159.秋季，新學期0;21;

雖然是老生常談，但埃夫利亞學院的確人才輩出。無論是魔法師還是學者，天生就具備卓越才能的人比比皆是，反而難以找到沒有天賦的人。

因此，這裏被稱爲「星辰的搖籃」。

這是世人對埃夫利亞學院的稱呼。這裏是未來將照亮夜空的星辰們暫時停留、磨練自己的地方。

（匯聚着引領下一代的星辰們。）

這裏需要注意的是「下一代」這個詞。聚集在埃夫利亞學院的人，無論朝哪個方向發展，都會成爲引領下一代的重要人才。也就是說，這裏是建立人脈的最佳地點。

沙沙。

滑過紙面的羽毛筆停了下來。

少女放下羽毛筆，滿意地看着自己擬定的名單。這份名單總結了每個學生的特點。

「大概就是這些人了。」

第四公主，艾菈。

她甩了甩王室象徵的白金色長髮，將名單遞給了自己的護衛騎士。

「我打算和名單上的學生們逐一接觸。哈貝爾，你能幫我確認一下嗎？」

護衛騎士哈貝爾接過主人遞來的名單。看着密密麻麻寫滿一整頁的名字，哈貝爾不禁咋舌。

「……這些人都在名單上嗎？」

「是的，都在。」

艾菈理所當然地點點頭。哈貝爾猶豫了一下，開口說道：

「名單最上面的人都是聲名顯赫、品行高尚的人，這點我理解……但下面的學生，也值得你花時間嗎？」

「當然值得，不然我爲什麼要寫在上面呢，哈貝爾？」

儘管艾菈這麼說，哈貝爾看起來還是不太放心。看到他這個樣子，艾菈輕輕嘆了口氣。她也理解哈貝爾爲什麼會這樣想。

（名單越往下，學生成績越差……在學者之間的評價也不太好。）

而是人與人之間建立起來的關係。

但是，艾菈很確定。

（……這樣說來。）

「真令人期待。」

雖然埃夫利亞的學生們忙於學業，無暇顧及這些外在的華麗，但對於外來的訪客和剛入學的新生來說，埃夫利亞學院是一個充滿夢想和希望的地方。

但這個學期就不一樣了。

吱呀。

「是，我知道了。」

「人脈。」

「他們只是還沒機會展露鋒芒而已。只要有適當的契機，很快就能一飛沖天。」

在通往宿舍的隊伍中，有一個陌生的少女。這位有着迷人白髮的少女正張着嘴，看着中央學館。

就在艾菈一邊這樣喃喃自語，一邊望着窗外的時候，她突然皺起了眉頭。艾菈站起身，走到窗邊。

哈貝爾非常清楚她的眼光有多麼獨到。他壓低聲音說道：

（雖然在上個學期，大家都忙於適應新環境，沒能好好利用這個優勢……）

那是艾菈從未有過的關係。艾菈渴望這種關係。她希望將來身邊能有一些可以真正信賴的人。

埃夫利亞學院。

打發走哈貝爾後，獨自留在房間裏的艾菈託着下巴，望着窗外。坐在宿舍裏看到的風景，與在王宮裏看到的景色，給人的感覺截然不同。

柯蘿爾拉了拉身旁青梅竹馬的衣袖。

備受星辰寵愛的女孩，Stella。

數不清了。

如今，收穫的季節——秋天已經到來，是時候收穫了。

簡而言之，在這裏可以進行自然的交往。這一點深深地吸引了艾菈。

人與人之間的關係是無法用金錢衡量的。用權力和金錢堆砌起來的關係是脆弱的，隨時可能崩塌。艾菈想要的不是這種膚淺的關係。

雖然已經透過照片無數次地熟悉了學院的樣貌，但親眼所見時，柯蘿爾除了讚歎還是隻有讚歎。自從踏入埃夫利亞學院的大門後，她就一直沉浸在驚歎之中。

艾菈輕輕點了點自己的眼角。

不知不覺已過了一個學期。

與在王宮裏的生活不同，在這裏，她不需要經過繁瑣的程序就能見到想見的人。

「哇……」

「這是我的決定。你還有什麼不滿嗎？」

一個學期以來，她撒下了人際關係的種子。

而此時，這裏有一位少女。

決定來這裏入學，是因爲厭倦了王宮生活的艾菈想要休息一下。但是，她來這裏並不僅僅是爲了休息。

「哈貝爾，你要知道。」

柯蘿爾張大嘴巴，呆呆地望着中央教學樓。自從確定進入埃夫利亞學院的那天起，她已經記不清自己翻閱了多少遍學院發放的指南手冊，也不記得自己究竟看了多少次印有中央教學樓照片的那一頁。

