114.後話0;11;

「喂，卡魯特。」

「你叫我嗎？前輩。」

「那個啊。」

「是。」

拉尼爾閉着眼睛說。

「……城市，沒事吧？」

「是？」

「不，就是，我好像破壞了很多東西。莫名其妙地對領主感到抱歉……」

「啊，那個啊……」

卡魯特苦笑了一下。

「他們會看着辦的吧？」

「……這話很不負責任吧？」

「事實就是如此，不是嗎？雖然這樣說不太好，但我們哪有閒工夫擔心那種事？下屬們會自己想辦法的。」

「嗯……」

「反正會沒事的吧。」

語氣中沒有任何異樣。只是，那種語氣中透着一股莫名的既視感，讓拉尼爾皺起了眉頭。卻又想不起在哪裏聽過。

（話說回來，這是個壞習慣。）

她點了點頭，輕輕地「嗯」了一聲。

（這小子這習慣真是學壞了。）

拉尼爾正要開口訓斥他。

「那邊！注意平衡！吸氣！」

「……你爲什麼那樣瞪着我？」

「⋯⋯謹遵教誨。」

「……」

「……我推薦你去我的愛店吧。」

「什麼？想捱揍嗎？」

「卡迪納克的領主都快要哭出血淚了。」

卡迪納克的冒險者們沒有人沒見過昨晚那場戰鬥。雖然距離太遠無法看清楚，但至少知道那不是一場小規模的戰鬥。

「一、二、三！推！」

「休息一下吧，我真的要累死了！」

「也多虧如此纔沒有人員傷亡。西區在魔獸出現的同時就完成了疏散。」

真是怪事年年有。

「你這回該戒掉了吧。」

「唉，真是的⋯⋯」

「嗯。」

＊ ＊ ＊

冒險者的肩膀無力地垂下。聽着他說話的冒險者也長長嘆了口氣。因爲他大概猜到對方想說什麼。

冒險者的雙眼閃閃發光。

「啊，是嗎？」

（一卷進去就會死的戰鬥。）

「很好，小子。要好好對待下面的弟兄們，做人就是要有點人望，知道嗎？」

拉尼爾瞪大了眼睛。

「喔，真重啊。」

「喂，那是個很糟糕的習慣。作爲下屬的立場來說，真的很糟糕。你，那到底是跟誰學的？」

「那裏可是聚集了很多鍛造店啊。」

冒險者咂嘴，望向西區。那條街上聚集着他平時常去的店。是與「不夜城」之名相符的小巷。

冒險者在心中吞下眼淚。看他如此消沉，看不下去的冒險者同伴開口了。

「嘖……」

（我還能跟誰學啊。）

卡魯特把後半句話吞了回去。

「到底是什麼東西在打架啊？」

「啊，是⋯⋯。」

與其說是一天的開始，不如說更像是漫漫長夜的結束。這就是卡迪納克原本的樣貌，但是⋯⋯

卡魯特沉默不語。

雖然夜幕尚未降臨，卡迪納克的街道上卻已擠滿了各式各樣的冒險者。清理瓦礫並不需要花費太多時間。

「爲什麼偏偏是西區……」

（這就是冒險者啊。）

「愛店？」

狂歡了一整晚的冒險者們，身上帶着酒氣，搖搖晃晃地走進旅店。在酒館或賭場裏玩樂到天亮的人們，則沐浴在晨曦中，回到各自的生活中。

「話說回來啊。」

那裏簡直像是另一個世界。戰鬥雙方都擁有強大的實力，但損害卻僅限於西部區域，人員傷亡也降到最低。

點點頭的冒險者邁出步伐。步伐輕盈而愉悅。

「他們也不知道，好像只聽命於從王都來的皇家護衛隊。」

「那邊都清理乾淨了嗎？那麼接下來是⋯⋯」

最終還是沒有任何有用的目擊情報。能正確理解戰況的人寥寥無幾。

「騎士們怎麼說？」

（明明集滿十次就能免費一次。）

「那家店沒事。今天我請客。」

從一大早就充滿了活力。

卡迪納克的街道上擠滿了身強力壯的冒險者們。他們協助騎士們清理魔獸的屍體，搬運着坍塌城牆的碎石。

剛纔沮喪的樣子消失得無影無蹤。所謂冒險者，就是活在當下的人。昨日的悲傷就讓它隨風而逝吧。今晚也要爲了追求不同的快樂而邁出步伐。

早晨到來，陽光灑落在卡迪納克城。

「我也不知道。要是有人看清楚就好了，塵土飛揚，一眨眼就到處爆炸，誰看得清楚啊？」

「沒有啊，只是。前輩你要說的話，應該不是這個吧？所以……」

太陽從草原的另一端升起，溫暖的晨曦斜照着卡迪納克。雖然是一天的開始，但卡迪納克的早晨卻十分寧靜。

今天的早晨有些不同。

不夜城卡迪納克。

爲了避免被捲入，他們都保持距離觀看。

卡魯特適當地附和着。不論如何，卡魯特是個相當機靈的部下。

「⋯⋯怎麼就只有那裏塌了？其他地方連一塊碎石都沒有。」

因爲他知道，一旦說出口，馬上就會捱上一頓老拳。

＊ ＊ ＊

卡迪納克的居民們紛紛側目而視，目光集中在完全坍塌的西城牆上。

返回王都的魔車內。

卡魯特突然開口說道。他用纏滿繃帶、看起來像戴着拳擊手套的手拿起文件夾，然後用牙齒一頁一頁地翻閱。

（……好靈活啊。）

卡魯特念出文件上的內容。

「精心建造的鐘塔毀壞。順帶一提，鐘樓也毀了。西部區域化爲一片廢墟。號稱不夜城驕傲的紅燈區『夏之花』街道上的店鋪集體歇業。」

「喔……」

「聽說他還打算在西區舉辦慶典。是一年一度的慶典，結果也泡湯了，他爲此可是痛哭鼻涕呢。」

我在腦海中描繪出領主的模樣。沒聽說領主換人了，所以應該就是之前爲了抓蕾佩而炸燬好幾棟建築的那位吧。

（他應該是個非常紳士的人，大概。）

「但是一遇到事情就會一把鼻涕一把眼淚地抓住我的腿……是個有點反差的人。」

0;「拉尼爾大人，這，這是怎麼回事！」1;

一閉上眼睛，腦海裏就自動播放起英主哽咽的聲音。明明是幾年前的事了，那聲音卻依然清晰如昨。

0;「你說聖女把聖像給砸了？這，這算什麼事啊！我爲了建造那座聖像，花了多少預算……！」1;

0;「德羅希姆教團是！德羅希姆教團的樞機主教會怎麼說？既然是聖女犯下的事，教會一定會提供支援的吧……！」1;

