外傳 2-19. 耳語 （1）

—— 其一 ——

莉貝爾塔斯——確切地說，是在“那個時代”的她——曾在地球經營着一家傭兵公司。

[別忘了我們真正要與之戰鬥的是誰。你們是我的利齒，是爪牙。我的敵人，是這世上遍佈的豺狼與鬣狗。在將那些撕咬過你們的傢伙統統撕碎之前，我絕不會停下。]

彼時支撐她活下去的動力，是對世上所有惡意與罪人的刻骨復仇之心。

即便如此，部下們對身爲公司代表的她，評價卻相當不錯。

在她看來，信周圍的空氣彷彿凝固了一般。對自己所做的一樣。

努瓦爾靜靜地站在那條走廊的轉角。

在那張五官模糊、如同影子般的面容之上，淡紫色的瞳光搖曳着。

從魔界歸來的那個傍晚，莉貝爾塔斯向努瓦爾下達了斬釘截鐵的指示。

努瓦爾睜開閉着的眼睛，低頭看向她。

在她看來，信任這東西，絕非自然而然就能生成的。

莉貝爾塔斯告別魔界，返回地上城已過去了約兩週時間。

它必須在縝密的設計與管理之下，去“製造”出來的產物。

此地的初冬，與其說是寒冷，不如說是由令人不快的溼寒所支配的季節。

‘我知道。’

身邊存在這樣一種人：既是近臣，同時卻又嫉妒着身爲主君者的榮耀。

她纔會選擇先把她最器重的心腹——努瓦爾——保護起來。

‘我被他們視爲主君的弱點。’

伊佐爾德清澈的眼眸中，漾開了無限溫柔的暖意。

努瓦爾轉過身，背對腳步聲傳來的方向。

這便是她對“信賴”的哲學。

自然而然地吸引着人們的目光，俘獲人們的心。

伊佐爾德嚥下所有食物，暫時停下話語，調整了一下呼吸。

“莉貝爾塔斯小姐完全是另一種存在。和莫霍爾黛不同，和我在魔界見過的無數地下城領主們也截然不同。我聽人們說起過。她從不強迫任何人做什麼。只是默默地從旁協助，讓人能夠自己做到。”

一股香醇而甜蜜的黃油氣息搔弄着鼻尖。

光潔白皙的額頭。

畢竟在此期間，值得記憶的事情僅有兩件。

——誒……？

[關於魔界的事情，你就不要再插手了。]

光是意識到這一點，就讓他莫名感到不快。

他本以爲自己早已習慣隱藏情緒，可還是被一眼看穿了。

基於這種思維方式，她只用自己能掌控並信任的人來填滿傭兵公司的位置。

正如莉貝爾塔斯所料，努瓦爾早已看穿了局面。

等事件全部解決後，再由她親自出面說明情況，大部分芥蒂自然也就煙消雲散了。

明白莉貝爾塔斯是想保護他。

他曾堅信，這副身軀中沉睡着與那尊貴名諱相稱的強大魔力和權能。

此刻，他什麼也做不了。在她的庇護下，除了無力而靜默地等待，別無他法。

“小姐當初把我帶來這裏時，我以爲她會把我當奴隸使喚。”

自從那天在黎明的寂靜中進行過一番深入交談後，每當與他一同行動，伊佐爾德總會親手烤好這點心帶來。

聽不出一絲半點的責備與怪罪，只是慈愛地傳達着願意分擔重擔的旨意。

反倒是瓦萊裏安娜，她主動向莉他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。站在那條走廊的轉角。

在這沉靜的氛圍中，努瓦爾感到心中那狂暴翻騰的情感漩渦，正漸漸平息下來。

是與莉貝爾塔斯血脈相連的兄弟，或許，比她自己更早睜眼看這個世界也說不定。

“給你。”

就連落地即化、不留痕跡這點，也一模一樣。

但這顆心，卻無法因此獲得安寧。

因爲，他甚至連發火的資格都沒有。

安撫了瀕臨崩潰的伊佐爾德的，終究是努瓦爾自己。

即便深陷泥沼，終究未曾折斷，再次開始散發光芒，如同寶石般的芯。

那些錯綜複雜的情感，竟能如此輕易地將當事者的心推入地獄。

主君的聲音，至今仍如幻聽般，在他耳邊無休無止地迴響。

理智上，他理解。

‘在她看來…我就是這麼不成器嗎？不，不只她一個。’

努瓦爾挺直腰背，轉身與她對視。

‘沒關係。稍微休息一下就好。之後，一定會把更重要的工作交給我的。’

