372.癮君子聖N0;11;

聖女，娜緹妲。

拉妮婭與她初次見面，是在一年前。那次初遇，拉妮婭至今仍記憶猶新。因爲那場面實在過於震撼。

「呼——」

德羅希姆教團的總教堂。

用於向上天祈禱的祈禱室，被長長的血跡染成了暗紅色。血跡的盡頭，一名少女坐在神父的屍體上，仰望着被天花板遮蔽的天空，吐出一口氣。

斷斷續續的呼吸聲。

每當她呼氣時，都會飄出一縷灰色煙霧。

少女口中叼着的東西，是後來拉妮婭才知道的，被稱爲神經鎮定劑，是藥物成癮者爲了戒斷毒癮而燃燒的治療劑。

「……」

少女用空洞的眼神望着拉妮婭。

與拉妮婭四目相對，少女露出了笑容。那是一種無力的笑容，也是一種放棄掙扎的笑容。少女最後深深吸了一口煙，然後長長地吐出一口氣。

灰色的煙霧。

在煙霧繚繞中，拉妮婭看向少女身下被她壓着的神父們。他們手中緊握着注射藥物的工具。地上散落着裝有五顏六色藥物的瓶子，抬頭看向少女……

她的手臂和脖子上，佈滿了無數次注射留下的針孔。少女空洞的眼神，完全不像是一個正常人。

這些線索已經足夠拉妮婭判斷形勢了。

德羅希姆教團，因其接連被揭露的惡行，以及前任聖女薩菈的退位，正走向衰敗。拉妮婭得知該教團隱瞞了新聖女的誕生，便動身前往此處。

拉妮婭用手背拭去眼角的淚水。

也許是從薩菈身上意識到洗腦已經不夠用了，教團這次似乎採取了更加極端的手段來培養聖女。而眼前的少女，就是這種教育的產物。

「啊，啊，啊嗯。」

少女看着拉妮婭，開口說話。

也許是因爲藥物的影響，她的發音有些含糊不清，只能不斷地張合嘴脣，撫摸着自己的下巴，努力地繼續說下去。

不對啊，我可是很俐落地解決問題的。

但絕不會因此而紊亂。拉克完成了埃夫利亞的所有課程，並直接從埃夫利亞的夢魘那裏學習了魔力的排列。震盪的排列瞬間就恢復了原樣。

也沒惹出什麼大事。

聖域的最中心，矗立着一尊尊破碎的石像。

「你要不要也來一根？」

「比那時好多了，好很多了。」

上次出任務的時候，她因爲一個貴族的搭訕，竟然拿酒瓶砸了他的頭，結果惹出了一堆「稍微」麻煩的事情。她真的讓人猜不透會做出什麼事來。

她用手指夾住燃燒的魔法香菸，將快要燒到手指的菸蒂靠近神父的眼睛。

龐大的魔力洪流壓迫着拉克的身體，但對現在的他來說，這種壓迫感恰到好處。拉克將隨身攜帶的重物依次放在地上，開始了一天的工作。

「趁現在還沒看到什麼可怕的東西，快走吧。」

（說起來，師父以前也是這種心情嗎。）

「咦？你生氣啦？」

他甚至不需要調整呼吸。

坐在辦公室看報告看到一半的拉妮婭按了按眉心。把她派去北方之後，突然湧上一股擔憂。應該沒事吧？應該不會有事吧⋯⋯。

拉克就像散步一般，步伐輕鬆地走向聖域。即使在漫天風雪中，他的呼吸也絲毫不亂。轉瞬間，拉克便抵達了聖域的最中心。

過去，加拉哈爾給予的軍用重物和禁錮器。拉克在全身佩戴滿禁錮器後，開始了鍛鍊。

神父的瞳孔劇烈地顫抖着。

娜緹妲笑了起來。

