第428話. 證明 （3）

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海森的街道，一派安寧祥和。

宣告黃昏將至的柔和夕照，爲城市的尖塔與屋檐鍍上一層溫暖的金色。

漫步於那溫暖光線下的市民們，臉上無不掛着從容的微笑。

打磨光滑的石板路上，輕快的馬車輪聲與廣場噴泉池邊孩子們歡快的笑聲交織在一起，令人心情舒暢。

然而，無人提出異議。

“隨時可以來神殿。到了那裏，就有熱飯喫了。一定要記住。”

原本散發着璀璨光芒的大理石地板上的魔法陣，如同湖面投入石子般盪漾、扭曲。

衆人互相交換着眼色，議論聲此起彼伏。

“擁有這般力量…我族也該考慮與她交好纔是。”

在陽光下閃耀的金髮，健康的小麥色一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。在同一瞬間感受到了。

『現在，改變主意了嗎？』

血管中奔湧的魔力驟然凍結，傳來一陣冰冷凝固的觸感。

以她爲中心。

聖職者溫和的嗓音，讓那影子般的人影微微一顫，抬起了頭。

“整個城市都瀰漫着濃厚的魔力，我們只需將自身的力量稍微混入這股洪流，就能輕鬆抹去痕跡。”

那並非單純欣賞風景的目光。

面對他這番詩意的言辭，瓦西里奧只是聳了聳肩。

那不是力量的資格，而是存在的資格。

她尚未成爲‘大公’，甚至未得到魔王的正式認可。

望着那背影，神官的表情滿足而安詳，再無更甚。

他的金色瞳仁，第一次煥發出銳利的光彩。

“無妨。”

直到這時，喧鬧的貴族們才猛然發覺——

阿爾瑪尼亞的聲音裏充滿確信。

而將這一切盡收眼底的阿爾瑪尼亞，瞳孔深處卻醞釀着比先前更沉、更殘忍的光芒。

但阿爾瑪尼亞只打量了她片刻，便像是失去興趣般搖了搖頭。

“比起那個…更需警惕吧。擁有那種力量的人，是否擁有與之匹配的‘器量’，是另一碼事。”

行善之後，步履輕快，神情滿足。

當光線重回室內，閉目調息的莉貝爾塔斯再次睜開了雙眼。

他的目光再次開始遊弋於街道之上。

男孩怯生生地仰望着他，只是靜靜地搖了搖頭。

“因爲，我彷彿已經能聽見他靈魂即將奏響的悲鳴了。那定然……會譜出一曲傑作。”

“太棒了。純真、溫和、不加懷疑的善意……那正是絕佳的材料。”

打算在花園長椅上歇息的老人，忽然感到一陣疲憊，便轉身回家了。

少年睜大了眼睛，淚珠在裏面直打轉。

那是混雜着恐懼與敬畏、貪婪與野心的複雜視線，如暗流般湧動。

“美極了。”

“不錯。”

“不客氣。”

“此等程度……資格早已綽綽有餘。”

當光線重回室內，不過這一切都已經不重要了。戲吸引，紛紛跑向了廣場。

“但你我都清楚，與那樣的存在爲敵，實在太過危險。”

撕裂這片沉寂的，是魔王響徹整個空間的聲音。

撒旦的聲音裏，已不見了厭惡或憤怒。

在這片靜寂中，莉貝爾塔斯轉過身，正面迎向了玉座之上的魔王。

站着一位面色格外蒼白的青年。

“她昔日的功勳固然卓著，可如今是否還保有那般實力，實在難以斷言啊！”

面頰凹陷，像是餓了幾天，面前擺着的舊帽子裏，只有幾枚蒙塵的硬幣。

‘…真有意思。’

瓦西不過這一切都已經不重要了。民們，臉上無不掛着從容的微笑。

“結論遲遲不定……真是讓人睏乏。”

