088.狂犬與狂N僕0;31;

灰色魔法師，拉尼爾。

她從公主那裏聽聞了與第一王子相關的人物的情報。露伊爾公主將自己畢生暗中調查、蒐集到的情報，毫無保留地向拉尼爾傾訴。

果不其然，第一王子的派系十分龐大。

追隨他的人不計其數，多到令人不禁懷疑，如果將這些人全部剔除，王宮是否還能正常運作。

拉尼爾臉上不禁流露出疑慮的神色。

看到拉尼爾的表情，露伊爾公主苦澀地笑了。那笑容彷彿在問：

「這樣你還能應付嗎？」

拉尼爾摸了摸下巴。

她將思緒整理了一番，並根據聽到的情報，開始計劃接下來的行動。

需要清除的人太多了。

人多就代表着處理起來很麻煩。

拉尼爾是灰色魔塔的候任塔主，也是戰場上能幹的指揮官和騎士。她非常清楚該如何處理這種需要清除大量敵人的情況。

（真麻煩。）

拉尼爾心想。

（乾脆全部一鍋端了比較方便。）

她做出了結論。

＊ ＊ ＊

最近幾天，別宮裏流傳着令人毛骨悚然的傳聞。

傳聞沒有腳，卻傳播得飛快。它藉由人們的嘴和耳朵，迅速傳遍了整個別宮。

「聽說，最近別宮裏……」

傳聞這東西實在太過喧鬧，它不甘於只停留在別宮。

「要打到什麼程度呢？」

在一片迷茫中，事件仍在持續發酵，而事件的中心正是露伊爾公主，以及一位始終陪伴在她身邊的女僕。

「咚咚咚！請你寬恕我吧！」

「看來你沒有什麼話要說了。」

傳聞在王宮內部蔓延開來。

「本來，我說趴下就該趴下，說舔就要舔，這纔是你們這些卿的本分。爲什麼叫宮廷魔法師？因爲是爲了王室而存在的，所以才叫宮廷魔法師。」

「每天晚上，不，不分晝夜，都能聽到別宮地下室傳來慘叫聲。」

「『狂犬』這個稱號還真是名副其實……」

「聽說公主殿下是不是瘋了？」

她緩緩開口。

「連他也？我們這邊是……大人……」

「求求你了，就一次，只要一次就好！」

「一頭黑髮。」

失去門把的泰斯路特趴倒在地。他用顫抖的瞳孔向上看去。

他抓着會客室的門把，聲淚具下地哀求着。這時，有一個人朝他走了過來。

宮廷魔導長，泰斯路特。

她揮了揮手。

「他也保持沉默，真是令人費解。」

當人們毫無線索，對真相一無所知時，謠言就會以更快的速度膨脹，各種猜測也隨之而來。

沒有人知道發生了什麼事。

不斷有人被帶進別宮，被帶進去的人各式各樣，但卻沒有人從別宮出來，這到底是怎麼回事？

「陛下本來就不會干涉這種事，那大皇子殿下呢？」

「我們魔獸飼育部門的部長也被……」

「泰斯路特卿，你現在似乎誤會了什麼。」

「雖然不是很重要，但聽說她長得很漂亮。」

沒有人知道女僕的真實身分。

傳聞越傳越誇張。

是露伊爾公主。

「不，是露伊爾公主殿下……」

最後一根手指也鬆開了。

「聽說近衛隊長被帶走了。」

「但聽說她一掌就制服了宮廷魔法師？」

她嫣然一笑，伸出手。將緊抓着門把的泰斯路特的手指一根一根掰開。

「被抓走的好像不只是魔法師吧？」

「不行啊！求求你！要我跪就跪！要我舔就舔！請你再給我一次機會，只要一次就好……」

「陛下什麼也沒說。」

身爲代表宮廷魔法師的人物，以高傲和穩重著稱的宮廷魔導長，竟然……

它的源頭是內命婦。

「看起來有點奇怪。那些宮廷魔法師的眼神都很渙散，好像充滿了恐懼。」