「如果你是來總教堂祈禱的……那你找錯祈禱室了，這裏不是，去別的地方吧。」

在以固定姿勢揮舞了一段時間的斧頭後，拉克的身體開始冒汗，他隨即提升了訓練強度。他用斧柄輕輕地敲打自己的心臟。

「要不要我幫你結束痛苦？只要吸一口，眼前就會一片光明。還能感受到火星四濺的快感，超棒的體驗，我一個人獨享太可惜了。」

仔細想想，確實不太一樣。

「你該不會真的以爲那是搭訕吧？別鬧了。哇，真的假的。哇⋯⋯。」

「喂？怎麼了？」

拉妮婭搖搖頭，開始處理公務。應該不會有什麼事的吧。那孩子還是懂得分寸的。

神父被她呼出的濃烈煙霧嗆到，劇烈地咳嗽起來。娜緹妲看着他咳得上氣不接下氣的樣子，覺得很有趣，便壓低聲音說道：

＊ ＊ ＊

加熱（Heating）。

拉克將兩把斧頭別在腰間，邁步走進了雪山的深處。步行了一段時間後，暴風雪肆虐的格雷斯家族聖域映入了眼簾。那裏正是拉克的修煉場。

教團刻意隱瞞、封鎖消息的這一任聖女。那就是娜緹妲和拉妮婭的第一次相遇。回想起當時娜緹妲那空洞的眼神，拉妮婭長長地嘆了一口氣。

『拉妮婭，我以你師父和父親的身分拜託你一件事。千萬別惹事生非。別給我惹了一堆麻煩回來。要安靜地、低調地解決問題。』

接着，她呼出一口氣。

「你看起來不像是教團的人。」

魔力的排列在一瞬間發生了劇烈震盪。

⋯⋯不過還是有一點讓我擔心。

儘管在藥物的影響下，她的發音有些模糊，但少女還是一字一句，用力地說着。說完，她又咧嘴一笑，那是一種對人生不抱任何希望的人才會露出的，乾澀的笑容。

＊ ＊ ＊

所謂的工作，其實也只是修煉而已。

因爲，這三年來，拉克也成長了。

「只要不跟教團扯上關係，她就是個好孩子。」

就算真的惹事了，我也會「不留痕跡地」處理乾淨，有什麼好擔心的。

「……呼。」

「唉，情況不太一樣吧。」

拉克一邊聆聽着石像間水流的聲音，一邊輕輕地吐出一口氣。過去，他需要藉助初代家主格雷斯的力量才能承受這裏的環境……但現在已經不需要了。

呼，呼呼。

一想到這些擔心的事情，就好像聽見師父的聲音在耳邊響起。

娜緹妲的身分確認後被她安排在助理的位置上，已經過了一年的時間。雖然她現在還是動不動就抽起魔法香菸，但至少不再碰藥了。光是這樣就已經是驚人的進步了。

貝爾諾亞和柯蘿爾在調查了引發問題的雪山數日後，返回了騎士團的駐地，準備提交報告並商討後續的應對措施。拉克則再次回到了日常生活中，輕鬆地開始了一天的工作。

不是請求幫助，而是讓她趕快逃離，不要被捲入其中。

聖女，娜緹妲。

她叼着魔法香菸，一把抓住神父的衣領，將他推到牆邊。神父的後腦勺撞到牆壁，發出痛苦的呻吟，娜緹妲則將臉湊近他，直到兩人的額頭幾乎要碰到。

就是娜緹妲的脾氣太火爆了。

「⋯⋯嗯。」

拉克的一天從清晨開始。

用充分熱身的身體反覆進行魔力循環。

拉克的基礎堅不可摧，如同堅固的塔樓。即使在周圍肆虐的魔力激流中，他的呼吸依然保持穩定。回想起剛進入埃夫利亞時，在魔力之泉入口處昏倒的自己，現在的進步簡直令人驚歎。

