268.現實與理想0;51;

貝爾塔峽谷殲滅戰，最終以我軍的勝利畫下句點。

此次行動目標已全數達成，我方傷亡人數極少。

持續量產龍骨兵的巫師之塔，如今已全數崩塌。破碎的龍骨兵碎片散落一地，腦漿四濺的巫師屍體充斥着整個峽谷。

然而，也有些地方找不到一具屍體。

那些被火焰浪潮吞噬、被高溫焚燒殆盡的地方，正是騎士們的進軍路線。他們所經之處，只餘一片焦黑的灰燼。

紮營。

踏着灰燼前進的騎士們，親身體驗到一位登峯造極的術士（Wizard）在戰場上能發揮多麼巨大的影響力。

「拉妮婭·馮·特里亞蘇。」

騎士們咀嚼着這位魔法師的名字。

若要說誰是這次行動中貢獻最大的功臣，毫無疑問就是這位少女。

輕輕一揮，僅此而已。

僅僅一個咒文便能摧毀一切，如今騎士們對這位魔法師甚至產生了一絲恐懼。他們也終於明白，爲何古代的巫妖會被稱爲戰場上的夢魘。

（要是與那樣的怪物爲敵，要是必須舉起刀劍對抗她……）

那簡直是噩夢一場。

有人帶着恐懼的眼神，有人帶着崇拜的目光，望向拉妮婭。她摘下手套，輕輕地吐了口氣。

拉妮婭·馮·特里亞蘇面無表情。

彷彿在說完成任務不需要任何情感，她那毫無波瀾的表情，看起來就像個沒有生命的玩偶。

然而，在整個作戰過程中始終陪伴在拉妮婭身邊的騎士，想法卻有所不同。他看到了，作戰結束後拉妮婭放下捲起的袖子的那一幕。

以及，她掩蓋傷口的那一幕。

儘管她努力隱藏，卻無法掩蓋傷口發出的聲音和氣味。

「……你沒事吧？」

柯蘿爾靜靜地注視着他的身影。

「不用那麼麻煩，給我藥水就好。」

短暫的沉思後，拉妮婭苦澀地笑了笑。

不是不會用。

騎士苦笑着跑向營帳。

對拉妮婭來說是理所當然的事，但在其他人眼裏卻並非如此。看不下去的騎士開口說道：

「這樣倒上去會很痛的。」

戰場是需要勇者的地方。

在童話中不曾描繪的場景中，佇立着如同童話勇者般的加拉哈爾。這是多麼格格不入的畫面啊。

（……戰場，以及死亡。）

「看起來很嚴重……」

拉妮婭捲起袖子，將藥水倒在手臂上，眉頭隨即皺起。直接將藥水倒在傷口上，怎麼可能不痛呢。

「……」

就在騎士產生這個疑問的同時，拉妮婭突然看向了自己的胳膊。皮膚正在高溫下逐漸焦黑。這是她早已習慣的痛苦，忍耐也早已成爲一種習慣。

聽到騎士的詢問，拉妮婭轉過頭。

「……一般都是沾溼布巾後輕輕擦拭傷口。你似乎不太會使用藥水？」

「不用那麼麻煩……」

說這話時，騎士的語氣中充滿了不確定。在他看來，那是非常嚴重的傷勢，但少女的表情卻依然平靜。

走了好一段時間後，他們在一處開闊的田野停下了腳步。

正因爲會有人死去，所以才稱爲戰場。

勝利的喜悅洋溢在每一位參與這場戰役的騎士臉上。然而，並非所有地方都沉浸在喜悅之中。不論戰況如何順利，傷亡人數如何減少……在戰場上，無人陣亡是不可能的。

正因如此，那裏不可能僅僅只是華麗。正因爲慘酷，才需要勇者的存在。雖然柯蘿爾明白這個道理，但眼前展開的光景依然超乎想像。

一定會有人死去。

「當然可以。要去醫務室嗎……」

望着他的背影，拉妮婭搔了搔頭。感覺有點不習慣。

「這種程度……」

所有人靜默不語。

＊ ＊ ＊

加拉哈爾站在這片寂靜的空間中。

（真的有感覺到痛嗎？）

理所當然的。歌頌希望、爲孩子們心中埋下憧憬的那些作品，怎麼可能描繪如此寫實的場景呢。

他們的靈魂與肉體將會永遠被玷污。

童話或英雄故事中從未描繪過的場景。

直到聖火完全熄滅，加拉哈爾纔開口說話。柯蘿爾跟隨走在前方的加拉哈爾身後。

屍體被拋入熊熊燃燒的烈焰之中。直到不久前還鮮活的生命，化爲冰冷的遺體，被拋入火堆的彼端。其中，甚至有幾位在作戰前還與柯蘿爾交談過的騎士。

「是啊，很痛。」

直到聖火熄滅，加拉哈爾依然佇立在原地。

「請稍等一下，附近就有營帳，我去拿些乾淨的布料過來。」

這並非單純的奢侈。被埋葬的遺體無法獲得永恆的安息。亡靈法師會將他們的遺體從地底拉出，讓他們拿起武器對抗昔日的同袍。

