385.決心0;31;

拉妮婭和拉克閒聊了一陣子。三年來過得如何，斷斷續續聽到了一些消息，都是些無關緊要的話題。

「聽說你被稱爲北方的守護者了？偶爾會在報紙上看到你的名字。」

事實上，「偶爾」更接近於「每天」，但拉妮婭並不想讓自己的學生知道她這個隱密的愛好，所以她裝作對世事漠不關心的樣子，隨便敷衍了過去。

而隨着年齡增長，察覺能力也隨之提升的拉克，多少看穿了她的演技，苦笑着心想「你還是老樣子」。當然，他並沒有說出口，只是在心裏想着。

「……」

就這樣聊了一會兒後。

拉妮婭輕輕地吐了一口氣。她收起了臉上輕鬆的笑容，調整了一下呼吸，開口說道。

「我聽說了北方發生的事。」

魔獸之王現身。

這是正題。拉克的表情也變得嚴肅起來。

「關於那件事，我有些話想說。」

拉妮婭已經參加了葬禮，並表達了哀悼之意。她之所以沒有對戰士們的死多說什麼，是出於她的體貼，因爲拉克似乎不願提及他們的死。

「對不起。」

拉妮婭緩緩地低下頭。

向拉克，也向北方致歉。

「是我的失職。」

拉妮婭·馮·特里阿蘇，無論面對誰，即使是這個國家的國王，她也不必低頭。但現在，她卻在拉克面前低下了頭。

對不起，她說。

「是我弄丟了魔獸之王，也是我追蹤失敗，是我判斷錯誤了路線。都是我的錯。因爲我的失誤，魔獸之王纔會抵達北方……」

在北方造成了災禍。

拉克看着自己的雙手。

「這次我明白了，我一直以來有多麼依賴老師，生活得有多麼安逸。」

「那是在你存在的情況下才成立的強大。因爲有你在阻擋災難，因爲你對我的手下留情，因爲你隨時願意幫助我。」

拉克則繼續說道：

「別這麼說，老師。」

「不。」

三年前，拉妮婭離開埃夫利亞的那天。

「正因如此，那樣的強大才得以成立。」

「我一直認爲自己還算強大，即使比不上老師，即使無法站在老師身邊，但我自以爲擁有的力量足以守護我所珍視的一切。」

拉妮婭不禁喃喃自語。

「應該承擔責任的是我。」

拉克搖了搖頭。

她卸下肩上的重擔，露出欣慰的笑容。

那雙無法守護住自尊、榮耀，以及任何東西的雙手。

問題和答案都應該在自己身上尋找，他一直以來都是這樣被戰士們教導的。

正因爲軟弱，所以才無法守護。正因爲軟弱，所以才無法向那隻羞辱了兄弟們的野獸復仇。拉克不想將自身軟弱所導致的問題歸咎於他人。

（⋯⋯是我多慮了。）

「……纔會有人犧牲。原本可以避免的。」

拉妮婭沉默不語，

「你真的成長了不少。」

此時此刻，坐在她面前的拉克，不再是那個需要她幫助的學院少年。他已成長爲一名青年，並選擇了自己的道路。

「⋯⋯所以呢？」

然而，當拉妮婭與拉克目光交匯的那一刻，她便明白了。

「我有了必須變強的理由，因爲我必須再次挑戰那隻野獸，我有義務爲受辱的戰士們奪回尊嚴。」

在過去的人生中，拉克自認爲克服的所有試煉，都只是不完整的。而填補另一半空缺的，永遠都是名爲拉妮婭·馮·特里阿蘇的強者的存在。

拉妮婭沉默地注視着拉克。

那雙眼眸中沒有復仇的烈焰，沒有瘋狂的色彩，更沒有失去後的空洞。那是一雙堅定不移，追尋着自身目標的雙眼。

「你很強大，這次事件只是⋯⋯」

一個讓自己反省的契機。

對拉克來說也是如此。

「老師，我在。」

「⋯⋯你曾經說過，時機終會到來。」

拉妮婭開口說道：

接着，拉妮婭繼續說道：

「這不是老師需要道歉的事，也不是老師的責任，真的。」

