190.各自的舞臺0;41;

他緊握刀柄，將刀刺入。

刀刃毫無阻礙地、順暢地刺入，貫穿了生命之器。

「啊啊啊，啊啊啊！」

斯科巴爾發出慘叫。

以刀刃刺入的右眼爲起點，斯科巴爾的頭骨開始出現裂痕。我握住斯科巴爾頭骨的手更加用力。

喀啦。

不久，斯科巴爾的頭骨完全碎裂。

黑色的污濁液體流出，就在形體即將崩潰的瞬間，斯科巴爾的精神波動震撼了周圍。

「太遲了，灰色！你來得太遲了！」

是嘲笑。

「實在是太遲了……！」

「廢話少說，乖乖走吧，嗯？」

這話不值得一聽。

我揮揮手，將剩下的污濁液體燒成灰燼。剩下的只有一把刀，發出叮噹聲響，掉落在地板上。

「……」

我默默地撿起它。

刀柄上沾滿了碎肉。連接刀柄和刀身的部位搖搖晃晃，感覺刀刃隨時都會掉下來。

壞了。

壞掉的不僅僅是卡魯特的劍。

被譽爲埃夫利亞驕傲的中央廣場，如今一片狼藉。人行道地磚全部翻起，地面扭曲地隆起。到處都是血跡和焦痕，讓人瞬間就能在腦海中描繪出這裏曾發生過怎樣的戰鬥。

我走在一片狼藉的廣場中央。

卡魯特回答了我的問題。

「……那東西，是被什麼東西困住了嗎？」

黑色的霧氣從空間裂縫中不斷湧出。

這已經是我第三次見到這個魔王的象徵了。

是那隻眼睛吧。

黑霧從縫隙中湧出，又被吸回縫隙之中，如此反覆。就好像在縫隙的另一端，有什麼東西正在拉扯着黑霧，不讓它出來。

是嗎。

「我看到他拖着一團黑色影子跳進了洞裏。」

「也要有能休息的狀況纔行啊。」

是很嚴重的傷勢。不過，如果問我是否無法治癒，那倒也未必。這種程度的傷，我宅邸裏儲備的藥劑應該足以應付。

「還有……」

聽到我的呼喚，卡魯特苦笑着回應。

是卡魯特。

映入眼簾的是扭曲的景象。

第二次是在被那隻該死的蝙蝠的陷阱困住的時候。

「我不知道那是什麼，但它似乎和嵌在你心臟上的東西有關……」

我看向卡魯特。

接着，卡魯特簡略地說明了他所目睹的一切。說明並不冗長。聽完他的描述後，我低聲喃喃自語道：

沿着血跡行走，我開口說道：

卡魯特靠坐在破碎的牆壁旁，渾身是傷。他全身佈滿傷痕，一隻手臂無力地垂下，絲毫沒有動靜。

他的視線並沒有落在我的身上。

「應該是凱爾哈姆吧，大概。」

「在，前輩。」

吱嘎，吱嘎嘎。

我看向卡魯特的左眼。緊閉的眼皮縫隙中，隱約可見暗紅色的血絲。那是用一般方法無法治癒的傷勢。

「只是一隻眼睛而已。」

＊ ＊ ＊

我順着卡魯特的視線轉過頭。那裏是我的身後。

卡魯特揮了揮手。

我停頓了一下，繼續往前走。

「當然有關，那東西本來就嵌在我的心臟上。」

「凱爾哈姆犧牲了。」

我邁開步伐，朝着逸散的霧氣走去。才走了幾步，身後傳來一個聲音：

（問題是……）

而第三次，就是現在，在埃夫利亞。

他用擔憂的語氣對我說。

「你應該多休息一下的。」

「卡魯特。」

我輕輕地嘆了口氣。

我吐出一口短促的氣息，活動了一下手腕。

