118.小組作業發表會0;21;

魔力交易學0;基礎1;課的教室內。

教室裏瀰漫着一片死寂。沒有任何人開口說話。只有咕咚、咕咚的乾嚥口水聲，在空蕩蕩的空間裏迴盪。

「在做什麼？」

原因不言而喻。

「回到座位上去，麥克同學。」

身爲第一個發表者的麥克，失魂落魄地走下講臺。他的腳步沉重無力，原本挺直的肩膀也垮了下來。

（判定不合格。）

雖然結果令人震驚，但麥克卻無法對此提出任何反駁。他根本無話可說。因爲他抄襲作業的事情已經敗露了。

「……」

目睹這一幕的學生們，全都沉默不語。

下一位發表者，B組組長貝爾菲，額頭上不斷冒出冷汗。他親眼目睹了第一位發表者被狠狠地刷下來，而這一切對他而言，卻像是發生在別人身上的事一樣不真實。

（怎、怎麼辦？）

拉妮婭教授的聲音冰冷刺骨，她的評語更是犀利無比。麥克的迴路乍看之下完美無缺，但拉妮婭教授卻一眼就看穿了其中的破綻。

彷彿在訴說着，這個世界上沒有完美的事物。

（我們組的迴路……應該沒問題吧？）

貝爾菲心中沒有底。

咕咚。

他緊張地吞了口口水，偷偷觀察拉妮婭教授的臉色。只見她正看着麥克在走下講臺前提交的迴路圖。

「……嗯。」

拉妮婭教授皺起了眉頭，接着輕輕用指尖觸碰了一下回路圖。

更重要的是，這些迴路圖中包含了他們親手繪製的曲線和直線。學生們也因此感受到一種奇妙的成就感。

他臉色蒼白地環顧四周，緩緩開口說道。

「E組組長，貝爾諾亞。」

有成功破壞抗魔石的小組，也有隻造成些微損傷的小組，還有把抗魔石變成金子的小組⋯⋯。

「透過像上面那樣的形態⋯⋯。」

「B組組長，貝爾菲同學。」

（啊，原來是這樣⋯⋯。）

那聲音聽起來像是隨時都會哭出來。

C組的組長，蕾絲特·埃夫利亞。

每當一組發表結束後，她就會發下一張迴路圖記錄紙。記錄紙上是她修改過的迴路圖。

轟隆！

她輕輕揮手，將化爲粉末的抗魔石拂去。學生們瞪大雙眼，注視着她。

小組作業的成果發表持續進行着。

＊ ＊ ＊

「我已經幫你們整理了迴路圖的整體架構，你們慢慢看吧。」

發表持續進行着，各種各樣的咒文在教室的空中交織成網。它們展現的威力也各不相同。

她放下筆，微微一笑。

貝爾菲雙腿顫抖地走上講臺。

與擔憂不同的是，並沒有出現像第一組一樣在衆人面前出糗的學生。

拉妮婭教授用手撥開桌上的灰燼，接着抬起頭，面無表情地念出下一位發表者的名字。

「那、那個，我們這組⋯⋯！」

事情還沒結束。

指尖竄出一簇火苗，瞬間吞噬了整張迴路圖。桌上只剩下燃燒殆盡的灰燼，簌簌落下。目睹這一切的貝爾菲，臉色瞬間變得慘白。

這實際上是宣佈滿分。

「沒錯，約束的連接固然重要，但迴路圖終究是『交易』，必須隨時保持清晰，過於雜亂可不好。」

「沒有需要評語的地方。非常完美。」

雖然她的提問依舊犀利，但學生們的回答已經達到只要畫出迴路圖就能說明的程度了。剛開始被提問時，學生們都非常緊張，然而⋯⋯。

「啊，那個部分是因爲⋯⋯。」

「我們這組⋯⋯。」

簡潔、清晰的迴路圖。

「請開始你的發表。」

呼。

蕾絲特微微側過頭。

「還不錯。但是，這個部分感覺像是錯誤。你們覺得呢？」

嗒。

唰。

能將抗魔石化爲粉末的咒文同樣存在。

「請問這個部分爲什麼要加上這樣的約束？」

然後。

「是、是的……」

蕾絲特滿面笑容地走下講臺，步伐輕盈。接替她上臺的是貝爾諾亞。

在回答問題的過程中，他們會突然理解到自己遺漏的地方。雖然美其名爲小組作業評分時間，但實際上也兼具了授課的意義。

「以上是我的報告。」

她的目光投向了拉妮婭教授。通常在發表結束後，拉妮婭教授會立即進行評語，但這次，她的筆卻沒有動靜。

