050.蕾絲特·埃雷諾亞0;11;

灰色的候任魔塔主，蕾絲特·埃雷諾亞。

這是理所當然的事情，蕾絲特是一位才華洋溢的魔法師。她的天賦得到了灰色長老的認可。

她的學習速度非常快。

在如此年輕的年紀，她已經能夠繪製出最高級的迴路。

她天生就具有作爲召喚師0;Summoner1;的才能。

更重要的是，她是經由一眼就看出灰色魔法師拉尼爾才華的長老推薦。她的天賦是毋庸置疑的。

這並非僅限於絕對標準的評價。

即使以相對標準來看，蕾絲特也是一位高水平的魔法師。

目前有兩個人被認爲是黑白候任魔塔主的候選人。咒術師貝爾諾亞和戰鬥法師拉克。

——他們是百年難得一見的天才。

——他們是將來會在歷史上留下印記的人物。

許多人都對他們的水平感到欽佩。

然而，當他們與蕾絲特相提並論時，最先被提及的卻是蕾絲特。

——水平不同。

——在那個年紀，能夠同時操控如此強大的使魔和精靈的……除了背教者格蕾忒絲之外，別無他人。

這就是她的天賦。即使以相對標準來評價，她的天賦也毫不遜色。

然而。

正如「相對」一詞的含義，評價最終會因標準而異。

「真令人失望。」

「……」

「這就是你一個月的研究成果？」

「長老也老糊塗了，竟然讓這種廢物坐上候任魔塔主的位置。」

「……」

那聲音中不帶一絲情感。蕾絲特慢慢地抬起頭。

蕾絲特彎下腰，撿起文件。

這句話讓蕾絲特停下了腳步。她握著文件的手指微微顫抖。

蕾絲特已經被他們無視了。蕾絲特撿起所有文件，微微鞠了一躬。

「現在看來，你的水平也就僅限於此了。」

「……」

一句隨口說出的話語，卻讓蕾絲特的心頭一緊。

一個是曾經培養出候任魔塔主的羅塞爾長老，另一個是最年長的長老吉雷恩。

蕾絲特緊緊咬住嘴脣。

如果是拉尼爾大人就好了。

「拉尼爾·馮·特里阿蘇。」

沿着半圓形的講臺排列着六個座位。

四位長老正看着自己，眼神中沒有絲毫期待。

這是她一個月來的研究成果。

蕾絲特低着頭，走出了魔塔。

「真懷念五年前啊。」

沒有人真正看着她。他們在她身上尋找着早已不在此處的人。

空着兩個座位。

有人說出這個名字。

（我真的好討厭這裏。）

一道沉默的目光注視着自己。

蕾絲特將頭埋得更低了。

皺巴巴的紙張散落在地上，似乎毫無價值可言。

「怎麼了？拉妮婭教授。」

緊咬的嘴脣滲出鮮血。

叩。

一直都是這樣。

冰冷的聲音在耳邊響起。

儘管她犧牲睡眠時間完成了研究，但長老們的目光依然冰冷。

就在蕾絲特准備離開時。

文件上沒有任何閱讀過的痕跡。

長老們自顧自地閒聊着。

「艾倫先生。」

魔塔的最高層，長老們所在的樓層。

「一個月的研究成果就只有這些？而且完成度還如此糟糕。」

她跪在地上，將文件一頁一頁整理好。

又是這個名字。聽了無數次，聽到厭煩，現在甚至不想再聽見的名字，卻又在耳邊響起。

沒有任何一位長老回應她的禮貌。

「是因爲這個空缺的位置的主人。」

「那孩子……不，那位大人，每隔十天半個月就能顛覆整個魔法界……」

蕾絲特低下了頭。

「身爲候任魔塔主，卻還要進入學院學習，真是可笑至極……」

「……」

「當年沒能留住那位大人，是我們的失誤啊。更準確地說……」

拉尼爾大人在你這個年紀。

拉尼爾。

六個座位中，有四個已經有人坐了。

「已經給了你一個月的時間。準確地說是一個半月，但……因爲學院那邊還有安排，所以就算一個月吧。」

