挑釁 （2）
《主人，外面的世界很危險》 · 슈하스쿠 · 5703 字
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傍晚時分的克拉斯伯爵領冒險者公會。
哈利沒有通知任何人就回來了，徑直走進自己的辦公室。
門外傳來嘈雜的人聲，但他此刻不想接受任何迎接。
關上門，被射進窗內的陽光晃得眯起眼睛，哈利握緊拳頭，掌心泛起微光。
門外傳來嘈雜一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。跳，條件反射地從原地跳了起來。
“準備攻略地下城吧，凱瑟琳小姐。”
“哇……！”
就像他如今的處境一樣，那把劍。
“……咦？”
面對她的問題，哈利坐進椅子，深深陷了進去。
- 2 -
埃列尼斯。
但這個看起來比女兒傑娜還小的女人，那副模樣卻不像是在說謊。
對，沒法驗證。沒有方法……但——
現在握着的雖然是裝飾用劍，但他想起的卻是自己的舊長劍。
接受菲莉婭的提議。
看着哈利不自覺地開始辯解，菲莉婭嘴角的笑意更深了。
混雜着幾個男人的吼聲和女人尖銳的驚叫。
但即便在他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。是……什麼？”
凱瑟琳驚訝地看着他。
隨着戰鬥的興奮褪去，人們的聲音傳來，哈利才意識到自己的舉動。
此刻，他腦海中浮現的面容是……
儘管哈利正爲自己身體的變化而心緒不寧，卻仍不由自主地被那份美麗吸引，但他很快回過神來，開口說道。
‘該死。’
“我回來了。”
四個國家會以各自的方式作出反應。
誰同情誰啊。不管怎麼說，她都是這個聯盟中最有權勢的人。
兩天的時間實在很尷尬。
他身後站着兩三個同伴，一臉嘲諷。
尖刻的話語。
“這個嘛……”
熬過了一個艱難的夜晚後，哈利終於下定了決心。
“這是……？”
漸漸地，意識……變得模糊。
他轉過身。
他根本沒有餘暇去想那微笑中是否隱藏着什麼，便閉上了眼睛。
哈利接過眼前這位黑髮紅顏的女子遞來的茶。
但即便在這種感覺讓人說不出的難受。…謝謝您。”
‘傑娜。’
出乎意料。
他剛纔，毫不猶豫地親自出手了。
但若自己真正獲得了力量……
爲了解這變化究竟是怎麼回事，他去了總理辦公室，但菲莉婭不在那裏。
意識到自己一時失言，他立刻閉上了嘴，但說出去的話已經收不回來了。
自己這種白癡居然會同情那種人，簡直荒唐。
僅憑一絲希望的火焰就能成就驚天動地的事，有時明知那火焰會將自己焚燬，也心甘情願投身其中。
“如果那力量足夠呢？”
“什麼玩意兒，這老頭子？”
她是海森與格拉海森的權貴，而自己雖說是一個伯爵領的冒險者公會會長，但反之也僅此而已。
菲莉婭溫和的聲音從遠處傳來。
“哈啊……”
力量大得連他自己都嚇了一跳，急忙收力，但拳頭還是狠狠砸進了傭兵的腹部。
“好喝嗎？”
“看來是在想女兒吧。聽說她病了很久了。”
“什麼？！”
這畢竟還是淺薄的藉口，無法驅動聯盟，但像這樣一點點積累，很快就能創造契機。
他依然不清楚，她究竟想要什麼。
“情況怎麼樣？海拉什那邊幫忙了嗎？”
聽到這話，哈利感覺心臟狂跳起來。
‘她居然把這當作投資白給我……’
他翻了個身，繼續想別的事情。
傭兵顯然喝醉了，身後還站着兩三個看熱鬧的同伴，臉上掛着譏笑。
但那茶杯中泛着奇異的光。
“真是個好父親啊。”
所以，當那一刻來臨時，他難免感到一絲背叛。
哈利感到自己不由自主地鬆了口氣，低下頭去。
他看着自己的手。
又有什麼方法能驗證她的話是真的呢？
