208. 覺醒 （2）

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黎明天色微亮，我走在魔王后的宮殿前，深吸了一口氣。

新牀睡得並不算舒服，但我現在反而渾身不自在——身體早已習慣了疲勞，一時竟不適應這安逸。

東側玻璃窗透進淡淡的晨光，照亮了走廊，清冷的空氣讓人精神一振。

就在這時，一個背影闖入了我的視野。

從這點不過這一切都已經不重要了。，已算得上仁慈。

看來昨晚沒怎麼睡好。

但這不過是藉口罷了。

在“爲魔王后陛下着想”這名目面前，她的戒備一點點瓦解了。

她仍在提防着我，一個可能奪走她位置的人。

“被關押的人裏……真會有兇手嗎？”

[但是殿下…！]

儘管在庭園裏，因賽米拉的干擾未能把話說完，但相應的線索已然給出。

就好比那些年齡相差數十上百年的所謂兄弟關係。

若說昨天后兩者更濃，那今天無疑是前者佔了上風。

魔王后與王女這般互表信任的翌日清晨，便是今日了。

剎那間，萬千心緒在她心中交織。

我恭敬地低下頭。

“非常感謝您。”

“……怎會發生此等事。”

在這份對同父異母姐妹的憐憫與愧疚之下，某種對她的感情正悄然滋長。

這個事實，讓斯特拉的理智變得模糊。

“如今，我想你也該知道了。莉貝爾塔斯。”

我不斷強調她的立場，中年婦人的眼角泛起了淚光。

更何況，如今的莉貝爾塔斯，心中連這份怨恨也已消散。

‘況且，就像魔王后顧慮的那樣，也未必就一定是嫉妒公。’

只是表面上仍用敬語和禮節包裹着，她尚未察覺罷了。

最終，投毒事件決定就此壓下。

斯特拉從座位上站了起來。

從這點看，她遠未到最糟的地步。

那份毫無瑕疵的美麗，模糊了斯特拉的理智，而隨之而來的愧疚與愛憐，卻越發深重。

“…是喬安娜小姐啊。”

因爲是一家人。因爲是血脈至親。

我接過一部分文件，用念力讓它們飄浮在空中。

‘若說是對被剝奪之物的怨恨，倒還沾點邊。’

“目前嫌疑人已暫時拘押。侍女們似乎並未表現出察覺異樣的跡象。”

侍女長臉上掠過一絲壓抑的挫敗感。

我的目的，自始至終都是在魔界培植勢力。

那份美，如同在地下城最深處獨自綻放的水晶。

一位中年婦人身子猛地一僵，回過頭來，隨即露出了安心的表情。

現在，是時候周圍的空氣彷彿凝固了一般。堅如磐石。

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那是個讓我有些失措的時刻。

照理說，用念力浮起來搬運就好，看她這模樣，怕是連集中精神都覺得費力。

“喬安娜小姐……”

她認知着這份差異，試圖讓自己恢復冷靜。

侍女長的表情凝固了。

不知從何時起，主導我和她之間關係的權柄，已悄然握在了我手中。

即便考慮到嫉妒公的性格，侍女長的臉色也實在算不上明朗。

對無盡成長的本能渴望。

以及眼前之人所帶來的，那渺茫卻熾熱的希望。

“侍女們怎麼樣了，侍女長？”

“可這……”

魔界最高貴女性的聲音，與她的地位相符般平淡，內裏卻暗藏着深沉的波動。

‘必須守護這個孩子。’

以及使用能力的根基。

況且，她也有反對的理由：縱是直屬侍女，我終究還是見習身份。

若回想她至今表現出的沉穩模樣，或許會覺得奇怪，但對年輕少女的刻板印象，在這種時候也同樣適用。

斯特拉的眼眸中，複雜的情感交織往復。

對視的目光中，那份戒備幾乎已消失不見。

斯特拉確信，莉貝爾塔斯知曉彼此的血緣關係，對於這次談判而言，是個負面因素。

當莉貝爾塔斯終於完全顯露真容時，斯特拉的目光已牢牢鎖定在她身上。

但她之前的那份決心，被這短短一句話徹底擊潰了。

很快她就會覺得，自己權限被分走一些根本不算什麼吧。

“……我知道了。莉貝爾塔斯。”

聽到斯特拉的提議，莉貝爾塔斯的嘴角劃出一道柔和的弧線。

魔王后也絕無可能不配合我。

從初次見面起，斯特拉就直覺地感到她的特別。

女人的神情明顯柔和了下來。

莉貝爾塔斯的存在，猶如盛滿酸液的玻璃瓶中那顆誘人的珍寶。

“殿下這是在，向我交付信任嗎？”