她用理所當然的語氣說道，聲音鎮定自若。面對她那理直氣壯的態度，泰斯路特啞口無言。

然後。

視線的盡頭是露伊爾公主。

「有五位宮廷魔法師被帶進了公主殿下的會客室。」

這位身分不明的女僕守護在公主身邊，別宮的女僕們壓低聲音竊竊私語。

「不會吧，這世上怎麼會有那樣的女僕……」

「聽說她不會使用魔法。」

這個傳聞達到了高潮。

「我們部門的副官也被……」

有人被從露伊爾公主的會客室裏拖了出來。看到被拖出來的人的臉，侍女們的臉色瞬間變得鐵青。

「真是的，她到底做了什麼啊？」

「黑色的眼眸。」

「什麼？」

服侍第一公主露伊爾的侍女們竊竊私語着。她們談論的內容如下：

「帶走。」

「但是，沒有任何一位魔法師從別宮裏出來。他們都被抓到哪裏去了。」

「又有宮廷魔法師被帶走了。這次的數量非比尋常，足足有十個人，被五花大綁地押進去。」

「聽說她的力氣大得驚人，能像扔球一樣把聖人男性扔來扔去。」

啪嗒。

護衛騎士問道。

對於這個問題，露伊爾簡短地回答。

「打到他彎曲的背挺直爲止。」

泰斯路特的臉色瞬間變得慘白。

「啊，啊啊啊啊！露伊爾公主殿下！這樣不行，這樣不行啊……！」

他發出慘叫，被護衛騎士拖走了。看到這一幕的侍女們紛紛撇開了視線。

吱呀，砰。

會客室的門再次關上。

「……」

寂靜的走廊上，新的傳聞開始滋生。聽說公主殿下把宮廷魔導長抓起來狠狠地教訓了一頓，還放話要把他打到背挺直爲止……。

到底發生了什麼事？

無人知曉其中緣由。

只有一名穿梭於他們之間的女僕，爲了尋找新的獵物而行動。

＊ ＊ ＊

「到了這個地步，連我都開始好奇了。」

「是嗎？」

「你到底做了什麼，竟然能把事情處理得如此乾淨俐落？」

「乾淨俐落嗎？」

公主一邊望着我，一邊用難以置信的語氣說道。

「聽說宮廷魔法師們所在的研究所完全被摧毀了。那些傢伙們藏匿的祕密文件，現在不就擺在我面前嗎？」

她指的是到剛纔爲止，一直被宮廷魔法長泰斯路特視爲機密的那些文件。

「你滿意就好。」

——請務必，務必召見……！

她望着我的眼神中充滿了困惑。

「就是這裏，你看這裏，用力按壓或搖晃這裏的話，眼前會一片模糊，然後視野會變得狹窄。在那時候⋯⋯」

「我放火燒了。」

「什麼？」

坐在她對面的是拉尼爾。這些天來，他們總是以西洋棋來打發時間。

從她後頸開始蔓延的花紋，已經延伸到胸口了。

儘管他們哭喊着，門卻依然緊閉。應該狂吠的瘋狗，卻毫無動靜。這對他們來說，反而更加可怕。

祕密進行的實驗，不知爲何公主連概要都瞭如指掌。就連如何處理失敗品，也都一清二楚。

「是？」

——殿下……！

祕密被揭穿的人，弱點被抓住的人，以及被公主掌握了性命的人。這樣的人擠滿了別宮的走廊。

「⋯⋯你說把目擊者打暈，是什麼意思？」

「我原本以爲你會留下痕跡，還想了許多應對的話語⋯⋯看來是用不着了。」

「只是把牆壁燻黑一點點而已？大概就是那種，可以假裝是做實驗時火星噴濺造成的程度。」

我總不能在公主面前這樣說話，於是決定儘可能具體地說明。

「⋯⋯你在王宮放火？」

「這隔音結界，性能真是出奇地好啊。」

這一切，都在短短兩天內發生了。

我滔滔不絕地解釋，公主卻一言不發。

一封送到他們部門、送到他們座位上的信，讓他們不寒而慄。這就是他們聚集在別宮的原因。

