第14章 噢，索勒米奧（四）

如果蕾米婭是那種肆意生長的山野之花，索尼婭是朵因不健康而未及綻放的花蕾，那麼，

瑪麗亞便是一朵正值盛放的鮮花。

前兩位雖也稱得上美麗，但在一位深知自身麗質、並悉心雕琢的真正美人面前，終究差了幾分火候。

當然，在身爲魅魔、妖嬈冶豔的斯卡蕾特面前，三人的光彩都會黯然失色——但那本就不可同日而語。

‘雖然如今，這三朵花都已凋零。’

“還請原諒他的失禮，安潔莉塔大人。”

雖然她現在當場沒再多說什麼，但言辭的分寸對業務評價的影響，往往比想象中要大得多。

“該死……”

“但是…”

韓式角弓確實挺能激發民族自豪感的——當然，我這張弓並非那種就是了。

看他這模樣，八成是那種想在強者堆裏鑽營出頭，最終卻落得慘淡收場的角色——不過也沒必要點破就是了。

而那位正式的冒險者，倒像是對瑪麗亞起了芥蒂。

這消息對瑪麗亞是毒藥，於我卻是甘露。

這三朵美麗的花，都因沉重的打擊而奄奄一息。

她大概覺得親族遇害感同身受，情緒雖已平復，但方纔眼梢高挑的模樣確實透着十足的怒意。

“呃…是在叫我們嗎？”

嗒，嗒，嗒……

---這種感覺讓人說不出的難受。…說的也是。”

見我遲遲不發問只靜靜看着，他察言觀色地咬了口肉乾，眼睛倏然睜大。

我若無其事地握住她的手，露出安慰的笑容。瑪麗亞只是低着頭道了謝，便轉身走開了。

旁邊跟着開喫的見習冒險者也露出同樣神情。

“那照這麼說，咱們的委託算是失敗了？”

凝視着那座城這種感覺讓人說不出的難受。笑容。瑪麗亞只是低着頭道了謝，便轉身走開了。

大概正因爲如此吧。

“確實美味！”

說到底還是在提防我啊。

“真是把好弓！做工絕佳。”

是那個自稱丹尼爾的綠髮男人。

只是我清楚，這個世界的西大陸文化，本就是雜糅了地球東亞諸國元素的產物，心裏倒也暗暗贊同。

她面容緊繃——想必很清楚這條消息意味着什麼。

經驗差距終究不容小覷，見習冒險者還愣頭愣腦地反問，正式冒險者卻已繃緊神經回應了我的呼喚。

的確，如果核心被摧毀或距離過遠，領主的力量會減半；而領主一旦死亡，核心在新領主出現前也幾乎什麼都做不了。

“那…那就不客氣了…”

果不其然。

——直到聽到接下來的話。

他的目光自始至終都未離開瑪麗亞。表面是關切，但根植在眼底深處的，是愛憐之情。

“瑪麗亞大人……是的，千真萬確。”

總之，或許因爲兩人都用弓，他們對揹着一把奇特魔法弓的我，投來了混合着好奇與親切的目光。

幸運的是，那位看起來像見習冒險者的年輕人，似乎從前輩的失言中得到了教訓：幹這行，最好少說話。

“此話當真？”

直到瑪麗亞停下腳步發出警告，兩位冒險者才停止了閒聊。

‘看來，有誰傷得不輕啊。’

“你們兩個，嘴上把點門。”

她的肩膀看起來依舊沒有力氣。

第二天，瑪麗亞帶來的那兩位冒險者的談話聲，聽起來便格外刺耳。

“安潔莉塔大人。”

“是您親手做的？不愧是魔法師大人…”

儘管如此，那份美麗猶存，而其中兩朵再度綻放的可能性依然很高。只是，會重新盛開的是像燈籠花那樣，還是像向日葵、抑或是有毒的玫瑰？現在還不得而知。

“聽說是個貪心鬼成功甩開地下城領主、盜走了核心。邊陲伯爵閣下正咬牙切齒要揪出那傢伙呢。”

