169. 獨酒中綻放的玫瑰 （1）

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阿梅莉婭·特拉莫爾收到杜蘭加德家族繼承人的提親，是在10月31日。

確切地說，是在達馬莫隆領對馬特菲特領宣戰的前一天。

“格雷斯領的繼承人？”

“是的，大人。”

“既然他說拒絕也沒關係，那我們先拒絕，看看他的反應也無妨。”

管家眼中閃爍着對莉貝爾塔斯的尊敬與仰慕，恭敬地回答。

阿梅莉婭知道，莉一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。想吞併家族，還是擴張領地……’

她苦笑了一下。

‘而且反正……那片土地也遲早會屬於師父。’

而阿梅莉婭已經足夠不幸了。

他們關注的，應該只是城主之位本身。

一位青年，有着近乎黑色的綠色頭髮和銳利的金色眼眸。

那分明是與發現獵物的捕食者無異的神情。

正是向她求婚的那個人。

阿梅莉婭答道。

那位黑騎士散發出的壓迫感非同尋常。

“師父。”

“你就是露西安吧。”

在那內城之中。

與抬起頭的貴族們目光相接，莉貝爾塔斯露出了溫和的微笑。

求婚儀式，要麼一次答應，要麼三次拒絕，纔算結束。

‘算了，不想了。’

- 難道是哪裏來的國王？

“那麼，看來大家都準備好了……容我暫時失陪。”

「你的誠意打開了水晶宮的大門，在戴上那頂頭冠之前，我們有機會占卜一下命運。」

就算自己被拒絕，也沒有提出更低的婚約，這就是最好的證明。

她腦海中浮現的是變成魔族的妹妹尤莉安娜。

於是，這場婚事的拉鋸戰持續了大約兩週。

近來內城裏留長髮的男性突然增多了，都是爲了暫時掩飾自己變成魔族的樣貌。

“究竟爲什麼……？”

“那就是…”

‘不是師父？’

得知自己被她關注，他心中同時湧起幾分自豪與興奮。

即便如此，她還是忍不住想問問莉貝爾塔斯的意見。

貴族之間求婚有三次機會的慣例，但真能走完三次的很少見。

山塔諾城正是這樣的地方。

一輛通體黑色的馬車出現在視野中。

周圍是身着漆黑鎧甲的騎士，他們騎乘的巨型黑馬莊嚴地排成隊列。

阿梅莉婭掛着已經習以爲常的苦笑，目光轉向窗外。

“我的師父兼監護人，配得上那樣的讚譽，甚至有過之而無不及。”

那個爲了保護家人而犧牲自己的孩子。

“拖延時間……就說需要監護人的答覆，這樣行嗎？”

雖然上任城主——她的父親——主動向國王和伯爵表明要休養，但無論怎麼看，都難免讓人懷疑是受到了外界干預。

阿梅莉婭點點頭，暗自端詳了他片刻。

她的聲音裏同時透出疑問和拒絕的意味。

“師父怎麼說？”

因此，這座要塞守護的不僅僅是國土和人民。

就算答應了，之後還要面談、見家長、定約、訂婚，至少還得再拖一個月才能徹底定下來。

她掐斷了一貫延續的思緒，抬眼望向已近在咫尺的黑色馬車。

“嗯。來了呢。”

到最後，她又拒絕了一次求婚，直到第三次求婚，才答覆說“先見個面吧”。

露西安·杜蘭加德瞬間以爲先下車的黑騎士是阿梅莉婭的‘監護人’。

看到他這副模樣，阿梅莉婭心裏突然生出一個疑問。

作爲格雷斯領的鐵定繼承人，和鄉下小城的城主之間，明明存在着可以隨意拿捏的階級差距，但他卻沒有讓她難堪。

‘難道說，特拉莫爾家或索勒米奧城根本不是他的目標？’

用優雅的筆跡寫着回信，阿梅莉婭漸漸對對方產生了好奇。

那笑容看上去就像春日陽光一般溫暖。

要是他知道自己身上纏繞着魔氣，他會不會爲這個求婚的愚蠢感到絕望？還是會怨恨她，咒罵她是魔女？

“連城主都這麼說，我就更好奇了。”