一位長老似乎感到無聊，用手指敲了敲桌子。有人百無聊賴地摸着下巴，還有人甚至打起了哈欠。

無視長老們的嘲笑，她邁着沉重的步伐。低垂的頭顱沒有絲毫抬起的意願。

拉尼爾、拉尼爾、拉尼爾……。

嘲諷聲傳來。

對蕾絲特來說，魔塔不再是夢想之地。它變成了一個令人窒息、不願再踏入的地方。

伴隨着長老們的嘲笑，一疊文件啪地一聲扔在了蕾絲特面前。

＊ ＊ ＊

「聽說你在埃雷諾亞的成績一直保持着首席？是啊，也只能這樣了，研究成果如此糟糕，也只能靠成績來彌補了。」

這樣的情況已經持續多少年了？

聽到我的呼喚，艾倫停下正在烘焙的咖啡豆，探出頭來。

艾倫是一位從鍊金工房出身的咖啡師。也就是說，他是我常去的埃雷諾亞學院內咖啡店的店主。

我問他：「艾倫先生，你不休息嗎？今天不是假日嗎？」

前陣子，埃雷諾亞學院剛放短假。所以我理所當然地認爲咖啡店也會休息。

沒想到，竟然會這樣。

我抱着一絲希望來到學校，發現店門竟然開着。我立刻衝進去點了杯咖啡，現在正坐在窗邊的位置上……。

（話說回來，這個人有休假日嗎？）

我突然產生了這樣的疑問。

雖然咖啡店的營業時間有點短，但我好像從沒看過他真正休息過。

正當我如此提問並等待回應時，艾倫停止了烘焙咖啡豆的手。

「⋯⋯是啊？」

「嗯？」

他以問題回答我的問題。

那聲音低沉得有些奇怪。

「拉妮婭教授，你說我爲什麼不能休息呢？」

艾倫如此笑着，眼神卻是空洞的。彷彿有什麼不得已的苦衷。

（難道是有人在欺負他嗎？）

我不明所以。

我歪着頭回答。

「呃⋯⋯這個嘛？」

（因爲候任魔塔主的人選問題。）

（吉雷恩長老。）

滿足於所擁有的，並將其鑽研精通。

那不變的風景，奇妙地帶來了一種安定感。

隔着玻璃窗，站在我面前。

「⋯⋯你不知道就算了。」

不貪圖過多的東西。

學院裏沒有學生走動，讓人感到一種奇妙的氛圍。只有零星幾個助教在地面上來回穿梭。

（拿灰色魔法師來做比較本身就是個錯誤。）

叩、叩。

儘管努力保持年輕，但肉體還是逐漸衰老。服用靈藥或許可以延年益壽，但吉雷恩不願那樣苟延殘喘。

（是師父賜予我的。）

沐浴在溫暖陽光下的埃夫利亞，和我一個月前第一次來到這家咖啡館時相比，並沒有太大的變化。

或許是因爲這一個月來經常看到這樣的景象，現在已經習慣了。沒什麼好奇怪的。

如果是以前，我肯定會被嚇壞⋯⋯不過現在已經無所謂了。

吉雷恩嘆息着想。

然而，如今連這份信念都開始動搖。

原本只有包括我師父在內的六個人持有的柺杖。那個老人卻握着它，這意味着，那個老人是灰色魔塔的長老。

吉雷恩爲此感到一絲苦澀。

我託着下巴，用吸管啜飲了一口咖啡。

（因爲我畢生奉獻的事業開始動搖了。）

窗外映照出的埃夫利亞一片寂靜。

儘管她還無法與候任魔塔主相比擬，但她已具備領導一座魔塔的潛力。

正當我沉浸在這些無聊的思緒中時。

看着不變的風景，我不禁想起，這就是日常生活啊。過去五年的生活點滴湧上心頭。

當然，吉雷恩並不懷疑蕾絲特·埃雷諾亞的資質。畢竟，她是灰色長老親自選定的孩子。

（助教們本來就是那樣行動的。）

＊ ＊ ＊

（看慣了瞬息萬變的戰場，這種景象反而顯得陌生。）

這就是吉雷恩一生秉持的信念。

以長老們爲首的舊世代魔法師們不斷地對她的能力提出質疑，並將灰色魔法師作爲例子來貶低她的成就。

（歲月不饒人啊。）

