073.外傳，背教者0;11;

精靈族，這麼一個種族。

（與自然和諧共處的種族。）

雖然世人皆如此認爲，但精靈族的實情卻略有不同。與其說他們與自然和諧共處，不如說他們天生就受到自然的眷顧，這樣形容或許更爲貼切。

精靈族從出生起就受到森林的庇佑。

受到世界樹的庇佑，他們擁有極其敏銳的感官和超乎常人的體魄。

（話說回來，那庇佑究竟是什麼東西。）

受到庇佑的肉體異於凡人。

精靈族比一般人擁有更明亮的雙眼、更矯健的步伐以及更靈活的身手。不論男女老幼，每個精靈族天生就具備成爲優秀戰士的潛質。

而這一切都要歸功於森林的庇佑。

天生強健的體魄是一項巨大的優勢。無需刻意鍛鍊，精靈族就能成爲強大的戰士。

（特別是射手和斥候方面，幾乎都被精靈族遊俠所壟斷。）

蕾米婭，那傢伙也曾被譽爲什麼神射手之類的。

先不論她那糟糕的性格，單就實力而言，她確實相當出色。

精靈族，總之就是精靈族。

扯遠了。

我突然提起精靈族的原因是……因爲我想起了曾在戰場上受到精靈族款待的一種茶。

（那是精靈族鍊金術士贈送的。）

用多種草藥調製而成的茶。

「那叫什麼來着？」

我喃喃自語，努力回想。

「那是偏見。」

「你這雙眼睛看不到我的耳朵嗎？」

「不是，靠，你這個精靈族才最不像精靈族吧。」

（有嗎？）

精靈族的王，奧爾貝爾？

「呃……」

「有時候我真懷疑你是不是精靈族。」

並非柔和的嫩綠色，而是像藥水一樣黏稠濃郁的深綠色。

「像我這樣生活在幾百年前的精靈族，並沒有特別親近森林。拿活不到一千年的乳臭未乾的小鬼當例子來討論『精靈族』，我只能付之一笑。」

我記得那傢伙好像超過一千歲了。

「奧爾貝爾？當然認識。那個小鬼當上了國王吧？時間過得真快啊。」

在制服了那兩個瘋女人之後，悠閒地品嚐一杯綠茶，也不失爲一段愜意的時光。我還曾多次拜託精靈族讓我帶一些回來。

回憶着往事，我垂下視線。視線的盡頭，是一杯茶。

⋯⋯小鬼？那傢伙？

（活了超過一千年以上的精靈族⋯⋯。）

「不是，幹……」

我歪着頭，加魯迪嘆了口氣，開口說道。

「那是偏見，拉尼爾。」

我吐出茶水，放下茶杯。嘴裏感覺黏膩。我乾嚥了一口，抬起頭。

（這就是綠茶……嗎？）

「你說的精靈族，應該是災厄之後的精靈族吧。」

「我只是應你的要求泡了綠茶而已。別抱怨了。還要再喝嗎？」

「……」

首先，的確是綠色的。雖然是綠色的，但……

（因爲我有事要問他。）

「呃，好吧⋯⋯。」

「喂。」

我之所以找到這家位於人跡罕至、荒涼之地的小店，是有原因的。

味道正如預期。難喝得要命。

我望着這位認識越久，隱瞞的事情就越多的老朋友，嘆了口氣。

「你真的是精靈族嗎？」

擁有野獸般黃色瞳孔的精靈族。

「這次來找我有什麼事？藥應該還沒喫完吧。」

位於巷弄深處的店鋪。

「沒有比我更像精靈族的精靈族了。」

我搖了搖頭。

「是叫綠茶嗎？」

「不是，靠北，精靈族不是都很會泡茶嗎？說是親近自然的種族。說是在森林中出生長大的。而且還是鍊金術士，泡茶應該要很好喝纔對吧？」

那色澤不知爲何有點怪異。

銀髮的精靈族，加魯迪。

碧綠色的茶湯。

加魯迪聳了聳肩。

