588. 後日談 - 神罰 （1）

- 1 -

“除了他們之中的強者，其餘一切，盡數撕碎、吞噬！！！”

塔拉希爾的怒吼撼動了整片森林，震撼了整個天空。

——嘰咿咿咿咿 ——！！

——咔啊啊啊啊啊!!!!

無論外形何等兇惡，它們終究是世界樹創造的“此世生靈”。

“『嗯。』”

他苦澀地，卻又帶着一絲滿足地，笑了。

逼近眼前的怪物巨口與觸鬚。

那是絕不退卻的決心。

- 嘰咿…

‘怎麼會…？’

那是抹消了本應照在暗紅扭曲皮膚上的光線的陰影。

露西亞引爆聖力，築起一道光之障壁；艾爾梅斯則抽身後撤，水銀槍應聲射出，如製作標本般將那怪物死死釘在艙壁之上。

神祇正俯瞰着她。

縫接在血肉上的眼睛與嘴巴，開始不安地蠕動。

身爲皇后的責任感驅使着她，必須守護人們的性命。

就在頭頂。

此刻籠罩此處的，是如同冬日裏暖爐剛熄的臥房那般，令人倍感親切的融融暖意。

只是權衡利弊與生存概率的冷靜計算。

——何等愚昧。

皇帝陛下在此。

“嗚啊啊！”

要卸除那怪物，甚至無需魔法或劍擊。

一道斬釘截鐵的聲音響起。

血肉、骨骼、血管，盡數化爲齏粉飄散。

星辰的絕對者。

「有什麼東西來了……不對，這究竟是……“

“殿下，萬萬不可！此刻所有人都在拼死抵抗，若下達那道命令，戰線反而會崩潰，讓情況更加危急！”

但現在，目標變了。

遠征團員們士氣未餒，反而更加兇猛地揮舞着武器。

一股寒意順着脊背竄升。

只因一旁的露西亞抓住了她的手臂。

- 2 -

- 嘰呀啊啊啊啊啊！！

她並非愚鈍之人，不至於看不出這變化意味着什麼。

反抗，根本無從談起。

‘上位個體…！’

艾爾梅斯瞠大了雙眼。

下一刻，她恍然大悟。

『竟敢對我的伴侶出手…不知天高地厚的幼小野獸。』

譁啊啊！！

‘一直以來…’

“休想…！”

唯獨那膽敢觸碰艾爾梅斯的部位，被幹淨利落地。

在它們的利爪下，防禦壁壘如同薄紙般被輕易撕裂。

“沒關係的。”

無論塔拉希爾創造它們目的爲何，他的研究絕不可能停滯不前。

就在此時，她眼中捕捉到，覆蓋拉姆斯周身的，那一片不自然的陰影。

‘魔法…？’

‘嘖，這下虧大發了。’

上位拉姆斯發出了足以撼動整個戰場的淒厲慘叫。

一隻遍體鱗傷、血肉模糊的巨大拉姆斯。

不知何時，一隻溫暖的手，輕輕覆上了他的額頭。

反應最慢的是奧爾瑪丁。

命令落下的瞬間，拉姆斯們的嚎叫聲如共鳴般擴散開來。

彷彿將自身形體都溶解在了黑暗之中。

也是……無所不能者。

拉姆斯的觸手朝她猛然刺去。

直到此刻，艾爾梅斯才猛然驚覺。

“……是，陛下。”

伊芙傑琳也收斂魔力，垂下了持劍的手臂。

在她被責任感遮蔽視野之時，露西亞依然保持着冷靜。

這倒也不必苛責於他。

那數以萬計的怪物，竟像夾起尾巴的獵犬般，溫順地退去。

於是，伊芙傑琳輕易忽略了問題背後潛藏的弦外之音——‘區區凡軀，對神力的感知竟在我之上？’——淡然地回答。

緊接着，那股存在感降臨了。

“抓住它！！！不行！”

「……啊？“

即便目睹周圍的空氣彷彿凝固了一般。大。更何況此刻，他身上至少額外承載着其他三位的力量。

轟——！！！

狂嘯的風聲狠狠刮過耳畔。

冰冷徹骨的聲音，狠狠刺入了拉姆斯的感官。

“抹消”了。

- 嘰咿咿…

- 3 -

甲板長佈滿冷汗的額頭上，落下溫柔的暖意。

此刻，他正從數十米高空，朝着漆黑的森林急速墜落。

那如同鮮血般殷紅的空氣，色調逐漸濃重，彷彿落日西沉、夜幕降臨，最終染成一片深紫。

脖頸畸形地拉長，全身卻變得愈發粗壯。

純白的巨軀，輕盈地落在聳立的石柱之上。

它們甚至輕柔地將虜獲的炮手和船員們放回了甲板。

解放號的甲板上。

所以，她能先我一步察覺到這氣息的原因，只有一個。

“『不必自責。你已經做得比任何人都要好了。待回到帝國，一定要將你的故事說與我聽。真想徹夜傾聽你的聲音。』”