……說真的，很抱歉。

當時並沒有任何支援。反倒是因爲薩菈給這個城市打上了令人不快的烙印……支援好像也因此中斷了。

「我很少爲這種事感到抱歉，不過卡迪納克的領主那邊，我確實想道個歉……。」

「哈哈，不過，這樣算起來，損失已經算小的了吧？」

卡魯特聳了聳肩。

「畢竟是和四大災厄之一的背教者戰鬥，城市沒有整個消失已經算萬幸了。」

「啊嗚……」

魔車的門打開了。

幸好她來的時候是處於弱化狀態，不然的話，後果不堪設想。

「這麼說也是。」

除了卡爾以外，就沒有可以用的傢伙了。

雖然只見過幾次，實力雖然不怎麼樣，但身爲勇者的自覺性倒是挺成熟的。

師父長長地嘆了一口氣。

「嗯。我記得卡爾之前那批勇者都還不錯？像是那個，不屈的裏哈特之類的勇者。」

（比其他的勇者好多了。）

「是？你在說什麼？」

我輕輕揮了揮手，回應道。

（可是，現在這批勇者呢？）

這也是我一直把卡爾留在身邊的原因，因爲我從其他人身上看不到任何可能性。

「好。」

我用手背輕輕敲打着腰部，忍不住呻吟出聲。這時，卡魯特開口說話了。

「前輩你也是算好了才飛往西城牆的吧。這樣已經算是把損失降到最低了。」

「呼……」

「說起來，其他的勇者怎麼樣了？」

（當時我們全隊出動都沒能抓住她。）

「前輩，請小心。」

「這……倒也是。」

他撥開凌亂的頭髮，開口說道：

我一邊揉着腰，一邊走下魔車。

「好的，如果有需要向你報告的事情，我會另外寫信通知你。」

我往外一看，原來已經抵達師父的宅邸前。

（第二次，以及之後的戰鬥，好像每次都有一位超凡者在旁協助。）

劍鬼德拉卡。

「⋯⋯仔細想想，的確如此。」

「海因科爾騎士團長似乎在負責管理，但感覺控制得不太好。」

「啊！」

第一次交戰時，我們借用了肯特爾大叔的力量。當時我們已經快要將她討伐了……卻因爲死亡之劍的介入而失敗。

狂人凱爾哈姆。

「我們好像到了。」

我伸手敲了敲門，門立刻就打開了。師父站在門前，頭髮凌亂不堪，眼裏充滿了疲憊。

卡魯特朝我伸出手。

星槍加拉哈爾。

「師父？你還沒睡嗎？」

我歪着頭，開口問道：

「那也是理所當然的。」

衝擊力道從臀部直竄脊椎，我痛得叫出聲來。

「這次的勇者，廢物率是不是特別低？」

我彎下腰，雙手緊緊抓住腰部。我的身體本來就不好，一點衝擊都會讓脊椎感到陣陣刺痛。

我正想着要再仔細思考那個問題時，突然「轟隆」一聲，魔車劇烈地搖晃了一下。

「你也小心。」

載着卡魯特的魔車再次出發，朝着王城的方向駛去。魔車的動作十分平穩。

「廢物？」

「⋯⋯仔細想想，有點奇怪。」

我站在門前，深深地吸了一口氣。

「又不是隻有卡爾一個出名，啊，星槍加拉哈爾好像也表現得還不錯。」

卡魯特點了點頭。

那可是背教者格蕾忒絲。

