281.星辰0;21;

星槍的勇者，加拉哈爾。

最勇者的勇者。

夢想成爲童話故事中勇者的少年，眼中只有前方，一路奔馳。少年長大成人，經歷了許多。最終，他領悟到自己無法成爲勇者。

童話中的勇者閃耀奪目。

他們從生到死，都美麗而輝煌。正因如此，他們才被稱爲勇者，成爲無數孩子憧憬的對象。

然而，現實中，那樣的人生不可能存在。

死亡恐怖而殘酷。面對逼近的終點，人類往往會變得醜陋。加拉哈爾也不例外。他也感受到了恐懼。

自己的人生是否有意義？

我是否實現了渴望的目標？

我是否度過了正直的一生？

因爲無法得到答案，加拉哈爾不斷地苦惱着。隨着剩餘時間的減少，加拉哈爾的心逐漸枯萎。時間流逝，他卻依然沒有找到答案。

「勇、勇者！加拉哈爾大人！」

直到某一天，加拉哈爾遇到了一位和他有着相同夢想的少女。少女稱呼他爲勇者。從那雙眼睛中，加拉哈爾看到了過去的自己。

渴望成爲勇者的眼神。

憧憬着某人，渴望成爲某人的模樣，充滿嚮往的目光。意識到那道目光正注視着自己，加拉哈爾不禁笑了出來。

「這樣不就好了嗎？」

「你已經足夠努力了，所有人都稱呼你爲勇者。」

是這樣嗎？

「放鬆點生活吧，年輕人。」

「你的位置無人可以取代。你所建立的功績，就是如此。」

「嗯？你說什麼？」

這是他從未對任何人提起過的夢想，也是他在不知不覺中遺忘的童年夢想。

看着心情愉快的加拉哈爾，拉妮婭也不禁笑了出來。夢想，夢想啊。拉妮婭想起了自己早已遙不可及的夢想，點了點頭。

「我說過什麼？」

面對那句話，加拉哈爾露出了微笑。

如同童話故事中的勇者一般。

「我感覺自己好像明白了，有些事情不必想得太過複雜。也許我一直以來都太過於往前看了。」

「沒有什麼比親身經歷更能打動人心的了。」

加拉哈爾一邊喃喃自語，一邊笑了起來。

但是，那也沒關係。

這條路不會像以往那樣輝煌。接受即將到來的死亡是一件可怕的事情，也許他會變得醜陋不堪。

加拉哈爾草草地寫着字，臉上帶着笑容，那是比任何時候都要輕鬆的笑容，就好像放下了長久以來的重擔一樣。

「我的人生，還算精彩。」

「嗯，該說是比平常看起來更輕鬆嗎？總覺得有點……」

講述着這些的加拉哈爾看起來很快樂，就像回到了孩提時代一樣。

加拉哈爾看見了。

「說不定會有人讀了我寫的英雄史詩，然後像我一樣夢想着這樣的人生呢。」

加拉哈爾猶豫了一下，開口說道：

一直向前邁進的，第一次回首過往。映入眼簾的景象，是一位名叫加拉哈爾的人走過的道路。

「是啊，我經歷了這麼多事情，應該能寫出更生動的故事吧？就像你曾經對我說過的那樣。」

「怎麼說呢，感覺你的氛圍好像變了？」

＊ ＊ ＊

「是嗎？」

這話聽起來就像是在說夢話。

「是嗎？」

「我已經實現了夢想。」

他走過的路。

加拉哈爾望向前方。

更重要的是……

「拉妮婭。」

原來如此。

加拉哈爾低頭看了看自己的腳下。

在加拉哈爾眼中，這條路是如此美麗。

「是啊，我雖然嚮往着英雄故事，但我沒有成爲英雄的力量。所以我想，不如就把英雄們的故事收集起來，寫成英雄史詩。」

它笨拙、崎嶇，有時會動搖，有時會停滯不前，甚至陷入絕望。但是，它從未斷絕。他努力站起來，繼續前行。

加拉哈爾在自己的雕像前簽名留念。

現在的他正走向路的盡頭。剩下的路途並不遙遠。也許只是一瞬間，就會匆匆流逝。

加拉哈爾笑了。

「也許吧。」

「我現在也想開始寫作了。」

「這可是祕密，其實我原本的夢想是成爲一名作家。」

「最勇者的勇者。」

「不知不覺間，我已經成爲如此偉大的存在了嗎？」

「……是嗎？」

這條路並不完美。

「是的，其實我設計了很多種樣式。可以像這樣把字體扭曲……」

「所以說啊……」