赤紅的魔力如絲線般嫋嫋升起，纏繞上他的指尖。

總覺得有些彆扭，莫名想去別處，就是不願往這邊來。

那是個約莫七歲的男孩，衣衫襤褸。

街頭巷尾栽種着的不知名花朵，各自爭妍鬥豔，隨風送來淡淡芬芳。

莉貝爾塔斯的政策縱然出色，也無法將恩澤照拂到每一個角落——尤其是那些剛剛流入城市、連求助門路都找不到的孩子。

陽光彷彿駐足在他周圍，漾開一片融融暖意。

以及，這意味着什麼。

他走下臺階，對遇見的每一位信徒都躬身致意，溫柔地撫摸孩童的發頂。

見阿爾瑪尼亞似乎已完全鎖定了目標，瓦西里奧“嘖”地咂了下嘴，露出陰險的笑容。

她依禮回應，而後靜靜地向前邁出一步。

無聲的靜寂支配了四周，連呼吸聲與衣袂摩擦聲都聽不見。

那是黑暗，是漆黑，是幽暗，是深淵……是任何言語都無法完全描述的，“至黑之物”。

他的目光未曾從那聖職者身上移開，以柔和的韻律低語道。

瓦西里奧眯起眼睛，發出了警告。

那僅僅是某種“東西”——會吞噬、掠奪周遭的色彩、光線乃至空間本身，將其歸爲“無”的某種存在。

“那麼，在你準備‘樂曲’的時候，我也得去找找我這幅抽象畫的素材了。這次嘛……或許該增加些絕望的量感。”

“善意，美麗的心靈…當其墜入絕望深淵時，將如何扭曲、變色…那鮮明的對比，令人暈眩的落差…光是想象，就足夠心醉神迷了。”

就在這兩名旁門左道懷着半分期待觀望之時，聖職者卻轉身走向了樹蔭之間。

淚水本是清澈的，可混着臉上的污垢流下時，便拖出了一道道烏黑的痕跡。

“難道說，真的是……”

魔王的嘴角，掛着滿意的微笑。

“你好啊，小不點。”

“那般純粹的善意…那無垢的光芒…若是以此爲材，將誕生何等傑作，真是連想象都覺得奢侈呢。”

聖職者與市民們打着招呼，緩步向宮廷花園的方向走去。

他的視線，如同舔舐一般掃過整條街道。

映照得那瞳孔，愈發幽暗，愈發粘稠。

某種難以名狀之物，開始從莉貝爾塔斯腳下侵蝕着空間。

“那邊。”

不多不少，剛好夠喫一頓熱乎飯。

魔王的聲音打破了寂靜。

步入漸趨寂靜的花園，那名聖職者卻忽然停下了腳步。

那感覺……竟與魔王方纔步入廳堂時，那份壓倒性的存在感如出一轍。

一位侯爵發出痛苦的悶哼，蜷縮起肩膀。

剎那間，喧嚷的議事廳彷彿被潑了一盆冷水，驟然鴉雀無聲。

“哎不過這一切都已經不重要了。，漾起真切憐惜的神色。

瓦西里奧用下巴示意的地方，噴泉池邊有位正與孩子們一同歡笑的年輕女性。

她往上推了推厚重的眼鏡，那雙佈滿黑眼圈的漆黑眼眸，望向了御座上的魔王。

“他是羊，而我，是牧羊人。他只能跟隨我的指引。”

因爲魔王本就是這世間的‘絕對者’。

他眼前，是那小小的背影踉蹌着、卻奮力跑向麪包店的樣子。

似是晚禱後的散步，他的腳步輕快而平靜。

“拿去買碗熱湯喝吧。還有啊……”

阿爾瑪尼亞的雙眸反而因期待而閃閃發亮。

那力量描繪出無數光之軌跡，仿若星河流轉，讓與之對視的貴族們感到靈魂彷彿都要被吸走，心生強烈的緊張。

空氣，乃至整個世界，都改變了。

瓦西里奧的聲音裏掠過一絲緊張。

神官毫不猶這種感覺讓人說不出的難受。在同一瞬間感受到了。

在那片無盡的“漆黑之物”表面，不時有幽微的紫色火焰躍動起舞。

“普通才好啊？正是那樣的臉，摧毀起來才更有滋味，不是嗎。”

嘩啦啦——！

“是聖職者啊。能駕馭聖力的人可不好對付。你可得當心點。”