露伊爾在棋盤上落下一子。

第三天的早晨來臨，公主別宮的走廊上擠滿了人。

「嗯⋯⋯」

好像沒做錯什麼。

「這些是你帶來的吧。」

請給我們一次機會，那個情報是錯誤的。

「……」

——公主殿下，求求你。

＊ ＊ ＊

「把宮廷魔法師們的研究所，還有那些傢伙們的祕密會議室，弄得亂七八糟的也是你吧。」

「如果有目擊者，就先把他們打暈，如果有留下腳印或痕跡，就放火燒掉。」

請你明察。

我聳了聳肩。

「不，沒事了……」

「是啊。」

「繼續吧。」

明明藏得好好的帳簿，不知爲何落入了公主手中。

——露伊爾公主殿下……！

只有他們的聲音在別宮的走廊上回蕩。

我明明只是用腳踹開，它就打開了。

雖然拜訪公主的理由有很多……但他們一大早聚集在此，並不是爲了向露伊爾公主問安。

拉尼爾離開學院的第二天過去了。

我只是揭露了事實。

請你明察。

「你……」

這樣的聲音在別宮的走廊上回蕩。不分身分高低貴賤，所有被公主掌握了性命的人都在別宮的走廊上哀號。

（斯科巴爾，就連那個骷髏腦袋也差點被氣死。）

語氣中帶着許多話想說，但又不必說出口的意味。我只是歪着頭。

「哎呀，沒有燒很多啦。」

「那是祕密會議室嗎？」

露伊爾的臉色不太好看。

「⋯⋯總之，你大鬧了一場之後回來⋯⋯卻沒有留下任何痕跡。你到底怎麼辦到的？」

我差點脫口而出「因爲很容易啊」，但還是忍住了，伸手摸了摸下巴。根據我的經驗，「因爲很容易啊」這句話會讓聽者感到些許惱怒，以及大量的不是滋味。

（我做錯什麼了嗎？）

——請務必，請你明察。

雖然冰冷的汗水順着她的乳溝滑落，但露伊爾卻絲毫不露聲色，用和平時無異的語氣說道：

「看來你今天心情不錯啊。」

她低聲說道。

「教授，託你的福，我哥哥可是損失慘重呢。一大清早就聚集在我別宮前的那些人，就是最好的證明。」

露伊爾輕笑了一聲。

原本受大皇子庇護的人們，如今卻在她別宮前哭天搶地……這表示他們也被拋棄了。

「如今弊案已經敗露，如果哥哥還想包庇他們，只會給自己帶來更大的損失。當然，這種程度的損失還不足以動搖我哥哥的地位。所以，他大可以無視這些，繼續偏袒他們……」

她啪嗒一聲，移動了棋子。

黑色的兵，停在白色兵的面前。這是明顯的棄子戰術。

「但我哥哥不是那種優柔寡斷的人。爲了自保，他什麼都捨得放棄。」

棄子被喫掉了。

「教授。」

「是。」

「我不希望，我哥哥成爲那樣的國王。」

棋子在棋盤上移動。

黑色和白色在棋盤上互相撕咬。

「兵，總是爲了其他棋子心甘情願地犧牲。」

兵在移動，兵被喫掉。

「他們不強大，行動也很單純。但是，僅僅是站在那裏，就已經發揮了他們的價值。」

兵限制了對方的行動。

原本躲藏在兵卒後方的主教棋子向前邁進，與兵卒並肩作戰，有時甚至站在他們前面。

「魔法師都很有能力，而許多地方都需要他們的能力。他們的身價非凡，因爲他們能做到一般人做不到的事。」

她輕輕地移動棋子。

露伊爾長長地吐出一口氣。

她搖搖晃晃地走向牀邊，躺到牀上後，微微側過頭，看了拉尼爾一眼。

主教棋子被放在棋盤上。

「所以，我的皇兄不能成爲國王。」

公主輕觸位於中央的黑方國王棋子。