拉克長長地吐出一口氣，說道：

她那雙一如既往閃耀着光芒的紅色眼眸，沒有責備，也沒有被憤怒所染指。

拉克用苦澀的聲音說道。

「我很弱，太弱了。」

「我打算暫時將兵力集中在北方。雖然無法完全彌補北方戰士的空缺，但我會挑選幾位我麾下的精銳騎士前往北方支援。」

她在那天於拉克的心中埋下了一顆種子，並如此說道：時機終會到來。儘管她並非希望拉克以「這樣的方式」迎來這個時機，但對拉克來說，這次事件無疑是一個契機。

她擔心戰士們的犧牲會讓拉克選擇錯誤的道路。拉妮婭見過太多因失去而崩潰的人，拉克也無法保證不會步上他們的後塵，因此她感到不安⋯⋯。

「拉克。」

「是的，老師。」

要怨恨就怨恨我吧。

面對看似在這樣說的拉妮婭，拉克只是苦笑。

一個磨練自己的動機。

那雙沒能握住劍的雙手。

當她動身前往北方時，內心不禁泛起一絲擔憂。

在與魔獸之王交鋒並經歷失敗後，拉剋意識到自己過去有多麼安逸。

「所以，我必須繼續前進。」

人會因失去而改變。

（雖然比預期來得早了一些⋯⋯。）

拉妮婭抬起頭，與拉克四目相對。

造成了無法挽回的損失。

「你打算離開北方，對吧？」

「⋯⋯你怎麼知道？」

「從你的眼神就能看出來。」

那和卡爾的眼神如出一轍。

渴望着更大的戰場，更廣闊的舞臺。

決心向前邁進的人，是不會甘於停滯不前的。然而，在那雙眼眸深處，拉妮婭卻察覺到一絲猶豫。拉克正在苦惱，在當前的局勢下，自己是否應該離開北方。

「拉克。」

拉妮婭決定爲他解開這個心結。

「你已經踏入超凡者的領域了吧？」

她早已從娜提妲那裏聽說了。

拉克突破至超凡者的境界，並在激戰中成功傷到魔獸之王。同時，她也得知魔獸之王已經覺醒的消息。

（⋯⋯真是令人頭疼。）

然而，現在追究拉克的責任毫無意義。

當務之急是拉克已經成爲超凡者，這股力量足以改變戰局，甚至連拉妮婭也能加以利用。

「如果你願意，我可以將德拉卡負責的戰場交給你。同時，我會將德拉卡安排在靠近北方的位置，以便隨時應對突發狀況。」

劍鬼，德拉卡。

「就算化爲人偶、劍變得遲鈍，但他依舊是不折不扣的超凡者。如果你願意，我可以把他的戰場讓給你。」

「如果你有這樣的覺悟……」

「我願意。」

拉克毫不猶豫地回答。

「我明白。」

拉妮婭與北方大公約略交談後，便立刻回到了自己的戰場。幾天後，拉克應大公的要求前往某地。

「我聽說了你想前往戰場的事。」

推開門，映入眼簾的是武器庫。

「這條路並不好走。」

「是，父親。」

「你都這麼說了……」

「你是我的兒子，也是北境未來的主人，你明白這點嗎？」

各式各樣的武器陳列其中，艾利赫·馮·格雷斯正坐在那裏。他是北方大公，也是拉克的父親。他緩緩開口：

時間飛逝，轉眼間就到了出征的日子。

「即使如此，我也有非去不可的理由。」

「前幾天來拜訪的……」

在戰士們的送別下，拉克踏上了征途，北境的許多人都祝福拉克一路順風，並祝願他凱旋而歸。

這都是事實。

艾利亞赫緩緩地從座位上站了起來。

「然而，那只是世俗的常識。」

艾利亞赫與拉克擦身而過，簡短地說道：

＊ ＊ ＊

前往與你相同的舞臺。

「吱呀——」

拉克目送着父親遠去的背影，微微地低下了頭，然後再次邁開步伐。

噠。

他那粗糙而厚實的手握住了掛在牆上的斧頭，那是一對雙斧，由北境獨有的稀有金屬製成，閃耀着如夜空般神祕的光芒。