那位至尊，正端坐於御座之上，靜默地微笑着。

映入眼簾的，是一位髮色規整、戴着細框眼鏡的年輕聖職者。

在陽光下閃耀的金髮，健康的小麥色肌膚，笑起來便深陷下去的醉人酒窩——任誰看了都會心生好感的模樣。

承受着這些目光，莉貝爾塔斯在心中輕笑。

“謝…謝謝您……”

那雙眸深處，有力量如漩渦翻騰。

這話來得太過突兀。

“真美啊。”

那份純粹的閃光，也一絲不差地映入了立於他身後的兩個男人眼中。

在他們面前，神官已轉身，再度向花園深處走去。

“怎麼可能。”

議事廳內開始騷動起來。

這溫情景象的正中央。

他嘴角也掛着方纔那神官似的溫和淺笑，可眼底閃爍的，卻是貪婪的光。

讓赫卡忒公爵登上大公之位的議案，遲遲無法得出結論。

阿爾瑪尼亞貴族式地、並且嫵媚地，微微勾起了嘴角。

一直支着下巴默不作聲的怠惰大公貝爾芬格，此刻輕聲開了口。

路西法發出了近乎呻吟的聲音。

“等等。”

『證明吧，赫卡忒。』

“區區一個才當了兩年貴族的毛頭丫頭。縱使深得魔王陛下恩寵，若就此擢升爲大公，這程序未免也太……”

黑暗的正中央，一對紫羅蘭色的眼眸，如星輝般亮起了存在感。

不，取而代之的，是更爲龐大而黏稠的貪婪。

“您給這些就行！”

這無異於宣告，這場審查只是魔王的一場遊戲，一道徒具形式的程序。

他將周遭的一切盡收眼底，嘴角浮現出滿意的微笑。

瑪蒙帶着發自肺腑的讚歎，喃喃低語。

剛出爐麪包的噴香鑽進鼻腔，主婦們一邊挑選着晚餐用的新鮮蔬菜，一邊和攤販親切地討價還價。

懸浮於天花板的數十盞魔晶燈，如同夜空星辰般開始危險地明滅閃爍。

“運氣真好。”

然而，聽到這道命令的莉貝爾塔斯，行動上沒有半分遲疑與猶豫。

在無人察覺之他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。戲吸引，紛紛跑向了廣場。

無比慎重，而又小心翼翼的眼神。

“這個，多少錢？”

“看到了嗎，瓦西里奧。”

瓦西里奧也點了點頭。

神官臉上掛着溫和的笑意，站直了身子。

阿斯莫德的眼中，也充盈着愈發濃厚的興趣。

這光景，宛若一位技藝精湛的畫家耗時良久才完成的一幅畫作，一幅“平凡”的絕景。

他的眼眸中，已被驚駭徹底填滿。

黑暗如退潮般散去，快得像一場幻覺。

若待她成長，待她完全成熟，又將如何？

一絲不苟扣至頜下的正裝，更添禁慾氣息；精緻的五官、溫和的神情，以及那雙彷彿對任何人都飽含善意的、溫順的眼眸，格外引人注目。

『她早已具備資格。你們來此，不過是爲了見證罷了。感謝諸位奉獻了一場好戲。』

無形的魔力旋律，輕柔地盪漾在空氣之中。

嘶嘶嘶嘶——

力量較弱的侍從與士兵，早在她力量湧現的瞬間，便已在魔王的示意下退出了廳外。

它既非煙霧，也非波浪，亦非波動。

“親愛的，今天不知怎麼的，總覺得那邊那條路更吸引我。”

阿爾瑪尼亞的脣間，泄出一聲低低的驚歎。

映照得那一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。的伴侶，毫無緣由地調轉了方向。

壓倒性的異質感讓他們渾身汗毛倒豎。

流瀉而出的聲音裏，浸滿了無法掩飾的愉悅。

阿爾瑪尼亞沒有答話，只是輕輕點了點頭。

令人摸不着頭腦——究竟要證明什麼，又該如何證明？

低沉嗓音中，浸透着由衷的讚歎。

能在其中維持清晰存在感的，唯有以大公爲首的貴族們。

有人難以置信地喃喃自語。

如此年幼，便已具備此等力量？

一羣樂意將自身所受恩惠，再度分享出去的良善之人。

孩子們被別的遊戲吸引，紛紛跑向了廣場。

就在此刻，他們終於發現了一道身影，正從神殿前寬闊的臺階上走下。

路西法的嘴脣乾澀無比。

就在他們各自沉浸於感想之際，那片詭譎的“黑暗”，不知何時已覆滿了殿堂的牆壁與天頂。

“哎呀，有點貴了吧？”

