第230話 加冕之人

- 1 -

夜空中傾瀉而下的月光，爲她那金色的髮絲鍍上了一層銀輝。

她原本色澤偏淡的金髮，此刻彷彿化作了銀絲，皎潔生光。

“呼……”

她深深吸了一口氣。

“您還好嗎？”

“尤蘭，別太在意……”

“你們……是魔族？你們是如何矇蔽了我的雙眼？”

然而，當這宅邸的景象映入眼簾，她內心深處仍不禁悄然湧上一絲讚歎。

“這是理所當然的。因爲你…”

可這份幻想，此刻正逐漸破碎。

艾絲特爾的聲音和眼眸劇烈地顫抖着。

“終於到了。”

伊芙傑琳率先引路。

‘是的……就是它。’

“爲何哭泣呢。”

這個女人，或許比那些貴族更爲深不可測。

然而此刻，在周圍的空氣彷彿凝固了一般。，它卻不知爲何顯得無比龐大。

跟着這些外來者走，真的是正確的選擇嗎？

必須以神之名將其淨化。

這個似乎稍不順心就會讓周遭陷入他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。糟了……’

她不得不承認。

“進去就知道了。”

就在這一剎那，她明白了。

“我們快走吧…主人在等着呢…”

然而，她找不到可以替代那一切的真理。

伊芙傑琳的心中，描繪着一片赤誠的丹心。

“感覺到了嗎？”

艾絲特爾的肩頭猛地一顫。

琳雪輕聲反問。

不知道會殃及多少無辜性命。

然而此刻，在她眼中，它卻不知爲何顯得無比龐大。

‘莉貝爾塔斯。’

記憶如潮水般湧入。

正是至今爲止的自己，早已厭倦透頂的那類人。

尤蘭的聲音彷彿隔得很遠。艾絲特爾的視野開始模糊。

所謂神聖的神性是虛假的，自己曾深信不疑的一切皆是幻影。

即便如此，我周圍的空氣彷彿凝固了一般。天哪。我之前爲什麼絲毫沒有察覺……？”

這個女人，一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。卻又並非屬於此刻的自己。

“我們不過這一切都已經不重要了。卻又並非屬於此刻的自己。

即便她全力動用神力，或許能將她們制裁，但此地可是貴族街區正中央。

“不……這個，是……”

感受到那股深邃幽暗的力量氣息，艾絲特爾倒抽了一口涼氣。

“我居然如此信任你們，就這樣跟着你們去尋找你們的主人。但不可思議的是，我一點也不覺得害怕。”

“誒……什麼意思？”

這一次，她的準則不再是聖國，而是自己的信念。

‘糟了……’

聽着烏鴉口中流瀉出的可愛嗓音，艾絲特爾的表情凝固了一瞬。

“說起來，你是伯爵夫人吧……”

可這樣的她，竟偏離了聖國所期望的方向，爲此心潮起伏。

‘……可此時此刻，我是否還應當恪守這份職責？’

- 2 -

原因便是，越是走近這條貴族宮殿與府邸林立的街道，她對那“神諭”的感應便越是強烈。

自己一直在追尋的‘神諭’的真身。

一隻手輕輕搭上她的肩膀。

“這很重要嗎，艾什？”

“這裏面，既有從魔界帶來的珍品他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。靜點，艾什。”

“魔物……？”

在昏暗的陰影中，一座散發着朦朧微光的宅邸映入了眼簾。

艾絲特爾感受着愈發強烈的“神諭”感應，深深吸了一口氣。

‘因爲她是那種對某個人絕對忠誠的類型啊。’

可她的靈魂卻在低語，告訴她這條路沒錯。

單從外觀來看，那座宅邸並不算特別宏大。

每一幅畫，即便是外行人看來，也能感受到某種“非同尋常”的意味。

但這絲嘲諷並未持續太久。

自己那般渴望的‘真實’的模樣。

此刻，她感覺自己並非在接近期盼已久的目標，而是正一步步陷入泥沼。

想來，一位外來的貴族也難以購置過於龐大的宅邸吧。

作爲“聖女”，她並非全無勝算，可此處早已是魔域。

然而她心情微妙的原因，並非在於尤蘭的態度，而是另有其事。

“我們到了。”

黑色的力量，夾雜着若隱若現的紫色微光。

就在這時，一隻原本停在正門上方的烏鴉飛落下來，停在了伊芙傑林的肩頭。

她的靈魂在吶喊。

甚至連牆上掛的畫也不例外。

‘這兩人不弱……不，是強。那是一種無法單純用力量多寡來衡量的‘強悍’。’

因此她依然持續傳播聖國的教誨，履行着聖女的義務。

畢竟身爲聖國的聖女，日復一日地傳播教義、進行祈禱。

然而那股力量，竟在尤蘭輕柔的安撫下，莫名地消散了勢頭。

“瑪麗。主人他？”