我轉過頭，看着眼前的精靈族。

我無言以對。

（讓人身心平靜的感覺。）

「幹嘛叫我？」

我懷疑味道是否不同，便喝了一口。

我帶着滿腹疑問的眼神看着眼前的精靈族，他噗哧一笑。

「所以，拉尼爾。」

我記得那種被稱爲綠茶的溫熱飲品味道相當不錯。

「嗯……」

「生活在森林中，與自然共存的存在。天生受到森林的庇佑，靈活的戰士。那不就是精靈族嗎？」

這麼一想，確實很奇怪。

說實話，我也不太確定。

精靈族是長壽種族，但超過一千歲的精靈族卻寥寥無幾。

他用手指敲了敲桌子兩下。

「喂，加魯迪，你認識奧爾貝爾嗎？」

我默默地搖搖頭。我把茶杯推到桌子一旁，環顧四周。到處都積着灰塵。還有蜘蛛網，這家店充滿了陳舊的感覺。

「來找朋友需要理由嗎？」

「你這傢伙只有有事纔會來找我，還真多話。」

「⋯⋯你這麼說我還真無言以對。」

我託着下巴繼續說道。

「只是，有點事想問你。」

加魯迪點點頭，示意我說下去。

「說來聽聽。」

「嗯⋯⋯首先，就是之前在地下水道發現的那個東西，我已經把放置那個東西的傢伙給解決了。」

「你是說斯科巴爾嗎？」

「對，跟那傢伙的骷髏腦袋交手時，我發現了一些事……」

我伸出雙手。

「斯科巴爾說我身上的詛咒叫做『陰影』，還說是什麼陰影幼蟲，而且……」

我拍了一下手。

緩緩分開雙掌時，灰色的魔力在掌心之間蠕動。

詛咒的魔力。

爲了對抗魔王的詛咒而創造出來的東西。

我指着它說道：

「看到這個了嗎？聽說死亡之劍會使用它，據說被困在陰影領域的人也會使用。」

陰影領域。

「那到底是什麼？從語境來看，好像是指詛咒……」

「你還真是活下來了。」

羅德梅爾要塞的任務，就是在魔王軍於此地發起進攻前，事先確認並回報軍情。

「你喜歡喝酒嗎？」

他放下酒杯說道：

「在那座要塞，我們遇見了背教者格蕾忒絲。」

名爲羅德梅爾的要塞巍然屹立。

「對，那傢伙超難纏，費了我好一番功夫才幹掉他。」

（……殉道者？）

這座以古代劍之超人的名字命名的要塞，與西部戰線的黑暗平原接壤。

我回想起第一次見到那個瘋女人的瞬間。

「就算我想告訴你，也不可能全部都說出來，得看星辰是否允許。」

最前線的瞭望臺。

我們隊伍的名聲達到頂峯之時，我們參與了一次作戰。

我嘆了口氣，開口說道。

加魯迪苦笑着站起身。

「奪回羅德梅爾要塞作戰。」

「那就說說吧。」

騎士團的眼睛。

一杯遞給我，另一杯放在自己面前。

「除了黑龍之外，你還遇過其他災厄嗎？」

「……那是什麼意思？」

瘋狂的鍊金術士。

銀髮的精靈族沉默地點點頭。

「這次你願意告訴我嗎？」

「好吧，背教者，格蕾忒絲。」

「……什麼？」

「第一次見到那個瘋女人，應該是在討伐黑龍之後不久吧。」

「喂，加魯迪。」

「格蕾莉亞。」

「我聽說你殺了黑龍貝利爾。」

我斜眼看着他。

「我在最前線待了五年。什麼人都見識過了。死亡之劍也就見過兩三次吧。」

「……你能跟我講講他們的故事嗎？」

「是我聽錯了嗎？」

「說說也無妨。你想先聽誰的？」

爲了應對災厄，我翻遍了所有記錄……殉道者，格蕾莉亞這個名字今天還是第一次聽到。