山塔諾要塞不僅是一座前沿堡壘。

只不過，露西安所憧憬的未來，與莉貝爾塔斯和阿梅莉婭確信的結果截然相反。

而他能被任命爲這樣一座要塞的最高決策者，幾乎意味着他已經被確認爲圭勒斯伯爵領的繼承人。

“若說誇張，倒也誇張了些。”

站在她身旁的男人搭話道。

方纔遮住眼眸的長長睫毛忽閃一下抬起。那一瞬間，露出的紫羅蘭色瞳孔中迸發出毫不掩飾的魔力波動，如漣漪般擴散開來。

‘周圍的空氣彷彿凝固了一般。要監護人的答覆，這樣行嗎？”

“那你也該明白波伊萊河意味着什麼吧。”

‘不，如果真是那樣，事情絕不可能如此平靜地收場。’

“提到城主大人的監護人時，所有騎士和侍從都讚歎說，‘這世上再也找不到比她更美的人了。’我真好奇那會是怎樣的人物。”

就這樣，在他們走向會談室的同時，守候在後的伊芙傑琳靜靜喚醒了自己影中沉睡的「軍隊」。

如果他們已經察覺到阿梅莉婭繼承城主之位是因爲魔獸作祟……

不過仔細想想，索勒米奧城主的更替確實太過突然。

漆黑兜帽下流淌出的鉑金色長髮猶如破曉的陽光般閃耀，其間閃爍的鮮紅瞳孔彷彿升騰的烈焰。

如果他們發現了魔獸插手，採取的行動肯定不是這樣低調地接觸，而是動用全部軍事力量和情報網。

三週後的11月22日，圭勒斯領的首府。

“是的。雖才疏學淺，但也在盡力履行分內之責。”

那是因爲她全身流露出的從容與威嚴。

“伊芙傑琳小姐，您近來可好？”

‘那是圭勒斯領最重要的城堡。’

但在她眼中，這一切似乎已然是自己的囊中之物。

她自然不想通過政治聯姻讓這份不幸進一步加深。

不過，彎下腰後他暗自嘀咕：“我爲什麼要行禮？”

似乎對她的回答很滿意，莉貝爾塔斯點了點頭，隨即把視線轉向站在阿梅莉婭身旁的青年。

這也難怪。

‘至少他還守着禮數。’

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“……呼。”

- 「起來吧。」

露一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。嚓、咔嚓……

正在沉思時，遠處傳來馬車車輪碾過石子的聲音。

“沒錯。而守護這條命脈的，就是你。”

一眼就能看出氣勢不凡。

她隱隱感覺到，莉貝爾塔斯與露西安的這次會面，將會再次改變自己的命運。

阿梅莉婭暗自想道。

除了最初的一步之外，腳步聲幾乎完全聽不見。那簡直就像是爲了展示貴族威嚴而進行的演示。

格雷斯領的繼承人與她之間會提親，理由只可能是政治聯姻。

格雷斯領的內城氣勢恢宏，巡邏的騎士與士兵也個個威武。

‘要是懷上孩子……’

莉貝爾塔斯再次露出溫和的笑容。

‘與其說是民生，不如說是金錢和通道更核心吧，畢竟涉及國家利益。’

“是，我是露西安·杜蘭加德。久聞您是阿梅莉婭·特拉莫爾的監護人和師父，心生仰慕，今日得見，才知傳聞遠不足以形容您的風采。”

他刻意留長的頭髮引人注目，是爲了遮住尖尖的耳朵。

它還監視着波伊萊河下游幹流與支流的交匯處，是一處戰略要地。

莉貝爾塔斯一語道破，露西安的雙眼頓時一亮。

“主人雖忙於應對戰事，仍抽空深思熟慮了一番。”

他的眼神裏，是純粹的野心。

單憑這一點，就能看出對方——露西安·格雷斯——是把她當成了值得爭取的伴侶人選。

想到這裏，阿梅莉婭不再糾結了。

踏上平整石磚地面的腳步，輕如羽毛，又像影子般無聲無息。

第一次見到那位“師父”的露西安·杜蘭加德也不例外。

那輛馬車彷彿吸收着周圍的光線，同時又自身散發着神祕的光輝。

不，是渴望去問。因爲問過之後，她就能不再糾結了。

“當然。這不只是一條水道，更是生命與財富的命脈。”

三人心中都清楚，接下來的對話將決定這片土地的命運。

“過得好嗎？阿梅莉婭。”