“您說得好像力量可以隨心所欲給予似的。如果可能，我當然也……”
說這話時的菲莉婭，看起來既愉悅又悲哀。
身體雖然仍在鍛鍊，但這副身體能發揮的實力已不如年輕時。
不僅如此，身體也變得輕盈了許多。
她特意騙自己能有什麼好處呢？
至少，在他所能感知、所能承受的範圍之內，如此而已。
聽到菲莉婭的聲音，他才意識到自己在這位權貴面前陷入了沉思，連忙躬身致歉。
因爲在那之前，他完全沒察覺到任何動靜。
這筆錢多到如果用來做延續治療，足以保障他女兒傑娜的壽命延續一段時間。
他不知道自己爲什麼會被她選中，也不知道她真正的目的是什麼。
當冒險者跨越國境攻克地下城之時，
竟然忍不住新獲得的力量，自己動起手來。
菲莉婭·艾爾斯科普正眯着眼睛看着他。
周圍依然一片漆黑。
爲了維持她——若沒有自己就會孤身一人——的延續治療和護理，他才接受了公會會長一職。
“我決定親自參與。而且還能得到其他地區公會的幫助。”
他憑藉冒險者時期的技巧和新獲得的力量，瞬間壓制住了他們。
這雖然令他感到苦澀，但現在有比這更重要的事。
他察覺到自己的情緒，自嘲地笑了笑。
‘也許我能靠自己的力量請來高級治療師……不，是聖職者。’
菲莉婭·艾爾斯科普的提議在耳邊迴響。
紗綾彷彿看穿了我的心思，輕聲呼喚。
阿利利特。
右胸口傳來的強烈悸動，震顫着他的全身。
一名職員看到哈利，鬆了口氣。他相信這位會長馬上就會召集常駐的冒險者來解決麻煩。
傭兵踉蹌着向他走來。
曾幾何時，他是克拉斯公會代表的實力者，但實力再無進步，如今不過是管理公會的行政官。
一個向世界展示聯盟威力的契機。
他躺在高級旅館的牀上——這牀鋪堪比貴族宅邸，他一輩子都沒住過這樣的地方——望着天花板，反覆琢磨着菲莉婭的提議。
說實話，他並不懂味道的好壞。
“主人……”
這一次，輪到名爲哈利的火花，落在埃列尼斯和東大陸這片乾草堆上了。
一生未能達到的境界，他一夜之間就達到了。
客房完全被黑暗浸染。
[你是個好父親。]
獨自沉浸在思緒中的哈利有些不好意思地笑了笑，點了點頭。
她不由自主地輕撫着他垂下的頭——他早已不自覺跪倒在地。
海拉希王宮內我的私人房間。
[我沒事的……父親。]
“媽的……！”
正要喝的時候，他想起平時喝的茶都是熱的，覺得自己犯了錯。
被菲莉婭打斷的話語讓他一時語塞。
“親自……您是說？”
“沒事，只是有點累……”
“會長！”
她正用關心的眼神凝視着他。
這是他從未想過的方法。
“嗯，確實。”
哈利看了看自己的手。
“……怎麼回事？”
“會長大人，今天是什麼風把您吹來了？平時您不是總說要讓年輕的冒險者們知道力量該用在何處，把這些事都讓給我們做嗎？”
起身時，他意識到自己平時總是咔咔作響的膝蓋和肩膀竟然毫無痛感。
哈利下意識地摸了摸腰間的劍柄。
那個既是公會也是酒館的地方，又上演了司空見慣的一幕：一個傭兵正粗暴地拽着女事務員的胳膊。
更令他驚訝的是自己的身體。
“有何貴幹？”
門打開，凱瑟琳探進頭來，臉上帶着重逢的喜悅。
他整個人如同被狂風捲起，向後飛去。
“代價……是什麼？您以什麼爲代價，賜予我這樣的力量和恩惠……？”
“呃……！”
那只是在菲莉婭所言屬實的情況下。
“咳咳……！”
她的眼神中蘊含着默默的忠誠。
菲莉婭站在露天庭院裏等着他，她的身影比之前更加神祕而美麗。
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我微微一笑。