「我知道一個風景優美的地方，應該就在這附近。我們稍微走一段路吧？」

復活的人們無法獲得安息。

環顧四周，柯蘿爾陷入沉思。

如此不真實的景象。

滋……

「你可是這次作戰中立下最大功勞的人。雖然我很想現在就把神官們都叫來……但你不希望這樣，就讓我做些我能做的吧。」

「有點痛呢。能給我一瓶藥水嗎？」

神官們以神聖之火——聖火焚燒遺體。沒有香火的味道，也沒有任何聲響。

皮肉燒焦的惡臭味讓騎士皺起了眉頭。過載的迴路正在灼燒着少女的肌膚。

戰場並非勇者活躍的舞臺。

爲了避免這種情況發生，所有戰死的遺體都會被火化。

她目睹了無數的屍體。

騎士一言不發地指着拉妮婭的胳膊。

只是沒有時間那樣做罷了。和受傷後能迅速復原的卡爾不同，自己每次受傷後都只能灌下藥水繼續戰鬥。

騎士遞給拉妮婭一瓶藥水。

她轉過頭，看向身旁。加拉哈爾就在那裏，靜靜地凝視着聖火。那個比任何人都更像童話中勇者的人物。

「該走了吧。」

柯蘿爾感到心中翻騰着一股難以言喻的情緒。

戰死的騎士們並不會被埋葬在土地之下。

拉妮婭下意識地想說沒事，但話到嘴邊又咽了回去，她靜默了一會兒。

加拉哈爾在田野中停下腳步，轉身看向柯蘿爾。望着柯蘿爾複雜的眼神，加拉哈爾苦笑了一下。

「點燃聖火的場面，確實不太好看。也挺震撼的。抱歉。」

「啊，不，沒有……」

柯蘿爾搖了搖頭。

因爲她隱約明白了加拉哈爾爲何要帶她來這裏。

「總有一天要面對的場面……」

「不僅如此。」

加拉哈爾在一塊田野中的岩石上坐下。

「無數人夢想着成爲童話中的勇者。華麗、耀眼、永遠勝利……如同英雄史詩中象徵性的主角。」

「希望你能成爲這樣的勇者。」

他解開了身上揹負的長槍。

「但是，理所當然的。」

咚，槍尖落在了田野上。

沉重的聲音迴盪着。

「那條路不可能輕鬆。即使走上那條路，坐上象徵的寶座……也必須承受沉重無比的責任。」

加拉哈爾用輕鬆的語氣說道。

「因爲現實並不像童話故事。」

加拉哈爾輕笑着繼續說道。

「童話故事不會描寫殘酷的場面。即使是再傑出的英雄，也不可能拯救所有人。救贖的勇者加尼爾大人也是一樣。」

總會有人死去。

青年開口問。

到底理解我要做什麼？

「即使如此，我仍然想繼續前進。」

即使知道最終無法觸及，也要如此。

「⋯⋯突然好奇？」

「即使是最傑出的勇者，也不可能拯救所有人。總會失去某個人，也必須親眼目睹某個人的死亡。現實和童話故事的差別就在於此吧。」

加拉哈爾笑了笑。

「突然說這個幹嘛？」

不逃避現實。

「你都說我是這次作戰最大的功臣了，身爲指揮官的你，不是有義務要給我獎賞嗎？」

「完美、理想，是多麼遙不可及。」

「也許，永遠也無法觸及。」

她眯起了雙眼。

「一開始對我冷嘲熱諷的傢伙，現在纔來跟我講突然，不覺得很奇怪嗎？」

戴斯特迎着那雙眼睛，最終抱着放棄的心情開口了。

「因爲我必須要聽聽看，才能理解你。」

戴斯特眨了眨眼，對於這突如其來的問題感到錯愕。

這個問題，他也曾無數次問過自己。

「你的夢想是什麼？」

「柯蘿爾。」

遙不可及。

「我只是，真的很好奇。」

「我問你的夢想是什麼，夢想。你聾了嗎？」

曾經憧憬勇者的少年，在成爲青年後才明白這個道理。青年將那些因爲自己的不足而放手的人們，珍藏在心中。現在，以及將來都會如此。

＊ ＊ ＊

拉妮婭輕笑了一聲。

（面無表情地立下不屬於人類的戰功⋯⋯）

「那種東西我可以另外⋯⋯」

青年看着眼前的少女。

這次作戰最大的功臣，簡直就像灰色魔法師一樣的少女。在戴斯特眼中，她真的和灰色魔法師很像。

「只要不放棄……我相信這一切都是有價值的。但是，這只是我的想法。我並不認爲這是正確的。」

她彎下腰，看着戴斯特。那雙藍色的眼眸令戴斯特感到壓力，不由得向後挪了挪椅子。

「你想⋯⋯」