彷彿什麼事都沒發生過一樣。

隨着問答的進行，學生們逐漸放鬆，就像聊天一樣回答問題。他們反而從提問中獲得許多知識。

「啊！如果把這裏連接到這邊的話⋯⋯。」

那充滿水氣、顫抖的聲音⋯⋯就連聽的人也感到痛苦萬分。

學生們看着迅速得到的回饋，紛紛睜大了眼睛。在他們的眼裏，自己提交的迴路圖已經很完美了，然而⋯⋯經過拉妮婭教授修改後的迴路圖更加簡潔。

近乎完美的迴路圖。

「我們是破壞系⋯⋯。」

發表、評分和修改同時進行。

簡短的自我介紹後，他舉起迴路記錄紙。迴路投影在半空中。就在那一瞬間，學生們不禁倒抽一口氣。

這與普通的迴路不同。

這個迴路呈現出奇特的形狀。

貝爾諾亞的基本框架是與咒術相關的迴路。對學生們來說，這自然很陌生。貝爾諾亞並沒有刻意去解釋這種陌生感。

他只是簡短地補充了一句。

「這是我們小組自行開發的咒文。」

開發。

學生們聽到這個詞，頓時睜大了眼睛。

咒文的開發是魔法的終極概念。然而，他們已經做到了？

「我們先進行咒文的演示。我想展示之後再解釋會更容易理解。」

貝爾諾亞輕輕彈了一下手指。

在半空中拼湊而成的迴路中，影子像液體般晃動，匯聚在一起，形成一根尖樁。

這是前所未見的形態。

即使是瞭解貝爾諾亞影子尖刺的拉克，也對這個咒文感到陌生。接着，貝爾諾亞輕輕揮動手指。

砰！

尖樁擊碎了抗魔石。

尖樁將破碎的抗魔石吸收殆盡，沒有留下任何痕跡。

「……」

學生們鴉雀無聲。

這是一個令人瞠目結舌的咒文。

貝爾諾亞的習慣多少在迴路中顯露了出來。無論怎麼辯解……拉妮婭教授都不可能看不出來。貝爾諾亞輕輕地嘆了一口氣，走下講臺。

「她說沒有作業？」

趁着衆人目光都被咒文的威力吸引之際，貝爾諾亞開始說明咒文。

如此強調「組員」和「合作」的原因是……因爲就連貝爾諾亞自己也感到有些心虛。

她吐出一句令人難以置信的話。

『收件人：拉克·馮·格雷斯。』

拉妮婭教授在課程結束前走上講臺。她將評分表放在講桌的一角，開口說道。

靜靜地看着貝爾諾亞的拉妮婭教授開口了。她露出爲難的表情，簡短地說了一句話。

時節入夏，天氣炎熱。

看到這一幕，她露出了微笑。

這也是理所當然的。

在魔法交易學的教室裏，爆發出史無前例，或許也是最後一次的歡呼聲。

「……我會注意的。」

學生們在腦海中描繪着即將到來的未來。

接着，他偷偷地將視線轉向了拉妮婭教授。貝爾諾亞嚥了咽口水，等待着評價。

「是的，大家辛苦了。」

可以從地獄般的作業中解放出來。不必因爲早上滿滿的課表而早起。可以悠閒地睡到日上三竿，起牀後再享用早午餐。

這是多麼美好的想像啊。

「這周沒有作業。」

時間不知不覺已經到了整點。

「嗯……貝爾諾亞。」

初夏的陽光炙熱耀眼，對某些人來說是度假的季節，對另一些人來說是旅行的季節……但至少在埃夫利亞不是。

「我負責了基本架構，並與組員們合作進行了迴路的強化和優化工作……」

「小組作業不是一個人做的。」

光是想像一下……就足以讓人撐過每一天。

其威力甚至超越了蕾絲特所屬的C組的咒文。

「嗯。」

因爲期末考試結束後，迎接而來的是什麼？

埃夫利亞的初夏，意味着學期末，在結課之前，迎來最後的試煉。

下課鐘聲響起，宣告課程結束。

「發表大致上都結束了。」

（就快結束了……！）

「剛纔……」

「……以上。」

難以置信這是基礎咒文能擁有的威力。

是結課，夢寐以求的結課……！

「這次小組作業的目標，是希望各位能間接地體驗一下咒文製作。」