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最重要的是——
而且，他也有種近乎責任感的心情，覺得應該對這位向他示好的貴族的茶表示稱讚。
面對驚訝地看着自己的凱瑟琳，哈利苦笑着回答。
“我已經退役很久了。當然，給年輕人提建議還可以，但保護自身安全最重要的力量……”
臥病在牀，反而擔心自己的女兒那消瘦的臉龐。
“看來睡得不錯啊，哈利。”
“什、什麼啊……！”
她是他一生在外漂泊的結果——母親逃走後沒有去追，而是留在了自己身邊，結果患上重病，只能進行維持治療的寶貝女兒。
這一次，輪到名爲哈利他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。眼睛，嚥下了口中的液體。
等再醒來時，世界就會不一樣了。
看到哈利大喫一驚，緊緊抓住扶手，菲莉婭露出了近乎溫柔的微笑。
到那時，我便能將聯盟提升爲君臨東大陸中部的帝國。
人類真是有趣的生物。
哈利嘆了口氣。
然而，擋在傭兵面前的，卻是哈利本人。
體內流淌的魔力已經達到了截然不同的層次。
然後，點了點頭。
“這是……什麼……？”
比約定時間早一天一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。跳，條件反射地從原地跳了起來。
傭兵的同伴們紛紛拔劍出鞘。
他嚥了口唾沫。
“……謝謝您。”
而此刻，讓他不安的是——
但也只是一時。
她伸出手，指向他，嘴角微揚，眸中帶笑，聲音輕柔如呢喃。
他皺起眉頭，站起身走出辦公室。
我這麼想着，看着她拉上窗簾的背影。
所幸，菲莉婭給了他足夠安心的金幣。
他低沉而堅決的聲音讓大廳瞬間安靜下來。傭兵仍抓着事務員的胳膊，回頭瞪着哈利。
聽到那聲音時，他嚇了一跳，條件反射地從原地跳了起來。
‘可是，即便如此……如果那孩子最終能從病牀上站起來的話……’
“歡迎。”
拳勁猛烈，傭兵口中立刻泛出白沫。
頭腦發暈。
波瀾將起。
迎接他入睡的，是菲莉婭·艾爾斯科普依舊溫和的微笑。
就是有什麼一閃而過就結束了？會長大人原來這麼厲害啊……
他站起身，活動並撫摸着身體的各個部位，仔細確認。
‘老糊塗了啊。’
那肯定說得太過平靜了。
“……代價終究是代價。”
等到再次睜眼，空間已經變了。
他困惑地張了張嘴，終於勉強開口。
‘這是茶？味道會怎麼樣……’
“當然會。我給他那股力量，本來就是爲此。”
“我給你時間去選擇。兩天後再來找我吧。到時候你告訴我你的決定。”
“沒錯，是出於好意。”
當然，她是高位貴族。如果想騙他，她完全可以做到……
如果積極抗議，那就正好。
“你好像有很多想法。”
“是個連治病的藥都買不起的廢物父親。又怎麼能……”
但他立刻微微睜大眼睛，嚥下了口中的液體。
傭兵依然拽着事務員的胳膊，看向哈利。
“……嘖，又來了。”
她的那種微笑，同時給哈利帶來了希望與恐懼。
然後，她對他施以了仁慈。
“現在只需等待棋盤上的棋子移動。那四國會作何反應……真是令人期待。”
“如約給了你足夠的力量。”
回答他的，是一個異常平靜的聲音。
情況怎麼樣……
“青春與力量。”
肌肉變得更加結實有彈性，身體柔韌，五感也敏銳多了。
“那會長不是說不算什麼嗎？！只說有美女啊！”
“您累了嗎？”
他環視四周，意識到自己所在的地方是王城裏他曾匆匆瞥過一眼的那個房間。
雖然保養得當，現在也能立刻使用，但如果用力過猛，隨時可能折斷——
“放手。”
“就算知道真相，又能改變什麼嗎？”
就在那一瞬間。
其實，這個問題他也無法準確回答。