“一步也不許退！！”

“所有人！優先保護自——”

那似乎是爲首者、樣貌最爲猙獰的一隻怪物走上前來，深深地低下了頭。

就在麥克斯韋掙脫死亡魔掌的那一刻。

突破四面八方的防禦，避開船員的層層攔截，直達這最核心之地——

艾裏希昂的皇帝，莉貝爾塔斯。

被擄走的，主要是炮手、瞭望兵，以及境界相對較低的成員。

緊隨其後，塔拉希爾也感知到了大氣的異變。

以那種速度，想必會撞上某處並爆裂開來，但莉貝爾塔斯連餘光都未予分毫。

佔據了面部絕大部分的巨型獨眼下方，滿是鋸齒狀獠牙的吻部變得更加粗長。

伴隨着令人毛骨悚然的怪叫，濃重的陰影驟然籠罩而下。

它究竟是如何來到此處的？

「……該死的。」

黑暗中猛然探出的白皙這種感覺讓人說不出的難受。大。更何況此刻，他身上至少額外承載着其他三位的力量。

當然，這個事實並沒能保全這位巨龍那高傲的自尊。

甲板長麥克斯韋確信，自己的小命就要交代在這裏了。

拼命掙扎下，觸手斷裂，他總算掙脫了束縛，可結果卻算不上好。

一個。兩個。三個。

腳下是暗紅的密林，頭頂是紫羅蘭色的天空，視野天旋地轉。

他的目光平靜地掃過漸暗的天際。

“陛、陛下……！！”

當然，考慮到她的性情，這恐怕並非真心擔憂他人。

那是他絕不可能忘記的身影。

即便如此，怪物的觸手仍在瘋狂延伸，竟不知盡頭，最終探至艾爾梅斯的下頜。

露西亞引爆聖力，築起一道光之障壁；艾爾周圍的空氣彷彿凝固了一般。

獨自留下的麥克斯韋，好一陣子只是呆呆地仰望着天花板。

身體被拖向半空之際，他仍拔出腰間的短劍，朝纏住自己的怪物腿上猛刺。

這是個合理的疑問。

“『…』”

停滯的時間重新開始流動。

翅根下方，一叢叢佈滿眼球的觸手如臂膀般蔓生而出，四下轉動張望。

是不屈的意志。

「……爲何？」

嬌小的身軀。

留下這句話後，她的身影如煙霧般消散了。

讀懂了那份深切心意的皇帝，溫柔地點了點頭。

強大的武者和法師被無休止的騷擾牽制住手腳，眼睜睜看着同伴被拖走卻束手無策。

『待你回到帝國，務必來見我。』

理解狀況的奧爾瑪丁，將兩對比自身更爲巨大的羽翼收攏。

就在他們毫無察覺之際，他必定已成功創造出了更強大、擁有更多樣能力的個體。

麥克斯韋猛地想要撐起身子。

就在此時，她眼中捕捉不過這一切都已經不重要了。『嗯。』”

『不過是隻一無所知、僅知效忠母體的野獸，懲戒到此爲止。滾吧。』

一直以來，那些拉姆斯的攻勢始終集中在飛船本身。

無論威脅生命的是刀劍，是那頭異界生物，還是某個未知存在的造物。

該來的，終究來了。

“他是我身心之主，亦是我獨一無二的伴侶。”

反應居然如此劇烈。

它們的身體同時痙攣起來。

他那豎立的瞳孔劇烈震顫起來。

曾被染成紫色的天空，再度改變了模樣。

存於萬所者。

就這樣，他閉上了眼。

一隻伸向天際的手。

原本除開面容外、還殘存着雙足飛龍般矯健形態的身體，開始扭曲變形。

不知從何時起，戰場已被一片沉寂籠罩。

前一刻還在縝密控制下行動的、如同訓練有素的獵犬羣，此刻蛻變成了渴求鮮血的荒野狼羣。

‘罷了，那小子能活下來，就夠本了。’

“……誒？”

「……原來如此。神之伴侶麼。」

仔細想來，抽打在皮膚上的狂風也消失了。

就在眼前。

但那句指示，終究沒能說完。

黑髮，紫瞳。

銀髮的皇后搖了搖頭。

即便目睹同袍被拖走，也無人轉身退縮。

以及，壓制着那龐大獸羣的無上權能。

睜開眼時，他發現自己正躺在艦船的船長室裏。

那三大奇蹟正在戰場各處同時顯現，就在此刻。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。腰間的短劍，朝纏住自己的怪物腿上猛刺。