回顧自己走過的路，這一切已經足夠美好。加拉哈爾回首自己的人生，漫不經心地低語道。

拉妮婭不明所以地眨了眨眼，而加拉哈爾則轉過頭，目光望向了她。

這樣一來，加拉哈爾又留下了幾個簽名。

「……作家？」

「怎麼樣？我的簽名很帥吧。我練習了很久，非常久。」

「哇！」

加拉哈爾用輕鬆的語氣說道。

「自從我第一次成爲之後，就偷偷地練習簽名。說起來真不好意思。」

在這個展示着守護王國數百年曆史的衆多英雄雕像的地方，也佇立着他的雕像。雕像上刻着一行醒目的文字：

拉妮婭看着他的表情，開口問道：

拉妮婭看着加拉哈爾以瀟灑的字體簽下的名字，發出簡短的讚歎：

「我一直想着，也許有一天我會有機會在這樣的地方留下我的名字，所以一直在思考如何才能寫出漂亮的字體。」

「是啊，加油吧。」

拉妮婭輕輕地用手肘頂了一下加拉哈爾的側腹，對他說道。

「寫完後第一個給我看。」

「當然了。因爲也會寫進你的故事裏。」

「偉大這個詞可別漏掉。」

加拉哈爾放聲大笑。

拉妮婭也跟着笑了。

在最像的雕像前，兩人互相凝視，笑了好一會兒。

＊ ＊ ＊

十天時間轉瞬即逝。

爲了接受成爲的試煉，柯蘿爾登上了魔車。魔車駛向王都深處隱蔽的森林。

與柯蘿爾同行的還有她的兩位師傅。

那是個不對外開放的地方，就連身爲柯蘿爾保護者的黑色魔塔主都禁止進入……但與柯蘿爾同行的兩人卻獲得了例外許可。

「好久沒來了。我以前也來過這裏。」

「我只聽說過傳聞。」

一位是在此接受過試煉的加拉哈爾，另一位是被稱爲灰色魔法師繼承人的拉妮婭·馮·特里阿蘇。

「允許拉妮婭·馮·特里阿蘇進入。」

原本拉妮婭並沒有獲得許可，但現任王國實際上的掌權者，第一公主的一句話就讓她獲得了許可。

「她是個值得信賴的人，」

公主如是說。

「你們這些侍衛是想質疑本宮的眼光嗎？」

聽到聲音，柯蘿爾抬起頭。

光的井照耀着夜空中閃爍的星辰。被照耀的星辰和天空中的星辰開始產生共鳴。

「……」

就這樣，柯蘿爾成爲了中心。

戴斯特嘆了口氣，走出帳篷外。

自己身爲勇者的事實將公諸於世，而且根據情況，自己還可能被召喚到戰場上。她並不害怕這些。現在的柯蘿爾害怕的是，是她自身的資質。

拉妮婭也和加拉哈爾一同點頭。

一個巨大的光之井出現在那裏。

戴斯特注視着地圖上標記的六個點，長長地嘆了口氣。無論怎麼看都找不到答案。他翻閱了無數書籍，卻找不到六個點相連的圖案。

「呼……」

柯蘿爾腳下踩着的白金色光點尚未完全閃耀，只是散發着淡淡的光芒。六個光點延伸出的線條，指向這個尚未完全的光點。

（我能做到嗎？）

近距離觀察柯蘿爾的兩人確信，現在的她可以輕鬆通過試煉。

簡短的一句話。

在占星術士的指引下，柯蘿爾站到了一棵巨樹之下。樹枝間灑落的白金色星光，正好落在柯蘿爾所站的位置。

沙沙。

然後，轟隆。

有什麼東西開始扭曲。

嘎吱。

隨着試煉地點越來越近，柯蘿爾卻沉默不語。她低着頭，看着自己微微顫抖的指尖。

六個光點出現在柯蘿爾周圍。點與點之間相互連接形成線條，線條交織成一個圖案，而柯蘿爾就在圖案的中心。

「這邊請。」

面對那冰冷的眼神，沒有人敢提出異議。就這樣，載着三人的魔車駛向了森林深處。

就在柯蘿爾如此苦惱時，坐在她對面的加拉哈爾開口了。

「你已經具備充分的資格，試煉也能輕鬆通過。」

四目相對，加拉哈爾露出微笑，一個溫和的微笑。短暫擔任柯蘿爾師父的加拉哈爾點點頭，說道：

問題是，這樣的成就是否足夠？

「是啊，我看你這樣也足夠了。」

「柯蘿爾。」

一、二、三、四、五，然後是六。

星光穿過樹枝灑落下來。

刻印在地面上的六個點開始晃動。閃耀着燦爛白金色光芒的星辰開始閃爍，顏色也隨之改變。改變後的顏色是黑色。如同污水般的黑色。

點頭。

有什麼東西吞噬了星辰的通道。