彷彿允許那張完美無瑕的面具，短暫地綻開一絲裂痕。

只是這些，斯特拉無從知曉。

“所以……我有一個提議。”

“可能性很大。”

她早已見識過無數的虛僞與演技。

“也可能有人隱藏得極深。”

莉貝爾塔斯的視線沒有從她身上移開。

斯特拉誤將那情感當作對妹妹的憐愛，而理智早已被這份情感牽引着前行。

最終，侍女長點了點頭。

這也難怪。能在魔王后御這種感覺讓人說不出的難受。的那樣，也未必就一定是嫉妒公。’

斯特拉的眼眸並未錯過那一瞬間。

斯特拉的聲音失去了力氣。

“說得對。對於孤獨長大的我而言……很難輕易相信他人。”

‘冷靜下來。’

只是不知，她本人是否意識到了這一點。

“陛下您也應該明白，地下城領主是怎樣的存在。”

“我們，不正是從孤獨中啓程的存在嗎？”

這孩子真的是我的妹妹嗎？抑或只是在深淵中綻開的、帶毒的幻花？

畢竟只是軟禁在城堡內，而非投入地牢。

一切如我所願。

這般處置，已算得上仁慈。

所以，凝望窗外的莉貝爾塔斯臉上，纔會掠過深沉的哀傷。

那距離近得，彷彿能聽見彼此的心跳。

“侍女長大人。沒有人比您更瞭解殿下了。但您現在能做的事還有很多。我想多少能幫上您的忙。”

那紫羅蘭色的眼眸與不過這一切都已經不重要了。數十年來初次相遇的、年幼的妹妹。

斯特拉望向莉貝爾塔斯的目光動搖了。

因爲她的這位同父異母的妹妹，是被世間“拋棄”的存在。

那是一種讓觀者能感受到淡淡哀愁的平靜，眉梢甚至帶着些許低垂。

現在，是時候將那顆碎裂的心重新拼合起來了。

在尚未完全信任我的情況下，她或許認爲不能將此等重任託付；又或者，她連我也一併懷疑着。

果不其然。

探查出身祕密，不過是順便爲之。

面對一個令她失去了原世界所有擁有的存在，誰能不心生怨懟呢？那纔不叫人了。

反正下毒者必是某位大公無疑，只是眼下難以找到決定性的證據。

但此刻她心中所感的，並非喜悅。

“殿下覺得，我爲何會來到此地？”

那份悲哀，彷彿正用指尖細細摩挲着斯特拉的心，讓她感同身受。

對步步緊逼的各方勢力的憤懣。

莉貝爾塔斯的聲音裏，摻雜着一絲不易察覺的顫動。

至少，據她所知是如此。

以這諸般條件爲薪柴，情感如同野火般驟然升騰。

她的心跳開始不規則地加速。

但在莉貝爾塔斯眼中，自己…不過是血脈相連的陌生人罷了。

[將相關人員以其他藉口暫時看管起來，嚴加監視。]

嘴角掛着的那一點點撒嬌、親暱，以及敬意。

莉貝爾塔斯低沉的嗓音平靜無波，卻又蘊含着深切的悲哀。

因此，我們暫且以食物變質爲由，將接觸過含毒芝士蛋糕的所有女僕集中看管了起來。

如今，在她親自管理的人員中，竟出了個在食物中下毒的叛徒。

反正下毒者必是某位他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。uanmengacg.com1;

“在那裏，我們被培養成只知追求‘力量’的存在。”

再加上，揭穿這一切的，偏偏是剛來的見習侍女，這令她既難堪，又憂心自己是否會被取而代之。

當然，這對她而言，已是無關的舊事了。

‘成了。’

“地下城核心，以及最初的召喚獸。那就是我的全部。核心教會了我三件事。”

“不過，請您安心，殿下。我並不怨恨那樣的過去。”

聲音依舊低沉。

“我明白了。我來幫你吧。”

侍女長臉上交織着與昨日不同的情緒：疲憊、戒備，還有猜疑。

這番話否定了積壓在斯特拉心底的虧欠感，卻反而讓它更深地印刻下去。

斯特拉低沉的話語裏，浸染着那欲掩難掩的深情。

然而，面對這位年輕地下城領主所展現的“虛僞”，她卻莫名地難以保持冷靜。

‘一切都只是逢場作戲罷了。’

