224.惡夢重演0;31;

（當珍貴的東西被他人奪走時，自己應該如何行動？）

對拉妮婭來說，這是一個非常困難的問題。她這一輩子從未被搶走過任何東西，有的只是搶奪他人位置的經驗。由於無法從過去的經歷中找到答案，拉妮婭陷入了沉思。

在這一連串事件中，她意識到了一件事。

僅僅過了一個月左右的時間，學生們就把自己忘得一乾二淨。這並不是學生的錯，而是拉妮婭自己需要反省的問題。

（我難道就只有這種程度嗎？）

時間一分一秒地過去，事情已經發生。

雖然會感到後悔，但她並不會沉溺其中。既然事情已經發生，就必須找到解決的方法。

在經歷了一週充滿後悔和執着的時光後，拉妮婭終於找到了答案，一個非常簡單的答案。拉妮婭不禁出聲念出了這個簡單而迷人的答案。

「更強烈的刺激。」

沒錯，就是刺激。

就是缺乏刺激。

爲了讓他們無法忘記自己，爲了讓他們的大腦中只留下自己是他們唯一正牌教授的印象……需要更強烈的刺激。

（而且，是週期性的刺激。）

無論多麼強烈的刺激，如果只是一次性地給予，最終還是會被遺忘。重要的是要週期性地讓他們暴露在刺激之下。

點頭。

拉妮婭用力地點了點頭，倚靠在走廊的窗邊。她望向窗外，視線所及之處是學院的佈告欄。

[魔力交易學（基礎）課題指南]

還有她張貼的學院公告。

拉妮婭熬了一整晚計劃的課題，現在正以非常滿意的表情看着它。光是想像學生們看到公告後的反應，拉妮婭的嘴角就忍不住泛起微笑。

（盡情期待吧。）

她走近一步，指着佈告欄上的公告。纖細的手指輕輕敲了敲紙張，她開口說道：

我會讓你們見識到我最好的一面。

「就是你們看到的那樣。」

這並不難。

「拉、拉妮婭教授？」

＊ ＊ ＊

這不是爲了我自己。

「課題截止日期是學期末。」

必須查明那句話的真僞。在幾位敏銳的人因恐懼而顫抖之際，他們抵達了學園佈告欄前。

我會幫助你們的。

「相信大家都知道『魔力的交易式』指的是『咒文的構成』吧。上學期你們已經透過分組作業體驗過了，這次就由各位獨立完成吧。」

她喃喃自語的聲音低沉地迴盪在走廊中。

玩了一個月還不夠嗎？

這兩個月你們就別想休息了。

然後，彷彿約好了一般。

咕咚。

「當然，我不是要你們寫出完美的咒文。關於這次的作業，我會在『魔力交易學概論』的課堂上詳細說明，不用那麼緊張。」

無論如何，拉妮婭的執着可說是相當強烈。

閱讀着公告的學生們，表情接連產生變化。有人瞪大了眼睛，有人撫摸着自己的眼角⋯⋯還有人倒抽了一口氣。

應該做得來吧？我相信你們。

「課題的主題是『魔力交易學』，請設計出一套完美的交易方案。相信你們這一個月跟爾提亞教授『好好』學習後，應該沒有問題。」

「怎麼了？」

「……想往哪裏逃？」

「我預計明天開始上課，請各位同學今天務必確認學院佈告欄。」

「大概還有兩三個月的時間，可以慢慢完成，如果要趕着做，應該會很辛苦。」

一切都是爲了你們好。

拉妮婭教授一如既往地帶着一抹淡淡微笑點了點頭。她向後退了一步，指向學園佈告欄。

「拉、拉妮婭教授。」

看來你們沒有我也過得不錯啊。

然而，這聲音在學生們聽來卻有些不同了。

「只要完成作業，相信各位都能夠獲得很大的成長。」

反正你們都已經做過一次了。

「當然，如果覺得太困難，放棄也無妨。」

[負責教授：拉妮婭·馮·特里阿蘇]