作戰纔剛勝利結束，他們正在臨時搭建的陣地裏收拾善後。戴斯特眨了眨眼，看着眼前的少女。

「什麼？」

帶點藍色的眼眸是如此認真。

「因爲好奇。」

最終，完美的事物是不存在的。

一定會死去。

「你想成爲一個什麼樣的勇者？」

加拉哈爾並非不明白這個道理。不如說，他比任何人都清楚。因爲加拉哈爾瞭解自己的不足。

但是，與灰色魔法師不同，戴斯特在眼前的少女身上感受到了人性。這並不僅僅是因爲她手臂上纏繞的繃帶。

加拉哈爾喃喃自語道。

「⋯⋯一定要說嗎？」

簡直不像人類的存在。

「錢我有很多，也不貪圖土地，名譽也已經夠了。你就回答我的問題就好。」

因此，成爲完美的勇者是不可能的。

或許少女懷抱着和自己相同的夢想，也可能正走在與自己相同的道路上⋯⋯青年有許多話想告訴她，真的有好多好多話想說。

在現實中懷抱理想，勇往直前。

（看來她是非聽到答案不可了⋯⋯）

戴斯特很難理解這種狀況。但是，眼前的少女看起來完全沒有要退讓的意思。

又是這句話。

拉妮婭·馮·特里阿蘇。

也許最終都無法企及。

「建立讓所有人都認可的功績，然後活着回到村子裏。」

「回到村子裏？」

「是啊。你可能不知道，我們村子以劇團聞名。成爲勇者之前，我的夢想是成爲演員。」

從未對任何人說出口的夢想。

「雖然現在已經無法實現了，但做夢總是可以的吧？」

戴斯特聳了聳肩。

因爲害怕被別人嘲笑，所以從未對任何人說出口的夢想。眼前的少女也一定會嘲笑吧。戴斯特一邊想着，一邊看向眼前的少女，但是⋯⋯

「這樣啊？」

少女並沒有笑。

只是饒有興致地點了點頭。

「這就是你想引退的理由嗎？」

「⋯⋯也不能說是因爲夢想。這個、那個，各種事情都厭倦了，所以纔想引退。」

「那逃跑不就好了。」

「因爲沒有那個勇氣，所以才顯得卑屈。」

戴斯特自嘲地笑了笑。

「我哪裏卑屈了？沒有拼上性命也要建立功績的勇氣，也沒有拋下一切責任逃走的勇氣，這才叫卑屈吧。」

嘲笑的是他自己。

戴斯特一邊自嘲着自己的處境，一邊說道。

拉妮婭依然沒有嘲笑戴斯特。

「也就是說，你打算承擔責任。」

『讓他們的犧牲變得毫無價值的，就是你這個連垃圾都不如的傢伙。』

戴斯特永遠忘不了那句話。

「不管理由是什麼，總之你說過你不會逃避。」

戴斯特卻從那抹笑容中感受到違和感。

「最後再問一個問題。」

「那就行了。」

拉妮婭皺起眉頭。

的確如此。拉尼爾掐住他的脖子怒吼時，他的確是個不折不扣的混蛋。

那是，充滿人性的笑容。

因爲那是事實，一針見血。

「但我覺得，也不是完全不能理解。就這樣。」

寂靜持續了好一會兒。幾分鐘後，戴斯特纔開口。

「你瘋了嗎？」

戴斯特沉默了。

他認爲那笑容像拉尼爾，但他記憶中的拉尼爾從未那樣笑過。灰色魔法師的笑容總是乾澀而沉重。

拉妮婭一邊這麼說，一邊拋出了一個絕對不輕鬆的問題。

「你是說你已經放下了一半？」

「但不代表我不能放下。」

「是討厭。」

對這個答案滿意嗎？

「你和你哥不一樣，他一開始就會先掐住我的脖子。」

「總之……不對，靠。」

「我還是不喜歡你，也無法理解你的一切……」

戴斯特笑了出來，拉妮婭煩躁地抓了抓自己的頭髮。

拉妮婭直視着戴斯特。

『他們的犧牲不是沒有價值的。』

拉妮婭深深地吸了一口氣。

「很簡單的問題。」

「你願意稱讚我嗎？」

「你不是討厭我嗎？」

戴斯特苦笑。

「⋯⋯可以這麼理解嗎？」

「你問題真多。」

拉妮婭輕輕一笑，回答道：

「你什麼時候打算再次站起來？」

拉妮婭像是稍微放鬆了一些，向後退了幾步，笑了。那笑容比任何時候都要輕鬆自在。

「爲什麼我要替你包裝？你想聽我說什麼？要我稱讚你嗎？」

「討厭歸討厭，」拉妮婭說道。

「嗯。」

「柯蘿爾，如果那孩子出來了……我也許會站起來。我可不想喝着那種孩子的鮮血活下去。」

他回答道：

「那是因爲你那時做了蠢事。」

戴斯特突然問道：