“我們——是同父異母的姐妹。”

“侍女長。”

“人心難測，古來如此。”

侍奉魔王后多年，竟對那般危險的企圖毫無察覺，這份自責啃噬着她。

望着那雙本已硬化的眼眸反而開始碎裂，莉貝爾塔斯露出了帶着安撫意味的微笑。

從那搖曳的眼神中，莉貝爾塔斯確信，她的感情正在綻放。

同一瞬間，斯特拉也終於意識到，自己的心，早在那久遠的從前，便已被莉貝爾塔斯俘獲。

她的眼神晃動了一下。

‘冷靜想想。’

看穿了斯特拉想法的莉貝爾塔斯，表情平靜依舊。

她曾幾何時，也怨恨過自己被這樣拋入人間。

“在魔界誕生的孩子，或是經過完全調製的胎兒，被託付給地下城核心，用以認知這個世界。那就是我們。”

顯然，昨天的事件對她衝擊不小。

對人類抱持敵意。

[將相關人員以不過這一切都已經不重要了。，已算得上仁慈。

‘判斷力變得遲鈍，也是情有可原。’

在魔界，這類事情屢見不鮮。

‘沒有理由不去相信。’

歸根結底，我沒必要撒這種輕易就能向魔王后本人覈實的謊。

莉貝爾塔斯的嘴角，浮現出一抹平和的笑容。

而真相，卻恰恰相反。

“想在侍女長大人指導下，好好輔佐殿下。”

莉貝爾塔斯朝她的書桌走去。

“莉貝爾塔斯……”

某種衝動翻湧而上，魔王后向着她的異母妹妹，又近了一步。

她看見了，斯這種感覺讓人說不出的難受。——將自己的安危託付給一個陌生人。

“我……只想更好地輔佐殿下。請您務必多加指點。”

“昨夜，殿下曾說過一些話。”

“殿下說……要我像敬愛姨母一樣，追隨侍女長大人。”

同時，於我而言——

憐憫、負罪感……以及某種被竭力隱藏的感情。

她那彷彿在鑑賞珍寶般細細打量的目光裏，渴望保持冰冷的理性與不斷湧現的溫情相互交纏。

[我相信你。]

斯特拉像是自我辯解般低聲呢喃。

多半是因爲調查昨夜那起投毒事件吧。

身爲魔界的掌權者，一生中遭遇過的虛情假意，早已數不勝數。

能感覺到她的緊張正逐漸緩和。

畢竟，我未曾預料她會如此突兀地靠近。

“當然。我相信你。”

“在那個位置上，你所期望的一切情報都將匯聚而來。”

既然決定壓下此事，便不可能將女僕們長期囚禁。

莉貝爾塔斯沒有錯過斯特拉的動搖。

到了該將第一魔王后的影響力，從斯特拉身邊徹底抹除的時刻。

但如今再警覺，也爲時已晚。

她很清楚這個提議有多危險——將自己的安危託付給一個陌生人。

斯特拉在心中默唸。

侍女長卸下肩頭力氣，嘆出一口氣。

但對她而言，別無選擇。

因此，我很快便能猜到，她懷有的好感絕非親情。

我壓低了聲音，如同在訴說一個祕密。

斯特拉的手，輕輕撫上了莉貝爾塔斯的臉頰。

地下城核心對一無所知的孩子施予的，並非母親般的養育，而是冷酷軍人般的訓練。

我凝視着她的雙眼，好讓她明白這話發自肺腑。

魔王后的眼瞳不穩地動搖了。

她看見了，斯特拉的眼眸中正有萬千情緒一閃而過。

凝視着那雙與自己相似的、透着涼意的紫羅蘭色眼瞳，斯特拉不禁產生了一種錯覺——她的目光彷彿在輕柔地拂過自己的心臟。

“從今日起，陛下茶點的準備，請允許我一同參與。”

心知應當警惕，理性卻終是沉溺於那存在本身的魅惑之中。

這個預判輕易就被推翻了。

正要去準備茶水的路上，我像是忽然想起什麼似的，叫住了她。

“爲了聆聽陛下爲何願意將我置於如此近側的答案，我纔來到此處。”

“既然是殿下的指示。”

“可嫌疑人裏，還有我親自挑選、一手帶大的孩子。叫我如何能……”

忽然間，昨夜她的指尖拂過我臉頰的瞬間，又浮現在腦海。

昨晚，莉貝爾塔斯向魔王后陛下彙報完毒藥之事不久。

其他點心雖交由女僕準備，但沏茶一事向來由她親力親爲。

“您出來得真早。”