「你母親很擔心你，出發前去見見她吧。」

「所以，去過精彩的生活吧。」

拉克沉默地點了點頭。

艾利亞赫親自將斧頭掛在拉克的腰間，然後拍了拍拉克的肩膀。

「是，我知道了。」

「拉克。」

而她心中已經有了合適的人選。

艾利亞赫伸出手。

一位倚靠着魔車抽着香菸的女子，她吐出的煙霧並沒有香菸特有的刺鼻和令人窒息的氣味，她抽的香菸更像是神經鎮定劑，散發着類似藥水或藥物的香味。

拉妮婭長嘆一口氣，露出苦笑。她早料到會是這樣。對已經決定自己道路的拉克來說，需要的不是引導方向的領路人。

還有，她。

聖女，娜緹妲。

「你會看到很多不堪入目的景象。」

這是下定決心之人的眼神。

「即使如此，你也要去嗎？」

「我知道。」

雖然是事實，但艾利亞赫看着站在眼前的兒子，一位優秀的戰士，他的眼神堅定不移，那是已經下定決心的人的眼神。

「你來了嗎？」

需要的是並肩同行的夥伴。

他的問候很簡短，一如既往。

「呼……」

「本來打算在你繼承我成爲北境之主的那天給你的，但現在看來你需要它們。」

就能再次與那頭野獸相遇。

就能變得更強。

＊ ＊ ＊

「我會給你安排一位同伴。」

「一般來說，沒有父親會把自己的兒子送上戰場，更何況是將唯一的繼承人送往戰場，那樣只會被說是瘋子。」

「你長大了。」

雖然，是個有點特別的孩子。

雖然年邁體衰，但艾利亞赫仍然是一位戰士，即使無法成爲超凡者，也是一位無限接近超凡者的戰士，他身經百戰的身體並沒有被歲月侵蝕。

「北境的主人必須比任何人都更有進取心，必須過着比任何人都要精彩的生活，必須成爲戰士們的偶像，絕不能安於現狀，我一直都是這樣告訴你的。」

就這樣，在戰士們的敬禮聲中，拉克走出了城門，在那裏，有一輛魔車。

「這點我也知道。」

「雖然我得先和父親談談……但如果可以，我很樂意接受。」

用腳踩熄香菸的她，朝着拉克露出微笑並伸出手。這是第二次請求握手的舉動了。第一次時，她介紹自己是「拉妮婭·馮·特里阿蘇的助理」。

而這一次，

「我是娜緹妲。」

並非聖女，也不是助理官的名字。

她平靜地說出自己的名字。

「今後請多多指教，勇者。」

「我不是勇者。」

「我想應該也相差不遠吧。」

吸毒的聖女，和手持星劍的戰士。

兩人登上了前往戰場的魔車。

＊ ＊ ＊

「星辰。」

我邊呢喃邊託着下巴。

會呼喚星辰的理由只有一個，星辰也立刻顯示出我想要的東西。那是幾百年前由大賢者締結的契約，現在則落入我手中。

與契約書擺放在一起的是地圖和時鐘。

廣闊的地圖上，有着三個閃閃發光的點，以及一個已經熄滅的點。我知道那個熄滅的點所代表的名稱。

（貝爾塔峽谷。）

黑色風暴，黑龍貝利爾的巢穴。

我們打倒黑龍的地方。

我將視線移開，看向剩下的三個點。那是過去幾百年來人類從未到達過的地方。因此，沒有任何史書記載過其地形。

但是，我知道那些地形的名稱。

（天空裂縫指向之地。）

對於全新災厄的誕生，我不禁咋舌。

……直到不久之前，明明就只有這三個點。但是，現在出現了新的點。出現在阿爾凱亞附近的點。我不知道那個點被賦予了什麼名字。

不信者之地，阿爾凱亞。

陰影的神殿，■■■。

魔獸之王，巴爾塔。

死亡寂靜之地，蓋赫泰。

（世界的盡頭。）

但是，我知道那個點有什麼。

（所有污穢匯聚之地。）

因爲在我繼承契約的一切時就已經知曉。我指着一個個點，細細品味着那些名字。