第一次是在與魔王本尊對峙的時候。

我注視着試圖從縫隙中鑽出的黑霧，緩緩開口。因爲我察覺到了一絲異樣。

「能從那個災厄中活下來已經很幸運了，一隻眼睛算什麼……就當作是榮耀的證明吧。」

我大致瞭解了情況，以及我接下來該扮演的角色。

空間扭曲、撕裂，形成一道縫隙，黑色的霧氣從中不斷湧出。卡魯特指向那道縫隙，說道：

「你終於來了。」

咳咳，卡魯特咳出了一口血。

黑霧無法降落到地面上。

「是啊。」

「呼……」

（吞噬就是這個意思嗎。）

（黑霧。）

「……你沒事吧？」

「看來事情還沒結束呢。」

「你……」

「所以我非常瞭解它。」

我朝着扭曲的方向走去，同時說道：

「正因爲了解，所以我才知道該如何阻止它。」

我在黑色的霧氣前調整呼吸。

刻印在我胸前的迴路與陰影產生共鳴。我聳聳肩，轉身說道：

「所以，這件事必須由我來做。」

我望着卡魯特，笑了。

「你辛苦了，卡魯特，剩下的交給我吧。」

「……真是的。」

卡魯特一臉無奈地看着我。

「你還是一如既往呢。」

「這是稱讚嗎？」

「你覺得呢？」

卡魯特嘆了口氣，全身放鬆下來。他剛纔一定已經竭盡全力了，接下來應該會直接昏倒吧。

「啊，對了。」

就在卡魯特即將閉上雙眼之時。

「讓我問最後一個問題。」

「……是？」

「你說你把那些學生從祭壇上扔了下去，他們現在都在哪裏？」

我向卡魯特拋出了一個問題。

「公主們接二連三地……」

是僅存的大姐，還是自己？

卡魯特一邊彎曲手指，一邊回答我的問題。

「不知道她在想些什麼。」

「聽說三公主她……」

呼吸困難，舉步維艱。

戴上面具吧。

（舞會的主角，王室之花。）

＊ ＊ ＊

「不過，你爲什麼要問這個？」

雖然沒有碰面，但少女明白，即使沒有碰面，也知道他們會用什麼樣的眼神看待自己。

少女踉踉蹌蹌，在黑暗中摸索前行。

「真是太可憐了。」

目睹親人死亡的少女，她的面具變得越來越厚重。也就在那個時候，星辰寄宿在少女身上。

（總是告誡要磨練武藝的二姐。）

「就像一具乾癟的木乃伊……」

「這次輪到二公主了。」

她被不知名的魔獸咬死。就這樣，她連引以爲傲的劍術和魔法都還沒來得及施展，就這樣死了。

「就像是被野獸啃食殆盡……」

『別開口說話。』

想要活下去，就必須這麼做。

「中央學館附近的草叢裏有一個，訓練官旁邊的樹墩上有一個……然後鍊金洞外圍也各有一個。」

廉價的同情。

或者，貪婪的目光。

這些告誡，偶爾會傳到少女耳中。

「第四公主呢？」

「就是說啊，悄無聲息地……」

下一個會是誰呢？

抑或是自己的哥哥？

「這樣啊，謝謝。」

「下一個，會是誰的死期？」

高潔的二姐。

『別踏進星宮。』

少女一生都生活在這樣的目光中。因爲她出生的地方，就是權力鬥爭的場所。就連侍從的臉孔也是一天好幾變。昨天晚上還愉快地聊着天，到了隔天早上卻發現變成了一具冰冷的屍體，這種事屢見不鮮。