「有些小組已經開發出了全新的咒文，有些小組成功地改良了咒文，還有些小組雖然失敗了，但也非常接近成功。」

「這個咒文是以『暗影尖刺』爲基礎……」

＊ ＊ ＊

過了許久，他們才終於理解了狀況。

原本排在講臺前的各組組長也都回到了自己的座位上。隨着貝爾諾亞的結束，所有組別的發表都已結束。

期末考試周。

結束說明的貝爾諾亞輕輕地吐了一口氣。

就這樣，學生們以各自的方式度過期末考試周。有些人整天泡在圖書館裏，有些人則燃燒着最後的意志，度過充實的一天……也有些人因爲突如其來的煩惱而虛度光陰。

接着。

學生們在這段時間的態度……與期中考試周截然不同。與幾個月前像殭屍一樣無精打采的樣子不同，學生們燃燒着意志，如同決一死戰的戰士。

那漫長等待的學期末終於到來。學期結束後，就能迎來如蜜糖般甜蜜的假期。

他像機關槍一樣快速地說着。

大家都取得了各自的成果。

她指向一排排的抗魔石。

一針見血。

當，噹噹。

拉妮婭教授拿起評分表，走出了教室。留在教室裏的學生們面面相覷。

「對啊。」

伴隨着爽朗的笑容，那句話被說出口，學生們紛紛眨着眼睛。沒有人能立刻理解狀況。

一封信寄到了中央學館。

這件事，成爲了事件的開端。

「……嗯。」

拉克·馮·格雷斯。

他目不轉睛地盯着放在桌上的信。粗糙的信紙上蓋着格雷斯家族的印章。

「嗯……」

拉克看着信，發出沉吟。

家族來信並不是什麼稀罕事。但是，問題在於信的寄件人。

家族象徵上加了一把劍的紋章。

粗獷的信紙。

會用這種信紙的人只有一個。

（爲什麼父親會寫信……）

格雷斯家族的家主。

艾利亞赫·馮·格雷斯。

他就像北方戰士的化身，很少寫信。因爲他秉持着與其寫信不如親自拜訪的原則。

（究竟發生了什麼事？）

不打開看看就不得而知。

撕拉。

拉克最終下定決心拆開了信。他拿起掉落的信紙，展開一看。

「是我。」

不出所料，又掉出一封信。

「……」

（強者，強者……）

（能享受戰士們「招待」的人。）

拉克用力地點點頭。

他皺着眉頭，目光往下移，發現下面還寫了幾行字。

但是，在拉克的腦海中並非如此。拉克對「強大」一詞的理解非常單純。

拉克一口氣讀完了信。讀完母親的解說後，大致瞭解了情況。

簡短的句子，粗獷的字體。

（如果在埃夫利亞有教你本事的教授，想邀請他到北方來招待……）

（因爲有貴客要來，放假時回老家一趟。）

「嗯。」

拉克腦海中浮現的只有一個人。

這真是太完美的選擇了。

「帶上最強的教授。」

拉克嗯了一聲，點點頭。

這是第一件事。

（要我回去？）

「家裏來了特別的客人。」

拉克拿出羽毛筆，寫下名字。

無法理解意圖。

信就到此爲止。拉克眨了眨眼，拿起信封。父親每次來信時……都會附上母親的解說。

「回來一趟。」

不管怎麼想，也只有那位教授了。

……怎麼突然？

作者的話

就算父親不說，他也打算回去了。他沒想到父親會爲了這種事特地寫信。

「所以是最強的人啊。」

『拉妮婭·馮·特里阿蘇。』

（誰纔是強者。）

『寫信的理由是……』

字跡深深地印在紙上，可見用了多大的力氣。真是非常符合父親風格的信。

信是用柔和的字體寫成的。

『拉克，過得好嗎？』

「寫下名字，我會另外寄送邀請函。」

因爲在結課的描述中摻雜了私心，寫了超過愉快的兩千字後又刪掉了。感覺光是論述結課的美好之處，就能洋洋灑灑寫上好幾千字……

拉克想起北方的「招待」文化，摸了摸下巴。這才理解了父親的意思。

＊ ＊ ＊

最強的人。在北方，強大並不單單指武力。在生存就等於強大的北方……力量並非唯一標準，智慧也是衡量強大的指標。

這是第二個理由。