「實力先不說，那傢伙的個性倒是挺成熟的。」

我試着回想腦海中曾見過的勇者們。結果，我突然想到了一個問題。

「我哪睡得着啊。」

「除了卡爾以外，勇者的水平是不是下降了很多？跟上一代比起來，差距也太大了吧？」

「一開始還好好的……」

當時堅守前線的勇者們都足以與肯特爾叔叔並肩作戰，我記得其中也不乏值得尊敬的人物。

多虧了他們兩位在前方牽制，我們才能與她一戰。雖然也藉助了其他隊伍的力量……但並沒有起到什麼作用。

卡爾成爲勇者之前的世代。

「事情我大致都聽說了。」

「這麼快？消息真靈通。」

「你的身體還好嗎？」

我頓時語塞。

接着，我抬起手臂，露出笑容。

「我很好。」

「……」

師父眯起了雙眼。

（他應該察覺到了吧。）

然而，師父什麼也沒說。短暫的寂靜後，師父抬起手臂。

啪。

佈滿歲月痕跡、略顯粗糙的手掌輕輕放在我的頭上。師父用手掌撫摸我的頭兩下，隨後低聲問道：

「有必要做到這種地步嗎？」

「因爲除了我以外，沒有其他人可以做到。」

「……還剩下多少？」

「哎呀，你不用那麼擔心啦。還剩下很多。而且，我也會想辦法解決的。」

師父苦澀地笑了。

「你都這麼說了，那就沒問題了。」

啪，師父將手從我頭上挪開。

「進來吧。」

我對師父的體諒感到窩心，邁步走進屋內。脫下斗篷，解開背心的扣子，拆下沾滿鮮血的繃帶。

師父一邊打開門，一邊指向屋內。

背靠在牀頭。

這兩個人大概已經知道我的祕密了，他們正看着我。

有個地方可以回去休息。

我慢慢起身。

「喔，真的嗎？」

對她的身分保護措施進行得很順利，貝爾諾亞也毫髮無傷地回來了。

除了師父之外，還有兩個人站在那裏。

＊ ＊ ＊

「你好，黑色魔塔主。」

斯科巴爾在笑……！

「灰色魔法師。」

過了一會兒，房門打開了。

……感覺有點陌生。

（這樣就夠了，不是嗎？）

（應該是客人來了。）

四處走動的時候，發現了一位對古代巫妖斯科巴爾特別感興趣的讀者。聽了他的話，我不禁點了點頭。

艾特華爾說道。

「來了，我沒事。」

黑色魔塔主艾特華爾和他的弟子貝爾諾亞。

「……幸會。」

背教者事件解決後的兩天。

我正在休假，在家休養，閱讀着卡魯特給我的事後報告書。沒有什麼特別值得注意的事情。

作者的話

師父在門外喊我的名字。

「我從你喜歡的那家咖啡廳買了些點心。我去熱一下，你先去洗漱休息吧。」

感覺還不壞。

候任勇者，柯蘿爾。

「雖然說還有一些參考事項寫下來傳給我，但那些事我本來就知道。」

不難猜到他的用意。因爲昨天師父已經大概跟我說過了。

＊ ＊ ＊

光是這樣就讓我感到莫名的安心，我不禁笑了出來。

下一張插圖想劃一張斯科巴爾的。應該會委託繪製死亡之劍插圖的「오탈자」畫家老師:D

（有地方可以回去。）

「拉尼爾。」