對長年幽禁父親的怨懟。

‘還不如不知道的好。’

這既宣告了我已成爲魔王后的近臣，又在暗示她絕不會被從現在的位子上趕走。

帶着這所有紛亂的思緒，她的目光不由自主地追隨着莉貝爾塔斯的身影。

“這不是應該的嗎。”

這也難怪。能在魔王后御膳房當值的女僕，皆是歷經多年考驗、忠心可靠之人。

“如果侍女長大人允許，我想學習爲殿下準備茶點。希望能像侍女長大人一樣，看顧好殿下的健康。”

明知其危險，卻讓人無法自制地想要伸手觸碰。

“除了我，還有誰能在這空曠虛無的宮廷之中，與你交換這份信任呢？”

圍繞着唯一的核心——斯特拉對她的那份心意。

‘那不是真心。’

我們之間的談話，圓滿地結束了。

那紫羅蘭色的眼眸與蒼白的肌膚，完美承載了魔界貴族應有的氣度。

“哈啊……”

‘即便是數十年後重逢的幼小血親，那樣的激情也太不尋常了。’

兩人之間的距離越是縮短，斯特拉呼吸聲中隱藏的裂痕便愈發清晰。

她的忠誠無可置疑。想必對魔王后陛下的擔憂也非同一般。

聽到這句話，莉貝爾塔斯確信大事已成。

‘我這樣做，真的對嗎？’

莉貝爾塔斯停了下來。

莉貝爾塔斯種下的憐憫，早已深植其中，生了根。

“所以，殿下您不必對我感到抱歉。”

她本以爲，如今再見，那份衝擊不會像初次那樣強烈。

愚鈍並非罪過。明知無能卻固執己見，毀了大局，那纔是罪。

然而，唯有她望向莉貝爾塔斯的視線，與衆不同。

“暫時地，請你擔任爲我準備坐騎的侍女。”

王后正自認爲是在利用莉貝爾塔斯，併爲此感到愧疚。

對她而言，莉貝爾塔斯是數十年來初次相遇的、年幼的妹妹。

[這是最好的處理方式。]

我一邊輕撫她的手，一邊利用自己剛成年的稚嫩外貌。

如今，根基已穩。

斯特拉料想，如果莉貝爾塔斯到現在還未察覺，那反而纔是怪事。

但那並非斯特拉所想的——對拋下自己獨自一人的血親的怨恨。

似乎回想起了昨晚，我與魔王后單獨談話結束後，我向她轉達的話語。

是時候，該做個了斷了。

“您指的是什麼？”

[……那就拜託你了，莉貝爾塔斯。]

她轉過身，懷裏抱着一大疊厚重的文件，臉上滿是掩不住的倦容。

話音未落，侍女長的腳步停了下來。她僵硬的面容背後，透出一股難以掩飾的緊張。

我輕撫着她的手，親暱地笑了。就像在安慰姑母的侄女一樣。

回應她的話語時，我臉上帶着微笑，同時回想起了昨日與魔王后的對話。

我握住她的手，她喫驚地縮了下肩膀。

莉貝爾塔斯只是平靜地點了點頭。

“錯不在您。是那以怨報德之人卑劣。”

“代價是沉重的。因爲，我們是在完全與地上世界隔絕的狀態下開始人生的。”

這平淡的一句話，再度在斯特拉心中掀起波瀾。

而是沮喪。

前往魔王后寢宮的路上，聽聞我的話，侍女長垂下了頭。

因爲，已經有人愛着她了。

堅如磐石。

“是，喬安娜小姐。”

或許是傲慢公或色慾公中的某位在此佈局，意圖將嫉妒公徹底拉攏至己方陣營。

“是爲了摸清各方勢力吧。分辨敵人與盟友。”

其他點心雖交由女這種感覺讓人說不出的難受。您不必對我感到抱歉。”

‘天啊。’

她一手摩挲着另一隻手腕，眼中浮起明顯的疑色。

看着靜靜微笑的莉貝爾塔斯，斯特拉確信自己的猜測沒錯。

斯特拉的聲音裏失去了情感。她那破碎的心，正重新凝聚成一個整體。

我端着黑茶，走向魔王后的臥室。

帶着清冷氣質的微笑。斯特拉從中發現了與自身相似的孤高…

那步伐帶着一種剋制的高雅與古風。

行至魔王后寢殿門前，我開口道。