不知不覺間，艾絲特爾加快了已然放緩的腳步，感到心中某處正微微悸動。

‘就彷彿這座宅邸本身一樣。’

即便如此，她還是穩住了心神。

艾絲特爾抬起頭，看見了她。

‘難怪我一直找不到。’

艾絲特爾的視野瞬間拉遠，又驟然清晰。

“我一直在等你。”

月光傾瀉的庭院。

“呃……”

“琳雪你說得太輕巧了。我怎麼能不在意呢？”

尤蘭雖投來關切的目光，但在艾絲特爾此刻的眼中，那也不過是可憎的僞裝罷了。

她的心臟劇烈跳動。

走廊盡頭懸掛的一幅畫，瞬間攫住了她的目光。

她一貫的彬彬有禮與溫婉態度，本足以博得任何人的好感，但艾絲特爾卻憑直覺感受到：

但爲時已晚。

“這邊請。”

貴族如何暫且不論，可那些在府邸中侍奉的衆多僕從，他們又有何罪過呢？

淚水順着臉頰滑落。

“伯爵夫人。”

雖說她是遵循“神諭”而來，但眼下這局面，怎麼看都像是自己送上門來找死。

腦海開始扭曲。

[啊啊……我的，我的……]

她的腳步一個踉蹌。尤蘭迅速扶住了她的手臂。

“我的……”

“你如今，已非孤身一人了。”

“啊，抱歉。”

艾絲特爾的嘴脣顫抖了。

“……嗯。”

“嗯，謝謝關心。”

“這幅畫是……”

若只是自己殞命於此，倒也罷了。但周遭還有那麼多無辜的——

儘管琳雪好言相勸，尤蘭卻以略顯尖銳的語氣將其擋了回去，依舊向艾絲特爾投去憂心忡忡的目光。

只因她是聖女。

一道溫和低徊的嗓音，在耳畔縈繞不去。

那麼，她必須親眼見證這黑暗的真相，並給予其根源最強有力的一擊。

是‘自己’的，卻又並非屬於此刻的自己。

回應着涅凡……不，是那位自稱本名伊芙傑琳的女人的問候，艾絲特爾內心正在與自己的直覺搏鬥。

憶起了自己曾向這位女性獻上的忠誠與愛慕。

神的力量是真實的，但祂宣告的法則不過是塗蜜的謊言。

而是孕育她的搖籃。

看到那副模樣，即便是艾絲特爾，心中也不由得動搖了幾分。

神聖之光眼看就要在她體內點燃。

緊接着，她攥緊了身前的雙手，將動搖的心再次加固。

而且，她確實開始“感覺”到了什麼。

這座宅邸裏的一切，都在衝擊着她。

那比她迄今爲止見過的任何魔力都要深邃、濃重。

它並非尋常的、被詛咒的魔族之力，而是層次截然不同的、純粹的黑暗本身。

那烏鴉體內蘊含的力量，絕非尋常野獸所能擁有。

艾絲特爾當即跪了下去。

若她從未遇見過那些能將真心僞裝得如此巧妙的、惡魔般的存在，恐怕她早就被騙得團團轉了——那份真誠實在太過純粹。

守護弱者，守護生命——這本就不是爲了聖國。

“艾什。請不要這樣，我們並無傷害你的意思。”

但此刻，她的心，已讓本能壓倒了理性。

說是出自人類之手，未免太過完美；說是源於魔族，卻又透着令人熟悉的親近感。

如同古老的鐘被敲響，迴盪起深邃而悠遠的共鳴。

從未見過的畫面如潮水般洶湧襲來。

‘‘暴食’系的力量……強大到令人恐懼。’

她知道了。不，她不知道，但未來的自己早已知道。

雖然離開公爵的宴會廳還沒多久，那股令人窒息的空氣卻彷彿已是遙不可及的往事。

已無需更多言語。

“沒有矇蔽。”

那雙蘊含神聖光輝的白色眼眸中，浮現出異樣的神采。

聽到艾絲特爾的話，尤蘭露出了惡作劇般的笑容。

“別光站在那裏呀，請看這邊。雖然是臨時棲身之所，我也花了不少心思佈置呢。這些美好的事物，錯過了豈不可惜？”

艾絲特爾冷冷地低語。魔族竟也談論美。

箇中緣由，她也心知肚明。

“竟然……真的是這裏……”

她眼睜睜看着眼前無聲敞開的宅邸正門，感覺門扉後方，正有“深淵”在向她致意。

來自未來的記憶。

她的淚水，她的靈魂，已然訴說了一切。

因爲那溫柔體貼的觸碰，以及這觸碰背後那柔和語調中所透露出的魔族氣息。

若是繼續看着那張臉，自己怕是真的要“被騙過去了”。

“冷靜點，艾什。”

‘比尋常貴族的宅邸還要考究。’

‘記憶……？不對，這是……’