果然，是伊佐爾德。

努瓦爾也沉默地凝望着走廊盡頭。

有什麼東西正無可挽回地扭曲、失控。

一聲輕嘆，消散在虛空之中。

伊佐爾德定定望着筆直面對自己的努瓦爾，隨後將頭微微側向一邊。

- 3 -

可她如今這份信賴，不知從何時起，已同時投向了莉貝爾塔斯和努瓦爾兩個人。

堅韌與率直。

不，更準確地說，是從未經歷過。

伊佐爾德信賴着莉貝爾塔斯。

安德拉斯賜予他的“小暴食”這一綽號，此刻只是更添幾分淒涼。

只是呆立於此，任由自己沉入那深不見底的思緒沼澤。

“您說得對。”

不帶一絲疑慮，毫無半分不滿。

“可是……”

平穩而有規律的節奏。

那語調極爲溫和，飽含深情。

然後，一道平淡的聲音突然響起。

她從籃子裏取出裝着咖啡的瓶子，很自然地遞了過來。

除此之外，地下城平靜得近乎詭異。

一旦離開這座地下城，他便只是個微不足道的存在。

“話雖如此……”

一瞬間，他的肩膀繃緊了。

根據統御這羣人時積累的經驗，應對那些心高氣傲的傢伙，最優解只有一個。

只要管理得當，這些人就會獻上至死不渝的忠誠，至少絕不會做出致命的背叛。

這正是莉貝爾塔斯平日裏口碑與信譽的證明。

準確說，是沒能拒絕。

無緣無故地感到高興。莫名地心生歡喜。

而自己，依然停滯在她投下的那片蔭影之中。

可是，那又如何呢？

真是滑稽的矛盾。

雨夾雪帶來的溼氣與劇烈的晝夜溫差，就連身體不錯的人，也時常因此染上風寒。

其二，則是她迴歸後的第三天，有兩位魔族夫人正式加入地下城，並代家族表達了不滿。

不算高的厚底皮鞋。

從背後傳來的聲音。

如同過去對自己所做的一樣。

正因爲此，

“啊，前輩。”

是即便在魔界也位列最頂點之偉大魔族的後裔。

越過他的視線，是窗外紛揚不止的雨夾雪。

兩種截然不同的情感在心中激烈碰撞。

大周圍的空氣彷彿凝固了一般。意識地點了點頭。

因爲那是近來與他片刻不離、一同工作的那位發出的聲響。

反倒是瓦萊裏安娜，她主動向莉貝爾塔斯示好，對人類展現出的緩和姿態，多少有些出人意料。

她判斷，即便他察覺到這種“排除”背後的真意，也不至於真的傷到自尊。

看樣子是剛從廚房出來。

她有些靦腆地遞出一塊庫奇。

“這也難怪，畢竟我是曾讓她蒙羞的地下城領主的侍女嘛。我以爲自己會任她使喚，用完即棄，連抱怨的資格都沒有。總覺得，無論如何，最後都逃不過被消耗殆盡的命運。”

格拉夏·拉波拉斯之女塞維娜與莉貝爾塔斯關係較爲疏遠，但這並不構成隱患。

他在心中對自己低吼。

此刻，他感到胸膛正中央尖銳地刺痛起來。

而將他從這無止境的下墜中拉回的，是一陣清晰的腳步聲。

“既然莉貝爾塔斯大人已在着手準備，那就意味着必將有事發生。”

- 我想也是。

她從籃子裏又拿出一塊點心，輕輕咬了一小口，側臉顯得無比平和。

唯獨此刻，心思被看透這件事本身，令他極度不自在。

因爲即使明白，情況也未曾有絲毫改變。

無需去看也能猜到。

既非休息，也非等人。

那份體貼不知爲何讓努瓦爾感到不適，但他沒有拒絕這個提議。

‘正因如此。’

努瓦爾直覺地感到，她拋出的話題將引向某個結論，無需再聽下去也猜得到。

努瓦爾習慣性地接過，給伊佐爾德拿着的茶杯倒了約莫半杯。

想將他從安德拉斯悄然蔓延的魔爪之下，安全地隔離開來。

是那種無需言語、卻也並不尷尬的寂靜。

那籃子裏所盛之物，必定是烤得恰到好處的全麥庫奇。

因爲她對人際關係“可信度”的執着，幾乎與對善惡的執念一樣深。

其一，是莉貝爾塔斯獲得了‘暴食’一系的姓氏‘古拉’，並獲魔王正式授予爵位，而非尋常禮節性的封號。

“……您有什麼心事嗎？”

她格外珍視自己的這個事實。

怎麼可能不知道呢。

沉默降臨在走廊上。

“現在，地下城領主努瓦爾與伊佐爾德小姐的婚禮，正式開始。”

曾被殘忍、善變、充滿佔有慾的前任主君傷得體無完膚的她，如今正將全部忠誠奉獻給新的主君。

“我的話……說得不對嗎？”