過去的幾個月，她比任何時候都過得充實。

太陽尚未升起，黎明尚未到來。

她一刻不停地修煉，與數月前的自己相比，已取得了驚人的成就。現在，是時候證明努力的成果了。

爲了讓不完整的六變成完整的七。

柯蘿爾望着幾步之遙的加拉哈爾和拉妮婭，點了點頭。就在她下定決心，邁步走向閃耀的通道時。

「要有自信。」

點與線相遇。

「就在這裏。」

星辰向自己選中的人類降下試煉。白金色的井上方出現了一扇門。刻着星辰的門扉開啓，通往試煉的道路出現了。

不知不覺間，魔車已經抵達目的地。柯蘿爾緊握拳頭，走下魔車。

柯蘿爾默默地點點頭。

「啊？」

占星術士們引領着柯蘿爾等三人前往森林深處。走了好一段路，便來到了一片巨木林立的空地。

一旦通過試煉，自己就會成爲見習勇者。

＊ ＊ ＊

聚集在她身上的星光匯聚成一點，形成了一個光點。隨後，夜空中的星辰也依次閃耀起來。

「……」

雖然是深夜的森林，卻並非一片漆黑。因爲夜空中閃爍的繁星照亮了森林。

太陽早已落下。戴斯特走在被黑暗籠罩的草原上，突然間他抬頭望向天空。

繁星閃耀。

戴斯特並不怎麼喜歡星星。他沒有觀星的愛好，但不知爲何，他卻無法將目光從夜空中移開。

「……」

戴斯特眯起雙眼。

有什麼東西，似曾相識。

戴斯特急忙跑回帳篷，拿起地圖衝了出去。地圖上標記的六個點，以及夜空中閃爍的星辰。

它們的形狀重疊了。

就在戴斯特睜大雙眼的瞬間，轟隆一聲，大地開始震動。在一個接一個站起來的騎士們中間，有人朝他跑來。

「德，戴斯特大人！」

騎士對着戴斯特喊道。

「異常現象，異常現象發生了！」

他接着說出了地點。

卡特隆城堡。

德爾塔古堡。

卡爾瑪特峽谷。

哈特爾平原。

溫菲爾斯坦臨時據點。

基梅爾特據點。

隨後，戴斯特躍至最高處。不知何時，星衣已環繞在他的肩上。戴斯特藉助星光強化了視野，望向遙遠的卡特隆古堡所在的方向。

「我很快就會拯救你們。」

血水從地底噴湧而出，直衝天際。

你也是。

「又見面了，灰色。」

從被染成黑色的通道另一端，伸出了一隻手。那是如同白雪般蒼白的女性的手。那隻手抓住柯蘿爾的手臂，將她拖入了黑色的通道之中。

然而，爲時已晚。

噴湧而出的污水吞噬了通道。

從通道另一端傳來笑聲。

＊ ＊ ＊

背教者笑了。

騎士說過。

通道的另一端，出現了一個存在。

星辰正在被染成黑色。

戴斯特茫然地仰望天空。

宛如一面鏡子。

被叫到名字的災厄露出了微笑。

「稍微等我一下好嗎，灰色？」

在通道的另一端，背教者輕撫着與自己相似的少女的臉龐。如同在對待最珍貴的材料一般，纖細的手指輕輕撫摸着柯蘿爾的臉頰。

「背教者。」

「柯蘿爾！」

那聲音中，滿溢着瘋狂。

在背教者的眼中，世人皆是病入膏肓、渴求救贖的可憐蟲。

那奇異的景象，即使在遙遠的這裏也能看到。卡特隆古堡上方，漂浮着圓盤狀的暗紅色血水。

沉重地壓迫着這片區域的粘稠魔氣。

鏡子映照出的，是懸掛在天空中的星辰。

背教者，格蕾忒絲。

然後。

那不是影子。而是類似影子的東西。就在那令人毛骨悚然的東西吞噬通道的同時，拉尼爾猛地一蹬地面，朝着柯蘿爾衝去。

拉尼爾咬牙切齒地說出那存在的姓名。

爲了拯救世人，聖女格蕾莉亞·貝爾·阿爾米婭絲願意不擇手段。

「好久不見了，但很抱歉。我今天要找的不是你，而是這個孩子。」

「我很快就會以新的身軀去見你。」

最初的聖女渴望着救贖。

還有，最初的灰色也是。

占星術士們承受不住那股魔氣，吐着鮮血倒下，加拉哈爾瞪大了雙眼。加拉哈爾瞪大的雙眼中佈滿血絲。

噴湧的血水遮蔽了天空。

那聲音如同呼喚戀人姓名般甜膩地低語着。

拉尼爾的瞳孔因那存在散發出的氣息而顫抖。拉尼爾對這種存在感並不陌生。不可能陌生。

「啊哈。」