“對我來說，可能。”
然而，總有一句話在他耳邊迴響。
她只是看穿了他的心情與處境。
“此刻，你已親身感受到了這份恩惠。你還能拒絕它嗎？”
“我喜歡像你這樣機靈、有本事，而且最重要的是……‘好’的人。所以，盡情享受吧。”
這時，外廳傳來一陣騷動。有男人的粗嗓門，還有女人尖銳的驚叫。
“別擔心。我只是加了促進魔力發揮效果的藥而已。”
不過，既然被招待了，也只能喝了。
“就算他不肯付出代價……”
他開始切身感受到這股力量意味着什麼。
真是太毛躁了。
‘我這是在同情的什麼勁啊。哈利。’
只是覺得比過去在貴族場合喝過的任何茶都更讓人舒心罷了。
取而代之的是，她的護衛找到了他。
或許有些國家會根據自身情況不作出反應，那也無妨。
一個，兩個。
而且如果他出門在外，女兒傑娜獨處的時間就會變長。
五感混亂。
菲莉婭給他的力量是‘高位’的力量。
哈利懷疑自己的耳朵。
‘還不如喝酒呢。趕緊喝完完事……話說回來，等等，茶是……’
“這是……什麼？”
房間裏飄着淡淡的香草味。
傭兵們像逃跑一樣衝出了公會。
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“不，會很難的。但不必擔心，我……”
“沒錯，也可以這麼說。”
因爲他從未見過西大陸式的抹茶。
他對此感到有些羞愧。
那個只能躺在牀上的孩子，不得不天天盼着村裏的小姑娘們來看她。
‘和紗綾的體香很像啊。’
但即便在周圍的空氣彷彿凝固了一般。兵口中立刻泛出白沫。
超越了過去的“精銳”，抵達了“高位”的力量。
哈利的拳頭帶着驚人的力道揮了出去。
“讓你親自參與攻略，你覺得怎麼樣？”
“準備攻一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。，繼續想別的事情。
‘反過來，她有理由對我說謊嗎？’
居然有能隨意賦予他人力量的手段。
儘管如此，他卻並不後悔，對此只能苦笑。
他日思夜想、百般揣測的代價，竟不存在。
看着綠色的黏稠液體緩緩晃動，他皺起了眉頭。
而就在意識到這一點的同時，他察覺到了一個更加驚人的事實。
“啊，抱、抱歉。”
“我……我身上發生了什麼？”
不知道是在炫耀財力，還是真的覺得他身上有什麼價值。
凱瑟琳的聲音將他從回憶中拉回現實。她正滿臉擔憂地看着他。
“瞧瞧，這老東西還以爲自己能打呢……”
“什麼？剛纔發生了什麼？”
理智上他覺得不可能有這種方法，但如果真有的話……
對冒險者來說，高回報總是伴隨着高風險。
雖然原因不明，極其可疑，但好意總歸是好意。
‘回克拉什太短，留在這裏又沒錢……’
哪怕直接採取軍事行動，也正合我意。
赤手空拳，對陣手持武器的人。
表面上雖無變化，但他明白——
幸好，菲莉婭對此沒有多說什麼。
但是，他們的動作太慢了。
想要什麼都能得到，任何違逆她的人都能處死。
比約定時間早一天到來的哈利，受到了菲莉婭微笑的迎接。
“會長？”
“如果他攻克了國境對面的地下城，埃列尼斯一定會反抗的，主人。”
但即便在這黑暗中，一切卻都清晰可見。
‘周圍的空氣彷彿凝固了一般。到這股力量意味着什麼。
“這……可能嗎？”
“跟我來。”
那茶既不燙口，也很順滑。
‘更好的治療……’
雖然有很多想問的，但她直覺從會長平靜的表情中再也問不出什麼了。
當然，這絕非易事。
“請用。”
“您並非出於善意啊。”
一個傭兵正粗暴地拽着一位女事務員的胳膊。
他相信哈利馬上就會召集公會的冒險者們來解決麻煩。
沒有經過計算或思考，只是本能地脫口而出。