溫柔而甜美的嗓音。

我會讓你們再也不敢奢望其他的教授。

學生們嚥了口口水，看向佈告欄。上面貼着一張昨天還沒有的紙，紙上寫着惡夢的名字。

佈告欄前已經有人了。

「⋯⋯咦？放棄？」

「還能是什麼呢。」

別擔心。

她笑了。

學生們的目光投向了拉妮婭教授。

讓我來測試你們一下吧。

她斜倚在窗邊，正在整理被風吹亂的頭髮，聽到聲音後疑惑地抬起頭。

只要努力，你們一定做得到。

爾提亞教授的最後一堂課結束後，學生們約好要去參加送別會，但在出發前往店家之前，他們不約而同地衝向了走廊。

學生們的目光迅速移動着。

「啊，你們來得真快。」

「慢慢看也沒關係。」

[魔力交易學（基礎）課題指南]

「這、這是什麼？」

埃夫利亞的惡夢低語着令人毛骨悚然的句子。

『惡夢又回來了。』

「是啊，如果有人真的想放棄，我也沒有立場阻止。雖然我會盡力協助各位，但如果真的想放棄，我也只能尊重你們的決定。」

她的意圖令人難以捉摸。

學生們面面相覷，這時拉妮婭用溫柔的聲音繼續說道：

「不過，這次的作業佔這學期的成績比例最高⋯⋯如果放棄了，我也很難給各位好成績。」

直到這一刻，學生們才終於明白拉妮婭的意圖。

她的話語如同巨石一般，重重地砸在所有學生的心頭上。

「成績不好也沒關係吧。」

想放棄就放棄吧。

「大不了重修就好。」

如果想明年再修一次，那就修吧。

「還有其他問題嗎？」

沒有人回答她的問題。

只見拉妮婭露出燦爛的笑容。面對着笑容比任何時候都還要燦爛的惡魔⋯⋯學生們陷入了絕望。

（魔力交易學概論是⋯⋯）

必修科目。

爲了畢業，這門課是必修。

也就是說，就算再怎麼不想聽，也不能退選。

偏偏負責這門課的教授，就是被稱爲埃夫利亞惡夢的拉妮婭教授。無法擺脫、無法逃離的惡夢，降臨在學生們的頭上。

「最後一個學期也要好好努力。」

她微微點頭，起身離開座位。

學生們目送着拉妮婭遠去的背影。喀、喀，走廊上低沉的鞋跟敲擊聲，在他們耳邊迴盪。

第四公主，艾菈。

「哇。」

他們感覺，在那片黑暗中，窺見了自己的未來。

所以我決定只是在一旁觀看。

我纔不想加入那羣人。

（不過，跟着去好像有點奇怪。）

我歪着頭。

有人敲了教授研究室的門。

＊ ＊ ＊

因爲我猜不出她來訪的目的。聽到我的問題，艾菈微微側着頭。

回到研究室的我，託着下巴望向窗外。窗外盡是凱爾哈姆，以及簇擁着他前往某處的學生們的身影。

「你那麼想去的話，也跟着去不就好了？」

「啊，我真的沒有……。」

「……請問您有什麼事嗎？」

我和她四目相接。那一瞬間，她的眼神變得犀利。

有人發出感嘆。

「你在這裏啊。」

師父的背影擋住了來訪者的臉。我轉過頭看向門口，耳邊傳來熟悉的聲音。

（是誰來了？）

在魔塔，我像逃跑般地半夜離開，沒能參加送別會，

而且是以非常華麗的姿態迴歸。

就這樣，當我數着一個個離開的學生人數時。

坐在門邊的師父打開了門，確認了來訪者的長相後，用略帶慌張的語氣說道。

「……什麼？」

我好像聽說他們要辦那樣的活動。

……敬語？

（雖然也有我不想接受的部分……。）

「……公主殿下？請問有什麼事嗎？」

望着絡繹不絕的學生隊伍，我不禁舔了舔嘴脣。就在我這樣漫不經心地看着窗外時，老師開口了。

我只是，稍微有點羨慕而已……僅此而已。再說了，我加入他們又能做什麼？

「你不是剛從休假回來嗎？本來想早點來問候你的，但是因爲要準備的事情有點多。」