他嘆了口氣回答：

我眯起眼睛。

「差點死了好幾次呢。」

接着，他從展示櫃上拿出酒瓶和酒杯。

「你是說背教者，格蕾忒絲？」

「但我覺得不只這樣，而且，我覺得你應該知道些什麼。」

如同噩夢一般的召喚師。

「殉道者，格蕾莉亞·貝爾·阿爾米婭絲。」

在討伐了黑色風暴，黑龍貝利爾之後。

「……我的確知道。」

我苦笑着。

「在你回答我的問題之前，我也有些事想問你，而且，根據我的經驗，這種話題還是配着酒聊比較好。」

加魯迪把酒杯斟滿。

被如此稱呼的羅德梅爾要塞，是戰略要地。因此，羅德梅爾要塞駐紮了衆多騎士。他們每一個都是身經百戰的沙場老將。

＊ ＊ ＊

我眯起眼睛看着加魯迪。

「……怎麼突然問這個？」

（雖然很好奇……不過就算問他，他也不會回答吧。）

以慘敗告終的作戰。

「就是這麼回事，我身上受到的限制可多了。」

回憶起那次行動，我開口說道：

由他們守護的羅德梅爾要塞，絕非輕易就能攻破。所有人都這麼認爲。

黑暗平原，魔界的入口。

加魯迪抬起頭。

正因如此。

「⋯⋯羅德梅爾淪陷了？」

騎士團長海因科爾，此刻完全無法理解自己聽到的消息。

「是的，一夜之間所有通訊都中斷了。現在⋯⋯連靠近都相當困難。」

一夜之間。

僅僅一夜，羅德梅爾要塞就淪陷了。連一封通報都沒有收到。這意味着，在連發出通報的餘地都沒有的情況下，要塞就陷落了。

（⋯⋯這合理嗎？）

海因科爾按着額頭。

一陣頭痛襲來。

「完全沒有任何通報嗎？」

「⋯⋯其實，有一封。」

騎士取出一張信紙。

信紙與信紙之間連結的魔力已經斷裂。這表示，這封信是在千鈞一髮之際匆忙寫下的。

——入侵者只有一人，背教者格⋯⋯

信就斷在這裏。

駐紮瞭如此多騎士的要塞，卻連一封完整的信件都無法送出，這合理嗎？

（合理。）

可笑的是，在看到信中那個被截斷的名字的瞬間，海因科爾就明白了眼前的狀況。

「背教者，格蕾忒絲。」

出現在前線的次數屈指可數，但每次出現都會造成巨大損失的災厄。

最終，答案只有一個。

作者的話

雖然是外傳，但並非與本篇完全無關的故事。因爲這是拉尼爾以故事的形式講述給加魯迪聽的：D

「能與災厄抗衡的，只有他們。」

羅德梅爾要塞是守護西部戰線的城牆。絕對不能讓那道城牆倒塌。

以及。

神弓，蕾米婭。

勇者，卡爾·託賓。

海因科爾簡短地下令。

賢者，拉尼爾·馮·特里阿蘇。

騎士團擁有的最強戰力。

海因科爾閉上雙眼。

災厄是超越常識的存在。不論多麼優秀的騎士，都無法與災厄匹敵。

如同標題，這是講述過去的外傳。

「把他們叫來。」

這周是紀念性的七天，竟然兩次日更。其實其中一次是休息一天後才日更的……所以也不算真正的日更吧……

「那名召喚師，吞噬了羅德梅爾要塞嗎。」

普通的騎士是不行的。

聖女，薩菈。

＊ ＊ ＊

「將勇者他們召集起來。」

（僅憑我們能調動的戰力，能與災厄抗衡嗎？）

想要對抗超越常識的存在，我方也必須派出超越人類範疇的人選。

＊雖然有點晚了……！但還是達成了每週五更！

預計會以簡短的3～4話左右的篇幅呈現。

數百年來，斬殺了君臨東部災厄的黑龍的他們，一定可以做到。