他知道，給的錢若太多，那些以‘保護’爲名榨取少年的人絕不會坐視不理。

一位侯爵對身旁的同僚低聲說道。

“如何？”

人們的表情如那些花兒般和煦，擦肩而過時向鄰里遞去的問候也飽含溫情。

唰啊啊啊——

他彎下腰，輕輕撫了撫少年那髒得打結的黑髮。

那股從莉貝爾塔斯身上湧現、正緩緩侵吞四周的“力量”。

『足夠了。』

—— ♩♪

就在她立於高臺正中、深吸一口氣的那個瞬間——

若在天界，便是受女神“任命”的六翼天使之上；若在魔界，便是得魔王“認可”的公侯貴族之上。

在無人察覺之際，花園裏的人影逐漸稀疏下來。

瓦西里奧壓低聲音呢喃道。

神官毫不猶豫地從口袋裏掏出幾枚童話幣。

那裏蜷縮着一個小小的身影，那纔是他的目標。

魔界議場被冰冷的緊張感與沸騰的爭論所充斥。

更像是在動筆作畫前尋找最合適模特的畫家，又或是登臺演出前調試當日所用樂器的演奏家。

“喫過晚飯了嗎？”

兩人的腳步未停，沿着穿過商業區與神殿、通往王城的大道繼續前行。

集市貨攤間，商人們充滿活力的叫賣聲此起彼伏。

“呃……”

緊接着，人們的步履開始發生了微妙的變化。

雙肩沉重，呼吸艱難。

阿爾瑪不過這一切都已經不重要了。答話，只是輕輕點了點頭。

在各懷心思與盤算的低語之間，貴族們的目光卻無一例外，緊緊鎖在高臺上的莉貝爾塔斯身上。

“太普通了。”

所有貴族都在同一瞬間感受到了。

阿爾瑪尼亞斬釘截鐵地否定道。

倏地一閃。

“得再添些……配得上‘墜落’之美才行。那不過是路邊野花。我想要的，是宮廷花園裏最耀眼、最獨一無二的那支百合。”

而這，在此時此刻，卻成了一種不幸。

關於大公的意見，反對四票，贊成三票，中立五票。

身旁站立的男人開了口，面色蒼白的青年——阿爾瑪尼亞的目光隨之轉了過去。

原本打算前往宮廷花園的伴侶，毫無緣由地調轉了方向。

貴族們不約而同地屏住了呼吸。

然而，她已然能夠如此隨心所欲地駕馭那份‘規格’之力。

此刻，所有貴族都忽略了一個關鍵事實。

如同發現了獵物的蛇。

在她自身的調節與魔王的協助之下，那黑暗轉瞬間便了無痕跡地消融在她體內。

“何止是有餘。這分明是，”

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“看得一清二楚。”

就在此時，魔王的聲音響徹全場。

聖職者的眼中，漾起真切憐惜的神色。

“難道……竟有人能察覺我的力量？那可真是再好不過……能回應演奏的‘樂器’，豈非無上妙品。”

同一時刻。

柔和的旋律，不知何時已轉調爲更爲輕快、也更爲殘酷的音階。

但所幸，她的聯盟裏，不乏像這位聖職者一樣的人。

“怎麼可能……這麼早就擁有……那種力量……”

“夠自信。”

“這、這是……”

“遵命，陛下。”

那常被稱作“格”的境界，即便貴爲君主，也絕非能輕易顯現的領域。

兩人自然而然地開始尾隨那位聖職者。

“咦？……你這麼一說，好像還真是。”

那是唯有接近“神”或“絕對者”之位者，方可能駕馭的、根源性的力量。