234.不速之客0;21;

傳說中有一位被稱爲「古代龍之魔法師」的存在。

沒有人知道這位魔法師究竟從何時、哪個時代開始存在。或許比人們口中的「古代」還要更早，甚至在阿爾卡迪亞建立的遙遠過去之前……這位魔法師就已經存在於世上了。

有人這麼稱呼這位古代龍之魔法師：

太古的魔法師。

與星辰締結契約的最初之人。

他以人類之身達成不死身，是龍族的摯友，也是與星辰同等存在的超越者。如今所有「迴路」的基礎，正是由他所編織出的三百多個「迴路」構成。

因此，對於所有鑽研魔法的人來說，古代龍之魔法師的存在如同一位活生生的神祇。

「那老糊塗的蜥蜴崽子爲什麼會在這裏？」

然而，此時此刻，竟有人膽敢褻瀆神明。

「怎麼？我說錯了嗎？」

黑色魔塔主和灰色候任魔塔主（前任）的眼珠子都快瞪出來了，加魯迪不以爲意地聳聳肩，繼續說道：

「出事就袖手旁觀，信奉的教條倒是一點也沒變。都活了幾萬年了，還整天惦記着女人……不對，那傢伙也不能算是人了，他體內有一半可是龍血。」

加魯迪不屑地撇了撇嘴。

「不叫他老糊塗的蜥蜴崽子，還能叫什麼？我還真不知道該怎麼稱呼他。」

「……你說話太過份了。」

黑色魔塔主終於忍不住皺起了眉頭。

「你的魔法知識和鍊金術造詣，我的確十分佩服……」

「是『您』，不是『你』。你這小子比我小了至少一千三百年，竟敢對我如此無禮……」

加魯迪嘖了一聲。

艾特華爾按着眉心，深深地嘆了口氣。

然而，究竟是爲什麼呢？

「看在你欠我一個人情的份上，給你一個忠告，那條蜥蜴來訪時，最好隱瞞柯蘿爾的身分。」

那可是古代龍之魔法師啊！

加魯迪彷彿沒有要繼續說下去的意思，伸手拿起了試藥，打算繼續他的鍊金術。

「那是你還是男人的時候的事了吧？」

「何況，」

「……我知道你的魔法成就很高，但這並不代表你可以隨意侮辱古代龍之魔法師吧？」

（真是個頑固的老古董。）

眼前的精靈族用一種可憐的眼神看着自己，那逼真的表情，

站在艾特華爾身旁的拉尼爾也跟着點點頭，顯然她也同意艾特華爾的看法。

而且還是比他年輕幾萬歲的少女？

「是啊，聽起來很荒謬吧？」

「『一開始』我也是這麼想的。」

拉尼爾完全無法理解加魯迪的反應，究竟是看到了什麼，纔會露出這種表情？她只能一臉疑惑地歪着頭。

魔法師之夜即將來臨。

在衆多魔法師面前侮辱這位傳奇人物，根本就是自尋死路。

「用這個身體見面的話，會發生什麼事？」

「是沒見過。」

他在心裏暗罵了一句「老古董」，用無奈的語氣說道：

而且，還是爲了迎接古代龍之魔法師到來而舉辦。

「柯蘿爾長得很像他的初戀。如果幾百年來他的初戀都沒變，那條蜥蜴可能會再次展開追求。」

「這次就趁機見見面確認一下吧。就這樣。」

「什、什麼事？」

「那條蜥蜴的眼角不是有道傷疤嗎？大概在這一帶。像是被燒焦了一樣……」

加魯迪輕輕碰了碰自己的左眼。

她與古代龍之魔法師面對面接觸過兩次，一次是在她還是魔塔主的時候……第二次是在討伐黑龍之後。

自從我得知這個消息後，已經過了三天。這天晚上，我像往常一樣待在宅邸的客廳，處理着日常事務，這時老師突然開口對我說：

「你不是說你沒見過他現在的樣子嗎？」

「不，等一下……」