呼，呼呼。

拉克繼續揮舞着斧頭。

每一次揮舞，都會發出「啪」的一聲，彷彿有什麼東西被劈開的聲音。拉克一邊聆聽着耳邊響起的啪聲，一邊思考着。

距離從埃夫利亞畢業，已經過去了一年。

距離從拉妮婭教授那裏收到「那個」，已經過去了三年。

回顧過去的三年，自己是否有所成長？對於這個問題，拉克可以點頭肯定。雖然還沒有成爲超凡者，但他已經踏上了通往超凡者的道路。不，也許他已經走得太遠了。

自從完成了聖盃的試煉後，拉克就再也看不到前方的牆壁了。因爲牆壁已經消失了。

他不知道自己應該翻越什麼，也不知道自己現在身在何處。教授說，時候到了自然會明白，但拉克不知道那個時候究竟是什麼時候。

「……」

他能感覺到的，只有寄宿在心臟中的聖盃碎片……以及那天教授在他心中種下的種子。

（……還缺少些什麼。）

他無法準確地說出「缺少的」是什麼。

只是，拉克還不能自稱超凡者。雖然其他人評價拉克的肉體和技術已經達到超凡者的領域，但拉克自己並不覺得自己是超凡者。

缺少了決定性的某樣東西。

拉克一直在尋找那究竟是什麼。

因爲還沒找到答案，所以只能愚笨地鍛鍊身體。拉克一邊聽着日益增長的劈啪聲，一邊慢慢地呼出一口氣。

「呼……」

吐氣看向前方，那裏出現了一片破碎的空間。拉克看着虛空中刻下的斬擊，輕輕地將雙手拿着的斧頭相互碰撞。

「很高興見到你，北方的守護者。」

拉克眨了眨眼睛。

一名神父躺在地上呻吟，一名女子將赤腳踩在神父的頭上，正在抽着香菸。微卷的褐色長髮，隨着從敞開的窗戶吹進來的風輕輕搖曳。

這種想法並沒有持續多久。

「是、是的……」

「來訪的客人說明了情況，併爲違反了『北方的律法』而低頭道歉……我還以爲她是個好人呢。」

不知不覺間，拉克已經抵達了會客室門前。戰士們聚集在會客室周圍，他們看着房間裏面，紛紛咋舌。

「因爲客人的身分特殊，我們也不好輕易插手。大公也說過『在我護衛的範圍內，要尊重客人的自由』。情況很複雜。」

彷彿在回應着那回音，空間扭曲並被撕裂。這是卡拉德利克流0;改1;，格雷斯流技術中的一種。看着日臻完善的技術，拉克感到了一絲自豪。

「發生什麼事了，賽巴斯？怎麼這麼急……」

＊ ＊ ＊

「也就是說……」

今天的訓練就到此爲止吧。

「那個，情況好像有點複雜。」

她露出微笑。

斷斷續續的呼吸聲。

鏘。

來到北方的客人是隸屬於教團的相當高層的人物，在前往北方的過程中，教團以保護她爲藉口，給她安排了一個祭司。

「……什麼？」

「什麼？」

「呃，呃呃……」

「……到底是何方神聖？」

拉克和賽巴斯一起急忙趕往白夜城，路上拉克從賽巴斯那裏聽說了現在的情況。

聽說事情是這樣的。

「我是拉妮婭·馮·特里阿蘇大人的輔佐官，聖女娜緹妲。」

「……是聖女。教團的聖女。」

拉克一邊跑向白夜城一邊問。

斧頭與斧頭碰撞產生的迴音。

拉克與娜緹妲四目相對，心中暗想。

女子踩着躺在地上的神父站起身，隨手將香菸按滅在神父頭上，朝拉克走來。她像要握手般伸出手，卻突然停下，像是注意到手套上的灰燼和血跡，尷尬地笑了笑。

她脫下手套，塞進長袍口袋裏，然後赤手伸向拉克。

「失禮了。」

「哎呀！」

在會客室聽到尖叫聲，我跑過去一看，聽說是一位客人把神父打得死去活來。

「呼……」

「啊，少爺。」

賽巴斯補充說，由於幾年前教團在北方犯下的暴行，教團已經被禁止派人前往北方……這次好像是以護衛爲藉口，試圖踏足北方。

女子吐出一口長長的煙霧，與站在門口的拉克四目相對。她眨了眨眼睛，隨即露出燦爛的笑容。

「少、少爺！」

「爲什麼要打一起來的……」

「客、客人正在大鬧！」

不愧是拉妮婭教授會派來的客人。

拉克感覺到半天時間已經過去了，便收拾東西走出了聖域。就在他踏上被暴風雪覆蓋的雪原，用暴風雪的寒風來冷卻汗水的瞬間。

一直在聖域外等候的管家賽巴斯朝拉克跑了過來。拉克用賽巴斯遞過來的毛巾擦去汗水，歪着頭。

賽巴斯回答了他的問題。

拉克眨了眨眼睛說道。

「拉妮婭教授，不，是勇者大人派來的客人……那位客人正在把和他一起來的祭司往死裏打？」

確認拉克到來後，戰士們側身讓開一條路。拉克跨過他們，走向會客室，不禁倒吸一口涼氣。