「有什麼事嗎？當然是來向你問候的啊。」

叩、叩。

惡夢回來了。

「我、我纔不想去呢。」

（歡送會。）

她苦笑着，抓住站在身後的柯蘿爾的肩膀，把她拉到自己面前。柯蘿爾抖了抖肩膀。

探頭進來的學生。

「想加入就直說，跟着那羣人一起去不就好了。你平時不是神經很大條嗎，偏偏這種時候就開始察言觀色……。」

看到要去參加送別會的學生們，我突然感到有些羨慕。有點好奇那是什麼感覺。

有着王室象徵的白金色頭髮的少女。

「啊，請問拉妮婭教授在裏面嗎……？」

「我只是，覺得如果我能爲他們做點什麼就好了。」

她帶着一絲戲謔的眼神看着我。師父往旁邊讓開一步，她和幾名學生一起走進了教授研究室。

學生們閉上眼睛，預感到好不容易恢復正常的生活規律，又要被打亂了。閉上眼睛，能看到的只有漆黑一片。

老師用一副「你以爲我不知道嗎」的表情看着我。

「……真吵鬧。」

「嘖……。」

「我又不是第一次認識你，拉妮婭。」

離開隊伍的時候……也沒有好好地說聲再見。

（漫長又漫長的黑暗。）

「真是要瘋了。」

「柯蘿爾和我……。」

艾菈轉過身。

「是蕾絲特小姐策劃的。」

蕾絲特默默點頭。

（計劃？什麼計劃？）

我看得一頭霧水，艾菈指了指門外。

「我們打算去參加爾提亞教授的歡送會，教授要不要也一起去？」

「……你是說我嗎？」

「對啊，我已經跟拉克公子說過了。」

艾菈話音剛落，柯蘿爾連連點頭。

柯蘿爾結結巴巴地說：

「貝爾諾亞也說會幫忙準備！還有，戰鬥魔法學系的學生們也會來幫忙……」

準備？準備什麼？

我從剛纔開始就搞不清楚狀況，只能眨巴着眼睛問：

「準備什麼……」

「還能準備什麼，當然是感謝詞啊。」

……感謝詞？

「雖然官方說法是，你爲了保護我們受了傷，所以要休養一個月……但我們還沒好好向你道謝呢。」

原來那件事還讓她們放在心上啊。

卡魯特說會「看着辦」編個理由報告上去，所以我也不太清楚詳細情況。我只知道我的戶頭莫名其妙多了筆錢，還以爲就這樣算了。

（……我真的沒有生氣。）

艾菈憋着笑。

「還說沒有。」

作者的話

「我們走吧，教授。」

「沒有啊，我什麼時候……」

噗哧一聲，艾菈笑着後退了幾步。我的臉瞬間漲紅，說不出話來，一直在觀察情況的教授開口了。

我像被拖着走一樣，被拉出了教授室。

「好啦好啦，我知道了。」

「所以我們想趁這個機會好好向你道謝。」

「對啊，她說想向爾提亞教授和拉妮婭教授表達感謝之意。不過她最近真的很忙，可能只會露個面就走了。」

「不是，真的……」

艾菈從懷裏掏出一個信封。

我瞪大眼睛怒視着艾菈，但她似乎毫不在意。艾菈一邊忍着笑意，一邊挽住我的手臂。

「所以，你要不要一起去？歡送會的規模好像會很大喔。」

「你明明就故意加重語氣，強調『歡送會』這三個字，還想裝作若無其事。」

「我剛纔看你好像有點失落呢？」

「噗。」

「哪有，我哪有失落……」

那是一個印着紅色薔薇圖案的信封。

＊雖然預告會晚點更新，但幸好還是準時上傳了。：D

我始終主張我的清白，但艾菈、柯蘿爾和蕾絲特都只是笑笑帶過。

「奇幻」小說裏，如果哄好生氣的教授，作業量減少的機率也會提高……！

艾菈一邊把信封遞給我，一邊微笑着說：

艾菈帶着一如既往的調皮笑容靠近我，在我耳邊低語：

＊ ＊ ＊

「別推託了，去吧。從剛纔開始就表現出一副很想去的樣子……」

「……？露伊爾公主殿下嗎？」

「我姐也跟我說了，到時候她會抽空出席歡送會。」