也是，畢竟還年輕。

不過，要是照遊戲那套來硬套的話：看京翰這身行頭，用短弓配短刀，走的是‘獵人’路線；維爾維特選了‘弓箭手’，八成是想將來轉職成用長弓的‘神射手’吧。

因此，對這朵已然盛放的花，早有不知是蝶是蜂的存在，殷勤地圍繞在她身邊了。

這份愛，看起來不僅滋潤着瀕臨枯萎的瑪麗亞，還要竭力讓她開得比以往更加嬌豔。

她究竟能否如常地再度綻放，還得看未來如何……

打眼瞧就知他在邊境摸爬滾打多年，如今看來確有緣故。

在我們如此思量時，索勒米奧的城牆輪廓逐漸映入眼簾。

“多謝。邊喫邊聊吧，我手舉着怪累的。”

“這一帶我熟得很！待了少說也有五年啦。”

“您儘管問！我定知無不言。”

冒險者向來珍視口糧。

“雕蟲小技罷了。”

“啊，抱歉！都忘了自我介紹。我叫京翰，是個追蹤者。”

那位前輩雖遲疑地瞥了眼瑪麗亞，終究還是上前深鞠一躬接過肉乾。

我朝那兩人開了口。

其中，最有價值的信息莫過於此。

“看來不用我多嘴提醒您了呢。真是明智的判斷。”

因爲製作這把弓、協助我練習的人，也是伊芙。覺得我需要武器時推薦用弓的，同樣是她。

經翰試了幾次拉弓瞄準後，輕聲給出評價。他的話讓我重新想起了伊芙。

突然插進對話的，果然還是瑪麗亞。

“一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。上方纔聽聞的地下城暴走消息——

能嚐到珍饈的機會，任誰都不願錯過罷。

———周圍的空氣彷彿凝固了一般。好弓！做工絕佳。”

不過也多虧這樣拉近了關係，我才得以毫無負擔地向他打聽關於索勒米奧的各種事情。

“哦，也是啊。”

迎着夕陽前行的這趟短暫徒步之旅，在六日後終於抵達終點。

“兩位在索勒米奧待很久了？”

“我是維爾維特，弓箭手……雖然還在見習期。”

“兩位。”

“方纔瞥見，您背的似乎是角弓？不知可否讓我一觀？”

不過看他那副習以爲常、懶得計較的樣子，估計京翰平時就沒少吹噓西大陸弓藝如何了得。

種種線索都指向同一個事實。

這一切說到底，都是託了伊芙做的這把弓的福。回去得多摸摸她的頭纔行。

“這種事純屬天災。在這種偏僻地方新出現的地下城裏，就算是新手冒險者也很少喪命。只能說她運氣實在是背到家了。”

“都說別擔心了。反正瑪麗亞小姐抵達城裏後，沒多久我們也就到了。不是說這裏只有一天左右的路程嘛。”

“不管是冒險者還是傭兵，大多都見識過人心的險惡，所以輕易不會相信別人。”

“唉……”

混亂的索勒米奧現狀，加上方纔聽聞的地下城暴走消息——

“謝謝您。”

“不敢說精通，但自認還有些眼力！南境這邊的弓固然不錯，可要論起來，終究比不上我們大陸的工藝。”

在我眼中，背對晚霞的城牆輪廓美得令人周圍的空氣彷彿凝固了一般。也一直若無其事地走着。

走在前頭的瑪麗亞假裝沒聽見，只是默默地走着。可這談話在我身後都聽得一清二楚，她又怎麼可能聽不到。

無論是出於貪婪，還是純粹見到好弓時射手的讚歎，那反應都相當直接。

“不過這樣下去恐怕用不了多久，您到了城裏，務必得去趟工坊纔行。”

這讓所有人都感到意外。好弓！做工絕佳。”

就這樣，重新踏上前往索勒米奧的旅途，氣氛比只有我和索尼婭兩人時還要安靜。一共五個人，兩個全程沉默，這也是理所當然的。

但無論如何，她們依舊是花兒。

在我眼中，背對晚霞的城牆輪廓美得令人屏息；可瑪麗亞望向索尼婭他們據點城市的雙眸裏，卻只翻湧着煩躁與不甘。

南部一個早已存在的巨型地下城，發生了暴走。

“是嗎？”

“哪兒的話！這種美味，在我家鄉也從未嘗過。”

心知肚明卻仍掛着微笑，我邊說着邊遞出伊芙特製的甜辣肉乾。

說這件東西很出色，大概是真的吧。

新手冒險者失蹤卻未增派搜救隊，資深冒險者親臨也態度冷淡的索勒米奧冒險者公會；

“這話能這麼說嗎？”

“沒錯，千真萬確。雖然可能因爲材料不足，粘合和打磨都有不過這一切都已經不重要了。竟然……”