景色雖變幻莫測，卻又似曾相識。

令人窒息的人生。

「像個玩偶似的，一點表情變化也沒有。」

所有人都稱讚她美麗的鉑金色頭髮和雪白的肌膚，但她的屍體卻一點也不美麗。她乾癟的遺容，令人毛骨悚然。

所有人都把目光投向了她。

每走一步，眼前的景象便隨之變幻。

星辰如此告誡少女。

美麗的三姐。

一片漆黑。令人窒息。

「在中央學館。就在這附近。」

『小心你附近的那把劍。』

最終，少女明白，自己是受到了星辰的眷顧。王室代代相傳的祝福，降臨到少女身上。從那之後，少女就不得不活得更加壓抑。

那個自豪的王室之花。

她總是說，磨練自己纔是生存之道，還不時教導少女劍術和魔法。

這些都是她熟悉的光景。

「……」

少女把面具又往下拉了拉，面具一天比一天堅固，少女就這樣隱藏着自己，度過了她的童年。

我抬頭仰望天空說道。

不知不覺間，少女已漫步在王宮的走廊上。每當她經過，侍從們便噤若寒蟬。他們三緘其口，不敢與她目光接觸。

「下一個是誰？」

「如果需要的話，就摘下星星吧。」

『你今天聽到的，都是謊言。』

這樣的告誡雖然只是偶爾出現，而且來得莫名其妙，但每次都救了少女一命。在沒有踏進星宮的那天，星宮就被大火吞噬了。

諷刺的是，少女最先學會的就是隱藏自己的方法。少女還記得，那些沒有隱藏自己的姐姐們，最後都落得什麼樣的下場。

「就是她。」

隱藏自己吧。

「王室遭到了詛咒。」

枯燥乏味的人生，如同被囚禁在牢籠之中。

少女環顧四周，沒有一絲色彩，她就在這毫無色彩的走廊上不停地走着，朝着無人注視的角落走去。

「圖書館。」

那是圖書館。

少女常常躲在寬敞的圖書館一角消磨時間，這樣既不會引起懷疑，又能讓她稍稍喘口氣。

「請讓一下。」

然後，就在某一天。

「擋在書架前做什麼？」

有人和她說話了。

少女疑惑地抬起頭，看到一位青年正低頭看着自己。青年一臉對世間萬物都感到厭倦的表情，他不耐煩地朝少女揮了揮手。

「我要拿書，請讓一下好嗎？」

語氣中充滿了不耐煩。

這樣的眼神讓少女感到新奇。

從那天起，少女就開始跟着這位青年。每天都去圖書館，因爲在那裏總能看到青年在閱讀的身影。

「又是什麼事？」

在這個毫無色彩的世界裏，唯獨青年身上散發着光芒。

「你說要我教你認字？不是吧，連這個都不會？這可是基礎咒文文字啊，基礎中的基礎，常識吧。」

雖然嘴上說着麻煩，態度也不耐煩，但青年還是會默默地回答少女的問題。

「好吧，今天又是什麼？」

每當少女拿著書過來時，青年總會嘆一口氣，放下手中的羽毛筆，把寫滿文字的紙推到一旁，然後接過少女的書放在桌上。

它讓艾菈趕快逃離這裏。

「公主殿下，請快逃！」

然後。

原本毫無色彩的世界，色彩逐漸恢復。面具破碎的少女，以真面目與青年四目相對。

少女從惡夢中醒來。

星辰的聲音在艾菈耳邊低語。

「聽說我是你的老師呢。這究竟是該感到光榮，還是該感嘆攤上麻煩事了⋯⋯」

走廊被染成一片血紅。

那是段快樂的回憶。

『立刻逃離這裏。』

冰冷刺骨的湛藍眼眸。

少女感覺到有人抓住了自己的手臂。

少女沉浸在回憶中，思緒飄回了過去。時間就這樣一點一滴地流逝，青年也知道了她是公主的身分，然而，青年的態度卻始終如一。

「你沒事吧？」

「請站在我身後。」

「我需要幫助。」

第四公主艾菈。

少女戴着的面具碎裂了。少女邊抽泣邊沿着走廊奔跑，不停地跑。爲了活下去。

「請逃走，活下去。」

灰色的頭髮，湛藍的眼眸。

「⋯⋯拉妮婭教授。」

少女望着眼前的教授。

少女在那一天第一次看清了騎士們的臉。她親眼目睹了那些她曾以爲絕不可能爲自己犧牲的人，正爲了她賭上性命。

從夢中醒來的少女，看着抓住自己手臂的人。在黑暗中，一雙湛藍色的眼眸閃爍着光芒。

『快逃。』

少女在追尋色彩的某一天。

爲數不多的快樂回憶。

「公主殿下。」

他將自己扶起。

久違的聲音。

「快。」

他在那裏。

「公主殿下。」

聲音在耳邊響起。

艾菈正想開口詢問「需要什麼幫助？」時，

艾菈的耳邊迴盪着他的聲音。

猛地一驚。

時間不斷流逝。

她開口說道。

如冰霜般湛藍的雙眸正注視着自己。

與當時相似的聲音，卻說着截然不同的話語，滲入少女的耳中。那時聽到的聲音，溫柔地將自己包圍。那麼，現在聽到的聲音又是？

一個聲音傳入她的耳中。

「請睜開眼睛。」

「公主殿下？」