在這裏，所有人都被視爲平等的學生。

「嗯，怎麼了？」

聽姐姐說過，候任勇者似乎隱瞞身分進入了埃夫利亞學院。艾菈露出了淡淡微笑。

因爲她親自和那些學生見過面，聊過天。

「看來又多了一個值得見面的人呢。」

埃夫利亞學院在外觀上花費了相當大的心思。爲了打造與王都最高魔法學院之名相符的氣派……艾隆毫不猶豫地投入了大筆預算。

在即將開學之際，艾菈看到學生們提着行李返回宿舍的隊伍。艾菈看着他們，陷入了沉思。

艾菈託着下巴喃喃自語。

艾菈的金黃色眼眸看穿了少女的本質，準確地讀出了少女身上蘊藏的星光。

＊ ＊ ＊

柯蘿爾用力地吞了一口口水。

如同精心築起的紐帶。

「人脈，是比任何東西都寶貴的資產。」

她甚至還把照片剪下來貼在房間裏。

一位懷抱着夢想和希望，轉學到埃夫利亞學院的少女。

這是在某本書裏看到的句子。

因此，埃夫利亞學院擁有比許多觀光景點更加美麗的外觀。精心維護的花園、閃閃發光的瓷磚、就連人行道上都刻有精美的花紋，以及一流建築學家們傾注心血建造的鐘樓。

對她來說，埃夫利亞學院就是最好的舞臺。

「我真的要住在這裏嗎？」

「……我怎麼敢對你的決定有意見呢。我只是擔心，那些學生是否值得你花時間……」

「……是嗎？」

她打開窗戶，往下看。

「如果你不住這裏，爲什麼我扛着這麼重的行李，大老遠跑到這裏來嗎？」

「總之，請爲我準備一個地方。我想在一個正式的會客室裏談談。」

「貝爾諾亞，貝爾諾亞。」

大家多少都適應了這裏的生活，彼此也混了個臉熟，漸漸熟悉起來。在熟悉中，親密感就會萌芽。艾菈淡淡一笑。

難道說，在這座外觀如此金碧輝煌的建築內，真的有一間屬於她的房間嗎？柯蘿爾的肩膀興奮地顫抖着。

「這就是……埃夫利亞學院？」

一切都超乎想像。如果讓黑魔法師們知道，他們一定會嫉妒得痛哭流涕吧？這裏和黑色魔塔裏那些死氣沉沉的教育設施簡直天差地別，根本無法相提並論。

太完美了。真的。

埃夫利亞學院的一切完美地滿足了柯蘿爾的期望。踏入夢寐以求的埃夫利亞學院，柯蘿爾暗暗下定決心。

「我一定要加倍努力。」

「努力什麼？」

「什麼都努力。總之，我會全力以赴的。」

能在這樣的地方學習，還有什麼好挑剔的呢？就算前方有再大的考驗，她也一定會勇敢克服的。

「感覺什麼都做得到呢。」

「……」

「嗯？貝爾諾亞，怎麼了？」

「沒事，只是……就那樣……」

貝爾諾亞用憐惜的眼神看着柯蘿爾。

「別太勉強自己。」

「嗯？你在說什麼啊？」

「你很快就會知道了。」

（很快。非常快的時間內。）

貝爾諾亞邁步走進宿舍。柯蘿爾小跑步跟在他身後。

「哇……」

作者的話

（要安排課程的話……）

埃夫利亞因返校的學生們而變得熱鬧非凡，拉妮婭卻坐在教授辦公室的沙發上，難得地陷入了沉思。