那位人品高尚的大人會追求別人？

「幸好這裏沒別人聽到……」

「不、不可能吧……」

加魯迪咂了咂舌。

「……我會參考你的建議。」

加魯迪轉過頭，輕輕嘆了口氣。

「加魯迪，你這次確實過份了。」

拉尼爾眯起眼睛，努力回想。突然，她像是想起什麼似的，發出一聲驚呼。

艾特華爾無法想象那樣荒唐的畫面，光是想象就覺得大不敬。

「更不值得信仰。對人間煉獄視而不見、袖手旁觀的傢伙，根本毫無價值。別去信仰沒有價值的東西。」

加魯迪用腐爛般的眼神瞥了拉尼爾一眼，那眼神彷彿在追憶往事。

「……爲什麼？」

「總之你要小心一點。那條蜥蜴纔不像你們想像中的那樣高潔。」

「看你的反應，傷疤應該還在。」

「……啊？」

拉尼爾慌張之際，加魯迪轉過頭看向艾特華爾。艾特華爾一臉茫然，完全跟不上兩人的對話。

「不是，到底是什麼東西……？」

拉尼爾歪着頭。

「……話是那麼說沒錯？但爲什麼要提這個？」

「什、什麼？」

艾特華爾搖了搖頭。

「你自己去體驗看看吧。那是一種難以言喻的莫名其妙。」

「黑色魔塔主。」

「我親眼見過他，不像是會被那麼罵的人啊？雖然是個性情古怪的人……」

＊ ＊ ＊

「不知道我賜給他的傷疤還在不在。」

艾特華爾察覺到再說下去也無濟於事，便離開了實驗室。留在房間裏的拉尼爾在離開前走向加魯迪，開口問道：

「什麼？」

「拉尼爾，你還記得青色魔塔主嗎？」

「嗯，呃……」

青色代表着麻煩。

這句話率先浮現在我的腦海，接着我纔想起青色魔塔主的長相。我拍了一下手，回答了老師的問題：

「那個駝背老頭？」

「……他的確是有點駝背。看來你還記得青色魔塔主的外貌。」

「每次在魔塔定期會議上，他都會找我麻煩，想忘記也難。」

青色魔塔主。

我對他的印象，就是一個總是對我說教，嫌我年紀輕、不懂禮貌的討厭老頭。

（自從有一次他在會議上彎腰之後，就沒有再說過我壞話了……）

總之，他就是個處處找我碴的老傢伙。

「不過，爲什麼突然提起青色魔塔主？」

「那傢伙寄信來了。」

師父遞給我一封信，我接過來打開一看。信上的字跡工整，內容卻截然不同。

「灰色魔法師拉尼爾·馮·特里阿蘇，應戰那被擱置的決鬥吧。我確信，身爲魔法師的你，不會逃避這場約定。再次決鬥，灰色。」

……再次決鬥？

我眨了眨眼睛，看向師父。

師父只是輕輕地揮了揮手，示意我先讀到最後。

「我清楚地記得，你用『卑鄙』『下流』的手段，破壞了青色魔塔的魔法道具事業。而且，當我質問你的那天，你是這麼說的。」

「啊。」

「我看他應該是另有目的。」

不過，我對青色魔塔那邊好像真的會做這種事。

（那應該是我搞砸青色魔塔魔法道具事業的時候吧。）

「根本就是無理取鬧。」

真的沒什麼大不了的。

「對。信上不是寫了『特里亞蘇家族的榮譽』之類的嗎？他應該是想說拉尼爾不在，讓你接班上場。其實就算拒絕，也不會對你造成什麼實質影響。」

雖然我並不覺得自己卑鄙或下流，但我確實說過這樣的話。

沒錯。

「他敢這樣大張旗鼓地邀戰，就是因爲他確信『拉尼爾』你不會出面。我猜他應該是想在魔法學術大會上指名你出戰。」

所以，我也曾涉足魔法道具的製作。

信的後面還寫了一些有的沒的，不過也沒什麼營養價值的內容就是了。

