……但也希望她能先照顧好自己的身體。

聽說拉妮婭教授沒有露面，是因爲中了魔氣，正在家中休養。好像說是因爲她當時就在結界附近。

——啊，你是說那個瘋女人嗎？

「怎麼了，艾隆？」

弟子笑着回答道。

「沒什麼事，只是有點累而已。」

如果是這樣，拜託她幫忙不就好了嗎？

艾隆沒有說完，把話吞了回去。

（也是，以她那纖弱的身體，要承受結界散發的魔氣確實很勉強。）

他是事發後一天聽到的消息。

要是放任拉尼爾不管，他們一定會碰上的。

「或者，你的弟子也拜託聖女……」

聖女和拉尼爾。

「絕對，絕對不行。」

聖女正在埃雷諾亞到處走動。

（……說她柔弱好像有點言過其實。）

結果，羅塞爾的勸阻無效，弟子還是去埃雷諾亞上班了。

——首先，至少會先把她的衣服撕爛吧？至少也會抓她的頭髮吧。

——嗯……

羅塞爾之所以如此竭盡全力，是有原因的。

（那傢伙可不是乖乖被軟禁的主啊……）

「就是這樣。」

——她纔不是人呢，對吧？

艾隆瞥了一眼坐在對面的友人。

——咦？對人使用暴力是不對的哦？

他已經記不清自己多少次抓住要去喝咖啡的拉尼爾的後頸，把他按回座位上了。一整天都神經緊繃，讓他身心具疲。

「羅塞爾。」

（……是發生了什麼不愉快的事嗎？）

艾隆拍了一下手，說道。

「絕對不行。」

他那雙銳利的雙眼，今天看起來更加凌厲了。

拖着那樣的身體。

耳邊迴盪着徒弟燦爛的笑容和聲音。

燦爛地笑着、折着手指的徒弟身影，在眼前晃動。

（要是讓她們倆碰面的話⋯⋯）

羅塞爾直覺到。

（她們兩個之中一定會有一個人死。）

而且，死的那個很有可能是聖女。羅塞爾沒有把握能處理好後續。

（拜託，拜託你就待在教職員辦公室裏吧⋯⋯）

＊ ＊ ＊

叩、叩。

「請進。」

我稍微探出頭，看向門外。

門外站着一位學生。

「蕾絲特？」

「拉妮婭教授你好。」

她深深地低下頭。

「怎麼了？」

「這個，我想應該要還給你。然後，還想問你一些問題⋯⋯」

我看了一眼時鐘。正好也想着要去喝杯咖啡。

「稍等一下。」

我披上掛在椅背上的披肩，站起身。

「你喜歡喝咖啡嗎？」

作者的話

今天稍微早一點上傳！

＊ ＊ ＊

寫得比平常快一些呢：D

「什麼？」

「邊喝咖啡邊聊吧。走吧。」