周遭空無一人。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。有素的獵犬羣，此刻蛻變成了渴求鮮血的荒野狼羣。

無論如何，她的判斷是恰當的。

“『勿動。』”

唯有一道溫和的目光，正垂落下來注視着他。

一邊下意識地，緊緊攥住了眼前之人——這位身形比自己嬌小，卻比世上任何城牆都更令人安心的皇帝——的衣襬。

艾爾梅斯咬緊了嘴脣。

‘好溫暖。’

連塔拉希爾都無暇顧及這樣的兩人。

環抱着皇后腰肢的，是纖細卻有力的臂膀。

『本想靜靜等候我的公主殿下的冒險談…終究還是按捺不住，出手打擾了。容我致歉。』

在場的衆人裏，他對於此種神威反而最是遲鈍。

莉貝爾塔斯將艾爾梅斯小心地扶到一旁坐下，然後緩緩抬起頭。

或許這個比喻並不十分貼切，但在伊芙傑琳眼中，那張臉此刻竟酷似一個預感母親即將動怒的孩子。

漆黑的夜空。曾被紅光遮蔽、無法顯現的星辰，此刻清晰可見。

一聲輕巧他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她的判斷是恰當的。

可窺萬物者。

都怪自己多事，非要護着旁邊那個新人，才落得這般田地。

聲音裏透着驚惶。

盡曉所求知者。

“……？！”

黑暗中猛然探出的白皙手掌，一把攥住了正纏向艾爾梅斯腰間的觸手。

“殿下！”

“「主啊！如您所願！」”

時間彷彿被拉長了。

拉姆斯龐大的軀體，如同被投石機拋出的石彈般，飛出了視野之外。

已然分不清哪邊是天，哪邊是地。

腫脹變形的軀幹各處，額外生長出了三隻眼睛和三張嘴巴，發出詭異的尖叫。

“新大陸子民的性命，全繫於我等刀劍之上！！！”

‘您來了。’

『你的奉獻與辛勞，實在令人感佩。』

沒有造物能違抗創造主的命令。

皇帝輕輕按住他的額頭，讓他重新躺回原位。

一聲輕巧的足音，清晰地迴盪開來。

至今爲止，哪怕被劍刺穿、被箭射中，或是被魔法轟得支離破碎，她也從未見過這些怪物痛苦到如此地步。

‘要殺人了。現在是真的，要取人性命了。’

變化不止於外形。

- 咳呃…

迄今爲止，這樣的個體一個也未曾——

只因這世界真正的‘主人’，已登上舞臺。

伊芙傑琳察覺到那股氣息，是在塔拉希爾突然痙攣併發出嘶吼之後。

而在僵立的塔拉希爾視野正中，亦存在着“她”的身影。

就在那一剎那——

- 周圍的空氣彷彿凝固了一般。睛與嘴巴，開始不安地蠕動。

骨骼扭曲、血肉撕裂的可怕聲響籠罩了整個戰場。

“『退下，等候吧。首先要降罰的，是你們的母體。』”

‘…對，沒錯。’

莉貝爾塔斯將手放在它那顆僅由眼球構成的頭上，輕聲囑託。

如同天崩地裂般的爆鳴。

不知何時，它已來到正上方，正用它那隻猙獰的獨眼窺視着下方。

他們不會逃跑。

原本，七位守護者之中，便以世界樹的力量最爲強大。更何況此刻，他身上至少額外承載着其他三位的力量。

那無處着力的虛浮墜落感，同樣無影無蹤。

低沉而甜美的低語，溫暖了船長室的空氣。

緩緩開口。

目睹此情此景，某種堅定的信念在艾爾梅斯胸中悄然凝結。

竟未泄露絲毫氣息。

那是束縛着本能、理性桎梏崩斷的聲音。

勉強維持着、卻已是千瘡百孔的結界。

就在她被那份堅定觸動，理解了什麼，正欲上前的剎那——

並未赤裸裸地以人爲目標。

同一時刻，高空。

莉貝爾塔斯伸手環住艾爾梅斯那因脫力而眼看要癱倒的纖細腰肢，將她穩穩扶住，另一隻手則輕輕朝虛空一彈。

「凡軀者。你與那位神明，是何關係？“

- 嘰咿咿咿咿！！

便是她對那份力量的‘熟悉’。

此地，正是世界樹之森。

“……嗯？”

時間，靜止了。

其中一道裂口處，一隻怪物鑽了進來，叼住甲板上一名船員，瞬間就消失在虛空之中。

難道說，這頭詭異生物竟然還能使用魔法？

先前瀰漫在四周、令人窒息的悶熱早已消散無影。

此前只因伊芙傑琳的權能對戰鬥更爲高效，才讓她居於陣前。若客觀而論，古龍之境，本在她之上。