當然，這樣的穿着本身並不罕見。是隨處可見的。真正吸引我目光的是另一樣東西。

光潔的窗戶。

（而且，她還有作爲召喚師的才能。）

灰色魔塔最年長的長老，隔着玻璃窗，望着我。

一生堅守的信念產生動搖之時。

活得坦蕩，活得自在。

而長老們正是這些質疑的中心。

柺杖敲擊地磚的聲音響起。曾幾何時，這根柺杖是用於施展魔法的。它承載着焚燒魔獸、開拓蠻荒之地、奠定灰色魔塔根基的歷史。

不是教授。也不是埃夫利亞的工作人員。而是一位穿着西裝的年邁老人。從他的穿着和步伐中可以感受到一股威嚴。

而在於旁人看待她的眼光。所有人都質疑她的能力，

那一刻，我想起了老人的名字。

然而，那都已成往事。如今的柺杖，只能用於拄地。僅僅是讓蒼老身軀得以移動的工具罷了。

（如今，灰色魔塔岌岌可危。）

尋找其原因並不困難。

（因爲是假日吧。）

艾倫嘟囔着，重新開始烘焙咖啡。我瞥了一眼他的樣子，隨即將視線轉回窗外。

我的餘光瞥見了一個身影。

蕾絲特·埃雷諾亞。

他畢生奉獻的灰色魔塔。吉雷恩感受到了魔塔的動盪不安。

那根柺杖，只賜予六個人。而我，持有其中一根。

灰色魔法師所累積的成就擺在眼前，無人能撼動，歷代魔塔主的成就也同樣無法與之比擬。

老人向我走來。

正是老人手中拄着的柺杖。

問題不在於蕾絲特本身，

吉雷恩深知這一點，

然而，其他魔法師卻不以爲然，或者說，他們選擇視而不見。他們只是盲目地追逐着那位已離開魔塔之人的影子。

魔法師應當永遠向前看，

將過去埋葬，探索未知。

但現在的灰色魔塔卻並非如此。

如今的灰色魔塔只會沉浸在五年前那段輝煌的時光中，沉溺於過去。

（不應該這樣下去。本來應該由候任魔塔主來帶領大家前進，但是……）

由於自己和羅塞爾以外的四位長老過度地爭權奪利和施壓，現任的候任魔塔主權力薄弱。

（從根本上來說，這種認知就是錯誤的。）

候任魔塔主沒有實權，

長老也沒有能力領導魔塔，

羅塞爾對魔塔感到厭倦，已經半退出狀態。

剩下的，只有自己了。

該如何解決這個困境？

吉雷恩其實早已心知肚明。

（雖然對蕾絲特感到抱歉，但……迎接一位新的候任魔塔主纔是正確答案。）

儘管知道答案，但他卻遲遲無法付諸行動。

（因爲需要一位有足夠理由繼承灰色魔法師，拉尼爾之位的魔法師。）

到目前爲止，這樣的人選還沒有出現。

（但是，現在不同了。）

他停在了一家咖啡館前。

與拉尼爾有着千絲萬縷的聯繫，這樣的出身背景再好不過了。恐怕沒有人比她與拉尼爾的關係更密切了。那麼，接下來的問題是：

（只有這個孩子了。）

她有資格繼承他的衣鉢。

「……」

嘿嘿:D

（她是否有資格？）

吉雷恩回想起她短時間內取得的成就。

她的樣貌，不禁令人想起某個人。

咖啡廳內，一位少女靜靜地坐着。隔着玻璃窗，吉雷恩注視着她，而她也同樣回望着吉雷恩。

有生以來第一次，他爲了與自身無關的事情伸出援手。

吉雷恩想起她的名字。

作者的話

灰色魔法師，拉尼爾·馮·特里亞蘇。

這些成就足以證明她的能力。

吉雷恩最後一次揮動了他的法杖。

叩噠。

灰色的頭髮，湛藍的雙眸。

爲了他畢生奉獻的灰色魔塔。

吉雷恩下定決心。

＊ ＊ ＊

在瘋狂的期末報告的折磨下，我還是做到了……！

一週五更……我做到了……！

羅塞爾的養女，也是他的第二位弟子。

拉妮婭·馮·特里亞蘇。

在無數作業的夾擊下，