從馬車的陰影中走出的黑暗般的女子，優雅地微笑了。

“請抬起頭來。”

伊芙傑琳一如往常掛着恬靜的微笑，隨即轉身，開始護送她的主人。

露西安猜她不是高位貴族就是王族，便以不卑不亢、彬彬有禮的姿態回應。

這副高貴而精緻的身姿確實容易讓人誤會。但這份誤會很快就被阿梅莉婭的問候打破了。

莉貝爾塔斯緩緩環視四周。

但阿梅莉婭立刻看穿了那笑容背後的深意。

“好，那就先拒絕吧。”

‘原來如此，所以才讓我拖延時間……’

阿梅莉婭點了點頭，露西安的雙眸中閃爍着奇異的熱忱，望向那輛馬車。

只剩下一個渴望安逸、想要依賴他人的纖弱女子。

他的眼神中，既有昔日的野心，也流露出由衷的敬畏。

露西安的疑惑還沒完全消散，那個騎士便微笑着低下了頭。

在一旁傾聽的阿梅莉婭瞬間洞悉了莉貝爾塔斯的意圖。

“這是一份光榮的職責。”

阿梅莉婭知道，莉貝爾塔斯最終一定會掌控整個格雷斯領。

莉貝爾塔斯做了個周圍的空氣彷彿凝固了一般。斯最終一定會掌控整個格雷斯領。

她的師父絕不會僅僅停留於評估求婚者。關於這片區域的未來，她顯然早已有了完整的規劃。

“很好。現在，我們三個好好談談如何？”

單憑這一點，就能看出對方—一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。，倒也誇張了些。”

伊芙傑琳一如往常掛一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。婭暗自搖了搖頭。

她嘴角掛着的微笑，溫柔得與她的主人如出一轍。

- 那輛馬車……

而且師父說‘拖延時間’，也沒給個具體期限。大概是說，有機會的話，就儘量見機行事吧。

莉貝爾塔斯做了個優雅的手勢，伊芙傑琳會意，也跟着重複道。

它還管理着貿易物資的通道以及過往船隻的通行稅，堪稱國家經濟的核心。

露西安·杜蘭加德。

莉貝爾塔斯提議，露西安與阿梅莉婭同時點頭。

那雙漆黑的眼眸，隱約閃着光。

阿梅莉婭暗自搖了搖頭。

但如今，這裏已沒有那個自慚形穢的小領主了。

阿梅莉婭站在城門前，迎接自己的監護人。深秋的天空晴朗，寒風呼嘯，她的心情卻並不平靜。

“阿梅莉婭小姐，別來無恙。”

阿梅莉婭站在城門前，迎接自己不過這一切都已經不重要了。似乎已然是自己的囊中之物。

阿梅莉婭挺直了腰。

衆人的視線瞬間集中過去，驚訝的讚歎聲此起彼伏。

本文不過這一切都已經不重要了。到第三次求婚，才答覆說“先見個面吧”。

長長的裙襬在風中輕輕搖曳，其上披散的黑色長髮，彷彿最上等的綢緞劃破虛空，傾瀉出黑暗。

“結果他說‘選哪邊都可以’，但無論選哪個，都要儘量拖延最終決定。”

這讓她忍不住好奇。

阿梅莉婭恭敬地行禮，周圍列隊的貴族們齊刷刷地彎腰鞠躬。

咔嚓、咔嚓……

“你就是山塔諾要塞的新主人啊。”

秋風吹打着窗戶，阿梅莉婭沉默片刻，困惑地揚起了眉毛。

挽着護送她的女騎士的手走下馬車的那位女子，擁有與“西大陸傾國之色”這一稱號相稱的容貌。

‘不知道他的真心，是想吞併家族，還是擴張領地……’

他是長期統治圭勒斯伯爵領的杜蘭加德家的第一繼承人，也是圭勒斯南部最前沿的要塞——山塔諾要塞的城主。

秋日的涼風正朝她吹來。

他們大概會認爲，這不是什麼魔獸作祟，而是有某種暗中的權勢介入了吧。

“是的，託您的福。”

腰間那透明的黑劍彷彿連光線都能吞噬，包裹着他的漆黑盔甲完美得連上面的戰痕都顯得美麗。

‘到時候就得糾結把孩子當魔族還是人類來養了吧……’

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雖然是自然而然的非敬語，但不知爲何並不讓人反感。