“喜歡嗎？這反應倒讓我沒白忙活。”

雖然這只是我在地球上的經驗，但想來在這裏也不會差太多。

這種情況下，談判或以核心爲籌碼的威脅都將失效。所謂失控暴走，便是如此。

剛纔試過弓的經翰，眼睛明顯亮了起來，還下意識咂了咂嘴，不過很快又恢復了平靜。

“沒錯，千真萬確。雖然可能因爲材料不足，粘合和打磨都有些粗糙……但重心位置和必要的彈性都處理得相當到位。要是材料匱乏的話，做到這種程度真的非常困難。”

“真的沒關係。”

這意味着，今後也難以獲得城市的支援。

它只在兩種條件之一滿足時纔會出現：一是『地下城領主存活時，地下城核心被奪走至外界』；二是『僅領主死亡，而核心完好無損』。

核心與領主在生存性上固然緊密相連，但一方的死亡，並不意味着另一方必然會被毀滅。

後者恐怕深知魔法師裏怪胎不少。畢竟這世道對魔法師的印象，約莫就是些性情乖張的準貴族。

“我正有這個打算。”

這奉承話聽着有點讓人喫不消。

“怎會發生這種事？”

‘真是無微不至啊。’

“不，這不過是打獵的副產品。”

索勒米奧市早已打算派遣隊伍應對暴走地下城。所以，他們根本無意額外調派人手去尋找“區區”新手冒險者。

“啊哈，沒事的。別往心裏去。”

無論哪一方，都會開始失控暴走。

“哈…您還親自狩獵！難怪那張弓看着非同凡響。”

“哈…您還親一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。的這把弓的福。回去得多摸摸她的頭纔行。

“是！魔法師大人。”

“是嗎？正好。我剛來不久，有些事想請教。”

即便如此，她也一直若無其事地走着。

“還未請教二位尊姓大名？”

不過，我雖沒放在心上，瑪麗亞似乎對此難以釋懷。

“是！！”

“真好喫！這味道前所未聞。”

我雖然是地下城領主，也比最初強了一些，但還遠比不上資深冒險者。

“你對弓很瞭解？”

正式冒險者京翰來自西大陸，長相是地球上的東亞人風格；而見習冒險者維爾維特則是個身材結實的西方男人。

“…該死。”

對我而言倒是正中下懷——好用的特性自然越多越好。

“地下城暴走？”

蕾米婭因死亡而凋謝，索尼婭因失落而委頓，瑪麗亞則因聽聞新的噩耗而枯萎。

地下城的暴走現象，可不是隨隨便便就會發生的。

“不，算成功。光是平安把那小姑娘帶出來就夠了。”

比如城裏有哪些名人、領主是個什麼樣的人，領地有沒有特產，或者附近有沒有其他城鎮之類的。

“竟然……”

“嗯……說的也是。”

“嗯。看來很難指望得到大規模協助了。”

但無論如何，若不能將兩者在短時間內先後封印或破壞……

禍從口出，這教訓可值錢得很。

“呃，這個…”

凝視着那座城牆，我與瑪麗亞眼中的情緒截然相反。

“是的。南邊最近正因爲這事鬧得沸沸揚揚。估計要不了多久，索勒米奧也會派出遠征團吧。”

真是一份青澀的愛戀。

和瑪麗亞交談過後，丹尼爾的目光又一次投向我，我便佯裝不知地低下了頭。於是他便像之前一樣，猛地一驚，慌忙轉過頭去。

但至少眼下，這情景看着讓人舒心。

無論是失去守護對象的領主，還是必須設法捕獲其他強大生命體作爲新領主、或急需額外魔力供給的核心。

看來實力雖屬上乘，但經驗還不足以被稱爲資深。

追蹤者擅長探查魔物氣息而非佈置陷阱，弓箭手則主攻遠程狙擊——兩者都屬於擅長用弓的冒險者和傭兵職業。

“別忘了，要以你自己的安危爲先。”

“啊…我當冒險者沒多久，大概半年？”

對着強者點頭哈腰，心眼卻小得很。

遊戲裏倒是分什麼獵人、遊俠，轉職路徑一清二楚，但到了現實世界，這些稱呼想必就沒那麼涇渭分明瞭。

只要他別來礙我的事。

一旁的維爾維特沒好氣地白了京翰一眼。

看她初次聽聞的反應，之前趕往地下城時，怕是滿心惦記着妹妹們，無暇打聽詳情。