聽到尤蘭這番話，艾絲特爾下意識地將目光轉開。

越向前行，她作爲“聖女”的自我便越是動搖，而在那份動搖之中，另一個自我正逐漸顯露輪廓。

“只是藏起來了而已。”

“再堅持一下，馬上就到了。”

她止住話語，抬手指向前方。

與周邊鱗次櫛比的其他貴族宅邸相比，甚至顯得有些小巧雅緻。

面對尤蘭彷彿等待已久般的插話，艾絲特爾帶着一絲微妙的心情點了點頭。

“而且這座宅邸裏瀰漫的力量……天哪。我之前爲什麼絲毫沒有察覺……？”

但以她這位達到高深境界的聖職者的眼力，卻看清了這力量的真正本質。

“什麼奇怪？”

疑問與懷疑再次在心底翻湧。

一個陌生的詞語，刻印進她的腦海。

腦海中驀然閃過那些貴族注視自己時，充滿貪婪的目光，艾絲特爾的意志瞬間動搖了一下。

伊芙傑林那雙碧綠的眼眸中漾開一絲淺笑。

她那雙眸子靜靜凝視着艾絲特爾。

普通人每當見到純粹的魔族之力，只會覺得“漆黑一片”。

即便拒絕與公爵聯姻，即便被從聖女之位放逐也是如此。

伊芙傑琳的聲音傳來。

此時她才真正意識到一件事。

誰的手，正輕柔地撫摸着自己的頭。

“反正你也沒法在這兒動手，對吧，艾什？來，我們進去吧。”

她憑藉神明賜予的力量衡量着對手，腳步卻未曾停下。

艾絲特爾並不知道，尤蘭與她，比其他任何同伴都要親近。

而自己……正跪在她面前，泣不成聲。

在她內心深處，有“某種東西”正在甦醒。

這個似乎稍不順心就會讓周遭陷入火海與血泊的女人，之所以能平息心緒、保持冷靜，理由只有一個。

憶起了這位女性曾賜予自己的無限信賴與深情。

艾絲特爾不知道自己正走向何處。

‘事到如今，已經沒有退路了。’

現實與記憶重疊，艾絲特爾的視野晃動起來。

‘……不，那些人，當真無辜嗎？’

“美，麼……”

“主人。”

“不必客氣。”

“這裏面，既有從魔界帶來的珍品，也有人類世界的傑作。我家主人對美的欣賞，從不囿於其本源。”

在那中央，將黑暗如安身之所般裹於周身的，一位女性。

憑藉直覺，她意識到自己正在接近那“神諭”的源頭——這是她在首都搜尋數日都未能找到的。

“終於……我回來了。”

‘主人’的聲音輕柔地響起。

對於“神聖神諭”，艾絲特爾抱有一個固有的偏見。

- 主人。正在等候。

這本是她不該抱有的情感。

“實際上，稍微有點不同呢。”

身旁兩位女子逐漸解開她們隱藏的力量，艾什頓時感到一陣窒息般的壓力。

能得到如此之多、如此優秀的女性青睞與真心效忠的，究竟會是怎樣一位人物呢？

“主人……”

訴說那與曾失之交臂的、真正的主人重逢的喜悅。

實際上，神諭的主人在某種意義上恰恰最符合她的幻想，只是現在的她還無從知曉。

‘……當真如此嗎？’

霎時間，她本能地引動了聖力。

新舊交替的午夜，她取回了一切。

或者說，是一種幻想——正如她自己成爲聖女時那樣，神諭的主人應是身處最底層、卻散發至高光輝的存在。

越是去猜想那個承受她這份心意的人是誰，好奇心就越是止不住地湧現。

‘會是誰呢？’

無論怎麼看，尤蘭所流露出的，確實是真心實意。

眼前這位外表沉靜、內心卻暗藏風暴的女子，亦是如此。

即便如此，我對她的另一面卻也生不出什麼反感。

話音未落，內心深處彷彿有什麼東西轟然響起。

這黑暗，並非需要討伐的敵人。

即便能闖過此關，她也必將付出不小的代價。

而且還是足以矇蔽“聖女之眼”的、精心編織的欺瞞。

“真是奇怪呢。”

那明明不屬於自己，感官卻被如此清晰得不容忽視地佔據。

主人，用微笑迎接了她。

伊芙傑琳走在前面說道。

她們穿行的走廊牆壁上，懸掛着數幅畫作。

就在那時。

艾絲特爾看着尤蘭和琳雪一左一右站到自己身旁，心中已然做好了覺悟。

她止不過這一切都已經不重要了。就在那時。

每向前邁出一步，心臟便沉重一分。

可她的腳步，卻彷彿被黑暗牽引着，不由自主地向前邁進。

這本是聖女的職責……

正因如此，這份擔憂才無法剋制。

“不過這一切都已經不重要了。沒有矇蔽。”

“有什麼東西……”

隨着正門開啓，蟄伏其中的魔力滲透出來。

[你的憤怒理所當然。到我身邊來。你無需再忍耐。]