第172話 阿爾忒彌斯

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「瑪麗亞·奧拉斯，特向主人報告，已從外勤任務中歸來。」

瑪麗亞爲了給米蕾準備祭品而離開，已是本月一日的事。如今已是二十日，將近三週的時間過去了。

然而，這位從海森北部狩獵歸來的女子，眼神卻比以往更爲銳利堅定。

這正說明，她所擁有的力量已有了不小的提升。

我將手放在單膝跪地的瑪麗亞肩上。

於是，她們相擁了。

那是對姐姐純粹的喜愛與尊敬，僅此而已。

擁抱的意味雖然不同，那份溫暖卻無比真實。

即便如此，我依然對賜予我這能力的存在提不起半分感激。

雖然我距離既定成爲精銳級地下城領主的目標尚缺條件，不過這一切都已經不重要了。這對姐妹能獨處片刻。

看情形，彼此的道義尚存，男女之情卻已淡薄了許多。

他們的動作，如同祭司一般，虔誠至極。

他們藍色眼瞳中蘊含的感情，分明是憧憬與羨慕。活像見習騎士仰望前輩授勳時的模樣。

這本該是足足需要一個月才能完成的事，她卻在三週內就做到了。

對瑪麗亞而言，這模樣陌生極了——她記憶中蕾米婭生前素來從容冷靜。

記得原本，丹尼爾就對瑪麗亞懷有那份戀慕之情。

明知是幻影，卻無法鬆手。

那是一種夾雜着陰險與灼熱的深情。

亞龍的腦部本就相當小，想要用這種方法殺死它，必然需要經歷多次嘗試。

兩人移步到更僻靜的角落。周圍的骷髏兵識趣地移開了視線，讓出空間。

「全賴主人的恩澤。丹尼爾的助力至關重要。」

那感覺，彷彿聲音從四面八方同時湧來，卻又依稀能辨出來向，頗爲玄妙。

- 謝謝你。

「近來，你和他之間如何了？」

“不。我們決定，只做好同伴就夠了。”

就像主人擁有她們一樣，她也將瑪麗亞視作自己的所有物。

亞龍龐大的身軀逐漸消融，速度比伊芙和雪那時要慢上許多。

祭品融解的快慢，固然與祭品本身的魔力儲量相關，卻也取決於承受者的容納上限——此乃世間法則。

- 爲了我，讓你費心了這麼多……謝謝你，姐姐。

但若拋開這些理論感慨，眼前展開的景象，實在壯美得無以復加。

- 您言重了！能爲您效勞是我們的榮幸。

- 是！！

她恭敬地向我行禮，同時似乎想逃離這個尷尬的話題，目光飄向我身後。

「是想要再次見到主人的心意，支撐着我努力的。」

“隨便聊聊吧。”

頭部正中，僅有一處宛如攻城槌砸出的凹陷深坑。雖是單一致命傷，但從坑口周圍鮮明的多次敲擊痕跡來看，着實費了一番周折。

- 謝謝。

我估量了一下材料的量，搖了搖頭。

就在這時，我瞥見了骷髏們投向米蕾的視線。

- 需要再取一些來嗎，主人？

凡事過猶不及，再好之物，過量亦成毒藥。米蕾能承受的份量，也有其極限。

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我嘴角噙着微笑說道。

更何況，那份情愫原本就未曾真正開始。

因此，米蕾毫無顧忌地使用了這個稱呼。

證據就是，瑪麗亞能正確喊出“米蕾”這個名字的次數，簡直屈指可數。

- 是!!