或者，通過反覆的經驗，將知識刻在腦海裏。

（但是，就像老師說的那樣……這裏是埃夫利亞學院。）

＊ ＊ ＊

「嗯……」

親身體驗獲得。

一句令人毛骨悚然的話語在辦公室裏迴盪。

她從衣架上取下披風，披在肩上。做好出門準備的拉妮婭，邁着大步走向教授室的門外。

她是第二學期插班進來的學生。

大約四個月的課程。

如果要讓她和從一學期就開始上課的學生一起上課……就需要彌補她落下的課程。而這正是問題所在。

而對於即將面對噩夢的青梅竹馬，他能做的……也只有偶爾的鼓勵了。

拉妮婭一邊摸着嘴角，一邊說道。

「候任勇者，柯蘿爾。」

「要去咖啡館嗎？」

「埃夫利亞是學習的地方，不是測試人類極限的訓練場。」

拉妮婭點點頭，表示理解。

「該怎麼教呢？」

很難使用這種激烈的方法。

是個特殊的學生。拉妮婭一邊在腦海中勾勒着這位連外貌都很特別的學生，一邊喃喃自語道：

「實戰。」

拉妮婭把這個疑問拋到一邊，繼續思考。她在腦海中構思短期特訓的安排……但始終無法拼湊完整。

距離開學還剩一週左右。

聊天的同時，也打算稍微試探一下魔力流動。這樣一來就能自然而然地確認實力了。

一邊請喝咖啡一邊聊天。

辦公室裏並非只有拉妮婭一人。有人對這句令人毛骨悚然的話語做出了反應。

「嗯？嗯，我知道了！」

「嗯啊。」

羅塞爾忍住嘆息的衝動，只是揉了揉自己的眼角。拉妮婭慢慢地從沙發上站起來。

貝爾諾亞聽着柯蘿爾彷彿背景音樂般響起的讚歎聲，嘆了口氣。那雙閃閃發光的眼睛，還要多久纔會變成垂死的亡靈之眼呢？

「……拉妮婭？」

在貝爾諾亞看來，應該很快了。

的確是堪稱完美的計劃。拉妮婭嫣然一笑，點了點頭。看到她的笑容，羅塞爾的表情卻僵硬了起來。

首先，我需要確認一下她的程度。

「這孩子能撐到什麼時候呢？」

「是？老師，有什麼事嗎？」

（捨棄快速有效的方法，我該怎麼辦？）

如何在短時間內讓她消化這些課程？

「哦……」

羅塞爾呼喚了拉妮婭的名字。

「是的。不過，我和一個學生一起去。」

「老師，我出去一下就回來。」

他用懷疑的眼神看着拉妮婭。雖然有千言萬語想說……但羅塞爾最終只對拉妮婭說了一句話，將所有想說的話都濃縮在了其中。

拉妮婭從沙發上站起來。

（首先，我需要讓她趕上進度。）

「那我走了。」

真是非常普通的教授煩惱。

「……加油吧。」

需要稍微溫和一點。而溫和，對拉妮婭來說，一直是個難題。

「……嗯，去吧。」

然而，這與普通教授的煩惱略有不同。拉妮婭瀏覽着記載着分配給她的「特殊學生」信息的報告。

（真是完美的計劃啊。）

＊ ＊ ＊

其實我已經知道方法了。在戰場上，分秒必爭，經常需要直接將知識「灌輸」進去。

要完蛋啦！