「還真是一點預兆都沒有。」

師父嘆了口氣。

我從剛纔就一直在組裝的「某樣東西」，交給了師父。師父一臉疑惑地接過我遞過去的東西后……隨即瞪大了眼睛。

「……這是？」

擁有不同顏色的魔塔，各自都有其主要的鑽研領域。

「嗯……」

而且價格比青色魔塔的還要便宜。

「不服氣的話，就用實力證明吧。我能怎麼辦呢？誰讓我比你強呢？」

師父手中散發着青藍色光芒的東西。

我是有說過沒錯啦。

結果，據說靠着壟斷甜滋滋地賺取金錢的青色魔塔遭受了巨大的損失，但說實話，那難道不是青色魔塔自己的責任嗎？

「喔……。」

（我當時是怎麼說的？）

答案就在信中。

成功後，我開始了量產。

那是前陣子在阿爾卡迪亞，徵得屋主同意後撿回來的魔導具。更精確地說，是我參考那些魔導具，以現代技術改良後的產物。

（然後就直接投放到市場上了吧？）

……我有講話這麼沒禮貌過嗎？

「過去的這些年，你一直都在戰場上，但現在不一樣了。你已經引退了。既然如此，就接受我的挑戰吧。」

而且，基本上這些領域的研究幾乎不會重疊。我聽說，互不干涉對方的領域，是魔塔之間的禮儀。

（簡單來說，就是如果不接受挑戰，魔法師的榮譽就會怎樣怎樣……。）

「你說過，要我在魔法學術大會上證明。時間什麼時候都可以，只要你敢應戰，我就奉陪到底。」

「確實是這樣。」

我也覺得是這樣。

灰色魔塔是爲了復原古代王國的技術而建立的，所以並沒有主要鑽研的領域。總之，就是魔法道具製作、鍊金術、咒文銘刻……什麼都做。

「你要是那麼不服氣，就在魔法學術大會上證明給我看。魔法師的社會不就是個競爭的社會嗎？你看我不順眼，看灰色魔塔一枝獨秀心裏不痛快，那就當着大家的面證明給我看啊。」

老實說，這場決鬥根本沒有應戰的必要。我放下信，看向師父。

我已經從灰色魔塔引退了，就算不接受這場決鬥，我的聲譽也不至於因此受損。

「不服氣的話，就做得比我更好啊。」

一邊感嘆着自己過去的個性，我一邊讀完了信的後半段。

「指名我？」

「證明給我看，青色魔塔的魔法道具，比灰色魔塔的性能更勝一籌。只要證明這一點，問題不就解決了嗎？還是說，你怕了？」

字跡被用力壓着，一筆一劃都寫得很用力。

「我當時真的這樣說嗎？」

「師父。」

（於是我進行了研究。）

魔法道具市場幾乎被青色魔塔壟斷，但不管怎麼看，我都覺得自己做得比他們好……

不過那應該是六年多以前的事了吧。

但是，說白了，那跟我一點關係也沒有……

叩。噹啷。

「有過之而無不及。」

「我只是看準了藍海市場才加入的。」

是安逸的青色魔塔的錯。

「那，你覺得我該怎麼做？」

那些把魔法道具市場當作自己鐵飯碗的傢伙，不覺得他們很愚蠢嗎？

「這、這東西你是從哪裏弄來的？拉尼爾？」

「朋友送的？」

「……朋友？」

「對啊。雖然個性有點奇怪，但心地善良的朋友。」

古代王國阿爾卡迪亞。

在那裏製造的、以現今技術力無法重現的古代魔工學技術，完整保存於魔導具中。

喀啦喀啦。

我將散落四處的魔導具全部集中起來，抬頭望着師父，露出燦爛的笑容。

「你覺得怎麼樣？」

＊ ＊ ＊

作者的話

因爲寫得比預期快，所以趕快帶過來啦:D