「……原來如此。這就是你和傭兵團的戰果了。」

渴望佔有瑪麗亞的一切。

“非常感謝，主人。”

“嗯。你們幾個，從倉庫搬來的東西放這邊。”

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在瑪麗亞啓動用於溝通的神器的同時，米蕾先開了口。

「是把身體綁縛起來處理的吧。這下知道傭兵團的手藝了。」

佔據內心那份溫暖的，是滾燙的執念與強烈的佔有慾。

一隻陸行四足亞龍靜靜地躺臥着。若非它頭顱正中那僅有一處、卻足以致命的傷口，看起來真如安睡一般。

我指的是，他是否依然對她抱持着愛慕之心。又或者，她對他的心意，又是如何回應的。

“能不留傷痕、好聚好散的情緣本就難得。希望這話能讓你好受些。”

“是嗎。若能圓滿收場，倒也不錯。”

瑪麗亞試圖用記憶中那般開朗的語氣繼續對話，聲音裏卻夾雜着一絲微不可查的顫抖。

“不必，這些足夠了。辛苦你們了。”

是跨越死亡仍未冷卻、反而愈發熾烈的情感。

生前的蕾米婭對瑪麗亞抱有的感情非常簡單。

她交替望了望我和瑪麗亞，隨即屈膝跪地，擺出祈禱的姿勢。

所謂‘血軀’，說白了就是血肉之軀的意思。

她心知肚明。

“是我不該多此一問。”

這是爲了讓這對姐妹能獨處片刻。

反而在這幻影中，越陷越深。

我轉過身，招呼着骷髏兵向前走去。

映入眼簾的，是她身後那具龐大的野獸屍體。

“把你心中嚮往的姿態牢牢刻印下來吧。我的魔法會回應那份祈願。”

將魔物晉升至精銳級，除了核心主祭品，輔助祭品也是多多益善。彷彿薪柴越足，火焰才能燃得越發旺盛。

生者銘記逝者的傷痛，本應通過遺忘與美化來治癒。

那光景彷彿月華沉入湖心，美得令人屏息。

- 姐姐……這樣叫您，不知道是否可以。

她先是略顯訝異地睜大了眼睛，隨即露出了一絲苦澀。

聽她這麼一說，忽然有個疑問湧上心頭。

正因爲這份情誼，丹尼爾願意爲她犧牲，她也不吝爲他付出辛勞。

從學習獵殺強力魔物的訣竅開始，到實戰中積累經驗，再到成功狩獵後返回。

這顫抖，讓她所有“我很好”的僞裝都黯然失色。

“啊……”

“想怎麼叫都行。只是……別用瑪麗亞小姐或者瑪麗亞大人這種稱呼吧？”

每次凝視瑪麗亞時，胸口確實會湧起暖意。

更何況，考慮到亞龍原本就是極爲兇暴且敏感的存在，傭兵團的能力之高，已可由此窺見一斑。

但這安慰對瑪麗亞無效——因爲眼前，就有帶着蕾米婭痕跡的米蕾。

其實二者兼得也未嘗不可。而她將如何抉擇，答案即將揭曉。

藉助‘帷幕守護者’特性進行的對話，不如通過魔法交流那般清晰直接。

她那模樣活像初次受邀參加宮廷舞會的年輕騎士，我不禁莞爾。

這份執念，與日俱增。

- 啊、是！對、對不起！

是爲了讓瑪麗亞在精神上依賴自己，在佔有她的同時，也讓對方佔有自己的一部分。

『階級/職業 - 精英弓手』

雖然難以分辨那複雜的情緒，但她此刻在想什麼，卻再清楚不過。

“多謝您。我……”

我展露片刻笑容，目光投向她的身後。

- 是，主人。

另一方面，瑪麗亞也多少猜到了米蕾的處境，卻依然無法放手。

“「靈媒昇華」。”

所謂‘血軀他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。有瑪麗亞的一切。

聲音裏帶着濃重的猶豫。

維繫一生的關係本就離不開誠意周圍的空氣彷彿凝固了一般。來吧，米蕾。”

一方是爲了抓住過去的幻影。

“米蕾很快就來。”

亞龍的銀鱗漸染青藍，如涓流般滲入米蕾的骨骼。

瑪麗亞歸來的今天，我打算將米蕾晉升至精銳級。

“有什麼好道歉的。”