比如，一場足以讓所有人歡欣的喜事。

深幽，而又細碎。

‘有人在針對我。’

摻雜着憧憬的嫉妒。

其一，是他對伊佐爾德的心意。

莉貝爾塔斯就是這樣的存在。

然而，再堅固的紐帶也需要喘息，若要維持緊張狀態，總得給人們疲憊的精神一些放鬆的慰藉。

莉貝爾塔斯那份行動背後蘊含的真心。

他是暴食大公巴力西卜血脈的繼承者。

大陸步入初冬的時節。

- 2 -

在內心深處翻攪奔騰的那股黑色漩渦，早已平息多時。

先把他們置於一個安全的、自己的羽翼之下保護好。

眼中滿是對他的深切善意與擔憂。

至少，表面上是如此。

在莉貝爾塔斯眼中，他不過是一個需要保護的對象罷了。

心情彷彿正墜向無底深淵。

但這顆不過這一切都已經不重要了。魔族夫人正式加入地下城，並代家族表達了不滿。

而知曉結他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。- 3 -

伊佐爾德用小心翼翼的聲線打破了沉默。

若是平時，他大概會因她那敏銳捕捉他人情緒的細膩洞察力而深感滿足吧。

即使過了近三週都無事發生，人們依然毫無怨言地追隨。

僅僅是看着她重新拾回溫暖，再次變得有力。

這其中經由誰的首肯與推動，自是不言而喻。

與魔界那充斥着爾虞我詐、勾心鬥角的時日相比，這半個月平靜得有些出奇。

努瓦爾默默地接了過來。

神色是一派極致的平淡，將方纔翻騰的情緒盡數壓抑下去。

無論外界是冷是熱，莉貝爾塔斯設計的魔法，總能爲所有人提供溫柔的庇護。

“我一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。默地凝望着走廊盡頭。

因爲即便撇開魔界事務，她也早已將包括地下城總務在內的諸多職責交託給了他。

“她對我是如此。對努瓦爾大人您呢？小姐視您爲特別珍貴的存在。您知道的吧？”

他簡短地回答。

他在心中不斷地這樣默唸着。

‘清醒一點，努瓦爾。’

而助長了這份信任萌芽的，恰恰正是努瓦爾自己。

大部分成員，要麼是她在危難中救出的，要麼是曾被她傾力相助、報了一生之仇的人。

他甚至沒來得及表達意見，她便已小心翼翼地牽起他的袖口，引着他走向附近的長椅。

‘終究，我無法成爲她那樣的人。’

儘管如此，地下城指揮部並未就此放鬆警惕。

— … —

貴族將私人情感與婚姻關係分割開來，本是再正常不過的事。

指縫間漏出的眸光，如同爲極致乾渴所苦的野獸，在黑暗中明滅不定。

而知曉結論後，推敲緣由便不是難事。

無聲飄落的白色粉末，宛如精靈翅膀上散落的光塵。

“我不明白。小姐到底在害怕什麼呢？”

神色是一派極致的周圍的空氣彷彿凝固了一般。之後，一定會把更重要的工作交給我的。’

他沒有直接坐下，而是選擇倚靠在長椅邊，這已經是極限了。

正是這無限溫柔的態度，讓努瓦爾的心愈發煎熬。

她手上提着一個小籃子。

唯有酥脆點心被咬碎的輕快聲響，在靜謐的走廊裏迴盪。

因爲他們清楚地知道，此刻的和平不過是暴風雨來臨前的寂靜。

不過，他並沒有阻止她說下去。

即便從理性角度看，這也是無可厚非的安排。

凝着憂慮、顯得有些僵硬的眼神。

努瓦爾下意識地點了點頭。

“我們，稍微休息一下吧。”

而其二，則是。

卻始終沒有察覺，那沉眠於心底深處的感情，究竟是何真名。

——伊佐爾德小姐。

即便如此，他還是努力想將這份心情拋諸腦後。

這是近三天來，他已然頗爲熟悉的聲音。

他粗魯地褪下手套，用光裸的黑色手掌抹過臉龐。

無緣無故這種感覺讓人說不出的難受。視自己的這個事實。

他緊握拳頭，閉上了眼睛。

但地下城深處流淌的空氣，卻一如既往地舒適宜人。

伊佐爾德這才輕舒一口氣，將視線重新轉回前方。

儘管長期的警戒狀態讓內部偶有微詞，但那點抱怨根本不算什麼。

“魔界的事務，你暫且不要插手了。那方面的工作，我會交給伊芙傑琳。”

莉貝爾塔斯並不知曉。

潔白手套之下，堅硬石壁的邊緣如同粉末般無力地碎裂開來。

這一點，他無論如何也無法忍受。