「你也很清楚，必須要讓那個孩子登上王位。爲此，本宮甚至可以犧牲性命。」

雖然這番話她曾經說過。

「明知故問嗎？」

「你上次也這麼說過。」

「……」

「我能做的，就是守護好這個國家的內部，不讓他們的犧牲白費。」

露伊爾低聲說道，同時拿起主教棋子。

「他們放棄了優渥的條件、權利和地位⋯⋯將自己的才能奉獻給守護人類，這樣的行爲稱得上是犧牲。」

「我對他們懷抱着敬意，甚至願意爲他們放低自己的身段。」

這是他們自己的選擇，因此更加彌足珍貴。

「……」

黑方國王的防禦固若金湯。

她再次輕輕地移動棋子。

露伊爾也沒有阻止他。

她的額頭上佈滿了冷汗，拉尼爾判斷她已經無法繼續下棋，便開始收拾棋盤。

在黑兵的威脅下，白方的棋子只能在棋盤上白白浪費時間。

「我在聽。」

「有些魔法師，他們將自己的才能奉獻給守護人類的使命。」

「最終，他們都是爲了人類而犧牲自己。我對這些高貴的騎士們致上最高的敬意。」

隱藏在兵卒後方的棋子開始移動。

「比起那些在王室談笑風生的魔法師，在戰場上編織咒文的魔法師們，他們纔是真正值得他人尊敬的人。」

「那麼，你認爲誰應該成爲國王呢？」

「呼……」

露伊爾心想。

「兵成爲了棄子，成爲了牽制，讓其他棋子可以更加自由地行動。」

她輕輕一笑。

「而且，本宮認爲，讓他們守護一位值得效忠的君主，也是本宮的使命。」

「本宮認爲，必須要有一位不會讓他們的犧牲白費的君主，登上王位。」

露伊爾說完這句話後，深深地吸了一口氣。

露伊爾手執棋子說道。

但這次，公主說得更加具體，更加堅定。一直偷聽的拉尼爾沉默了一會兒。

公主輕輕放下棋子。

因此。

正想開口說話的拉尼爾停下動作，只見不知何時，保護國王的防線已經構築完成。

沒有人強迫他們這樣做。

以棄子構築的防線，看起來並不容易攻破，也不像是會被輕易突破的樣子。

「我認爲，比起那些待在王室享樂的宮廷騎士，戰場上的騎士們⋯⋯」

「不論是魔法師還是騎士，不論是爲了自己的自尊、榮譽還是成就⋯⋯這些都不重要。」

因爲他們值得這樣的對待。

「教授。」

「我非常尊敬騎士。」

「有些話就算說再多遍，它的價值也不會因此減損。」

被白色棋子吞噬的主教棋子結束了它的使命。

她咯咯地笑了起來。

「謝謝你，今天我很開心。」

「……」

「我已經很久沒有這樣放鬆心情、暢所欲言了。」

拉尼爾眯起眼睛看着她。

咒術即將結束，侵蝕她身體的咒術即將解除。

（……儘管如此，她居然還保持着清醒的意識。）

真是驚人的精神力。

即使與戰場上的騎士相比也毫不遜色。

喀嚓。

拉尼爾整理好西洋棋，在公主牀邊的椅子上坐了下來。側躺着的公主，視線忽然與他交會。

淺金色的瞳孔追逐着藍色的眼眸。

「我。」

片刻後，緩緩地。

露伊爾非常緩慢地開口。

「我相信你。」

即使肉體被病痛折磨，那雙眼眸依然堅定不移。她的聲音，也同樣堅定不移。

「這並非依賴他人判斷的信任，而是我，完完全全地相信你。」

她笑了。

那是與往常一樣，惡作劇般的笑容。

「我的信任可是相當沉重的。」

短暫卻又漫長的三天即將結束。

「保護我吧。我會相信你的。」

屋外喧囂，房內卻一片寂靜。

所以。

留下這句話後，露伊爾便閉上了雙眼。

寂靜之中，拉尼爾眯起了雙眼。