渴望確立自身存在，是所有生靈的本能。

另一方是爲了佔有現在的存在。

我將手搭在小魔法陣的邊緣，米蕾則緩步走向陣心。

眷愛，亦或忠誠。

她的視線交替地投向我，又轉向瑪麗亞。

“去獲取才能吧。去勤勉修行吧。我注視着你們每一個人，屆時自會給予相稱的獎賞。”

‘我明白的。我也知道……這孩子，並不是蕾米婭。’

人與人的緣分，有時就是如此。

- 謝謝您，主人。

米蕾抹去姐姐的臉龐，在心底泛起一絲苦笑。

“不。我不過這一切都已經不重要了。之心。又或者，她對他的心意，又是如何回應的。

值得嘉許。

“過來吧，米蕾。”

‘系統果然是好用。’

“別這麼眼巴巴地看着，很快也會輪到你們的。”

祭品的數量頗爲可觀。

瑪麗亞依然把她和生前的蕾米婭混爲一談。

‘這份感情，並不尋常。’

當瑪麗亞的身影從骷一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。逃離這個尷尬的話題，目光飄向我身後。

見我伸出手，米蕾先是略顯慌亂地遲疑片刻，隨即以剋制的動作開始履行護衛之責。

正從那邊走來的米蕾似乎察覺到異樣，困惑地環顧四周。

「不、不是的！爲了主人的心意也的確…」

‘我已經不是你認識的那個蕾米婭了。’

姐妹倆幾乎同時向遠去的主人躬身行禮。莉貝爾塔斯像是要守護她們的禮節一般，微微抬手示意她們起身。

骷髏法師與其麾下的侍不過這一切都已經不重要了。時湧來，卻又依稀能辨出來向，頗爲玄妙。

“蕾…不對，米蕾。可以……抱一下嗎？”

擁有自我意識的骷髏兵們齊聲應答，洪亮的聲浪在洞窟中迴盪。

作爲骷髏兵的上位個體，她同時兼具了類人形態與強化性能。

-米蕾應召而來。主人。

“看來，不能總叫你米蕾了。”

骷髏兵們從倉庫搬來的祭品，在地上漸漸堆疊成小山。

‘你究竟會作何選擇呢。’

“來得正好。去和瑪麗亞打個招呼吧。”

我也闔眼吟唱咒文。

- 當然可以，姐姐。

- 是，謹記在心。

這表情足以讓人窺見她與丹尼爾之間的過往。

雖然我距離既定成爲精銳級地下城領主的目標尚缺條件，但在爲應對阿爾菲娜而強化自身的過程中，我確認地下城狀態欄裏的‘高級單位限制’又鬆動了數層。

她在找誰，不言而喻。

專注儀式的身姿，即便以骷髏之軀衡量，也自有一種凜然氣度。

維繫一生的關係本就離不開誠意與足夠的時間。兩人形影相隔，感情自然而然淡去，也屬尋常。

『稱號/個體名 - 好戰的血軀遊擊兵』

另一方面，瑪麗亞他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。間。兩人形影相隔，感情自然而然淡去，也屬尋常。

骷髏法師與其麾下的侍從們，正以嫺熟的手法將這些祭品精巧地佈置開來。

「不是爲了妹妹嗎？」

“啊，是。”

但那絕非純粹的姐妹之情。

“很好。那麼，站進去吧。”

這再自然不過。

雖然各項能力值比起專精各領域的其他精英個體要稍遜一籌，但作爲交換，‘特性’方面卻得到了極大的強化。

無論人類還是不死族，嚮往強大都是理所當然的事——我自己也不例外。

但現在的米蕾不同。

當瑪麗亞的身影從骷髏兵中顯現時，米蕾的目光劇烈地晃動起來。

「你倒沒有否認嘛。挺好的。」

對瑪麗亞而言，這模樣一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。圓滿收場，倒也不錯。”

「比預想的要早呢。獵殺亞龍，應該並非易事纔對。」

若是尋常的地下城領主，必須小心翼翼反覆召喚才能摸清的底細，我卻能一目瞭然，確實省心不少。